భారత వంశోత్పత్తి అయిన మహారాజు పాండు, జీవితంలో గౌరవాన్ని లేదా అవమానాన్ని ఎదుర్కొంటూ, కోరికలకు లోనై, ఇతరులను కుక్క కన్నా కన్నుతో చూస్తూ, జీవనోపాధి కోసం తపించేవారు కుక్కల మార్గాన్ని అనుసరిస్తారని ఆత్మవేదనతో అన్నారు. ఈ విధంగా మాటలు చెప్పిన పాండు, తీవ్ర శోకంతో లోలోపల నిట్టూర్చి, కుంటి, మాద్రిలను చూచి వారిని సంభోదించాడు. అప్పుడతడు, కౌసల్య, మంత్రి విదురుడు, తన బంధువులతో కూడిన రాజు, మహనీయురాలైన సత్యవతి, భీష్ముడు, రాజపురోహితులు—అంతేకాదు, సోమపానం చేసే మహాత్ములు, దృఢవ్రతులు, మన నగరంలో మన రక్షణలో నివసించే వృద్ధులు—వీళ్లందరికీ పాండు అరణ్యానికి వెళ్ళాడని గౌరవంగా తెలియజేయాలని ఆదేశించాడు. ఆ సమయంలో, త్యాగమార్గాన్ని అనుసరించాలనే సంకల్పంతో ఉన్న భర్త మాటలు విన్న కుంటి, మ Madrి, ఆయనతో ఏకీభవించి ఇలా అన్నారు: “భరతశ్రేష్ఠా! మేము నివసించదగిన ఇతర ఆశ్రమాలు ఉన్నాయి. మేము ఇద్దరం నీ ధర్మపత్నులమై, నీతో పాటు మహాతపస్సు ఆచరించేందుకు ప్రయత్నిద్దాం. పరమ ధర్మఫలాన్ని, శరీరాన్ని విడిచిపెట్టేంత వరకూ సాధించగలిగితే, పరలోకంలో కూడా నీవే మా ప్రభువు, ఈ విషయంలో అసలు సందేహం లేదు. మేము మన ఇంద్రియాలను నియంత్రించి, భర్తలోకానికి అంకితమై, కామసుఖాలను పూర్తిగా వదిలి, ఇద్దరం మహాతపస్సు చేస్తాము. రాజా! నీవు మమ్మల్ని వదిలేస్తే, మేమిద్దరూ ఈరోజే ప్రాణాలు విడిచిపెడతాము. ఇది నిస్సందేహం.” పాండు ఈ మాటలు విని, “మీ సంకల్పం ధర్మబద్ధంగా, దృఢంగా ఉంటే, నేను కూడా నా తండ్రి మార్గాన్ని అనుసరిస్తాను. లోకసుఖాలను, భోజనాలను వదిలి, తపస్సుతో, వృక్షచర్మం ధరించి, కందమూలఫలాలను భుజించి, అరణ్యంలో నివసిస్తాను. సమయానుసారం అగ్నిలో హవనాలు చేసి, సమయానికి స్నానాలు చేసి, తక్కువ తినిపట్టి, వాడిన వృక్షచర్మాలు, మృగచర్మాలు ధరించి, జటలు వేసుకుని, శరీరాన్ని క్షీణింపజేస్తాను. చలిని, గాలిని, వేడిని సహించి, ఆకలి, దాహాన్ని లెక్కచేయకుండా, కఠిన తపస్సుతో ఈ శరీరాన్ని శుష్కింపజేస్తాను. ఒంటరిగా నివసిస్తూ, తీపి, ముదురు అడవి ఆహారం తీసుకుంటూ, అడవి నీటితో పితృదేవతలను, దేవతలను తృప్తిపరుస్తాను. అడవిలో నివసించేవారికి కూడా అసహ్యంగా ఏదీ చేయను—పల్లెటూరులో నివసించే వారికి అయితే మరీ చేయను. అతి కఠినమైన వనవాస నియమాన్ని ఆశించి, శరీరం ఉన్నంతవరకూ అదే ఆచరిస్తాను.” ఇలా తన భార్యలకు వివరంగా చెప్పి, కురు వంశజుడు అయిన పాండు తన కిరీటం, బంగారు హారం, కంకణాలు, కర్ణాభరణాలు—allవన్నీ తీసేశాడు. విలువైన వస్త్రాలు, మహిళలకు ఆభరణాలు, ముఖ్య రథాలు, ఆయుధాలు, కవచాలు—allవన్నీ దానం చేశాడు. బంగారు పాత్రలు, దివ్య పీఠాలు, మంచాలు, రత్నాలు, ముత్యాలు, పద్మరాగాలు—ఇవి కూడా బ్రాహ్మణులకు దానం చేశాడు. అంతట పాండు తన