పాండవులు, కౌరవులు బాల్యంలోనే పరాక్రమాన్ని ప్రదర్శిస్తూ, రాజకుమారులుగా కలిసి వృద్ధి చెందుతున్నారు. వీరిలో భీముడు (వృకోదరుడు) మాత్రమే, నూరు మందికి పైగా ఉన్న కౌరవులను తేలికగా జయించేవాడు. అతని బలానికి, ధైర్యానికి సమానులు ఎవరూ లేరు. కౌరవులను తలపట్టుకుని, బలంగా నేలపై లాక్కొని, వారి మోకాళ్లు, తలలు గాయపడేలా చేస్తూ, వారు ఏడుస్తూ పోతుండేవారు. ఒకేసారి పది మంది బాలురితో ఆడుతూ, భీముడు తన చేతులతో వారిని పట్టుకుని, నీటిలో మునిగి, వారిని చనిపోయినట్టు వదిలేవాడు. మరికొందరు చెట్లెక్కి పండ్ల కోసం వెతుకుతుంటే, భీముడు చెట్టును ఒక్క దెబ్బతో ఊపేసి, చెట్టు కంపించిపోయేలా చేసేవాడు. భీముని బలానికి చెట్లు తిరుగుతూ, పండ్లు కింద పడిపోతుండగా, కొంతమంది రాజకుమారులు చెట్టు కొమ్మల నుంచి జారి పడిపోతుండేవారు. వారిలో కొందరు తలలు, భుజాలు విరిగిపడి పడిపోతే, మరికొందరు నడుము, ముఖాలు గాయపడి పడిపోతారు. భీముని బలానికి ఎవరూ సమానులు కారు. మల్లయుద్ధం, పరుగు లేదా ఏ పోటీలో అయినా, కౌరవులు ఎంత ప్రయత్నించినా భీముడిని అధిగమించలేకపోయారు. భీముడు, ధృతరాష్ట్ర కుమారులతో పోటీపడుతూ, దురాశ లేకుండా, బాల్యపు అమాయకత్వంతోనే కొంత అసహ్యంగా ప్రవర్తించేవాడు. అయితే, భీముని పరాక్రమాన్ని చూసిన ధృతరాష్ట్రుని కుమారుడు దుర్యోధనుడు, అతనిపై ద్వేషాన్ని పెంచుకున్నాడు. అధికారం మీద ఆశతో, బుద్ధి చెడిపోయి, దుర్మార్గపు ఆలోచనలు చేయసాగాడు. ‘‘ఈ కుంటి కుమారుడు వృకోదరుడు బలవంతులలో ముఖ్యుడు. ఈ మధ్యవాడు మమ్మల్ని మోసం చేసి జయించకముందే, మేమే అతన్ని మోసం చేద్దాం’’ అని నిర్ణయించుకున్నాడు. ‘‘ఈ వృకోదరుడు బలవంతుడు, ధైర్యవంతుడు, మహాపరాక్రమి. మనందరినీ ఒక్కడే ఎదుర్కొంటున్నాడు. ఇతను నిద్రలో ఉన్నప్పుడు, తోటలో గంగా నదిలోకి తోసేయాలి. ఆ తరువాత యుధిష్ఠిరుని పట్టుకుని, బలవంతంగా బంధించి, నేనే భూమిని పాలించాలి’’ అని దుర్యోధనుడు చెడ్డ సంకల్పంతో భీముడిపై ఎప్పుడూ కన్నేసి ఉండేవాడు. దుర్యోధనుడు, నీటి ఆటల కోసం అద్భుతమైన వస్త్రములతో, గొప్ప పందిరులు నిర్మించించాడు. వాటిని అన్ని రకాల ఆనందాలతో, ఎత్తైన జెండాలతో అలంకరించాడు. ఆ తీరంలో నీటి పండుగ ఏర్పాట్లు చేశాడు. ఆటలు ముగిసిన తరువాత, అందరూ శుభ్రమైన వస్త్రాలు ధరించి, అలంకరించుకుని, రుచికరమైన భోజనాన్ని ఆస్వాదించారు. ఆ రోజు ముగిసిన తరువాత, అందరూ అలసిపోయి, విశ్రాంతి కోసం ఆనంద భవనాల్లోకి వెళ్లారు. భీముడు మాత్రం, మరింత శ్రమ పడి, నీటి ఆటలకు వచ్చిన ఇతర రాజకుమారులను తన భుజాలపై మోసుకెళ్లాడు. తరువాత, చల్లని తీరంలోనే విశ్రాంతికై పడుకొని, అలసటతో నిద్రలోకి జారిపోయాడు. భీముడు నిశ్చలంగా