కురువంశజుడైన పాండు మహారాజు, తన భార్యలతో పాటు, తన వద్ద ఉన్నది అన్నీ త్యజించి, నిర్జనవనంలోకి ప్రయాణమయ్యాడు. ఆయన వెనకాల సేవకులు, పరిచారకులు కూడా వెళ్ళారు. రాజు బాధతో చెప్పిన మాటలు విని, ఆ సేవకులు దుఃఖంతో 'అయ్యో!' అంటూ విలపించారు. వేడి కన్నీళ్లు కార్చుతూ, మహారాజును అక్కడే వదిలేసి, వారు సర్వసంపదలతో వేగంగా నాగపురానికి వెళ్లిపోయారు. నగరానికి చేరుకున్న తరువాత, వారు అక్కడి రాజుకు జరిగిన సంగతిని వివరంగా తెలియజేశారు. అలాగే, అన్ని రకాల ధనరత్నాలను అప్పగించారు. అప్పుడు ధృతరాష్ట్రుడు, ఆ మహావనంలో జరిగిన విషయాలను విని, తన తమ్ముడు పాండుకోసమే మిక్కిలి దుఃఖించేవాడు. తన తమ్ముడి విషాదమే మనసులో నిండిపోయి, శయనాసనాల్లో, ఆసనాల్లో, ఇతర భోగాల్లో ఆయనకు ఆనందం కలగలేదు. ఇలా, పాండు మహారాజు, వేరే దారిలో, తన భార్యలతో పాటు, మూలకందులు తిని జీవిస్తూ, శతశృంగ పర్వతాన్ని చేరాడు. ఆయన ముందుగా చిత్రరథ పర్వతాన్ని అధిగమించి, కాలకూటాన్ని దాటి, హిమవంతాన్ని క్రాస్ చేసి, గంధమాదన పర్వతానికి చేరాడు. అక్కడ మహర్షులు, సిద్ధులు, మహాత్ములు ఆయనను రక్షిస్తూ, సమతలమైన ప్రాంతాల్లోనూ, కఠినమైన పర్వత ప్రాంతాల్లోనూ ఆయన నివసించాడు. ఇంద్రద్యుమ్న సరస్సుకు చేరి, హంసకూటాన్ని దాటి, శతశృంగ పర్వతంపై, ఆ మహాత్ముడు తపస్సులో లీనమయ్యాడు. అక్కడ, పరమతపస్సు చేస్తూ, ఆయన సిద్ధులు, చరణులు వంటి దివ్యజనులందరికీ ప్రీతికరుడయ్యాడు. వినయంగా, ఆత్మనిగ్రహంతో, తన ఇంద్రియాలను జయించి, పరాక్రమంతో స్వర్గాన్ని పొందాలని ప్రయత్నించాడు. కొంతమందికి సోదరుడిగా, మరికొందరికి మిత్రుడిగా, కొంతమంది ఋషులు ఆయనను తన కుమారుడిలా చూసేవారు. తపస్సులో నిష్కళంకతను పొందిన పాండు, బ్రహ్మర్షిలా మారిపోయాడు. ఒక అమావాస్య నాడు, వ్రతంలో నిబద్ధత కలిగిన ఋషులు, బ్రహ్మను దర్శించాలనే కోరికతో సమవాయంగా వెళ్లడానికి సిద్ధమయ్యారు. ఆ ఋషులు బయలుదేరుతున్నదాన్ని గమనించిన పాండు, “మీరు ఎక్కడికి వెళ్తున్నారు? చెప్పండి” అని అడిగాడు. అప్పుడు వారు, “బ్రహ్మలోకంలో దేవతలు, ఋషులు, పితృదేవతలు అందరూ కూడే మహాసభ జరుగుతుంది. స్వయంభువుడైన బ్రహ్మను దర్శించాలనే కోరికతో మేము అక్కడికి వెళ్తున్నాం” అని చెప్పారు. పాండు వెంటనే లేచి, ఆ మహర్షులతో పాటు స్వర్గానికి వెళ్లాలని, ఉత్తరదిశగా శతశృంగ పర్వతాన్ని దాటి వెళ్లాలని ఆశించాడు. భార్యలతో కలిసి బయలుదేరాడు. అప్పుడు ఆ తపోవంతులు, “మేము పర్వతాన్ని అధిరోహిస్తూ ఉత్తరదిశగా