కుంతీ దేవి, కుటుంబ పురోహితుడితో కలిసి బ్రాహ్మణులకు భోజనం పెట్టడంలో నిమగ్నమై, అప్రమత్తంగా ఉండాల్సిన తన కర్తవ్యాన్ని మరచిపోయింది. ఆ సమయంలో, పాండు రాజు తన స్వశక్తిని నమ్ముకుని, అందమైన పర్వత అరణ్యంలో తన ఐదుగురు అందమైన కుమారులను చూసి సంతోషించాడు. ఒకసారి మధు, మాధవ ఋతువుల్లో, సకల జీవులను ఆకర్షించే ఆ అరణ్యంలో తన భార్యతో కలిసి విహరించడానికి పాండు వెళ్లాడు. అక్కడ పలాశ, తిలక, మామిడి, చంపక, పారీభద్ర వంటి ఎన్నో వృక్షాలు పుష్పాలు, ఫలాలతో అలంకరించబడి ఉండేవి. వివిధ సరోవరాలు, వికసించిన కమలాలతో అలంకరించబడిన ఆ అరణ్యాన్ని చూసినప్పుడు, పాండుని హృదయంలో ప్రేమ ఉదయించింది. ఆ అరణ్యంలో దేవతలా ఆనందంగా సంచరిస్తున్న పాండుని వెనక, అందంగా అలంకరించుకుని మాద్రీ ఒంటరిగా వెళ్ళింది. ఆమెను, యవ్వనంతో, స్వల్ప వస్త్రధారణతో చూసిన పాండులో, ఆ మాయా వనంలో ఆకాంక్ష అగ్నిలా ఒక్కసారిగా ప్రబలింది. ఆమెను ఒంటరిగా, రహస్యంగా చూసిన రాజు, తన కనులు పద్మపుష్పాలవంటి పాండు, కోరికకు లోనై తనను తాను అదుపుచేయలేకపోయాడు. అలా, పదహారవ సంవత్సరంలో, యోగ్యమైన కాలంలో, కోరికతో మత్తులో ఉన్న పాండు, అలంకరించబడిన మాద్రీని సమీపించడానికి పిలిచాడు. ఆ రహస్య ప్రదేశంలో, మాద్రీ ఎంత ప్రతిఘటించినా, రాజు బలవంతంగా ఆమెను తనవైపు లాక్కున్నాడు. కోరికకు లోనై, శాపాన్ని మరచిపోయి, మాద్రీతో ఒకటయ్యాడు. కోరికకు వశమైన పాండు, శాపాన్ని మర్చిపోతూ, విధి చేత నడిపించబడి తన జీవితాంతానికి చేరుకున్నాడు. ఆకాంక్షతో, విధి మోహంతో పాండు మనస్సు పూర్తిగా మోహితమై, వివేకం కోల్పోయాడు. ఇలా ధర్మాత్ముడైన పాండు, మాద్రీతో ఏకత్వానికి చేరి, కాలధర్మానికి లోనయ్యాడు. ఆ సమయంలో, పాండు ప్రాణాలు విడిచిన వెంటనే, మాద్రీ రాజును ఆలింగనం చేసుకుని, తీవ్ర దుఃఖంతో మళ్లీ మళ్లీ విలపించింది. ఆ తరువాత, కుంతీ తన కుమారులతో, అలాగే మాద్రీ కుమారులతో కలిసి, రాజు ఉన్న చోటికి వచ్చింది. అక్కడ మాద్రీ, దుఃఖంతో కుంతీతో ఇలా చెప్పింది: "నీవు ఒంటరిగా ఇక్కడినుండి వెళ్ళిపో, పిల్లలు ఇక్కడే ఉండాలి." మాద్రీ మాటలు విని, కుంతీ పిల్లలను అక్కడే వదిలి, "నశించాను!" అని విలపిస్తూ, అక్కడినుండి వెళ్ళిపోయింది. పాండు, మాద్రీ ఇద్దరూ నేలపై పడి ఉన్న దృశ్యాన్ని చూసిన కుంతీ, తీవ్ర దుఃఖంతో విలపించింది. "నిత్యం నేను నిన్ను కాపాడుతూనే ఉన్నాను, ఓ ధీరుడా! శాపం తెలుసు కదా, అయినా నీవు అరణ్యంలో దాన్ని ఎందుకు ఉల్లంఘించావు? మాద్రీ, నీవు