పాండవుల తండ్రి పాండు మహారాజు పరమపదించారు. ఆయన అంత్యక్రియలకు ముందు, మద్ర దేశ రాజు కుమార్తె మద్రీ, పాండు భార్య, కుంతితో కలిసి ఉన్నారు. భర్తతో కలిసి ప్రాణాలు విడిచే సతీధర్మం ఎంతో ఫలప్రదమైనదని, కానీ అది చేయడం ఎంతో కష్టమని, ద్విజాతులలో అగ్రగణ్యులు చెప్పారని మద్రీ యువ పాండవులకు వివరిస్తుంది. భర్త మరణించిన తరువాత, ఒక సతీస్త్రీ పతివ్రతగా ఉండి, ఆత్మ నియమం, శుద్ధమైన ఆలోచన, మాట, క్రియలతో తనను తాను పవిత్రం చేసుకుంటే, ఆమె శుభదాయకురాలవుతుందని మద్రీ చెబుతుంది. అలాంటి సతీస్త్రీ భర్తను స్మరించుకుంటూ ఉండగలిగితే, ఆమె తన భర్తను, తనను, తన కుమారుణ్ణి రక్షించగలదని చెప్పింది. అందువల్ల మీరు ఇద్దరూ బ్రతికి ఉండటం మేలు అని మేము భావిస్తున్నామని మద్రీ స్పష్టం చేసింది. పాండు ఇచ్చిన ఆజ్ఞ, బ్రాహ్మణుల సభ ఆజ్ఞను తాను శిరసావహించానని, దానికి అనుగుణంగా తాను ప్రవర్తించనున్నానని కుంతి చెప్పింది. ఇలాంటి విపత్తు సంభవించినా, నా భర్త, నా కుమారులు, నేను—మూళ్లందరికీ ఇదే మేలు అని నిస్సందేహంగా భావిస్తున్నానని ఆమె చెప్పింది. కుంతి తన కుమారులను రక్షించడంలో సమర్థురాలని, ఆమెకు సమానంగా జ్ఞానవంతురాలు ఎవరూ లేరని—even అరుంధతికి కూడా లేదని మద్రీ ప్రశంసించింది. వృష్ణులు, కుంతిభోజుడు కుంతిని రక్షించేవారు; కానీ తాను మీలా పిల్లలను సంరక్షించలేనని మద్రీ చెప్పింది. తాను ఇక్కడ సుఖాలను పూర్తిగా అనుభవించకపోయినా, తన భర్త వెంట వెళ్లాలని మద్రీ నిర్ణయించుకుంది. లోకంలో భర్తలకు రాజ్ఞిగా ఉన్న కుంతి తనకు అనుమతి ఇవ్వాలని ఆమె ప్రార్థించింది. ధర్మవంతుడు, కృతజ్ఞుడు, సత్యవాది, జ్ఞానవంతుడు అయిన తన భర్త పాదాలకు సేవ చేయాలని తాను కోరుకుంటున్నానని మద్రీ తెలిపింది. ఇలా చెప్పిన తరువాత, మద్రీ కుంతికి వందనం చేసి, తన ఇద్దరు కుమారులను ఆమెకు అప్పగించింది. మహర్షులకు నమస్కరించి, పాండవులను ఆలింగనం చేసి, తన ఇద్దరు కుమారులను పలుమార్లు ముద్దాడింది. యుధిష్టిరుడి చేయి పట్టుకుని, ‘‘కుంతి నీ తల్లి, నేను నీ ధాత్రి, నీ తండ్రి మరణించాడు’’ అని చెప్పింది. యుధిష్టిరుడు పెద్దవాడు, ధర్మబద్ధంగా నలుగురిలో తండ్రిలా ఉండాలని, పెద్దవారి సేవలో నిష్ఠగా ఉండాలని, సత్యం, ధర్మాన్ని పాటించాలని మద్రీ పిల్లలకు ఉపదేశించింది. ఇలాంటి వారు ఎప్పుడూ నశించరు, ఓడిపోరు; అందువల్ల మీ అందరూ పెద్దలకు విధేయతగా ఉండాలని చెప్పింది. మహర్షులకు, ప్రితకు నమస్కరించి, విషాదంతో మద్రీ కుంతిని ఉద్దేశించి ఇలా అన్నది: ‘‘ఈ మహర్షుల సమక్షంలో నేను చెప్పిన మాటలు వృథా కాకుండా, స్వర్గాన్ని చేరాలని నా కోరిక’’ అని తెలిపింది. ‘‘ఓ వృష్ణికుమార్తె, నీకు సమానురాలు ఎవరూ లేరు. నీ బలము, తేజస్సు, నియమశీలత, మహత్త్వం, కీర్తి—all అనుపమానవి’’ అని కుంతిని మద్రీ ప్రశంసించింది. ‘‘కుంతీ! నీ ఐదుగురు కుమారులు అపారశక్తి కలవాళ్లు. నీవు యథావిధిగా గౌరవింపబడతావు. నీవు పెద్దవారు, శ్రేష్ఠురాలు, స్వగుణాలతో అలంకృతురాలు. నీ అనుమతితో నేను వెళ్లాలని కోరుకుంటున్నాను. నీ వల్ల నేను ధర్మాన్ని, స్వర్గాన్ని, కీర్తిని పొందాలని ఆశిస్తున్నాను. నీవు ఇక్కడ నీకు అనుకూలంగా చేయవచ్చు; ఏమీ సంకోచించవద్దు’’ అని మద్రీ చెప్పింది. కన్నీటి గొంతుతో కుంతి ‘‘నీకు అనుమతి ఉంది, మద్రీ! నీ భర్తతో కలసి స్వర్గంలో ఐక్యమవు’’ అని ఆశీర్వదించింది. ‘‘ఓ విశాలనేత్రా! నీవు నీ భర్తతో దేవలోకంలో కలసి, నిత్యమైన సుఖాన్ని అనుభవించు’’ అని మద్రీకి ఆమోదం తెలిపింది. అంతట, పురోహితుడు స్నానం చేసి, అంత్యక్రియలకు కావలసిన బంగారం, నెయ్యి, నువ్వులు, పెరుగు, అన్నపిండాలు తెచ్చాడు. నీటిపాత్రలు, గొడ్డలి, తపస్వులతో పాటు, యజ్ఞాగ్ని కూడా తెచ్చి, అన్నీ విధిగా ఏర్పాటుచేశాడు. కశ్యపుడు పాండుకు అంత్యక్రియలు నిర్వహించాడు; యుధిష్టిరుడు పురోహితుని ఆజ్ఞ ప్రకారం తండ్రి అంత్యక్రియలు చేశాడు. ఆ అగ్నితో పాండును దహించి, శోకంతో, కన్నీటి పర్యంతుడై యుధిష్టిరుడు నేలపై పడిపోయాడు. మహర్షులు, కుమారులు, ప్రితకు వీడ్కోలు చెప్పి, పాండుని ధర్మపత్నిగా మద్రీ చితిపైకి ఎక్కింది. మద్రీ వెంట వెంటనే, ఆమె కూడా చితిపై చేరింది. యుధిష్టిరుడు మరియు అన్నదమ్ములు, పవిత్రంగా, నిస్సందేహంగా, అక్కడే నీరంజనం చేశారు. శతశృంగ పర్వత ప్రాంతంలో నివసించే తపస్వులు, మహర్షులు, చరణులు—అందరూ యథావిధిగా అంత్యక్రియలు నిర్వహించారు. పాండువు మరణాన్ని చూసి, ఆ మహర్షులు, దేవతలకు సమానులైన వారు, కలిసి మాట్లాడుకున్నారు. ‘‘పాండు మహాత్ముడు రాజ్యాన్ని, సుఖాలను వదిలి, ఇక్కడ తపస్సు చేసి, తపస్వుల ఆశ్రయంలో నివసించాడు. తన భార్యలను, పుట్టిన కుమారులను మనకు అప్పగించి, పరలోకానికి వెళ్ళిపోయాడు. ఇప్పుడు, అతని కుమారులను, భార్యను, శరీరాన్ని, రాజ్యాన్ని తీసుకెళ్లడం మన ధర్మం’’ అని నిర్ణయించుకున్నారు. అందరూ కలిసి, పాండు కుమారులను ముందుంచి, నాగసహ్వయ అనే పట్టణానికి బయలుదేరారు. పాండవులను భీష్మునికీ, ధృతరాష్ట్రునికీ అప్పగించాలనే సంకల్పంతో, తమతో పాటు పాండు భార్యలనూ, కుమారులనూ, తపస్వులనూ తీసుకొని బయలుదేరారు. ఇప్పటివరకు తన కుమారులతో సంతోషంగా జీవించిన కుంతి, ఇప్పుడు ఆ దీర్ఘ ప్రయాణాన్ని చిన్నదిగా అనిపించుకుంటూ సాగింది. చాలా కాలం తరువాత, ఆ మహనీయురాలు కురు దేశానికి చేరి, వర్ధమాన నగర ద్వారం వద్దకు వచ్చింది.