కౌరవుల మధ్య, దుర్యోధనుడు తన హృదయంలో భీమసేనుని మీద ద్వేషాన్ని పెంచుకుంటూ, అతనిని ఎలా తొలగించాలో కుట్రలు పన్నాడు. కుంతి కుమారుల్లో మధ్యవాడైన భీముడు శక్తిలో అగ్రగణ్యుడు, ధైర్యం, పరాక్రమం, ఉత్సాహం కలవాడు. అతను ఒక్కడే అందరితో పోటీ పడతాడు. అందుకే, దుర్యోధనుడు అతనిని మోసపూరితంగా కట్టుబట్టి, గంగలో పడవేయాలని నిర్ణయించుకున్నాడు. అప్పుడు యుధిష్టిరుని పట్టుకుని, భూమిని తన ఆధీనంలోకి తీసుకోవాలని దుర్యోధనుడు దురాలోచన చేసాడు. భీముని పై ఎప్పుడూ కన్నేసి ఉంచి, అతని శక్తిని తగ్గించేందుకు, దుర్యోధనుడు రాజప్రాసాదం ఉద్యానవనంలో నీటి వినోదాలకు, కప్పు, గుడ్డతో అద్భుతమైన మండపాలను నిర్మించాడు. ఆ మండపాలు సర్వ సుఖాలతో నిండి, ఎత్తైన ధ్వజాలతో అలంకరించబడి, వివిధ రకాల ఇళ్లను ఏర్పాటు చేశాడు. ఆ ప్రాంతంలో నీటి ఉత్సవాన్ని నిర్వహించాడు. ఆటలు ముగిసిన తరువాత, అందరూ శుభ్రమైన వస్త్రాలు ధరించి, అలంకరించబడి, రుచికరమైన భోజనాన్ని ఆస్వాదించారు. అలసటతో, కురువీరులు ఆనందభవనాల్లో విశ్రాంతికి వెళ్లారు. భీముడు, ఇతరుల కంటే ఎక్కువ శ్రమపడి, నీటి ఆటలకు వచ్చిన యువరాజులను మోసాడు. విశ్రాంతికి, ఆ గంగ తీరంలోనే, చల్లని స్థలంలో పడుకుని, అలసటతో నిద్రలోకి వెళ్లాడు. భీముడు మృతుడిలా నేలపై నిశ్చలంగా పడుకున్నప్పుడు, దుర్యోధనుడు నిశ్శబ్దంగా, దారాల వలన భీముని కట్టేసాడు. ఆ నిద్రలోనే, దుర్యోధనుడు భీముని గంగలోకి పడవేశాడు. కానీ, కుంతి కుమారుడు జాగరూకతతో లేచి, అన్ని కట్టులను విరగదీసాడు. శక్తివంతుడైన భీముడు తనను ఎవరు ఇలా చేసినారో గ్రహించలేదు. మళ్లీ నిద్ర ముంచుకొచ్చి, అక్కడే పడుకున్నాడు. అర్ధరాత్రి దాటినప్పుడు, కౌరవులు, పాండవులు లేచారు. కానీ, దుర్యోధనుడు భీముని చూసి నిరాశతో నిండిపోయాడు. మళ్ళీ, భీముడు నిద్రలో ఉన్నప్పుడు, దుర్యోధనుడు ఉగ్రంగా ఉన్న విషసర్పాలను, వాడి అన్ని సంధుల్లో కాటేయించాడు. ఆ సర్పాల విషదంతాలు భీముని ప్రాణస్థానాల్లో కూడా కాటేసినా, అతని గట్టి శరీరానికి అవి చర్మాన్ని చీల్చలేకపోయాయి. భీముడు నిద్రలేచి, ఆ సర్పాలను చంపి, వారి నాయకుడిని కూడా చేతితో హతమార్చాడు. ఇంకొక రోజు, దుర్యోధనుడు కోపంతో, భీముని హతమార్చాలనే ఉద్దేశంతో, కర్ణునితో కలిసి, శకుని సూచన మేరకు, భీముని భోజనంలో విషాన్ని కలిపాడు. అది కాలకూట విషం—తీవ్రంగా, భయంకరంగా. అయినా, భీముడు ఆ విషాన్ని తిన్న