రాజును కాపాడడం నీ కర్తవ్యం. ఒంటరిగా ఉన్నప్పుడు నీవు అతన్ని ఎందుకు ప్రలోభపెట్టావు? నిత్యం బాధపడే పాండు, నిన్ను ఒంటరిగా చూసి, శాపాన్ని మరిచి ఎలా ఆనందించాడు? ఓ బాహ్లీక కుమార్తె, నీవు ధన్యురాలు, నా కన్నా అదృష్టవంతురాలు, ఎందుకంటే ఆనందంగా ఉన్న రాజు ముఖాన్ని నీవు చూశావు. నిత్యం నేను అతన్ని ఆపడానికి ప్రయత్నించాను, అతను విలపించినప్పుడల్లా, కానీ విధి వశాన అతని మనస్సు అదుపులో రాలేదు." ఇలా చెప్పిన కుంతీ, దుఃఖాగ్నిలో కాలుతూ, ఒక్కసారిగా నేలపై వడిగా పడిపోయింది. ఆమెను కదలకుండా, మూర్ఛ వచ్చి పడిపోయిన కుంతీని, మాద్రీ పాండును స్నానం చేయించి, మంచి వస్త్రాలు వేసి, అలంకరించి, కుంతీని లేపింది. "అమ్మా, రా!" అని మాద్రీ పిలిచింది. కుంతీ మళ్లీ లేచి, రాజు పాదాల వద్ద పడి విలపించింది. రక్తచందనంతో అభిషిక్తుడై, పసుపు వస్త్రాలు ధరించి, ముఖంలో చిరునవ్వుతో ఉన్న పాండును చూసి, మోహంతో, మూర్ఛతో కుంతీ అతన్ని ఆలింగనం చేసి విలపించింది. అలాగే మాద్రీ కూడా రాజును ఆలింగనం చేసుకుని కన్నీళ్లు పెట్టింది. పిల్లలు, ఋషులు, గంధర్వులు అందరూ అక్కడికి వచ్చి, పాండు పడుకొని ఉన్న దృశ్యాన్ని చూసి, అందరూ తీవ్ర దుఃఖంతో కన్నీళ్లు పెట్టారు. పాండును, సూర్యుడు అస్తమించినట్టుగా, సముద్రం ఎండిపోయినట్టుగా చూసిన మహర్షులు, గొప్ప బాధకు లోనయ్యారు. ఋషులు, పాండవులు అందరూ ఒకే విధమైన దుఃఖంలో మునిగిపోయారు. జ్ఞానులు వారికి ఓదార్పు చెప్పినా, వారు నిష్కళంకులైన రాజు కోసం విలపించారు. "ఓ రాజా! ఎవరి కోసం మమ్మల్ని వదిలేసి దేవలోకానికి వెళ్ళిపోతున్నావు? మాద్రీను కలిసినవెంటనే, ఇలా ఎలా జరిగింది? నా పుణ్యక్షయంతో, పాండు రాజు తన ముగింపు చేరుకున్నాడు; యుధిష్ఠిర, భీమసేన, అర్జున, మాద్రీ కుమారులను వదిలిపెట్టి వెళ్ళిపోయాడు. ఎవరి కోసం తన ప్రియమైన కుమారులను వదిలిపెట్టి వెళ్ళిపోయావు? నిశ్చయంగా దేవతలు నిన్ను స్వాగతిస్తున్నారని భావించాలి. బ్రహ్మసభలో నీవు మాతో కలిసి చేసిన ఘోర తపస్సు వల్ల, నీవు మాతో కలిసి స్వర్గానికి వెళ్ళుతావు, రాజా. అజమీఢులు తమ కర్మఫలంతో చేరిన మార్గాన్ని, మాతో కలిసి నీవు వెళ్ళుతావని నీవే అన్నావు. అరణ్యంలోకి వచ్చినప్పుడు, మాతో కలిసి వెళ్ళుతానని నీవు మాటిచ్చావు. ఓ రాజా, ఒక్కసారి నీ ముఖాన్ని చూడటానికి నాకు అవకాశం ఇవ్వు. ఇలా గొప్పగా విలపిస్తూ, కుంతీ మళ్లీ నేలపై పడి, వేటగాళ్ల చేతిలో బలిగొన్న జింక వలె, అరణ్యంలో మూర్ఛపోయింది.