ఈ భూమిపై మనం చూస్తున్న ప్రతీదీ—జీవులు, అజీవాలు, చలించేవి, నిశ్చలమైనవి—ఈ జగత్తు అంతా కాలచక్రం ముగిసే సమయానికి మళ్లీ లయమవుతుంది. ఋతువుల్లో ఉత్తరాయణ, దక్షిణాయన సంక్రమణాలు ఎలా తటస్థంగా, వివిధ రూపాల్లో ప్రత్యక్షమవుతాయో, అలాగే యుగాల ఆరంభాల్లో భూతాల స్థితులు మారుతూ ఉంటాయి. ఈ ప్రక్రియకు ఆద్యాంతాలు లేవు; సృష్టి, స్థితి, లయాలు నిరంతరం తిరిగే ఒక చక్రంలా సాగుతుంటాయి. జీవ సమూహాల ఉద్భవానికి, సంకలనం, వ్యాప్తికి కారణంగా, ఈ చక్రం అనంతంగా తిరుగుతూనే ఉంటుంది. దేవతల సృష్టికి సంక్షిప్తంగా లెక్క వేస్తే, ముప్పై మూడు వేల, మూడు వందల ముప్పై మూడు దేవతలు ఉన్నారు. స్వర్గపుత్రుడైన బృహద్భాను, సూర్యునిగా, తన కాంతితో, జగత్తుకు కళ్ళు, ప్రాణంగా నిలిచాడు. ఆయనే సవిత, ఋచీక, అర్క, భాను, రవి—వెలుగు ప్రసాదించే దేవుడు. వివస్వతుని కుమారులందరికీ పేరున్నది. వారిలో మనువు చిన్నవాడు. అతని కుమారుడు దేవభృత్, అందువల్ల అతన్ని సుభ్రాట్ అని పిలుస్తారు. సుభ్రాట్కు ముగ్గురు మహాప్రజ్ఞులు, మహాప్రజాపతులు పుత్రులుగా జన్మించారు—దశజ్యోతి, శతజ్యోతి, సహస్రజ్యోతి. దశజ్యోతి మహాత్ముడికి పది వేల మంది కుమారులు పుట్టారు. శతజ్యోతి కుమారులు దాని కన్నా పది రెట్లు ఎక్కువ. సహస్రజ్యోతి కుమారులు మరింతగా, దాని కన్నా పది రెట్లు అధికంగా జన్మించారు. వారిల్లో నుండే కురు, యదు, భారత వంశాలు ఏర్పడ్డాయి. యయాతి, ఇక్ష్వాకు, ఇతర రాజర్షుల వంశాలనుండి అనేక వంశాలు, విస్తృతంగా, వివిధ రూపాల్లో పుట్టుకొచ్చాయి. సమస్త జీవుల నివాసాలు, త్రిగుణ రహస్యాలు, వేదాలు, జ్ఞానయోగం, ధర్మ, అర్థ, కామ విషయాలు—all these have been seen and compiled by the great sage. ధర్మ, అర్థ, కామాలకు సంబంధించిన అనేక శాస్త్రాలు, లోకాచార నియమాలు, అన్నీ మహర్షి దర్శించారు. భారత వంశ పాలన, దాని విస్తరణ, ఇతిహాసాల వివరణలు, వివిధ సంప్రదాయాలూ ఇక్కడ వివరించబడ్డాయి. ఈ గ్రంథంలోని లక్షణాలు వివరించబడ్డాయి; ఇప్పుడు సంక్షిప్తంగా కథనాన్ని చెప్పి, తరువాత విపులంగా వివరించనున్నారు. ఈ మహా జ్ఞానాన్ని మహర్షి విస్తరించి, మళ్లీ సంక్షిప్తంగా చేశారు. ఎందుకంటే, లోకంలో జ్ఞానులు, వివరంతో పాటు సంక్షిప్తతను కూడా ఇష్టపడతారు. కొందరు భారతాన్ని మనువు నుండి ప్రారంభించి పారాయణం చేస్తారు; మరికొందరు ఆస్తీకుని నుండి, మరికొందరు ఉపరిచరుని నుండి ప్రారంభిస్తారు. బహు విద్యలు తెలిసిన వారు వివిధ జ్ఞాన సమాహారాలను వెలుగులోకి తేవడంలో నిపుణులు; కొందరు వివరణలో, మరికొందరు గ్రంథ సంరక్షణలో నిపుణులు. మహర్షి వ్యాసుడు తపస్సు, బ్రహ్మచర్యంతో, నిత్యమైన వేదాన్ని విభజించి, ఈ పవిత్రమైన పురాతన ఇతిహాసాన్ని