గంధార రాజు సుబలుని కుమార్తె గంధారి, భూమిపై సౌందర్యంలో అపూర్వమైన మద్రదేశ రాజు కుమార్తె కూడా, వీరిద్దరూ మహత్తర వంశాలకు చెందినవారు. ఒకసారి, రాజనీతి నిపుణుల్లో అగ్రగణ్యుడు అయిన భీష్ముడు, ధర్మసారాన్ని బాగా తెలిసిన విదురునితో సముచితంగా మాట్లాడాడు. "మన వంశం గుణగణాలతో ప్రసిద్ధి చెందింది; భూమిపై ఇతర రాజుల కంటే ఎక్కువగా రాజ్యాధికారం అనుభవించింది. ధర్మాత్ములైన మహాత్ములైన రాజులు గతంలో మన వంశాన్ని రక్షించారు; ఎప్పుడూ మన వంశానికి క్షీణత రాలేదు. నేనూ, సత్యవతీదేవీ, మహాత్ముడు కృష్ణుడు—మేమంతా కలిసి మళ్లీ మన వంశాన్ని పునరుద్ధరించాము. ఇప్పుడు ఈ వంశం సముద్రంలా విస్తరిస్తోంది; కాబట్టి నేను, నీవు ఇద్దరం కూడా దీన్ని మరింత అభివృద్ధి చేసేందుకు కృషి చేయాలి. యాదవ వంశానికి చెందిన యువతులు, అలాగే సుబలుని కుమార్తెలు, మద్రదేశ రాజు కుమార్తెలు, మన కుటుంబానికి తగినవారుగా ఉన్నారని విన్నాను. వీరందరూ ఉత్తమ వంశానికి, సౌందర్యానికి, గుణాలకు కలవారు; మనకు అనుకూలమైన సంబంధాలు. వీరిని మన వంశ పరంపర కొనసాగించేందుకు ఎంపిక చేయాలని నా అభిప్రాయం, విదురా! నీకు వేరే అభిప్రాయం ఉంటే చెప్పు. నీవే మా తండ్రివి, మా తల్లివి, మా గురువు; కాబట్టి కుటుంబానికి శ్రేయస్సుగా ఏది ఉంటుందో ఆలోచించి కార్యరూపంలోకి తెచ్చి." అంతలో బ్రాహ్మణుల ద్వారా భీష్ముడు ఓ విషయం తెలుసుకున్నాడు. సుబలుని కుమార్తె గంధారి, వరప్రదాత అయిన హరుడిని ఉపాసించి, ఆయన అనుగ్రహాన్ని పొందిందని, ఆమెకు వంద మంది కుమారులు పుట్టే వరం లభించిందని విన్నాడు. ఇది సత్యమని భీష్ముడు నమ్మాడు. వెంటనే గంధార రాజు సుబలునికి సందేశం పంపించాడు. అయితే ధృతరాష్ట్రుడు అంధుడన్న విషయం గురించి సుబలుని ఇంట్లో చర్చ జరిగింది. వంశాన్ని, కీర్తిని, నడవడికను బాగా పరిశీలించిన తరువాత, ధర్మాన్ని అనుసరించే గంధారిని ధృతరాష్ట్రునికి ఇచ్చాడు. ఆ సమయంలో గంధారి తన భర్త ధృతరాష్ట్రుడు అంధుడని, తండ్రి తల్లి తనను అతనికే ఇచ్చారని తెలుసుకుంది. వెంటనే ఆమె ఒక వస్త్రాన్ని తీసుకుని, దాన్ని పలుమార్లు మడిచి తన కళ్లకు కట్టుకుంది. "నేను నా భర్తను మించను," అని দৃఢంగా సంకల్పించింది. ఆ సమయంలో గంధారరాజు కుమారుడు శకుని, గంధారిని అత్యుత్తమ అలంకారాలతో కౌరవుల వద్దకు తీసుకువచ్చి, భీష్ముని సమ్మతితో ధృతరాష్ట్రునికి ఇచ్చి వివాహాన్ని ఘనంగా నిర్వహించాడు. తన చెల్లిని, తగిన బహుమతులతో ఇచ్చి, శకుని తన నగరానికి తిరిగి