పాండువు, నాగపురానికి సింహుడిలా ప్రసిద్ధి చెందినవాడు, గతంలో కురు రాజ్యాన్ని ఆక్రమించి, వారి ధనాన్ని స్వాధీనం చేసుకున్న రాజులను తన ప్రతాపంతో అనుయాయులుగా మార్చాడు. ఈ విజయవంతమైన పాండువును చూసి రాజ్యంలోని రాజులు, మంత్రులు, పౌరులు, గ్రామస్తులు—all సమేతంగా, ఆనందంతో, గర్వంతో మాట్లాడుకున్నారు. భీష్ముని నాయకత్వంలో అందరూ పాండువును కలిసేందుకు బయలుదేరారు. నాగపుర వాసులు కూడా దూరంగా ప్రయాణించి, పాండువును ఆహ్వానించారు. వారు అక్కడకు చేరుకున్నప్పుడు, ఎన్నో రకాల ధన-ధాన్యాలు, అనేక రకాల రత్నాలు, వివిధ వాహనాలలో తీసుకువచ్చిన సంపదను చూశారు. ఏనుగులు, కుదిరాళ్లు, రథాలు, ఆవులు, ఒంటెలు, గొర్రెలు—ఇలాంటి అపారమైన ధనాన్ని కౌరవులు, భీష్మునితో కలిసి, అంతం లేకుండా చూశారు. పాండువు తన తల్లి కౌసల్యను ఆనందంలో ముంచెత్తుతూ, తండ్రి పాదాలకు నమస్కరించి, పౌరులను, గ్రామస్తులను యథావిధిగా గౌరవించాడు. శత్రు రాజ్యాలను జయించి, తన ధ్యేయాన్ని సాధించిన భీష్ముడు తిరిగి వచ్చి, తన కుమారుడిని ఆలింగనం చేసి ఆనందబాష్పాలు విడిచాడు. అప్పుడు, వందలాది తుర్యాలు, శంఖాలు, మృదంగాల మేళంతో, పౌరులందరినీ ఉల్లాసపరిచే విధంగా, పాండువు హస్తినాపురంలో ప్రవేశించాడు. ధృతరాష్ట్రుని అనుమతితో, పాండువు తన పరాక్రమంతో సంపాదించిన ధనాన్ని భీష్మునికి, సత్యవతికి, తన తల్లికి సమర్పించాడు. ఆ సంపదలో కొంతను విదురునికీ పంపించి, తన స్నేహితులను కూడా ధనంతో సంతృప్తిపరిచాడు. ఆ తర్వాత, సత్యవతి, భీష్మ, కౌసల్య—ఈ ముగ్గురినీ పాండువు తన విజయాలతో వచ్చిన విలువైన ధనంతో సంతోషపరిచాడు. తన కుమారుడి అపూర్వ ప్రతాపాన్ని చూసి కౌసల్య తల్లి, శచిదేవి ఇంద్రుణ్ణి విజయానంతరం ఆలింగనం చేసుకున్నట్టు, ముదితంగా పాండువును ఆలింగనం చేసింది. పాండువు చేసిన వీర విజయాలతో, అతను ఇచ్చిన అపారమైన దక్షిణాలతో, ధృతరాష్ట్రుడు వందలాది అశ్వమేధ యాగాలు నిర్వహించగలిగాడు. తర్వాత, కుంతి, మద్రీతో కలిసి, అలసట తెలియని పాండువు అరణ్యవాసిగా మారాడు. రాజభవనాలు, విలాసవంతమైన మంచాలు వదిలిపెట్టి, ఎల్లప్పుడూ అరణ్యంలో వేటలో నిమగ్నమయ్యాడు. హిమాలయాల దక్షిణ భాగాల్లోని అందమైన పర్వతశ్రేణుల్లో, గొప్ప సాలవృక్షాల అరణ్యాల్లో సంచరించాడు. ఆ అరణ్యంలో, కుంతి, మద్రీతో కలిసి ఉన్న పాండువు, రెండు ఆడ ఏనుగులతో ఉన్న ఇంద్రుడిలా ప్రకాశించాడు. ఆయుధధారణ, ధనుర్విద్యలో నిపుణుడు, కత్తి, విల్లు, బాణాలు ధరించి, అరణ్యంలో తన భార్యలతో నివసిస్తున్న రాజును చూసి, అరణ్యవాసులు—“ఇతడు దేవుడు కావచ్చు” అని భావించారు. ధృతరాష్ట్రుని ఆజ్ఞతో, సేవకులు అరణ్యానికి కూడా పాండువుకు కావాల్సిన సుఖాలు, అవసరాలు అందించేవారు. అలా, ఒక రోజు, పాండువు జంతువులు, క్రూరమృగాలతో నిండిన