కుంతి దేవి తన బంధువుల విషయంలో భయంతో, మర్యాదతో కూడిన సంకోచంలో తడబడింది. ఆమెకు భయం కలిగిన దృష్టిని గమనించిన సూర్యుడు మళ్లీ మాట్లాడాడు: ‘‘రాణీ! నా అనుగ్రహంతో నీకు ఎలాంటి అపవాదం కలగదు.’’ కుంతి వినయంతో నమ్రంగా అడిగింది: ‘‘ప్రభూ! నాకు గర్వం లేదు. కనుక నా కన్యత్వానికి మచ్చ తగలకుండా, దయచేసి మీరు దానిని తొలగించాలి.’’ సూర్యుడు ఆమెను ధైర్యపరిచాడు: ‘‘ఈ రోజు నీ భయం పోవాలి. నువ్వు పుట్టబోయే శిశువును చూడగలవు. నా అనుమతితో నువ్వు మళ్లీ కన్యగా మారిపోతావు.’’ ఈ విధంగా సూర్యుని మాటలు విన్న కుంతి, ఆనందంతో ఉల్లాసభరితురాలై, మహాత్ముడైన ఆదిత్యునితో కలయిక పొందింది. అప్పుడు ప్రకాశమయమైన సూర్యుడు, తన మహిమను ప్రదర్శిస్తూ, ఆమె గర్భంలో ఒక మహాశూరుడిని ఉంచాడు. ఆ బాలుడు ఆయుధధారులందరిలో అగ్రగణ్యుడు. ఆ శిశువు స్వయంగా కవచంతో, కుండలాలతో, దివ్యమైన ఆకృతితో, ప్రకాశవంతంగా జన్మించాడు. ఆ బాలుడు కర్ణుడు. అతని కీర్తి మూడు లోకాలకూ వ్యాపించింది. సూర్యుడు ఆమెకు మళ్లీ కన్యత్వాన్ని ప్రసాదించాడు. అనంతరం, అగ్నివంతుడైన సూర్యుడు ఆ శిశువును ఇచ్చి స్వర్గానికి చేరాడు. కాని, ఆ బాలుడిని చూసిన కుంతి మనసులో బాధతో కలవరపడింది. ‘‘ధర్మానికి అనుగుణంగా నేను ఏం చేయాలి?’’ అని ఆమె తీవ్రంగా ఆలోచించింది. తన తప్పును దాచిపెట్టాలని, బంధువుల గురించి భయపడి, ఆ శక్తివంతుడైన శిశువును రత్నాలతో నిండిన పెట్టెలో పెట్టి, నీటిలో వదిలిపెట్టింది. ఆ బాలుడు నీటిలో తేలుతూ పోతుండగా, రాధా భర్త అయిన, ప్రసిద్ధుడైన సారథి అతన్ని కనుగొన్నారు. తన భార్యతో కలిసి, ఆ శిశువును కుమారుడిగా దత్తత తీసుకున్నారు. ‘‘అతను సంపదతో జన్మించాడు, కనుక వసుసేనుడు అనే పేరు పెట్టాలి’’ అని ఇద్దరూ నిర్ణయించారు. కాలక్రమేణ, వసుసేనుడు బలవంతుడిగా, ఆయుధ విద్యలో నిపుణుడిగా పెరిగాడు. ఎవరైనా అడిగినపుడు, అతను సూర్యుని దగ్గరకు ఉత్సాహంతో వెళ్లేవాడు. ఒకసారి, అతను ప్రార్థనలు చేస్తూ ఉండగా, భూమి మీద ఎక్కడా బ్రాహ్మణులకు దానం చేయడానికి ఏదీ దొరకలేదు. అప్పుడు, ఒక రాత్రి ముగిసిన తరువాత, కలలో సూర్యుడు బ్రాహ్మణుని రూపంలో కర్ణుడితో ఇలా అన్నాడు: ‘‘ఓ వీరా! నా మాట విను. రేపు ఉదయం ఇంద్రుడు బ్రాహ్మణుని వేషంలో నీ వద్దకు వస్తాడు. అతనికి దానం ఇవ్వవద్దు. అతను నీ కవచాన్ని, కుండలాలను కోరతాడు. అందుకే నేను హెచ్చరిస్తున్నాను.’’ కర్ణుడు సమాధానంగా, ‘‘బ్రాహ్మణుని రూపంలో శక్రుడు నన్ను ఏదైనా అడిగితే, నేను ఎలా తిరస్కరించగలను? దేవతలను ప్రసన్నం చేసుకోవాలనుకునేవారు బ్రాహ్మణులను గౌరవించాలి. అతను దేవేంద్రుడని తెలిసినా, నేను అతన్ని విస్మరించలేను,’’ అన్నాడు. సూర్యుడు మళ్లీ చెప్పాడు: ‘‘అయితే విను, అతను నీకు వరం ఇస్తాడు. నువ్వు శత్రువులను సంహరించే ఒక శక్తిని అడుగు.’’ ఇలా చెప్పి, సూర్యుడు కలలో నుండి అంతర్ధానమయ్యాడు. కర్ణుడు మెలకువ వచ్చి ఆ కలను గురించి ఆలోచించాడు. ఆ సమయంలో, ఇంద్రుడు తన కుమారుడి కోసం బ్రాహ్మణుని రూపంలో వచ్చి, కర్ణుని వద్ద కవచాన్ని, కుండలాలను అడిగాడు. కర్ణుడు సంకోచించకుండా, తన శరీరాన్ని కోసుకుంటూ రక్తం కారుస్తూ, రెండు కుండలాలను, కవచాన్ని తీయగా, వాటిని జోడించి, చేతులు మడిచి ఇంద్రునికి సమర్పించాడు. ఇంద్రుడు అతని ధైర్యాన్ని చూసి ఆనందించి, ‘‘దేవతలు, అసురులు, యక్షులు, గంధర్వులు, నాగులు, రాక్షసులు— ఈ లోకాల్లో ఎవ్వరూ ఇలాంటి కార్యాన్ని చేయలేరు!’’ అని ఆశ్చర్యపడ్డాడు. ‘‘నీ ఈ పనికి నేను సంతుష్టుడినయ్యాను. కోరుకున్న వరాన్ని అడుగు,’’ అని చెప్పాడు. కర్ణుడు శక్తిని కోరగా, ఇంద్రుడు ఒక శక్తిని ఇచ్చి, ‘‘ఈ శక్తిని యుద్ధంలో కోపంతో ఎవరిపై ప్రయోగిస్తే, అతడు తప్పకుండా మరణిస్తాడు. కానీ, ఒక శత్రువును సంహరించిన తరువాత, అది మళ్లీ నా వద్దకు తిరిగి వస్తుంది,’’ అని చెప్పి, ఇంద్రుడు కనపడకుండా పోయాడు. కావున, భూమిపై వసుసేనుడిగా పిలవబడినవాడు, ఈ ఘట్టం తరువాత వికర్తనపుత్రుడు కర్ణుడిగా ప్రసిద్ధి చెందాడు. ఇంతవరకు కుంతి దేవి—అందం, గుణం, వేగం, ధర్మానికి నిబద్ధత, మహావ్రతాలతో అలంకరించబడిన విశాలలోచన గల కుంతిభోజుని కుమార్తె. ఆమె లావణ్యంతో, యవ్వనంతో ప్రకాశిస్తూ, స్త్రీలక్షణాలతో అలంకరించబడి, అనేకమంది రాజులచే వరదానానికి కోరబడింది. ఒకసారి, కుంతిభోజుడు రాజులను ఆహ్వానించి, తన కుమార్తెకు స్వయంవరం నిర్వహించాడు. ఆ సభలో, రాజుల మధ్య నిలబడి, కుంతి తన దృష్టిని పాండుపై నిలిపింది. పాండు—ధీరుడు, బలవంతుడు, సింహస్వభావం కలవాడు, విస్తారమైన ఛాతీ, ఎద్దులాంటి కళ్లతో, రాజులలో మిగిలినవారిని మింగేసే సూర్యుడిలా ప్రకాశించాడు. ఆ సభలో ఇంద్రుడిలా నిలబడి ఉన్న పాండును చూసిన కుంతి, తన హృదయం కలవరపడింది. ఆమె మనసు కొంతసేపు అయోమయంగా, కోరికతో ఊగిసలాడింది. కుంతి, మర్యాదతో తలవంచి, పూలహారాన్ని పాండుయొక్క భుజంపై వేసింది. కుంతి పాండును వరించిందని విన్న రాజులు, తమ తమ యానాలు, గుఱ్ఱాలు, రథాలతో అక్కడినుంచి వెళ్లిపోయారు. ఆ తరువాత, కుంతిభోజుడు ఘనంగా వివాహాన్ని నిర్వహించాడు. అలా, అదృష్టవంతుడైన పాండు, కురుకుల వంశజుడు, కుంతిభోజుని కుమార్తెతో కలయిక పొందాడు. అది మఘవాన్ (ఇంద్రుడు) పాలోమితో కలయిక పొందినట్టు, పాండుకూ కుంతితో కలయిక జరిగింది.