దుర్యోధనుడు ఎంతో తెలివిగా, తన మనసు కత్తిలా పదునుగా ఉండేది. అయినా, అతని మాటలు అమృతంలా మృదువుగా ఉండేవి. అతను అన్నదమ్ముల్లా, నిజమైన స్నేహితుడిలా ఎంతో ప్రేమతో పాండవులకు వ్యవహరించేవాడు. భీముని కోసం ప్రత్యేకంగా ఎన్నో రుచికరమైన భోజనాలను సిద్ధం చేసి, స్వయంగా భీముడికి వడ్డించేవాడు. భీముడు, తనకు ఎలాంటి అపాయమూ లేదని భావించి, దుర్యోధనుడు ఇచ్చిన ఆహారం ఆనందంగా తినేవాడు. దుర్యోధనుడు తన హృదయాన్ని లోపల నవ్విస్తూ, తాను విజయవంతుడినని భావించేవాడు, కానీ వాస్తవానికి అతను అత్యంత నీచుడు. ఆ తర్వాత పాండవులు, ధృతరాష్ట్ర కుమారులు అందరూ కలిసి ఆనందంగా నీటి ఆటల్లో పాల్గొన్నారు. ఆనందభవనాల్లో వీరులు తమకు ఇష్టమైన వసతులను ఎంచుకున్నారు. భీముడు, తన బలాన్ని చూపిస్తూ, భోజనం చేసిన తర్వాత మరింత ఉత్సాహంగా నీటిలో ఆడాడు. నీటి ఆటల కోసం వచ్చిన రాజకుమారులను భీముడు మోసి, చివరకు అలసటతో, ఒడ్డున విశ్రాంతి కోసం పడుకున్నాడు. ఆ సమయంలో, చల్లటి గాలి, విష ప్రభావం, అలసట—all కలిసిపోయి భీముడు పూర్తిగా నిస్సహాయంగా, శరీరాన్ని కదిలించలేని స్థితిలోకి వెళ్ళాడు. అప్పుడు దుర్యోధనుడు స్వయంగా, లతలతో భీముని బందించి, నీటిలో కొమ్మలను వేగంగా నాటాడు. భీముడు గట్టిగా లతలతో బందించబడి, దుర్యోధనుడు అతన్ని ఒడ్డునుంచి నీటిలో పడేశాడు. అయితే, భీముడు నీటిలో వేసిన కొమ్మలకు చేరుకోలేదు; అదృష్టవశాత్తూ, అతను పడిన చోట ఏ కొమ్మా లేకపోయింది. అపస్మారంగా ఉన్న భీముడు నీటి లోతుల్లోకి వెళ్ళాడు, అక్కడ నాగ యువకుల నివాసాన్ని చేరుకున్నాడు. అప్పుడు, ఎన్నో పెద్ద, విషపూరిత నాగలు చేరి, భీముని భయానకమైన పంజాలతో గట్టిగా కాటేశారు. కానీ, నాగల విషం—స్థిరమైనదీ, చలించినదీ—భీముని శరీరంలో ఉన్న ప్రాణాంతక కాలకూట విషాన్ని నాశనం చేసింది. నాగల పంజాలు భీముని ప్రాణస్థానాలను కుట్టినా, అతని విస్తృతమైన ఛాతీ గట్టి ఉండటంతో, చర్మాన్ని చీల్చలేకపోయారు. ఆ సమయంలో, కుంతీ కుమారుడు భీముడు మేల్కొని, తన బంధనాలను విరగదీసి, నాగలను కొట్టడం ప్రారంభించాడు. భయపడిన కొంతమంది నాగలు పారిపోయారు. భీముని దెబ్బల నుంచి బతికిన నాగలు, ఇంద్రుడిలా మహోన్నతుడైన నాగరాజు వాసుకికి వెళ్లి, 'సర్పరాజా! ఈ మనిషిని లతలతో బంధించి నీటిలో పడేశారు; అతను విషం తాగినట్లుగా అనిపిస్తోంది,' అని చెప్పారు. 'అతను మాకు నిస్సహాయంగా వచ్చాడు. కానీ మేము కాటేసిన తర్వాత మేల్కొని, బంధనాలను విరగదీసి, ఇప్పుడు పూర్తి చైతన్యంతో ఉన్నాడు,' అని వివరించారు. 