పాండవులు అరణ్యవాసంలో ఉన్నప్పుడు, ధర్మాన్ని గురించి గొప్ప చర్చలు సాగాయి. ఆ సందర్భంలో పాండు తన భార్య కుంతిని సంభోదిస్తూ, భూమిపై మనుషుల మధ్య పురుషుడు, స్త్రీకి మధ్య ఒక గడువు ఏర్పాటయ్యిందని చెప్పాడు. ఈ నియమం ఇతర జీవులకే కాదు, కేవలం మానవులకు మాత్రమే వర్తించిందని వివరించాడు. అప్పటి నుండి భార్య భర్తను విడిచిపెడితే అది పాపంగా పరిగణించబడుతుందని, ఈ నిబంధన ఇప్పటికీ కొనసాగుతోందని చెప్పాడు. ఇది గర్భహత్య పాపంలా భయంకరమైనదిగా, ఆనందం లేనిదిగా ఉంటుంది; కోరికలు, కోపాలు లేని మహర్షులు కూడా ఈ నియమాన్ని పాటిస్తారని వివరించాడు. ప్రాచీనకాలంలో ఉత్తర ప్రాంతాల్లో ఈ ధర్మాన్ని గొప్ప ఋషులు గౌరవంగా పాటించేవారని పాండు వివరించాడు. ఒక పురుషుడు, కాంచనమైన, పతివ్రత అయిన భార్యను అప్రకారం ఆశ్రయిస్తే అది కూడా భూమిపై పాపంగా మారుతుందని చెప్పాడు. అలాగే, సంతానార్ధం భర్త ఆదేశించినపుడు, భార్య ఆ విధంగా ప్రవర్తించకపోతే ఆమెకు పెద్ద తప్పు జరుగుతుందని చెప్పాడు. ఈ విధంగా, ఈ గడువును పురాతన కాలంలో బలవంతంగా ఏర్పాటుచేశారని వివరించాడు. ఈ నియమాన్ని ఉద్దాలకుని కుమారుడు శ్వేతకేతు, సౌదాసుడు, వీరే స్థాపించారని పాండు చెప్పాడు. మదయంతి అనే రాణి వసిష్ఠ మహర్షిని ఆశ్రయించి, అతని ద్వారా అశ్మకుడనే కుమారుడిని పొందిందని, ఆమె తన భర్తను సంతోషపెట్టేందుకు ఇలా చేసినదని వివరించాడు. ఇదే విధంగా, కృష్ణ ద్వైపాయనుడి ద్వారా కురు వంశాన్ని పెంపొందించేందుకు కూడా ఇదే విధానాన్ని అనుసరించారని చెప్పాడు. కాబట్టి, తన మాటలను ధర్మబద్ధంగా పాటించాలని, కర్తవ్య సమయంలో భర్తే భార్యకు అధిపతినని, ఇది ధర్మజ్ఞులు చెబుతున్న సత్యమని, ఇతర కాలాల్లో మాత్రమే స్త్రీకి స్వేచ్ఛ ఉంటుందని వివరించాడు. ఈ పురాతన ధర్మాన్ని ప్రజలు ఇలా చెప్పుకుంటారని, ధర్మమైనా, అధర్మమైనా, భార్య భర్త చెప్పినదాన్ని చేయాలని చెప్పాడు. వేదజ్ఞులు కూడా భర్త సంతానాన్ని కోరుకుంటూ, తానే సంతానం పొందలేకపోతే, భార్య భర్త ఆదేశాన్ని తప్పకుండా పాటించాలని పేర్కొంటారని వివరించాడు. తాను కూడా కుమారుని కోసం ఎంతగా తపిస్తున్నానో వివరించి, తన మనసులోని కోరికను కుంతికి తెలియజేశాడు. తన కోసం, తన వంశాన్ని కొనసాగించేందుకు, బ్రాహ్మణుని తపస్సు ద్వారా గుణగణాలు కలిగిన కుమారులను ప్రసవించాలని కోరాడు. అప్పుడు కుంతి, తన భర్త