తరువాత కూడా ఏమాత్రం ప్రభావం చూపించలేదు; అతని శరీరం మారలేదు. భీముడు తన శక్తితో ఆ విషాన్ని జీర్ణించుకున్నాడు. దుర్యోధనుడు, శకుని, కర్ణుడు కలిసి, పాండవులను హాని చేయడానికి ఎన్నో మార్గాలు ప్రయత్నించారు. వ్యాపారి కుమారుడు పాండవుల సంక్షేమాన్ని కోరుతూ, వారికి సమాచారం ఇచ్చాడు. పాండవులు దీనిని తెలుసుకున్నా, రాజా, వారు బయటకు చెప్పలేదు; విదురుని సలహా పాటిస్తూ, ధైర్యంగా ఉన్నారు. అంతలో, దుర్యోధనుడు నాయకత్వంలో, వీరులు మళ్లీ భీముని గురించి మంత్రించుకున్నారు. భీముడు ఎప్పుడూ తమతో పోటీ పడతాడు; అతను ఉద్యానవనంలో నిద్రిస్తున్నప్పుడు, భీముని నీటిలో రంబంతో పడవేయాలని నిర్ణయించారు. నీటి వినోదానికి, గంగ తీరంలో, ఉద్యానవనానికి సమీపంలో, ఒక చోట సభను ఏర్పాటు చేశారు. అక్కడ, నైపుణ్యం కలిగిన వంటకులు, తినడానికి, త్రాగడానికి, రుచించడానికి, లిక్కించడానికి, అనేక రుచికరమైన పదార్థాలను తయారు చేశారు. ఆ సేవకులు, ధృతరాష్ట్రుని కుమారునికి సమాచారం ఇచ్చారు. దుర్యోధనుడు, పాండవులను అక్కడ పిలిపించి, ‘‘మనమంతా కలిసి, ఉద్యానవనంతో అలంకరించబడిన గంగకు వెళ్లి, నీటి ఆటలు ఆడదాం’’ అని అన్నాడు. యుధిష్టిరుడు ‘‘అవును’’ అని సమాధానమిచ్చాడు. అప్పుడు, నగరాన్ని తలపించే రథాలు, ఉత్తమమైన ఏనుగులతో, కౌరవ వీరులు, పాండవులతో కలిసి నగరాన్ని విడిచి, ఉద్యానవనం, అడవికి వెళ్లారు. అక్కడ ప్రజలను పంపించేశారు. అన్నీ సోదరులు, సింహాలు గుహలోకి ప్రవేశించినట్లు, ఉద్యానవనాన్ని వీక్షిస్తూ లోపలికి వెళ్లారు. ఆ ఉద్యానవనం, అద్భుతమైన సభభవనాలు, మండపాలు, కిటికీలు, జాలీలు, యంత్రాలతో అలంకరించబడి ఉంది. రాజప్రాసాద సేవకులు పరిశుభ్రంగా క్లీన్ చేసి, కళాకారులు అలంకరించారు. కొలను, కమలపొంగులతో నిండి, నీరు ప్రకాశమవుతోంది. భూమి కూడా అన్ని కాలపు పుష్పాలతో అలంకరించబడి ఉంది. అక్కడ, పాండవులు, కౌరవులు, అనేక సుఖాలను ఆస్వాదిస్తూ, దాచబడిన స్థలంలో కూర్చున్నారు. ఆ ఉద్యానవనంలో, వారు ఆటలు ఆడుతూ, ఒకరికి ఒకరు రుచికరమైన పదార్థాలను తినిపించారు. అప్పుడు, దుర్యోధనుడు, దుష్టుడిగా, భీముని హతమార్చాలనే ఉద్దేశంతో, భోజనంలో విషాన్ని కలిపాడు. ఈ విధంగా, దుర్యోధనుడు, కర్ణుడు, శకుని కలిసి, భీముని మీద ఎన్నో కుట్రలు పన్నుతూ, పాండవులను హాని చేయడానికి ప్రయత్నించారు. కానీ భీముడు, తన శక్తితో, ధైర్యంతో, అన్ని ప్రమాదాలను అధిగమించాడు.