భీష్ముడు, కురువంశానికి పెద్దవాడు, బ్రాహ్మణుల ద్వారా గంధారి గురించి విన్నాడు. ఆమె సుభలుడి కుమార్తె, భగచక్షువును నాశనం చేసిన వరదాయకుడైన హరుడిని భక్తితో పూజించి, అతనిచేత ఒక మహావరం పొందింది. ఆ గంధారి, మంగళకరమైనది, వందమంది కుమారుల వరాన్ని పొందిందని భీష్ముడు నిజంగా తెలుసుకున్నాడు. దీంతో, ఓ భారత, భీష్ముడు గంధారదేశాధిపతికి సందేశాన్ని పంపించాడు. గంధారి పెళ్లి విషయమై, ఆమె కాబోయే భర్త ధృతరాష్ట్రుడు అంధుడని తెలుసుకొని, సుభలుని ఇంట్లో చర్చ జరిగింది. కుటుంబం, కీర్తి, ఆచారాన్ని జాగ్రత్తగా పరిశీలించి, ధర్మాన్ని పాటించే గంధారిని ధృతరాష్ట్రునికి ఇచ్చారు. ఆ సమయంలో గంధారి, తన తండ్రి తల్లి తనను ధృతరాష్ట్రునికి ఇచ్చారని, అతడు అంధుడని విన్నది. వెంటనే, ఆమె భర్తను మించకూడదని సంకల్పించి, ఒక వస్త్రాన్ని ఎన్నో మడతలు వేసి తన కళ్లకు కట్టుకుంది. ‘‘నా భర్తను ఏ విషయంలోనూ మించను’’ అని గాఢంగా నిర్ణయించుకుంది. అప్పుడు గంధారరాజు కుమారుడు శకుని, తన అక్కను అత్యంత సుందరంగా అలంకరించి, కౌరవుల వద్దకు తీసుకెళ్లి, భీష్ముని సమక్షంలో ధృతరాష్ట్రునికి ఘనంగా ఇచ్చి వివాహాన్ని నిర్వహించాడు. తన అక్కను, తగిన బహుమతులతో పాటు, శకుని తన నగరానికి తిరిగి వెళ్ళాడు. గంధారి తన సద్గుణాలతో, ఆచారంతో కురువంశాన్ని సంతృప్తిపర్చింది. ధృతరాష్ట్రుడు మహాపండితుడని తెలుసుకొని, అతని చేసిన ఒక తప్పిదాన్ని గమనించి, గాంభీర్యంతో ఆలోచించింది. తన కళ్లను త్యజించి, భర్తతో సమానత్వాన్ని పొందింది; అతనిని ఏ విషయములోనూ మించలేదు. పతివ్రతగా, పెద్దలను తన ఆచారంతో సంతృప్తిపరిచింది; ఉత్తమ వ్రతములు పాటించి, ఇతర పురుషుల విషయాన్ని ఎప్పుడూ మాట్లాడలేదు. గంధారరాజు సుభలుడు, భీష్ముని అనుమతితో, గంధారి పదిమంది సోదరీమణులను కూడా ధృతరాష్ట్రునికి ఇచ్చాడు. సత్యవ్రత, సత్యసేన, సుదేశ్ణ, సంహిత, తేజశ్రవ, సుశ్రవ, నికృతి, శంభవఠా, దశార్ణా వంటి ప్రసిద్ధ గంధార యువతులను ధృతరాష్ట్రుడు ఒకే రోజు స్వీకరించాడు. ఆ తర్వాత, శాంతనువు కుమారుడు, విలవీరుడు భీష్ముడు, ధృతరాష్ట్రునికి వంద మంది రాజకుమార్తెలను ఇచ్చాడు. ఇదే సమయంలో, యదువంశంలో శూరుడు అనే మహారాజు ఉండేవాడు. అతడు వసుదేవుని తండ్రి. అతని కుమార్తె పృథ, భూమిపై అపూర్వ సౌందర్యవతి. తన మేనమామ అయిన, సంతానహీనుడైన కుంతిభోజునికి, తన