పాండు మహారాజు, గాఢమైన తపస్సులో నిమగ్నుడై, తన మహత్తుతో సిద్ధులు, చరణులు వంటి దేవతా సమూహాలకు ప్రీతికరుడయ్యాడు. అతడు శ్రద్ధగా, వినయంగా, ఇంద్రియ నిగ్రహంతో, తానే తన శక్తితో స్వర్గాన్ని పొందాలనే సంకల్పంతో కృషి చేశాడు. కొందరికి సోదరుడిగా, మరికొందరికి మిత్రుడిగా, మరికొందరు ఋషులు అయితే అతడిని తన కుమారుడిలా సంరక్షించారు. కాలక్రమేణ, పాండు తన తపస్సు ద్వారా నిష్కళంకుడై, బ్రహ్మర్షిలా మారాడు. ఒక అమావాస్య రోజున, వ్రతంలో స్థిరంగా ఉన్న మహర్షులు బ్రహ్మను దర్శించాలనే కోరికతో సమూహంగా వెళ్లడానికి సిద్ధమయ్యారు. వారు వెళ్లిపోతుండగా పాండు వారిని ఆపి, "మీరు ఎక్కడికి వెళ్తున్నారు? దయచేసి నాకు చెప్పండి," అని అడిగాడు. ఆపటికే మహర్షులు ఇలా వివరించారు: "బ్రహ్మలోకంలో దేవతలు, ఋషులు, పితృదేవతలు సమకూరే మహాసభ జరుగనుంది. స్వయంభువుడైన బ్రహ్మను దర్శించాలనే కోరికతో మేము అక్కడికి వెళ్తున్నాము." ఇది విన్న పాండు, ఆ మహర్షులతో కలిసి ఉత్తర దిశగా శతశృంగ పర్వతం వైపు స్వర్గాన్ని అధిరోహించాలనే తపనతో, తన భార్యలతో కలిసి బయలుదేరాడు. ఆపుడు ఋషులు పాండుకు ఇలా చెప్పారు: "మేము ఈ పర్వతాన్ని అధిరోహిస్తూ ఉత్తర దిశగా పైకి వెళ్తున్నాము. అక్కడ మనము అనేక కఠినమైన ప్రాంతాలు చూశాము; వందలాది విమానాలు ఆకాశంలో విహరిస్తూ, సంగీత నాదాలతో మారుమోగిపోతున్నాయి. అక్కడ దేవతలు, గంధర్వులు, అప్సరసలు విహరించే ప్రదేశాలు, కుబేరుడి తోటలు ఉన్నాయి. గొప్ప నదీవ్యాలయాలు, దట్టమైన గుహలు, శాశ్వతంగా మంచుతో కప్పబడిన, చెట్లు, జంతువులు, పక్షులు లేని ప్రాంతాలు కూడా ఉన్నాయి. కొన్ని చోట్ల విస్తృతమైన ఎడారులు, దాటి పోవడం అసాధ్యమైన కోటలు ఉన్నాయి—అక్కడ పక్షి కూడా దాటి వెళ్లలేను, మరి ఇతర ప్రాణుల సంగతి ఏమిటి? అక్కడ గాలి, సిద్ధులు, మహర్షులు మాత్రమే వెళ్తారు. నీ భార్యలు ఈ పర్వతాన్ని ఎలా దాటి వెళ్తారు, రాజా?" "ఓ భాగ్యవంతుడా! సంతానం లేని వారికి స్వర్గానికి ద్వారం లేదు," అని ఋషులు అన్నారు. పాండు దీనిని విని, "ఈ కారణంగా నేను స్వర్గాన్ని పొందలేనేమోనని బాధపడుతున్నాను. సంతానం లేని నేను, నా భార్యతో కలిసి తీవ్రమైన తపస్సు చేసి, ప్రాణం విడిచిపెట్టడానికి సిద్ధంగా ఉన్నాను. సంతానం లేకపోయినా, కఠిన తపస్సు ద్వారా స్వర్గాన్ని పొందగలను. ఓ రాజా! దైవదృష్టితో నిష్కళంకమైన సంతానాన్ని చూడు; వంశ పరంపర కొనసాగేందుకు దైవ నిర్ణయాన్ని కార్యరూపంలోకి తేవాలి. స్థిరమైన మనస్సుతో ఉన్న జ్ఞాని, నిష్కళంక