'ఈ బాహుబలుడు మమ్మల్ని కొడుతున్నాడు; మీరు తెలుసుకోవాలి.' అప్పుడు వాసుకి, ఇతర నాగులతో కలిసి భీముని వద్దకు వచ్చాడు. వాసుకి, మహాబలుడైన భీముని వీరత్వాన్ని చూశాడు. అతన్ని వాసుకి మరియు కుంతీ వృద్ధుడు కూడా చూశారు. అప్పుడు, మనవడు మరియు తాత గట్టిగా ఆలింగనం చేసుకున్నారు; వాసుకి, తన గొప్పతనంతో, భీమునిపై చాలా ఆనందపడ్డాడు. నాగరాజు వాసుకి, 'ఈయన కోసం ఏదైనా మేలు చేయాలి; సంపద, రత్నాలు, ధనాన్ని ఇవ్వాలి,' అని చెప్పాడు. అప్పుడు ఒక నాగుడు, 'మీరు సంతోషంగా ఉంటే, రాజా, ఆ సంపద భీమునికి అవసరం లేదు. ఈ బలవంతుడు అమృతాన్ని తాగాలి; ఆ పాత్రలో వెయ్యి నాగల బలముంది,' అని విన్నవించాడు. 'ఈ బాలుడు తాగేంతవరకూ అమృతాన్ని ఇవ్వాలి,' అని వాసుకి సమ్మతించాడు. అప్పుడు పాండుకుమారుడు భీముడు, నాగుల ఆశీర్వాదంతో, తూర్పు దిశగా కూర్చొని, ఆ అమృతాన్ని తాగాడు. ఒక్క శ్వాసలో ఒక పాత్రను తాగాడు; ఇలా భీముడు ఎనిమిది పాత్రలు తాగాడు. ఆ తరువాత, నాగులు ఇచ్చిన దివ్యమైన మంచంపై భీముడు సుఖంగా విశ్రాంతి తీసుకున్నాడు. ఇదిలా ఉండగా, దుర్యోధనుడు, హృదయంలో క్రూరతతో, భీముని నాగల గుహలో పడేసి, తాను విజయవంతుడినని భావించేవాడు. రాత్రి గడిచాక, ఉదయం వచ్చినప్పుడు, అతను నగరంలోకి వెళ్లి, 'భీమసేనుడు మమ్మల్ని మించి ముందుకు వెళ్లాడు,' అని చెప్పాడు. యుధిష్ఠిరుడు, ధర్మాన్ని నమ్మినవాడు, తనలో ఎలాంటి దురభిప్రాయం లేదని భావించాడు; ఎప్పుడూ ఇతరుల్లో మంచిని మాత్రమే చూడేవాడు. అప్పుడు, తన అన్నదమ్ములపై ప్రేమతో, అర్జునుడు తల్లి కుంతిని దగ్గరికి వెళ్లి, నమస్కరించి, 'తల్లి కుంతీ, భీముడు ఇక్కడికి వచ్చాడా?' అని అడిగాడు. 'ఆయన ఎక్కడికి వెళ్లాడు, తల్లి? ఇక్కడ కనిపించడంలేదు; తోటల్లో, అడవిలో అన్ని చోట్ల వెతికాను,' అని చెప్పాడు. అందువల్ల, వీరందరూ, వీరుడు వృకోదరుడు ముందుగా వెళ్లాడని భావించారు. 'తల్లి, మేము విచారంతో ఇక్కడికి వచ్చాము; భీముడు ఎక్కడికి వెళ్లాడు? లేదా మీరు పంపారా?' అని అడిగారు. 'మహాబలుడు భీమసేనుడి గురించి చెప్పండి, తల్లి; నా మనస్సు ఆ వీరుడి గురించి ప్రశాంతంగా లేదు,' అని యుధిష్ఠిరుడు ఆరా తీసాడు. 'నాకు అనిపిస్తోంది, అతను నిద్రిస్తున్నాడు; భీముడు ఇక్కడ లేడు; అతను ఖచ్చితంగా చనిపోయాడు,' అని ధర్మరాజు కుంతిని అడిగాడు. కుంతి, బాధతో, 'నా కుమారుడు భీముడు నాకు కనిపించడంలేదు, అతను నా దగ్గరకు రాలేదు,' అని యుధిష్ఠిరుడికి చెప్పింది. అతన్ని వెతకడానికి త్వరగా ప్రయత్నించండి, అన్నదమ్ములతో కలిసి వెతకండి,' అని చెప్పింది. పాండవులు రాజభవన తోటల్లోకి వెళ్లి, భీముని కోసం వెతకడం ప్రారంభించారు. 'భీమా! భీమా!' అని పాండవులు పెద్దగా పిలిచారు. అన్ని చోట్ల వెతికినా, తమ అన్నను కనుగొనలేకపోయారు. తిరిగి ఇంటికి వచ్చి, 'తల్లి, మహాబలుడు భీముడు తోటల్లో ఎక్కడా కనిపించడంలేదు,' అని కుంతికి చెప్పారు.