రచించారు. పరాశరుని కుమారుడైన మహాజ్ఞాని, తన తల్లి మరియు జ్ఞానవంతుడైన గాంగేయుని కోరిక మేరకు, విచిత్రవీర్యుని వంశంలో, కృష్ణ ద్వైపాయనుడు, తపస్సుతో సమానంగా, మూడు కౌరవులను—ధృతరాష్ట్ర, పాండు, విదురులను—యజ్ఞంలో మూడు అగ్నుల్లా జన్మించించాడు. వారు జన్మించి, పెరిగి, పరిపక్వతకు చేరిన తరువాత, మహర్షి లోకానికి భారతాన్ని ఉపదేశించాడు. జనమేజయుడు, వేలాది బ్రాహ్మణులతో కలిసి, ప్రశ్నించగా, వ్యాసుడు తన శిష్యుడు వైశంపాయనునికి భారతాన్ని ఉపదేశించాడు. వైశంపాయనుడు సభలో కూర్చుని, యజ్ఞ విరామాల్లో, వ్యాసుని ఆజ్ఞతో, భారతాన్ని పారాయణం చేశాడు. వ్యాసుడు కురువంశ పరిచయం, గాంధారి ధర్మాన్ని, విదురుని జ్ఞానాన్ని, కుంతి స్థిరత్వాన్ని వివరించాడు. వాసుదేవుని మహిమను, పాండవుల సత్యాన్ని, ధృతరాష్ట్ర కుమారుల దుర్మార్గాన్ని తెలిపాడు. ఈ భారతము, ఉపాఖ్యానాలతో సహా, శ్రేష్ఠమైన గ్రంథంగా, లక్ష శ్లోకాల ధర్మకృత్యాల సమాహారంగా పరిగణించాలి. వ్యాసుడు భారత సంహితను ఇరవై నాలుగు వేల శ్లోకాలతో రచించాడు; ఉపాఖ్యానాలు లేకుండా ఉన్నదాన్ని జ్ఞానులు 'భారత'ంగా పేర్కొంటారు. అంతట తరువాత మహర్షి, యాభై అధ్యాయాలకు పైగా సంక్షిప్తంగా, అన్ని పర్వాల వివరాలను సూచించే ఒక సూచిక అధ్యాయాన్ని రచించాడు. ఈ ఉత్తమమైన కథను సృష్టించిన అనంతరం, ద్వైపాయనుడు దాన్ని తన శిష్యులకు ఎలా బోధించాలా అని ఆలోచించాడు. ద్వైపాయనుని ఆలోచన తెలుసుకున్న బ్రహ్మదేవుడు, లోకగురువు, అక్కడకు స్వయంగా వచ్చాడు. మహర్షిని దర్శించి, ఆశ్చర్యపడి, కరచాలనం చేసి నమస్కరించాడు. సమస్త ఋషుల మధ్య అతనికి అధికారం కల్పించి, ఒక స్వర్ణాసనం ఏర్పాటు చేశారు. ఆ అమూల్యమైన సింహాసనంపై బ్రహ్మదేవుడు కూర్చున్నాడు; దాని సమీపంలో వసుపుత్రుడు స్థానం సంపాదించాడు. తరువాత, బ్రహ్మదేవుడు అనుమతినిచ్చిన తరువాత, కృష్ణుడు (వ్యాసుడు) సంతోషంగా, పవిత్రమైన చిరునవ్వుతో ఆ సింహాసనానికి సమీపంలో కూర్చున్నాడు. ఆ మహాతేజస్వి, బ్రహ్మదేవునితో ఇలా అన్నాడు: “భగవంతుడా, ఈ పవిత్రమైన కావ్యం నా చేత రచించబడింది. వేదరహస్యాన్ని, నా ద్వారా స్థాపించబడిన ఇతర విషయాలను, వేదాంగాలూ, ఉపనిషత్తులూ సహా, విస్తృతంగా వివరించాను. ఇతిహాసాల, పురాతన కథల ఉద్భవం, లయ, గత, వర్తమాన, భవిష్యత్తు అనే త్రికాలజ్ఞానం—all these have been included. మానవుడి వృద్ధాప్యం, మరణం, భయం, వ్యాధి, జీవనాశనం, అస్తిత్వం, అనస్తిత్వం, వివిధ ధర్మస్వరూపాలు, ఆశ్రమాల లక్షణాలు—all these have been described. నలుగురు వర్ణాల వ్యవస్థ, సమస్త పురాణాలు, తపస్సు, బ్రహ్మచర్యాచరణ, భూమి, చంద్రుడు, సూర్యుని విషయాలు—all these have been arranged and explained in this great work.