గొప్ప అరణ్యానికి చేరాడు. అక్కడ, ఒక మృగసంహారంలో నిమగ్నమైన జింకల గుంపు నాయకుడిని చూశాడు. ఆ సమయంలో, పాండువు ఐదు బంగారు రెక్కలు కలిగిన పదునైన బాణాలతో ఆ మృగాన్ని, ఆడ జింకను గాయపరిచాడు. కానీ, ఆ జింకలు నిజానికి ఋషిపుత్ర దంపతులు austerityతో జీవించే మహాత్ములు, జింక రూపంలో ఉన్నారు. ఆ ఋషిపుత్రుడు, ఆడ జింకతో కలిసినపుడు, మానవ స్వరంలో మాట్లాడాడు. కొద్ది క్షణాల్లో నేలపై పడిపోయి, బాధతో విలపించాడు. “మనస్సు తెలిసినవారు కూడా, కోరిక, కోపానికి లోనై, దురాశతో పాపకార్యాల్లో ఆనందించగలిగినా, క్రూరకార్యాలకు దూరంగా ఉంటారు. ధర్మం, విజ్ఞానం—ఇవి ఒకదానిని ఒకటి అధిగమించగలవు. ధర్మాన్ని విరుద్ధంగా నిర్వహించినప్పుడు కలిగే అనర్థాలను జ్ఞానులు తెలుసుకుంటారు. ఓ భారత, నీకు ధర్మబద్ధమైన వంశంలో జన్మించినవాడివి. నీవు కోరిక, దురాశకు లోనై ఇలా ఎందుకు చేశావు? శత్రువులను వధించడం, జంతువులను వధించడాన్ని ఒకటిగా చెప్పారు. రాజా, నన్ను జంతువులా తప్పుబట్టకు. జంతువులను బహిరంగంగా, మోసంలేకుండా వధించడం ధర్మంగా చెప్పబడింది. అదే విధంగా రాజులకు కూడా వర్తిస్తుంది. కనుక నన్ను నిందించవద్దు. ఋషి అగస్త్యుడు కూడా మహారణ్యంలో యాగంలో భాగంగా జంతువులను వధించి, దేవతలకు న్యాయంగా హోమం చేశాడు. అట్టి ధర్మప్రకారం, నీవు మమ్మల్ని వధించడాన్ని తప్పుబట్టే హక్కు లేదు. పక్షపాతం లేకుండా, శత్రువులను సరైన సమయంలో వధించడం ప్రశంసించబడుతుంది. అప్రమత్తంగా ఉన్నా, లేకపోయినా, తగిన ఆయుధాలతో వారిని సంహరిస్తారు. రాజా, నన్ను ఎందుకు తప్పుబడుతున్నావు? ఓ నరపతి, నీ అవసరానికి జంతువులను వధించినందుకు నిన్ను నేను తప్పుబట్టను. కానీ, జంతువులు సంయోగంలో ఉన్నపుడు పూర్తయ్యే వరకు ఎదురుచూడాల్సింది. నీవు క్రూరంగా వ్యవహరించావు. ప్రాణులందరి శ్రేయస్సు కోరే సమయంలో, అరణ్యంలో సంయోగంలో ఉన్న జంతువును వధించేవాడు జ్ఞానివాడు కాడు. రాజా, నేను మానవజన్మ ఫలాన్ని అనుభవించే ప్రయత్నంలో సంయోగంలో ఉన్నపుడు నీవు నన్ను వధించావు. పవిత్రమైన పౌరవరాజ వంశంలో జన్మించిన కౌరవుడవు. నీ ఈ చర్య తగినది కాదు. ఇది అత్యంత క్రూరమైన పని, ప్రజలందరూ గౌరవించని, పరలోకప్రాప్తికి అర్హత లేని, అపకీర్తికరమైన, అధర్మమైనది. నీవు స్త్రీలతో సంయోగంలో అనుభవాలను, ధర్మ, అర్థ, కామ తత్వాలను గ్రంథాల ద్వారా తెలుసుకున్నవాడివి. ఇలాంటి పాపకార్యానికి నీవు అర్హుడవు కాదు. క్రూరకార్యాలు, పాపకార్యాలు చేసే వారిని, జీవన లక్ష్యాలు లేని వారిని నీవు నియంత్రించాలి. ఓ మానవశ్రేష్ఠ, నేను ఏ తప్పు చేయలేదు. మూలాలు, ఫలాలతో జీవించే ఋషిపుత్రుడిని, జింక రూపంలో నిర్దోషిగా ఉన్న నన్ను నీవు ఎందుకు వధించావు, రాజా?” ఇలా ఆ ఋషిపుత్రుడు తన బాధను, ఆవేదనను వ్యక్తపరిచాడు.