పాండుని సంకల్పాన్ని గౌరవించి, వినయంగా సమాధానం ఇచ్చింది. ఆమె ఇలా చెప్పింది: "ఓ పాండు మహారాజా, స్త్రీలకు ఇదొక పెద్ద అన్యాయం. భర్త ఒకసారి సంతుష్టుడైతే మళ్లీ సంతుష్టుడయ్యేలా చేయాలి. అయినా, మీకు ఆనందాన్ని కలిగించే విషయం ఒకటి చెబుతాను. చిన్నప్పుడు, నా తండ్రి ఇంట్లో నేను అతిథి సేవకురాలిగా నియమించబడ్డాను. అప్పుడు, ధర్మనిష్ఠుడైన దుర్వాస మహర్షిని నేను ఎంతో శ్రద్ధగా సేవించాను. ఆయన తపస్సులో స్థిరంగా ఉండేవారు, ఆయనను నేను సంపూర్ణంగా సంతుష్టిపరిచాను. ఆ మహర్షి నాకు ఒక మంత్రాన్ని వరంగా ఇచ్చారు. ఆ మంత్రాన్ని ఉపయోగించి, ఎవరిని కోరినా, ఆ దేవతను పిలిస్తే వారు నా వశంలోకి వస్తారని, వారి అనుగ్రహంతో నాకు కుమారుడు కలుగుతాడని చెప్పారు. ఇప్పుడు ఆ మాటలు నిజమయ్యే సమయం వచ్చింది. మీ అనుమతితో, ఓ రాజా, నేను ఒక దేవతను పిలుస్తాను. ఆ మహర్షి ఇచ్చిన జ్ఞానంతో, పిలిచిన దేవుడు దేవతలకు సాటి కుమారుడిని ప్రసాదిస్తాడు; మీరు సంతానలేమితో బాధపడకుండా చేస్తాడు." ఇలా కుంతి తన భర్తకు ధైర్యాన్ని ఇచ్చి, తన వద్ద ఉన్న మంత్రాన్ని గురించి వివరించింది. ఇంతలో, వేదవ్యాసుడు ధృతరాష్ట్రునికి వంద మంది కుమారులు జన్మించారని చెప్పిన సంగతి గుర్తుకు వచ్చింది. అయితే, కుమార్తె గురించి ప్రస్తావన రాలేదని, యుయుత్సు అనే వైశ్య స్త్రీ కుమారుడు, అలాగే ఒక కుమార్తె కూడా ఉన్నారని, గంధార రాజు కుమార్తె, వంద మంది కుమారులకు తల్లి అయిన గంధారి కుమార్తె గురించి వివరించాడు. వేదవ్యాసుడు మాంసపిండాన్ని వంద భాగాలుగా చేసి, ఒక్కో భాగాన్ని నర్సులకు ఇచ్చి, నెయ్యితో నిండిన పాత్రల్లో పెట్టినప్పుడు, గంధారి తన మనసులో కుమార్తె కోసం ఆకాంక్షించిందని చెప్పాడు. ఆమె వంద మంది కుమారులు కలగాలని కోరుకున్నా, తనకు కుమార్తె కూడా కలగాలని అంతరంగంగా ఆకాంక్షించింది. తన austerities, దానం, హవనం ఫలితంగా, పెద్దలను సంతుష్టిపరిచిన ఫలితంగా, తనకు కుమార్తె కలగాలని ఆకాంక్షించింది. చివరికి, ఆమెకు వంద మంది కుమారులు, ఒక కుమార్తె—దుఃశలా—జన్మించారు. ఇలా, పాండు-కుంతి సంభాషణ, ధర్మ నియమాల స్థాపన, గంధారి వంశవృద్ధి ఆకాంక్షలు, వేదవ్యాసుని మహిమ—all కలసి, మహాభారతంలోని ఈ భాగంలో ధర్మ, సంప్రదాయాల స్థిరత్వాన్ని, స్త్రీపురుష సంబంధాల పరిమితులను, వంశవృద్ధి కోసం అనుసరించిన విధానాలను మనకు తెలియజేస్తాయి.