పాండువు మహారాజు పరమపవిత్రమైన యజ్ఞాగ్నులు, తెల్లని వస్త్రాలు ధరించిన ఋత్వికులు పూజిస్తూ, జ్వలిస్తూ, ముందుగా నడిపించబడ్డాయి. వెనుకట, బ్రాహ్మణులు, క్షత్రియులు, వైశ్యులు, శూద్రులు—వెయ్యోళ్ల సంఖ్యలో, విషాదంతో, కన్నీళ్లు కారుస్తూ, రాజును అనుసరించసాగారు. “మమ్మల్ని విడిచి, శాశ్వతమైన దుఃఖంలో ముంచి, అనాథుల్ని చేసి, రాజు ఎక్కడికి వెళ్తున్నాడు?” అని వారు రోదించసాగారు. అంతట పాండవులు, భీష్ముడు, విదురుడు, బహ్లికుడు, సోమదత్తుడు, భూరిశ్రవుడుతో పాటు అందరూ అరుపులు వేస్తూ కన్నీళ్లు పెట్టారు. పరస్పరం ఆలింగనం చేసుకుంటూ, వేలాది మంది సుందరమైన, సమతలమైన, మంగళకరమైన గంగా తీరానికి, ఆహ్లాదకరమైన అరణ్యప్రాంతానికి కలిసి వెళ్లారు. అక్కడ, సత్యవంతులు, సింహస్వరూపుడైన పాండువుని పల్లకిని, అతని భార్యతో కలిపి, గంగాతీరంలో ఉంచారు. రాజు శరీరాన్ని వివిధ పరిమళ ద్రవ్యాలతో సుగంధ పరచి, శుద్ధమైన కలికా నూనెతో అభ్యంజనం చేసి, దివ్యమైన గంధంతో తుడిచారు. బంగారు పాత్రలతో జలాభిషేకం చేసి, తెల్లని గంధపు పేస్తాతో ముద్దపెట్టారు. నల్ల అగరు, పరిమళభరితమైన తుంగ రాలుతో పాటు, స్థానిక తెల్ల వస్త్రాలు అతని దేహానికి అలంకరించారు. ఆ వస్త్రాల్లో, రాజు, జీవించువాడిలా, విలాసవంతమైన పందిరిలో విశ్రాంతి తీసుకునే కొత్త పులిలా ప్రకాశించాడు. అంతట, యజ్ఞకారులు, పూజారులు, పురోహితులు, వేదోక్తంగా అశ్వమేధయాగంలో చేసే విధంగా మంత్రోచ్ఛారణతో అంత్యక్రియలు నిర్వహించారు. అంత్యక్రియలు పూర్తయిన తరువాత, పాండువుని, మద్రీతో కలిపి, ఘృతంతో అభిషేకించారు. పరిమళభరితమైన గంధం, తాళి, పద్మం, సరళ, దేవదారు, గుగ్గిలం, లక్కతో కూడిన ద్రవ్యాలతో, ఆకుపచ్చ గంధం, హరిబేర, ఉశీర వేర్లు, ఇతర సుగంధ ద్రవ్యాలతో యాజ్ఞికంగా దహన సంస్కారం నిర్వహించారు. అప్పుడు, ఆ రెండు శరీరాలను చూసిన కౌసల్య, మోహభ్రాంతితో “అయ్యో నా కుమారుడా!” అంటూ నేలమీద పడిపోయింది. ఆమెను చూసిన పట్టణ ప్రజలు, గ్రామస్థులు, రాజుపట్ల భక్తితో, దయతో బాధపడుతూ కన్నీళ్లు కార్చారు. కుంటి రోదనతో, మానవులు మాత్రమే కాదు, జంతు రూపంలో జన్మించినవారు కూడా విలపించారు. భీష్ముడు, శాంతనుని కుమారుడు, విదురుడు, కౌరవులందరూ తీవ్ర శోకంతో ఊపిరి విడిచారు. భీష్ముడు, విదురుడు, రాజు, పాండవులు, కురు వంశ స్త్రీలందరూ కలిసి, గంగానదిలో జలతర్పణం చేశారు. పాండవులు, భీష్ముడు, విదురుడు, బంధువులు—allరూ కన్నీళ్లు కారుస్తూ జలతర్పణం చేశారు. జలతర్పణం పూర్తయిన