కుంతి తన యువత్వంలో, తన తండ్రి చేత ఇచ్చబడిన కన్యగా, భర్త లేకుండా జీవించేది. ఒక బ్రాహ్మణుడు ఆమెకు ఒక మంత్రం మరియు వరాన్ని ఇచ్చాడు. ఆ మంత్రం శక్తిని తెలుసుకోవాలనే ఆసక్తితో, ఆమె సూర్యదేవుని ఆహ్వానించింది. ఈ అనుకోని చర్య వల్ల, ఆమె భయంతో, తల వంచి, “ఇది అనుకోకుండా జరిగిన తప్పు; మహిళలు తప్పు చేసినా, వారిని రక్షించాలి” అని సూర్యునికి క్షమాపణలు చెప్పింది. కుంతి దుర్వాస మహర్షి ఇచ్చిన వరాన్ని గుర్తు చేసుకొని, “భయాన్ని పక్కన పెట్టి, మన కలయిక జరిగించాలి” అని చెప్పింది. సూర్యుడు, “నన్ను ఆహ్వానించావు, నా రూపం తప్పనిసరిగా వస్తుంది; నీ పిలుపు వ్యర్థంగా ఉంటే, నిన్ను తప్పుపడతారు. నన్ను పిలిచి, తిరస్కరించడం వల్ల దుర్వాస మహర్షి వరం ఫలించదు” అని హెచ్చరించాడు. “మంత్రం పొందిన గర్వంతో, నువ్వు అహంకారంతో నన్ను తిరస్కరిస్తే, నా కోపంతో నీ వంశాన్ని కాల్చుతాను” అని అన్నాడు. వివస్వతుడు ఇలా పలుకగా, కుంతి ఇంకా భయంతో, “నేను కన్యను” అని తేల్చి చెప్పింది. తన బంధువులకు నష్టం కలగకూడదన్న భయం, మర్యాద, ఆమెను వెనుకాడేలా చేసింది. అప్పుడు సూర్యుడు, “నా అనుగ్రహంతో నీకు ఎటువంటి అపవాదం రాదు. నీ కన్యత్వాన్ని నేను తిరిగి ఇస్తాను; భయాన్ని పక్కన పెట్టు, నువ్వు శిశువును చూడు” అని హామీ ఇచ్చాడు. ఈ మాటలు విన్న కుంతి, ఆనందంతో, సూర్యునితో కలయికకు సిద్ధమైంది. సూర్యుడు, తన ప్రకాశవంతమైన రూపంతో, ఆమె గర్భంలో ఒక శిశువును ఉంచాడు. ఆ శిశువు అస్త్రాలకు, ఆయుధాలకు అజేయుడు, దివ్య కవచం, కుండలాలతో ప్రకాశిస్తూ జన్మించాడు. ఆయన పేరు కర్ణ. సూర్యుడు, ఆమెకు తిరిగి కన్యత్వాన్ని ఇచ్చి, స్వర్గానికి వెళ్లాడు. కుంతి, శిశువు పుట్టిన తర్వాత, “ధర్మానికి అనుగుణంగా ఏమి చేయాలి?” అని ఆలోచిస్తూ, తన బంధువులకు అపవాదం కలగకుండా, బాలుడిని రహస్యంగా ఒక రత్నాలతో నిండిన పెట్టెలో ఉంచి, నదిలో వదిలింది. ఆ శిశువును రాధా భర్త, ప్రసిద్ధి గల సుతుడు, తన భార్యతో కలిసి దత్తత తీసుకున్నారు. “సంపదతో జన్మించాడు” అని భావించి, వసుసేన అని పేరు పెట్టారు. వసుసేనగా పెరిగిన కర్ణ, శక్తివంతంగా, ఆయుధ విద్యలో నిపుణుడిగా ఎదిగాడు. సూర్యుని దర్శనానికి వెళ్ళి, బ్రాహ్మణులకు దానం చేయాలనే తపనతో ఉండేవాడు. ఒక రాత్రి, తన కలలో, సూర్యుడు బ్రాహ్మణ రూపంలో వచ్చి, “ఇంద్రుడు బ్రాహ్మణ రూపంలో వచ్చి, నీ కవచం, కుండలాలను అడుగుతాడు; ఇవ్వకూడదు” అని హెచ్చరించాడు. కర్ణ, “బ్రాహ్మణులు దేవతల అనుగ్రహం కోరేవారికి పూజ్యులు; ఇంద్రుడు దేవతాధిపతి అని తెలిసినప్పుడు, తిరస్కరించలేను” అని చెప్పాడు. సూర్యుడు, “అతను నీకు వరం ఇస్తాడు; శత్రువులను నాశనం చేసే శక్తివంతమైన శూలాన్ని అడుగు” అని సూచించాడు. ఇంద్రుడు, బ్రాహ్మణ రూపంలో వచ్చి, కర్ణను పరీక్షించాడు. కర్ణ, ఎటువంటి సంకోచం లేకుండా, తన శరీరాన్ని కోయించి, కవచం, కుండలాలను ఇంద్రునికి సమర్పించాడు. ఇంద్రుడు, “ఇలాంటి ధైర్యం దేవతలు, రాక్షసులు, యక్షులు, గంధర్వులు, నాగులు, రాక్షసుల్లో ఎవరూ చేయలేరు” అని ప్రశంసించాడు. “ఏ వరం కావాలి?” అని అడిగాడు. కర్ణ, సూర్యుని సూచన మేరకు, శత్రువులను నాశనం చేసే శూలాన్ని కోరాడు. ఇంద్రుడు, “ఈ శూలాన్ని ఎవరిని కోపంతో కొడితే, వారు బతకరు; ఒక శత్రువును సంహరించిన తర్వాత, ఇది నాకు తిరిగి వస్తుంది” అని వరాన్ని ఇచ్చాడు. ఇలా, వసుసేన అనే పేరుతో పుట్టిన కర్ణ, తన ధైర్యం, త్యాగం వల్ల, వికర్తనుని కుమారుడిగా, కర్ణ అనే పేరుతో ప్రసిద్ధి చెందాడు.