అందువల్ల, రాజా మహారాజా, మద్రదేశపు రాజ కుమార్తె మాద్రీ, కుంతిని నమస్కరించి, తన ఇద్దరు కుమారులను ఆమెకు అప్పగించింది. ఆ తరువాత, ఆమె మహర్షులను నమస్కరించి, పాండవులను ఆలింగనం చేసి, తన ఇద్దరు కుమారులను పలుమార్లు ముద్దుపెట్టుకుంది. యుధిష్ఠిరుడి చేయిని పట్టుకుని మాద్రీ ఇలా పలికింది: ‘‘కుంతి మీ తల్లి, నేను మీ సేవకురాలు, మీ తండ్రి ఇక లేరు.’’ ‘‘యుధిష్ఠిరుడు పెద్దవాడు, ధర్మపరుడు, నిత్యం నలుగురిలో తండ్రిగా ఉండాలి. మీరంతా పెద్దలను సేవించడంలో, సత్య ధర్మాలలో స్థిరంగా ఉండాలి. ఇలాంటి వారెప్పుడూ నశించరు, ఓడిపోరు. అందుకే, మీ అందరూ పెద్దలకు విధేయతగా ఉండాలి.’’ అంటూ మాద్రీ పలుమార్లు మహర్షులను, ప్రీతిని నమస్కరించి, విషాదంతో కుంతిని చూసి ఇలా అంది: ‘‘ఈ మహర్షుల సమక్షంలో నేను పలికిన మాటలు వృథా కాకుండా, పరలోకాన్ని చూడాలనే నా కోరిక నెరవేరాలి. వృష్ణివంశజాతి, నీకు సమానమైన మహిళ మరొకరు లేరు; నీ శక్తి, తేజస్సు, నియమశీలత, మహత్త్వం, కీర్తి ఎవరికీ అందనివి. కుంతీ, నీవు నీ ఐదుగురు అపరిమిత బలశాలి కుమారులను చూడగలుగుతావు, నిన్ను నేను ఎల్లప్పుడూ గౌరవించాను. నీవు పెద్దది, విశిష్ట గుణాలవతివి, నేను నీ అనుమతి కోరుకుంటున్నాను. నీ వల్ల నేను ధర్మాన్ని, స్వర్గాన్ని, కీర్తిని పొందాలని కోరుకుంటున్నాను. నీవు యథేచ్ఛగా చేయి, సంకోచించకు.’’ ఈ మాటలు విని, కన్నీటి గొంతుతో కుంతి ఇలా అంది: ‘‘నీకు అనుమతి ఇస్తున్నాను, మాద్రీ! నీ కలయిక స్వర్గంలో జరగాలి.’’ ‘‘నీ భర్తతో, విశాలవదనముగల సుందరివి, నీవు త్వరగా దేవలోకంలో కలిసిపో, నిత్యకాలం ఆనందించు’’ అని ఆశీర్వదించింది. తర్వాత, పురోహితుడు స్నానం చేసి, అంత్యక్రియలకు అవసరమైన బంగారు నాణేలు, నెయ్యి, నువ్వులు, పెరుగు, అన్నముక్కలు తెచ్చారు. నీటి మడగలు, గొడ్డలి, ఇతర వనప్రస్థులతో పాటు, యాజ్ఞికాగ్ని తీసుకువచ్చి యథావిధిగా ఏర్పాటుచేశారు. కశ్యప మహర్షి పాండువు అంత్యక్రియలు నిర్వహించగా, యుధిష్ఠిరుడు పురోహితుని ఆదేశానుసారం కర్మలు చేశాడు. ఆ అగ్నితో పాండువును దహనం చేసి, శోకంతో విలపిస్తూ యుధిష్ఠిరుడు నేలపై పడిపోయాడు. తర్వాత, మహర్షులు, కుమారులు, కుంతిని వీడుకొని, యుధిష్ఠిరుడు ధర్మబంధువైన తన భార్య మాద్రీని, దహనచితపై నమస్కరించాడు. వెంటనే మద్రరాజ కుమార్తె మాద్రీ, తన భర్తను అనుసరించి చితిపై చేరింది. అనంతరం, యుధిష్ఠిరుడు, సహోదరులతో కలసి, పవిత్ర వస్త్రధారణతో, పురోహితుని ఆదేశానుసారం తర్పణాది కర్మలు చేశాడు. శతశృంగంలో నివసించిన వనప్రస్థులు, మహర్షులు, చరణులు, పాండువుకు అన్ని విధమైన అంత్యక్రియలు నిర్వహించారు. పాండవుల తండ్రి పాండువు మరణాన్ని చూసి, దేవతలకు సమానమైన మహర్షులు పరస్పరం సలహా చేసుకున్నారు. ‘‘పాండువు రాజ్యం, రాజ్యభోగం వదిలిపెట్టి, ఇక్కడ మహాత్ముడిగా తపస్సు చేసి, వనప్రస్థులతో కలిసిపోయాడు. తన భార్యలు, కుమారులను మీకు అప్పగించి పరలోకానికి చేరాడు. కాబట్టి, ఆ మహాత్ముని కుమారులను, భార్యను, శరీరాన్ని, రాజ్యాన్ని తీసుకెళ్లాలి. ఇదే మన ధర్మం,’’ అని నిర్ణయించారు. అంతటే, ఆ మహర్షులు పరస్పరం సలహా చేసుకుని, పాండవులను ముందుంచి, నాగసాహ్వయ అనే నగరానికి బయలుదేరారు. వారు కృపాకటాక్షంతో, పాండవులను భీష్ముడికి, ధృతరాష్ట్రునికి అప్పగించాలనే సంకల్పంతో బయలుదేరారు. పాండువు భార్యలు, కుమారులతో పాటు, వనప్రస్థులు, మహర్షులు అందరూ బయలుదేరారు. కుమారుల పట్ల ఎప్పుడూ ఆనందంగా ఉండే కుంతి, ఇప్పుడు దీర్ఘమైన ప్రయాణాన్ని చిన్నదిగా భావిస్తూ సాగింది. కాలక్రమేణ, ఆ మహాత్మురాలు కురుల దేశానికి చేరి, వర్ధమానపురి ద్వారానికి వచ్చింది. అక్కడ వనప్రస్థులు ద్వారపాలకుని వద్దకు వెళ్లి, ‘‘మమ్మల్ని రాజుకి తెలియజేయండి’’ అని చెప్పగా, వారు వెంటనే రాజ సభలో ప్రవేశపెట్టబడ్డారు. వేలాది వనప్రస్థులు, మహర్షులు వచ్చినవారని విని, నగర ప్రజలందరూ ఆశ్చర్యపోయారు. అప్పటికే, సూర్యుడు కొంతసేపు ఉదయించగా, చిన్నపిల్లలు, స్త్రీలు, పురుషులు అందరూ వనప్రస్థులను చూడటానికి బయలుదేరారు. స్త్రీలు, రథయానంలో వచ్చిన యోధులు, బ్రాహ్మణులు, వారి భార్యలు కూడా వెళ్లారు. వ్యాపారులు, శూద్రులు పెద్ద సంఖ్యలో వచ్చారు; ఎవరికీ అసూయ లేదు, అందరూ ధర్మాన్ని మనసులో ఉంచుకున్నారు. శాంతనుజుడు భీష్ముడు, సోమదత్తుడు, బాహ్లికుడు, రాజర్షి ప్రజ్ఞాచక్షువు, మంత్రి విధురుడు, సత్యవతి రాణి, ప్రసిద్ధ కౌసల్య, రాజ కుటుంబ స్త్రీలతో కలిసి గాంధారి కూడా బయలుదేరారు. ధృతరాష్ట్రుని కుమారులు దుర్యోధనుని నాయకత్వంలో, వివిధ అలంకారాలతో, వందలాది మంది బయలుదేరారు. అనంతరం, మహర్షులను చూసి, కౌరవులు, వారి పురోహితులు, అందరూ శిరస్సు వంచి నమస్కరించి, సమీపంలో కూర్చున్నారు. అలాగే, పట్టణ ప్రజలు, గ్రామ ప్రజలు కూడా శిరస్సు వంచి నమస్కరించి, సమీపంలో కూర్చున్నారు.