సేవకులతో ఇలా అన్నాడు: “నాగపురానికి వెళ్ళి ప్రకటించండి—పాండు ధనం, భోగం, సుఖం, అత్యుత్తమ ఆనందాన్ని కూడా త్యజించి, అరణ్యానికి వెళ్ళాడు” అని. దాంతో, పాండు అన్నీ త్యజించి, తన భార్యలతో కలిసి అరణ్యానికి బయలుదేరాడు. అతని సేవకులు కూడా వెంటపడ్డారు. రాజు శోకంతో చెప్పిన మాటలు విని, సేవకులు బాధతో “అయ్యో!” అని విలపిస్తూ, కన్నీరు కారుస్తూ, మహారాజును అక్కడే వదిలి, ఆ సంపదను తీసుకుని త్వరగా నాగపురానికి వెళ్ళారు. అక్కడికి చేరుకుని, జరిగినదంతా రాజుకు వివరించారు, అన్ని రకాల రత్నాలను అప్పగించారు. అరణ్యంలో జరిగినదంతా వినిన ధృతరాష్ట్రుడు, తన తమ్ముడు పాండుకోసమే దిగులుతో ఉన్నాడు. అతడు మంచాలపై, ఆసనాలపై, ఏ ఆనందంలోనూ ఆనందించలేక, మనస్సంతా పాండు విషయంపైనే మిగిలిపోయింది. ఇలా, కౌరవ వంశీయుడైన పాండు, కందమూలఫలాలు తింటూ, భార్యలతో కలిసి నూరుకొండల పర్వతాన్ని చేరాడు. అక్కడి నుంచి చిత్రరథాన్ని చేరి, కాలకూటాన్ని దాటి, హిమవంతాన్ని అధిగమించి, గంధమాదనానికి వెళ్లాడు. అక్కడ మహా పురుషులు, సిద్ధులు, మహర్షులు రక్షణనిచ్చే ప్రదేశాల్లో, కొందరు మైదాన ప్రాంతాల్లో, కొందరు పర్వత ప్రాంతాల్లో నివసిస్తూ, పాండు కూడా అక్కడే నివసించాడు. ఇంద్రద్యుమ్న సరస్సును చేరి, హంసకూటాన్ని దాటి, శతశృంగ పర్వతాన్ని చేరి, పాండు అక్కడ మహా తపస్సు చేశాడు. ఆ మహాత్ముడు, పరమ తపస్సుతో, అక్కడ సిద్ధులు, చరణులు సంతోషించేటట్లుగా జీవించాడు. శ్రద్ధ, వినయం, ఇంద్రియనిగ్రహం, ఆత్మనిగ్రహంతో, తన శక్తితో స్వర్గాన్ని పొందేందుకు కృషి చేశాడు. ఆ ప్రాంతంలో కొందరికి అన్నయ్యలా, మరికొందరికి మిత్రుడిలా, మరికొందరు మహర్షులు అతడిని కుమారుడిలా చూసేవారు. కాలక్రమేణా, నిష్కళంకమైన తపస్సు సంపాదించి, పాండు బ్రహ్మర్షిలా మారిపోయాడు. ఒక అమావాస్యనాడు, వ్రతంలో స్థిరంగా ఉన్న మహర్షులు, బ్రహ్మను దర్శించాలనే కోరికతో సమవాయమయ్యారు. వారిని వెళ్ళిపోతూ చూసిన పాండు, “మీరు ఎక్కడికి వెళ్తున్నారు? చెప్పండి” అని అడిగాడు. వారు, “బ్రహ్మలోకంలో దేవతలు, ఋషులు, పితృదేవతలతో గొప్ప సభ జరుగుతుంది; మేము స్వయంభువుని దర్శించాలనే కోరికతో అక్కడికి వెళ్తున్నాం” అని అన్నారు. దీన్ని విని, పాండు ఒక్కసారిగా లేచి, భార్యలతో కలిసి మహర్షులతో పాటు ఉత్తరదిశగా, శతశృంగ పర్వతాన్ని దాటి, స్వర్గాన్ని చేరాలనే తపనతో వెళ్ళాడు. అతని వెంట భార్యలు కూడా వెళ్లారు. అప్పుడా ఋషులు ఇలా అన్నారు: “మేము పర్వతరాజుని దాటి, ఎత్తైన ప్రదేశాలకు వెళ్తున్నాం. ఆ అందమైన పర్వతంలో మేము అనేక కఠినమైన ప్రాంతాలను చూశాం; అక్కడ వందలాది విమానాలు, గానం, సంగీతంతో మారుమోగుతున్నాయి.” ఈ విధంగా, పాండు తన భార్యలతో పాటు, మహర్షులతో కలిసి, ఆ పరమ మార్గంలో ముందుకు సాగాడు.