వేదాలలో పేర్కొన్న విధానాల ప్రకారం, యజ్ఞానికి సంబంధించిన అన్ని కర్మలు, పూజారులు, పురోహితులు, మంత్రాలతో సహా, అశ్వమేధ యజ్ఞానికి అగ్నికర్మలు నిర్వహించారు. అంతిమ సంస్కారాలు పూర్తయిన తర్వాత, రాజు పండుగలా అలంకరించబడి, మాద్రితో కలిసి, తేనెతో అభిషేకించబడాడు. అతని శరీరాన్ని గంధపు ద్రవ్యాలు—సందలవుడ్, తాళ్ పద్మం, సరళ, దేవదారు, గుగ్గులు, లాక్—మిశ్రమంగా, ఇంకా పచ్చ సందలవుడ్, హరిబేర, ఉసిర వేర్లు, ఇతర సుగంధ ద్రవ్యాలతో కూడినవి, వేద నియమాల ప్రకారం దహనం చేశారు. ఈ రెండు శరీరాలను చూసిన కౌసల్య, మాయలో పడిపోయి, "అయ్యో నా కుమారుడు!" అని విలపిస్తూ నేలపై పడిపోయింది. ఆమెను అలా పడిపోయిన దుఃఖంతో చూస్తూ, పట్టణవాసులు, గ్రామస్తులు, రాజుని పట్ల భక్తితో, కౌసల్యపై కరుణతో, దుఃఖంతో కన్నీరు కార్చారు. కుంతి ఆర్తంగా ఏడుస్తుండగా, మానవులు మాత్రమే కాదు, జంతువుల రూపంలో జన్మించినవారు కూడా విలపించారు. శాంతను కుమారుడు భీష్మ, జ్ఞానవంతుడు విద్యుర, కౌరవులు అందరూ, ఆ బాధను ఊహించలేక, దుఃఖంతో ఊపిరి విడిచారు. అంతేకాక, భీష్మ, విద్యుర, రాజు, పాండవులు, కురు వంశానికి చెందిన స్త్రీలు, అందరూ పాండు కోసం జలాంజలి ఇచ్చారు. పాండవులు, భీష్మ, విద్యుర, బంధువులు అందరూ కన్నీరు కార్చుతూ, జలాంజలి నిర్వహించారు. జలాంజలి పూర్తయిన తర్వాత, పాండవులు దుఃఖంతో అలసిపోయి ఉన్నారు; వారిని చూసిన ప్రజలు, వారి దుఃఖాన్ని పరిమితంగా నిలిపారు. పాండవులు బంధువులతో కలిసి నేలపై పడుకున్నట్లు, పట్టణవాసులు, బ్రాహ్మణులు, ఇతరులు కూడా అలాగే నిద్రించారు. పన్నెండు రాత్రులు, పాండవులతో పాటు నగరం, ఆనందం లేకుండా, అసాంతృప్తిగా, రాజు లేకుండా ఉన్నట్లు కనిపించింది. తర్వాత, విద్యుర, భీష్మ, వ్యాసుడు, రాజు, బంధువులతో కలిసి, పాండునికి పితృకర్మకు అమృతంతో కూడిన పిండాలను సమర్పించారు. కుటుంబ పురోహితుడి సహాయంతో, నియమానుసారం కర్మలు నిర్వహించారు; వేలాది కురువులను, ప్రముఖ బ్రాహ్మణులను అన్నపానాలు పెట్టి, అద్భుతమైన రత్నాలు, గ్రామాలను ద్విజులకు దానం చేశారు. శుద్ధి కర్మలు పూర్తయిన తర్వాత, పాండవులను, భారత వంశంలో అగ్రగణ్యులను, పట్టణానికి తీసుకెళ్లి, వారందరూ వారణావత నగరంలో ప్రవేశించారు. పాండు మీద ఆర్తిగా విలపిస్తూ, పట్టణవాసులు, గ్రామస్తులు, అతని ఆత్మీయుడిని కోల్పోయినట్లు దుఃఖించారు. అంతిమ కర్మలు పూర్తయిన తర్వాత, ప్రజలు దుఃఖంతో, భయంతో, బాధతో అలసిపోయినట్లు చూసి, వ్యాసుడు తల్లి సత్యవతికి ఉపదేశం ఇచ్చాడు: "సంతోష కాలం ముగిసింది; ఇప్పుడు కఠినమైన