తర్వాత, ప్రజలు పాండవులు దుఃఖంలో కృశించిపోతూ ఉండటాన్ని చూసి వారిని ఓదార్చారు. పాండవులు తమ బంధువులతో నేలపై పడుకుని ఉండగా, పట్టణవాసులు, బ్రాహ్మణులు, ఇతరులూ అలాగే పడుకుని నిద్రించారు. పన్నెండు రాత్రులు, నగరం పాండవులతో కలసి ఆనందం లేకుండా, ఆందోళనతో, రాజు లేని అనాథ నగరంలా ఉండిపోయింది. తరువాత, విదురుడు, భీష్ముడు, వ్యాసుడు, రాజు, బంధువులతో కలిసి, అమృతసమానమైన పిండప్రదానం చేసి, పితృదేవతలకు అర్పించారు. కుటుంబపురోహితుని సహాయంతో, నియమానుసారం అన్ని కర్మలు నిర్వహించి, వేలాది కురువంశీయులు, ప్రముఖ బ్రాహ్మణులకు అన్నదానం చేసి, విలువైన ఆభరణాలు, గ్రామాలు దానంగా ఇచ్చారు. శౌచకర్మలు పూర్తయిన తర్వాత, పాండవులను—భారతవంశంలో శ్రేష్ఠులను—తీసుకుని, వారణావట నగరంలో ప్రవేశించారు. ఆ మహానుభావుడైన పాండు కోసం పట్టణ, గ్రామ ప్రజలందరూ, తమ బంధువును కోల్పోయినవారిలా శోకంతో విలపించారు. అంత్యక్రియలు ముగిశాక, ప్రజలు దుఃఖానికి లోనై, అయోమయంగా, బాధతో అలమటిస్తున్నదాన్ని చూసి, వ్యాసుడు తన తల్లితో ఇలా అన్నాడు: “సుఖకాలం దాటి, కఠినమైన రోజులొచ్చాయి. ప్రతి రోజూ మరింత కష్టకాలం సమీపిస్తోంది. భూమికి యవ్వనముండదు. ధర్మాచరణ, యజ్ఞకర్మలు నశించే, ఘోరమైన కాలం రాబోతుంది. కురువంశానికి కలిగిన దురదృష్టం వల్ల భూమి నిలబడదు. తల్లి! నీవు అరణ్యంలో తపస్సు చేసి, యోగంలో నిమగ్నమై ఉండి, ఈ వంశ వినాశాన్ని, నీ స్వంత నాశాన్ని చూడకూడదు.” తల్లి అంగీకరించి, కోడలిని కలిసింది: “అంబికా! నీ మనవడు పాలన వల్ల భారతులు, మిత్రులు, పట్టణ ప్రజలు నశిస్తారని అంటున్నారు. కాబట్టి, మనం, నీకు అనుకూలమైతే, కుమారుని కోసం దుఃఖంతో బాధపడుతున్న కౌసల్యను తీసుకుని, అరణ్యానికి వెళ్ళుదాం. నీకు శుభం కలగాలి.” అంబికా ఇలా చెప్పగానే, పుణ్యశీలురాలైన సత్యవతి, భీష్మునికి వీడ్కోలు చెప్పి, కోడలులతో కలిసి అరణ్యానికి వెళ్ళింది. వారు అక్కడ కఠిన తపస్సు చేసి, దేహాన్ని విడిచిపెట్టి, కోరుకున్న లోకాన్ని పొందారు. వేదోక్తంగా అన్ని కర్మలు పూర్తయిన తర్వాత, పాండవులు తండ్రి ఇంట్లో సుఖంగా పెరిగారు. ధృతరాష్ట్రుని కుమారులతో కలిసి, ఆనందంగా, బాల్యక్రీడల్లో ప్రతిభ చూపిస్తూ, సంతోషంగా కాలం గడిపారు. పరుగెత్తడంలో, లక్ష్యాన్ని తాకడంలో, భోజనంలో, మట్టిలో లాగడంలో భీమసేనుడు ధృతరాష్ట్రుని కుమారులందరినీ మించిపోయేవాడు. అతడు ఆనందంతో ఆడుతున్న వారిని పట్టుకుని, వారి తలలను పట్టుకుని, పాండవులతో కలిపేవాడు.