వెళ్ళాడు; భీష్ముడు అతనిని ఘనంగా సత్కరించాడు. గంధారి, తన ఉత్తమ స్వభావంతో, నడవడితో, కురువంశంలోని అందరినీ సంతృప్తిపర్చింది. తన భర్త ధృతరాష్ట్రుడు జ్ఞానవంతుడని చూసి, ఆయన చేసిన తప్పిదాన్ని గుర్తించి, భర్తకు సమానంగా ఉండాలనే సంకల్పంతో తన చూపును త్యజించింది; ఏ విషయంలోనూ ఆయనను మించలేదు. భర్తకు అంకితభావంతో, పెద్దలను తన నడవడితో సంతోషపరిచింది; ఇతర పురుషుల గురించి ఎప్పుడూ మాట్లాడలేదు. మళ్లీ గంధారరాజు సుబలుడు, భీష్ముని అనుమతితో, గంధారి సోదరీమణులలో పదిమందిని ఇచ్చాడు—సత్యవ్రత, సత్యసేన, సుదేష్ణా, సంహిత, తేజశ్రవ, సుశ్రవ, నికృతి, శంభవఠా, దశార్ణా, ఇంకా పేరుప్రఖ్యాతిగాంచిన గంధారదేశ యువతులు. ధృతరాష్ట్రుడు వీరందరినీ ఒకే రోజు స్వీకరించాడు. ఆ తరువాత భీష్ముడు కూడా, ధృతరాష్ట్రునికి వంద మంది రాజకుమార్తెలను ఇచ్చాడు. ఇక యాదవులలో శూరుడు అనే ప్రముఖుడు ఉండేవాడు; అతడు వసుదేవునికి తండ్రి. అతని కుమార్తె పేరు పృథా—భూమిపై అపూర్వసౌందర్యవతి. తన మేనమామయన, సంతానం లేని కుంటిభోజునికి, "నా సంతానం నీదే" అని ప్రతిజ్ఞ చేసి మాట నిలబెట్టుకున్నాడు. ఆ మహాత్ముడు పృథను తన మిత్రుడు అయిన కుంటిభోజునికి స్నేహానికి గుర్తుగా ఇచ్చాడు. తన తండ్రి ఇంట్లో బ్రాహ్మణ అతిథులకు సేవ చేయడానికి కుంటిని నియమించారు. అక్కడ ఆమె ధీర్ఘనిశ్చయంతో ఉన్న ఒక కఠిన స్వభావమున్న బ్రాహ్మణునికి సేవ చేసింది. ఆ బ్రాహ్మణుడు దుర్వాసుడు—ధర్మంలో అంతర్యామి. కుంతి తన శక్తిమేర అతనిని సంతుష్టిపరిచింది. పాలు, నెయ్యి, ఇతర రకాల రుచికరమైన భోజనాలతో దుర్వాసునికి ప్రతిరోజూ ఆతిథ్యం ఇచ్చింది. ఒక సంవత్సరం ముగిసిన తరువాత, దుర్వాసుడు ఆమె ధర్మాన్ని, నిబద్ధతను చూసి, కుంటికి ఒక విశిష్ట మంత్రాన్ని ఇచ్చాడు. "ఈ మంత్రంతో నీవు ఏ దేవతను ఆహ్వానించినా, ఆ దేవుని ప్రభావంతో నీకు కుమారుడు పుడతాడు," అని ఉపదేశించాడు. ఆ మంత్రాన్ని పొందిన కుంతి, ఆశ్చర్యంతో, పావిత్ర్యంతో, సూర్యదేవుని ఆహ్వానించింది. మేఘాలను చీల్చుకుంటూ సూర్యుడు పృథా వద్దకు వచ్చాడు. అతని తేజస్సును చూసి, లోకసృష్టికర్త సూర్యదేవుడు తనకు ప్రత్యక్షమవడాన్ని చూసి ఆమె ఆశ్చర్యపోయింది. మునివరి మంత్రప్రభావంతో వచ్చిన సూర్యుడు, "ఓ పావనముఖి! నేను సూర్యుడిని, నీకు కుమారుడిని ప్రసాదించేందుకు వచ్చాను," అని చెప్పాడు. "ఓ సుందరీ! నీకు నేను కుమారుడిని ప్రసాదించాను. అతడు నా కుండలాలను, కవచాన్ని ధరించి పుడతాడు," అని సూర్యుడు ఆమెకు తెలియజేశాడు.