కుమార్తెను ఇస్తానని శూరుడు ప్రతిజ్ఞ చేశాడు. ఆ మాటనుబట్టి, తన మిత్రుడైన కుంతిభోజునికి పృథను ఇచ్చాడు. తన తండ్రి ఇంట్లో, పృథ బ్రాహ్మణ అతిథుల సేవలో నియమితురాలైంది. అక్కడ, ధర్మరహితమైన ఉద్దేశ్యాలతో ఉండే దుర్వాస అనే ఘోరమైన బ్రాహ్మణుని ఆమె సేవచేసింది. అతడిని తన శక్తిమేరకు సంతృప్తిపరిచింది. రోజూ పెరుగు, నెయ్యి, ఇతర రుచికరమైన పదార్థాలతో అతడిని ఆతిథ్యపూర్వకంగా ఆదరించింది. సంవత్సరం ముగిసినప్పుడు, దుర్వాస మహర్షి, ఆమె ధర్మనిష్ఠను చూసి, విశిష్టమైన ప్రయోజనార్థంగా వాడుకోవడానికి ఒక మహామంత్రాన్ని పృథకు ఇచ్చాడు. ‘‘ఈ మంత్రంతో నీవు ఎవరిని ఆహ్వానించినా, ఆ దేవుడు తన శక్తితో నీకు కుమారుని ప్రసాదిస్తాడు’’ అని ఉపదేశించాడు. ఈ విధంగా మునివర్యుని ఉపదేశాన్ని అందుకున్న కుంతి, విచిత్రతతో, పావిత్ర్యంతో సూర్యదేవుని ఆహ్వానించింది. మేఘాల మధ్యగా సూర్యుడు, విశాలవదనురాలైన పృథ వద్దకు వచ్చాడు. లోకాల సృష్టికర్త అయిన సూర్యుని ఆమె చూడగా, తన రూపంలో ఎలాంటి లోపములేని ఆమె, ఆ అద్భుతాన్ని చూసి ఆశ్చర్యపోయింది. మహర్షి మంత్రబలంతో ఆహ్వానింపబడిన సూర్యుడు ఆమెతో పలికాడు: ‘‘ఓ పుణ్యస్మితే! నన్ను సూర్యుడిగా తెలుసుకో. నీకు పుత్రప్రదానార్థంగా వచ్చాను. నీ కుమారుడు నా కుండల ధారి, కవచధారి, నా వంశంలో జన్మిస్తాడు. ఆయుధాలు, అస్త్రాలు అతనికి హానిచేయలేవు. బ్రాహ్మణులకు ఏదీ నిరాకరించడు. నేను చెప్పినా, అతడు నిరాకరించడు; ఎల్లప్పుడూ బ్రాహ్మణులకు దానం చేస్తాడు, గర్వంతోనూ ఉంటాడు.’’ ఇలా సూర్యుడు చెప్పగా, కుంతి నమ్రతతో ఇలా పలికింది: ‘‘నేను కన్యను, నా తండ్రి ఇచ్చినవాన్ని. నాకు భర్తలేదు. ఒక బ్రాహ్మణుడు నాకు వరం ఇచ్చాడు, ఆ జిజ్ఞాసతోనే నిన్ను ఆహ్వానించాను. అపరాధంగా భావిస్తే, క్షమించు. స్త్రీలు తప్పు చేసినా, వారిని రక్షించాలి.’’ ‘‘దుర్వాస మహర్షి ఇచ్చిన వరాన్ని నాకు తెలుసు. భయాన్ని విడిచి, మన సన్నిహితత్వం ఇక్కడే జరగాలి.’’ అని సూర్యుడు చెప్పగా, ‘‘నా ప్రాప్తి తప్పదు. నీవు నన్ను పిలిచావు. నీవు నిరాకరిస్తే, మునివర్యుని వరం ఫలించదు. మంత్రం వల్ల కలిగిన గర్వంతో నీవు ఇలా వ్యవహరిస్తే, నీ వంశాన్ని నా కోపదృష్టితో కాల్చివేస్తాను’’ అని సూర్యుడు పలికాడు. అయితే, సూర్యుని మృదువైన మాటలకు కూడా, ‘‘నేను కన్యను’’ అని చెప్పి, పృథ ఒప్పుకోలేదు, ఓ భారత!