నేలపై పడుకుని ఉన్నప్పుడు, దుర్యోధనుడు మెల్లగా దూరి, దుంపలతో భీముడిని బంధించాడు. భీముడు నిద్రలో ఉండగానే, దుర్యోధనుడు అతన్ని గంగా నదిలోకి తోసేశాడు. కాని, కుంటి కుమారుడు భీముడు మేలుకుని, తన బంధాలను విరిగేసి, బలంతో బయటపడ్డాడు. ఎవరు ఇలా చేశారో అతనికి తెలియలేదు. మళ్ళీ అలసటతో భీముడు అక్కడే నిద్రపోయాడు. అర్థరాత్రి అవుతుండగా, కౌరవులు, పాండవులు మేల్కొనగా, భీముడు బతికిఉన్నాడని చూసి దుర్యోధనుడు నిరాశ చెంది పోయాడు. మళ్ళీ, భీముడు నిద్రలో ఉన్నప్పుడు, దుర్యోధనుడు విషపూరితమైన, తీవ్రమైన పాములను తెచ్చి, అతని శరీరంలోని ప్రతి భాగాన్ని కాటేయించాడు. ఆ విషపూరిత పాములు భీముని ప్రాణాంతర భాగాలను కూడా కాటేసినా, అతని దృఢమైన శరీరాన్ని అవి చీల్చలేకపోయాయి. మేల్కొన్న భీముడు ఆ పాములను చంపి, వాటి నాయకుని కూడా తన చేతితో సంహరించాడు. ఇంకొక రోజు, దుర్యోధనుడు కార్ణునితో కలిసి, శకుని సలహాతో, భీముడిని చంపాలని తీవ్ర కోపంతో ప్రయత్నించాడు. భీముని భోజనంలో అత్యంత విషపూరితమైన కాలకూట విషాన్ని కలిపాడు. అంతటి భయంకరమైన విషాన్ని తిన్నా కూడా, వృకోదరుడికి ఏమాత్రం హాని కలగలేదు. అతని శరీరంలో ఎలాంటి మార్పు రాలేదు. భీముడు తన బలంతో ఆ విషాన్ని జీర్ణించేశాడు. అయినా, దుర్యోధనుడు శాంతించలేదు. శకుని సహాయంతో, దుర్యోధనుడు మళ్ళీ మాయలు పన్నేందుకు రాత్రింబవళ్లు ఆలోచిస్తూ, నిద్రపోయేవాడు కాదు. దుర్యోధనుడు, కర్ణుడు, శకుని కలిసి పాండవులను హానిచేయడానికి అనేక మార్గాలు అన్వేషించారు. ఒక వాణిజ్యవేత్త కుమారుడు ఈ కుట్రలన్నింటినీ తెలుసుకొని, పాండవుల క్షేమార్థం వారికి తెలియజేశాడు. అయినా, పాండవులు, విదురుని సలహాతో, ఈ విషయాన్ని బయటపెట్టకుండా, ధైర్యంగా ఉండిపోయారు. తర్వాత, దుర్యోధనుడు నాయకత్వంలో ఉన్న వీరులు మళ్లీ సమావేశమై, ‘‘భీముడు ఎప్పుడూ మనతో పోటీపడుతున్నాడు. తోటలో నిద్రలో ఉన్నప్పుడు, అతన్ని నీటిలోని కంచానికి (శూలానికి) పైగా పడేయాలి’’ అని నిర్ణయించుకున్నారు. నీటి ఆటల కోసం, వారు ఒక ప్రత్యేక స్థలంలో, తోట ఒడ్డున, మహాసభ ఏర్పాట్లు చేశారు. అక్కడ నిపుణులైన వంటవారు, తినడానికి, ఆస్వాదించడానికి, త్రాగడానికి, మింగడానికి, ముద్దగా తినడానికి అనేక రకాల భోజనాలు సిద్ధం చేశారు. ఆ సేవకులు ధృతరాష్ట్రుని కుమారుడికి ఈ ఏర్పాట్లను తెలియజేశారు. అప్పుడు దుర్యోధనుడు, దుష్టబుద్ధితో, అక్కడ పాండవులను ఉద్దేశించి మాట్లాడాడు. ఈ విధంగా, బాల్యంలోనే భీముని బలానికి భయపడి, కౌరవులు పాండవులను హానిచేయాలని ఎన్నో కుట్రలు పన్నారు. కానీ భీముడు తన పరాక్రమంతో వాటిని అధిగమిస్తూ, పాండవులు విదురుని సలహాతో మౌనంగా ఉండిపోయారు.