ఫలితాన్ని పొందుతాడు. అలాంటి ఫలితాన్ని గ్రహించి, నీవు ప్రయత్నించాలి," అని సూచించారు. ఋషుల మాటలు విని, పాండు లోతైన ఆలోచనలో మునిగిపోయాడు. తన యజ్ఞాదిక కర్మలు మృగశాపం వల్ల నిలిచిపోయాయని గ్రహించాడు. ఇంతలో, పరాశర మహర్షి కుమార్తె, దేవక రాజు కుమార్తె అయిన కన్య గురించి, గంగాపుత్రుడు విన్నాడు. ఆమెను వివాహానికి ఎంపిక చేసి, కురువంశంలో ప్రసిద్ధుడైన విధురునికి కలిపి పెళ్లి చేశారు. ఆ కన్యలో, విధురు తనలాంటి మంచి స్వభావం, సద్గుణాలతో కూడిన కుమారులను పొందాడు. అంతేకాదు, జనమేజయా! గాంధారి ధృతరాష్ట్రునికి నూటిమంది కుమారులను ప్రసవించింది. మరో కుమారుడు, వేశ్యాసంతానంగా, ఆ నూరందరి కంటే శ్రేష్ఠుడుగా జన్మించాడు. పాండుకి కుంటి, మాద్రీ ద్వారా ఐదుగురు మహాబలశాలి కుమారులు జన్మించారు. వారు దేవతలకు సమానులు, వంశ పరంపర కొనసాగించేందుకు పుట్టారు. ఇక్కడ ఆశ్చర్యం ఏమిటంటే, గాంధారికి నూరుగురు కుమారులు ఎలా పుట్టారు? ఎంత కాలంలో? వారి ఆయుష్షు ఎంత? ధృతరాష్ట్రునికి వేశ్యాసంతానంగా కుమారుడు ఎలా పుట్టాడు? గాంధారి ఎంతటి పతివ్రతగా ఉండి, ధృతరాష్ట్రుని ఎలా పొందింది? ధృతరాష్ట్రుడు గాంధారిని ఎలా ఆదరించాడు? శాపగ్రస్తుడైన పాండు దేవతల ద్వారా కుమారులను ఎలా పొందాడు? ఐదుగురు మహాబలశాలి కుమారులు దేవతల ద్వారా ఎలా పుట్టారు? ఈ వివరాలన్నీ చెప్పమని అడిగారు. అప్పుడు ద్వైపాయన మహర్షి, అలసటతో, ఆకలితో అక్కడికి వచ్చాడు. గాంధారి మహర్షిని సత్కరించగా, వ్యాసుడు ఆమెకు వరమిచ్చాడు; ఆమె తన భర్తకు సమానమైన నూరుగురు కుమారులను కోరుకుంది. అలా, ఆమె దైవదర్శనంతో కూడిన గర్భాన్ని ధరించింది. గాంధారి గర్భవతి అయిన సమయంలో, పాండు కుమారులు లేక బాధతో మలినమైపోయాడు. మృగశాపం వల్ల బాధపడుతూ, ధర్మకార్యాలు అన్నీ విడిచిపెట్టాడు. భూమిపై విశ్వామిత్రునిలా తపస్సులో నిష్ణాతుడైన పాండు, శరీరాన్ని విడిచి పెట్టాలనే సంకల్పంతో ఇలా చెప్పాడు: "ఓ సుందరీ! మనిషి భూమిపై నాలుగు ఋణాలతో పుడతాడు—పితృదేవతలకు, దేవతలకు, మానవులకు, ఋషులకు. ధర్మాన్ని తెలిసినవాడు, సకాలంలో వీటిని తీర్చుకోకపోతే, లోకాలను పొందడు అని పండితులు అంటారు. యజ్ఞంతో దేవతలను, అధ్యయన తపస్సుతో ఋషులను, పుత్రులతో, పితృదేవతలకు పిండప్రదానంతో పితృదేవతలను, దయతో మానవులను తృప్తిపరిచాలి. ధర్మంతో నేను ఋషులు, దేవతలు, మానవుల ఋణాలు తీర్చాను. కానీ పితృఋణం మాత్రం తీరలేదు—అది అత్యంత శ్రేష్ఠమైనదిగా పరిగణించబడుతుంది" అని తన మనోవేదనను వ్యక్తంచేశాడు.