వెళ్తున్నాం. అందులో ఎన్నో కఠినమైన ప్రాంతాలు, వందలాది విహాయస రథాలున్న ప్రదేశాలు, సంగీతమూ గానమూ నిండిన ప్రాంతాలు చూశాం. అక్కడ దేవతలు, గంధర్వులు, అప్సరసలు విహరించే ప్రదేశాలు, కుబేరుని తోటలు ఉన్నాయి. పెద్ద నదీ లోయలు, దట్టమైన గుహలు, ఎప్పుడూ మంచుతో కప్పబడిన, చెట్లు, జంతువులు, పక్షులు లేని ప్రాంతాలు కూడా ఉన్నాయి. కొన్ని చోట్ల విస్తృతమైన ఎడారులు, దాటి వెళ్లలేని దుర్గాలు ఉన్నాయి. పక్షులు కూడా దాటి వెళ్లలేని వీటి మీద గాలి, సిద్ధులు, మహర్షులు మాత్రమే ప్రయాణించగలరు. నీ భార్యలు ఈ పర్వతాన్ని ఎలా దాటి పోతారు?” అని ప్రశ్నించారు. “పుత్రసంతానం లేని వారికి స్వర్గానికి ద్వారం ఉండదు. అందుకే నాకు దీనిపై బాధ ఉంది. నేను పుత్రసంతానం లేకపోయినా, భార్యతో కలిసి ఘోర తపస్సు చేసి ప్రాణాలే విడిచిపెడతాను. కఠినమైన తపస్సుతో నాకూ స్వర్గప్రాప్తి కలగవచ్చేమో. రాజా! దివ్యదృష్టితో పుణ్యశీలుడైన కుమారుడిని చూడి, వంశపరంపర కొనసాగించు. జ్ఞానవంతుడు శాంతంగా ఉంటే, నిష్కళంక ఫలితాన్ని పొందగలడు. అందుకే నీవు ప్రయత్నించాలి” అని చెప్పారు. ఆ తపస్వుల మాటలు విని, పాండు లోతైన ఆలోచనలో మునిగిపోయాడు. తన తపస్సు, పుత్రసంతానం అన్నీ మృగశాపం వల్ల నిరోధించబడ్డాయని తెలుసుకున్నాడు. ఇంతలో, పరాశర మహర్షికి పుట్టిన, దేవక మహారాజు కుమార్తె అయిన సత్యవతిని గురించి గంగా కుమారుడు వినిపించాడు. ఆమెను ఎంపికచేసి, బహుళ జ్ఞానవంతుడైన విదురునికి వివాహం జరిపించాడు. ఆ సత్యవతిలో, విదురు మహర్షికి మంచితనమైన, సద్గుణసంపన్నమైన కుమారులు జన్మించారు. అంతేకాక, జనమేజయా! గంధారిదేవికి వంద మంది కుమారులు పుట్టారు. వంద మందిని మించిపోయే ఒక కుమారుడు వైశ్యస్త్రీ ద్వారా ధృతరాష్ట్రునికి పుట్టాడు. పాండుకి కుంటి, మాద్రిల ద్వారా ఐదుగురు మహాబలశాలి కుమారులు, దేవతలకు సమానంగా, వంశపరంపర కొనసాగించడానికి జన్మించారు. “గంధారికి వంద మంది కుమారులు ఎలా పుట్టారు? ఎంత కాలంలో? వారి ఆయుష్కాలం ఎంత? వైశ్యస్త్రీ ద్వారా ధృతరాష్ట్రునికి కుమారుడు ఎలా పుట్టాడు? గంధారి ధర్మపత్నిగా ఎలా వరమందుకున్నది? ధృతరాష్ట్రుడు ఆమెతో ఎలా ప్రవర్తించాడు? శాపగ్రస్తుడైన పాండు దేవతల ద్వారా కుమారులను ఎలా పొందాడు? ఐదుగురు మహాబలశాలి కుమారులు దేవతల ద్వారా ఎలా పుట్టారు? ఈ సంగతులన్నీ నాకు వివరంగా చెప్పండి” అని అడిగాడు. ఇలా, వంశపరంపర, తపస్సు, దైవకృప, రాజవంశాల పురాణగాథలు పరస్పరం గాఢంగా మిళితమై, మహాభారత వంశకథ సాగిపోతుంది.