రోజులు వచ్చాయి. రోజుకో దుర్దినం దగ్గరపడుతోంది, భూమి తన యవ్వనాన్ని కోల్పోయింది. పెద్ద కష్టాల కాలం వస్తుంది, ధర్మాచరణ, యజ్ఞాలు నశించిపోతాయి—భయంకర యుగం. కురువుల దురదృష్టం వల్ల భూమి తట్టుకోదు. నీవు యోగాన్ని ఆచరించు, అడవిలో తపస్సు చేయు." "ఈ కుటుంబ నాశనాన్ని, నీ స్వీయ నాశనాన్ని చూడకు." అంగీకరించి, ఆమె తన కోడలికి చెప్పింది: "అంబికా, నీ మనవడు దుర్వ్యవహారంతో, భారతులు, బంధువులు, పట్టణవాసులు నాశనమవుతారని విన్నాము. అందుకే, మనం—నీకు సమ్మతమైతే—కౌసల్యను, తన కుమారుడి దుఃఖంతో అలసిపోయినదాన్ని, అడవికి తీసుకెళ్లి, తపస్సు చేద్దాం." అంబికా చెప్పిన ప్రకారం, సత్యవతి, భీష్మకు వీడ్కోలు చెప్పి, తన కోడలులతో అడవికి వెళ్లింది. వారు తీవ్ర తపస్సు చేసి, రాజకుమారులు తమ శరీరాలను విడిచి, తపస్సు ఫలితాన్ని పొందారు. వేద నియమాల ప్రకారం, పాండవులు కర్మలు పూర్తి చేసి, తండ్రి ఇంట్లో సుఖంగా పెరిగారు. ధృతరాష్ట్ర కుమారులతో కలిసి, వారు సంతోషంగా, ఆనందంగా, బాల్య క్రీడల్లో ప్రతిభను చూపిస్తూ ఆడారు. పరిగెత్తడం, లక్ష్యాన్ని తాకడం, తినడం, మట్టిలో లాగడం—ఈ అన్ని క్రీడల్లో భీమసేనుడు ధృతరాష్ట్ర కుమారులను మించి పోయాడు. ఆనందంతో, ఆడుతున్న వారిని పట్టుకుని, వారి తలలను పట్టుకుని, పాండవుల వద్దకు తీసుకొచ్చేవాడు. అందులో, వీరులలో వృకోదరుడు మాత్రమే, వంద ఒకరిని, పెద్దగా కష్టపడకుండా, జయించేవాడు. వారి జుట్టును పట్టుకుని, బలంగా కొట్టి, నేలపై లాగుతూ, వారు ఏడుస్తూ, మోకాళ్లు, తలలు గాయపడి పోయేవారు. పది మందితో పాటు ఆడుతూ, భీముడు తన చేతులతో వారిని పట్టుకుని, నీటిలో మునిగి, వారికి ప్రాణం లేని 듯 విడిచేవాడు. కొంత మంది పండ్లు కోసం చెట్టు ఎక్కినప్పుడు, భీముడు చెట్టును బలంగా కొట్టి, చెట్టు కంపించేవాడు. అతని బలానికి చెట్లు తిరిగి, పండ్లు పడిపోవడమే కాక, రాజకుమారులు కొమ్మల నుంచి జారిపడేవారు. కొంత మంది బంధువులు తల, భుజాలు విరిగి పడిపోయారు; మరికొంత మంది నడుము, ముఖం విరిగి, భీమసేనుడి బలానికి లోబడిపోయారు. గుర్తింపు, పరిగెత్తడం, ఏ క్రీడ అయినా, రాజకుమారులు వృకోదరుని మించలేక పోయారు, ఎంత పోటీ చేసినా. ఇలా, వృకోదరుడు ధృతరాష్ట్ర కుమారులతో పోటీ చేస్తూ, చిన్నపిల్లల మూర్ఖత్వంతో, దురుసుగా ప్రవర్తించేవాడు; కానీ అది ద్వేషంతో కాదు. అప్పుడు, ధృతరాష్ట్ర కుమారుడు, భీమసేనుడి బలాన్ని చూసి, దురాశతో, పాపబుద్ధిని అలవరచుకున్నాడు. అతని అన్యాయ ప్రవర్తన, చెడు పనులను గమనించి, అధికారం పట్ల అంధంగా, చెడు ఆలోచనలు అతని మనసులో పుట్టాయి.