శరీరం నశించినప్పుడు పితృ ఋణం కూడా అంతమవుతుంది—ఇది నిశ్చయంగా నిజమే. కానీ మిగతా మూడు ఋణాలు నశిస్తే, ఆత్మ కూడా నశిస్తుంది. అందువల్లే ద్విజాతులలో శ్రేష్ఠులు సంతానం కోసం యత్నిస్తారు. నేను నా తండ్రి క్షేత్రంలో, ఆ మహాత్ముడి ద్వారా సృష్టించబడ్డాను. ఇప్పుడు, నా ఈ క్షేత్రంలో సంతానం ఎలా కలుగుతుంది? తండ్రి కావడం అన్నింటికంటే గొప్ప ధర్మమని ఆయన ప్రకటించారు. కష్టకాలంలో ఉన్నవారు, whether they are great or humble, అందరూ సంతానం కోరికతో ఉంటారు. సద్గుణవంతులు ఉత్తమ సంతానాన్ని కోరుకుంటారు, ఎందుకంటే అది ధర్మఫలాన్ని ఇస్తుంది. అప్పుడు మహర్షుల సభలో, ధర్మజ్ఞుడు, సద్గుణసంపన్నుడైన బ్రాహ్మణుడిని పిలిచి, సరైన విధంగా ప్రార్థించాడు. ఆ తరువాత, తన మహాకీర్తిగల భార్య కుంతిని పాండు రహస్యంగా పిలిచి ఇలా అన్నాడు: ‘‘ఈ కష్ట సమయంలో సంతానం కలిగించేందుకు ప్రయత్నించు.’’ సంతానం, ధర్మంతో కూడినది, లోకాలన్నింటిలోను ఆధారంగా ఉంటుంది. ఇదే శాశ్వత ధర్మమని మునులు చెబుతారు. యజ్ఞాలు చేయటం, దానం ఇవ్వటం, తపస్సు చేయటం, నియమాలు పాటించటం—ఇవి అన్నింటిలోనూ సంతానం లేనివారిని పవిత్రులుగా చెప్పరు. ఈ విషయం తెలుసుకొని, ఓ మృదుస్మితా, నేను సంతానం లేనివాడిగా మంగళమయమైన లోకాలను పొందలేనని గ్రహించాను. అందువల్ల నేను ఆలోచిస్తున్నాను. నిజంగా, సంతానం లేకపోతే నాకు ప్రాణం కన్నా మరణమే ఇష్టమవుతుంది. నా మీద మృగశాపం ఎలా వచ్చినదీ, దాన్ని నీవు మాత్రమే తెలుసు. ఆ దుర్మార్గమైన చర్య వల్ల నేను పూర్తిగా పతితుడిని అయ్యాను. ఓ పృథా, ఈ ఆరు రకాల కుమారులు బంధువులూ వారసులుగా పరిగణించబడతారు. మరో ఆరు రకాల వారు బంధువులు కానివారు, వారసులు కానివారు. విను, నేను వివరంగా చెబుతాను. స్వయంగా జనించినవాడు, నియోగపుత్రుడు, కొనుగోలు చేసినవాడు, పునర్వివాహం అయిన మహిళకు జనించినవాడు, అవివాహితకు జనించినవాడు, స్వేచ్ఛతో ప్రవర్తించిన మహిళకు జనించినవాడు—ఇవి ఆరు రకాలవారు. ఇవ్వబడినవాడు, కొనుగోలు చేసినవాడు, కల్పితపుత్రుడు, స్వయంగా వచ్చినవాడు, పెరిగినవాడు, బంధువు, తక్కువ వంశానికి చెందినవాడు—ఇవీ గుర్తించబడతారు. ముందుగా లేదా అంతకన్నా శ్రేష్ఠమైన కుమారుడు లేనప్పుడు, ఒకరు కుమారుని కోరవచ్చు. కష్ట సమయంలో, వారు బావ లేదా గొప్పవాడి ద్వారా కుమారుని కోరుతారు. ఉత్తమమైన సంతానం, ధర్మఫలాన్ని ఇచ్చే సంతానం, తమ స్వంత వంశంలోనుండే పొందవచ్చు అని మనువు, స్వాయంభువుని కుమారుడు, ప్రకటించాడు. అందువల్ల, నేడు నిన్ను నేను ప్రేరేపిస్తున్నాను. ఎందుకంటే నాకు సంతానోత్పత్తి శక్తి లేదు. ఓ మహాభాగ, సమానమైన లేదా ఉత్తమమైన వంశస్థుని నుండి సంతానం కోరాలి. కుంతీ! శారదండాయినితో సంబందించిన ఒక కథను విను. నీ సోదరి, సద్గుణవంతురాలైన శ్రుతసేన, కైకేయ మహారాజు, శారదండాయనుని పెళ్లాడింది. ఆమెకు పెద్దవారు కుమారోత్పత్తి విషయమై ఉపదేశించగా, ఆమె అంకితభావంతో రాత్రి కూడలి వద్ద స్నానమాచరించింది. ఆ తరువాత, విద్యావంతుడైన, తపస్సుతో నిండిన బ్రాహ్మణుడిని ఎంచుకుని, కుమారోత్సాహ యజ్ఞాన్ని నిర్వహించి, కార్యం పూర్తయిన తరువాత అతనితో కలిసింది. అక్కడ ఆమె మూడు మహావీరులను, దుర్జయాదులను ప్రసవించింది. అందువల్ల, ఓ భాగ్యవతీ, నీవు కూడా నా ఉపదేశం మేరకు తపోబలంతో నిండిన బ్రాహ్మణుని ద్వారా త్వరగా సంతానం పొందేందుకు ప్రయత్నించు. ఇలా పాండు చెప్పిన తరువాత, మహారాజా, కుంతీ తన పరాక్రమశాలి, రాజసముదాయంలో వృద్ధుడైన భర్త పాండువుతో ఇలా మాట్లాడింది: ‘‘ధర్మాన్ని బోధించేవాడవు గనుక, నన్ను ఇలాంటి మాటలు చెప్పవద్దు. నేను నీకు అంకితభార్యను, కమలలోచనుడా! ఓ భరతవంశశిఖామణీ, నీలోనే ధర్మబలంతో, పరాక్రమంతో కూడిన కుమారులు నాకు జన్మిస్తారు. ఓ పురుషవృద్ధ, నీతో పాటు స్వర్గానికి వెళ్లాలని నా కోరిక. సంతానం కోసం నీవే నన్ను సమీపించు, కురు వంశానందా! నీతో కాకుండా మరొక పురుషుని గురించి నేను ఆలోచనలోకైనా వెళ్లను. ఈ భూమిపై నిన్ను మించేవాడు ఎవడు? ఇప్పుడు ఓ ధార్మికుడా, ఓ విశాలలోచనుడా, నీకు ఒక పురాతన ధర్మకథను వినిపిస్తాను. ఒకప్పుడు వ్యుషితాశ్వ అనే రాజు ఉండేవాడు. అతను అత్యంత ధార్మికుడు, పురువంశాన్ని అభివృద్ధి చేసినవాడు. ఆ ధర్మాత్ముడు, మహాయజ్ఞాన్ని నిర్వహిస్తున్నప్పుడు, ఇంద్రుడు, దేవతలు, ఋషులు అక్కడికి వచ్చారు. ఇంద్రుడు సోమదేవునితో ఆనందించాడు, ద్విజులు దానం స్వీకరించారు. ఆ తరువాత, దేవతలు, బ్రాహ్మణ ఋషులు స్వయంగా యజ్ఞ కార్యాన్ని నిర్వహించారు. వ్యుషితాశ్వుడు మానవులను మించిపోయేలా ప్రకాశించాడు. చలికాలం తీరిన తరువాత సూర్యుడు ఎలా ప్రకాశిస్తాడో, అలాగే ఆ రాజు ఇతర రాజులను జయించి, అణచివేశాడు. వ్యుషితాశ్వుడు తూర్పు, ఉత్తరం, పడమర, దక్షిణ దిశల్లోని రాజులను అశ్వమేధ యాగంలో జయించాడు. అతడు పది ఏనుగుల బలంతో ప్రసిద్ధి చెందాడు. పురాణజ్ఞులు అతని కీర్తిని పాడుతారు. వ్యుషితాశ్వుని కీర్తి ప్రజలలో వ్యాపించగా, అతడు భూమిని సముద్రపర్యంతం జయించాడు. తన కుమారులను ఎలా కాపాడుతాడో, అలాగే అన్ని వర్ణాలను రక్షించాడు. మహాయజ్ఞాల ద్వారా బ్రాహ్మణులకు ధనం దానం చేశాడు. అతడు అపారమైన సంపదను సంపాదించాడు, గొప్ప యజ్ఞాలు నిర్వహించాడు, విస్తృతంగా సోమరసం పిండించాడు, ఎన్నో సోమయాగాలు చేశాడు. అతని భార్య కాక్షివతీ, భద్ర అనే పేరు కలదీ, అపురూప సౌందర్యవతిగా ప్రసిద్ధి. ఆ ఇద్దరూ పరస్పరం కోరుకున్నారు. అతడు ఆమెతో ప్రేమలో తృప్తి చెందినప్పుడు అనారోగ్యానికి గురయ్యాడు. కొంత కాలంలోనే, సూర్యుడు మాయమయ్యేలా, ఆ రాజు మరణించాడు. రాజు మరణించగా, అతని భార్య భద్ర తీవ్ర విషాదంలో మునిగిపోయింది.