యువరాజు విచిత్రవీర్యుడు తన ఇద్దరు భార్యలతో ఏడేళ్లు సుఖంగా గడిపాడు. కానీ అనంతరం అతడిని క్షయరోగం పట్టుకుంది. అతడి మిత్రులు, నిపుణులైన వైద్యులు ఎంతో శ్రమించినా, కౌరవ వంశస్థుడైన విచిత్రవీర్యుడు సూర్యుడు అస్తమించేలా యమలోకానికి వెళ్లిపోయాడు. ఆ సమయంలో, ధర్మనిష్ఠుడైన గంగాపుత్రుడు భీష్ముడు, ఆలోచనలలో, దిగులులో పూర్తిగా మునిగిపోయాడు. అయినా, అతడు తన సహోదరుని అంత్యక్రియలను యథావిధిగా నిర్వర్తించాడు. సత్యవతీ సలహాను నమ్మి, పురోహితులతో పాటు కురు వంశంలోని ప్రముఖులతో కలిసి, భీష్ముడు రాజు విచిత్రవీర్యుని అంత్యకర్మలను పూర్తిచేశాడు. అంతిమ సంస్కారాలు ముగిసిన తర్వాత, సత్యవతీ తను తన కోడళ్లతో కలిసి కుమారుని క్రియలు చేశాక, తీవ్రమైన దుఃఖంలో మునిగిపోయింది. ఆమె తన కోడళ్లను, వారు విధవరాలైన బాధతో ఉన్నప్పటికీ, ఓదార్చింది. తండ్రి, తల్లి వంశ పరంపరల ధర్మాన్ని బాగా పరిగణించి, సత్యవతీ భీష్మునితో మాట్లాడింది. ఆ రాణి, దుఃఖ సాగరంలో మునిగిపోయిన ఆమె, భీష్ముని వైపు చూస్తూ ఇలా అన్నది: “భీష్మా! శాంతనువు వంశానికి సంబంధించిన యజ్ఞాలు, కీర్తి, వంశ పరంపర నీలోనే నిలిచి ఉన్నాయి. నీ ధర్మనిష్ఠ ప్రపంచానికి ప్రసిద్ధి చెందింది. నీ తమ్ముడు విచిత్రవీర్యుడు పరలోకానికి వెళ్లిపోయాడు; అతడు ధర్మబద్ధంగా జీవించాడు, నిశ్చయంగా స్వర్గాన్ని పొందాడు. నీలో ధర్మం నిజంగా స్థిరంగా ఉంది. నువ్వు ధర్మశాస్త్రాలను, వేదాంగాలను, వివిధ గ్రంథాలను సమగ్రంగా తెలుసు. కుటుంబ సంప్రదాయాలను, ధర్మాచరణను నీవు పాటిస్తున్నావని నేను గమనిస్తున్నాను. క్లిష్టమైన సందర్భాల్లో నీ వివేచన శుక్రుడు, అంగిరసులు లాంటిది. అందుకే, నీపై నాకు సంపూర్ణ విశ్వాసం ఉంది. కాబట్టి, నేను నీకు ఒక పని అప్పగించబోతున్నాను. వినిపించిన తర్వాత, దానికి అనుగుణంగా నీవు వ్యవహరించాలి. నీ తమ్ముడు విచిత్రవీర్యుడు పరలోకానికి వెళ్లిపోయాడు. అతడు నీకు ప్రియమైనవాడు, ధైర్యవంతుడు. కానీ అతడు సంతానం లేకుండానే వెళ్లిపోయాడు. అతడి ఇద్దరు భార్యలు, కాశిరాజు కుమార్తెలు, యవ్వనంతో, అందంతో, సంతాన లాలసతో ఇక్కడ ఉన్నారు. నా ఆజ్ఞతో, ధర్మబద్ధంగా, నీవు వారితో సంతానం కలిగి, మన వంశాన్ని కొనసాగించాలి. రాజ్యాన్ని పాలించు, ధర్మబద్ధంగా భార్యలను స్వీకరించు, మన పితృవంశాన్ని నిలిపివేయకుండా చూడు.” ఈ విధంగా తల్లి, మిత్రులు కోరగా, భీష్ముడు, శత్రు సంహారకుడు, ధర్మానికి అంకితుడైనవాడు, సముచితంగా ఇలా సమాధానం ఇచ్చాడు: “తల్లి, నిస్సందేహంగా, నీవు చెప్పింది పరమధర్మమే. కానీ నీవు నాకు తెలిసిన నా మహావ్రతాన్ని కూడా బాగా తెలుసు. నీ సమక్షంలోనే, పెళ్లి కట్నం కోసం జరిగిన సంఘటన నీకు తెలుసు. మళ్లీ నీకు ప్రమాణంగా చెబుతున్నాను, ఇదే సత్యం. మూడు లోకాలను, దేవుల రాజ్యాన్ని, వాటికంటే గొప్పదైనదాన్నికూడా త్యజించగలను, కానీ సత్యాన్ని మాత్రం ఎట్టి పరిస్థితుల్లోనూ వదలనూ. భూమి తన వాసనను విడిచిపెట్టవచ్చు, నీరు తన రుచిని, అగ్ని తన రూపాన్ని, గాలి తన స్పర్శ లక్షణాన్ని విడిచిపెట్టవచ్చు. సూర్యుడు తన తేజస్సును, ధూమకేతువు తన వేడిని, శబ్దం ఆకాశాన్ని, చంద్రుడు తన శీతలతను విడిచిపెట్టవచ్చు. ఇంద్రుడు తన పరాక్రమాన్ని, ధర్మరాజు తన ధర్మాన్ని విడిచిపెట్టవచ్చు. అయినా నేను మాత్రం సత్యాన్ని ఎప్పటికీ వదలనూ. లోకాలు నశించినా, అమృతత్వం కోసం అయినా, మూడు లోకాల సంపద కోసం అయినా, నేను ధర్మాన్ని వదలను. ఈ విధంగా తన కుమారుడు చెప్పగా, సత్యవతీ భీష్మునితో మళ్లీ ఇలా అన్నది: “నీ సత్యనిష్ఠ నాకు తెలుసు, నీ శక్తితో నీవు మూడు లోకాలను సృష్టించగలవు. ఇది నిజమేనని నాకు తెలుసు; అయినా అపద్ధర్మాన్ని పరిగణించి, పూర్వీకుల భారాన్ని మోసేందుకు ప్రయత్నించు. నీ వంశం, నీ ధర్మం నిలబడేందుకు, నీ మిత్రులు సంతోషించేందుకు, అలాగే నా మేలు, నీ మేలు కోసమూ, నీవు యథాశక్తిగా ప్రయత్నించు,” అని ఆమె కన్నీళ్ళతో, కుమార లాలసతో, కొంతవరకు ధర్మ విరుద్ధంగా మాట్లాడింది. దీనికి భీష్ముడు మరలా ఇలా సమాధానమిచ్చాడు: “రాజ్యమాతా, ధర్మాన్ని పరిగణించు; మనందరినీ అపకీర్తికి గురిచేయకు. క్షత్రియుడికి ధర్మంలో సత్యం తప్ప deviation ప్రసంసించబడదు. శాంతనువు వంశ పరంపర భూమిపై నిలిచేందుకు, ప్రాచీన రాజధర్మాన్ని నీకు చెప్పుతాను. దాన్ని విని, పండితులతో, అపద్ధర్మంలో నిపుణులైన పురోహితులతో, లోకాచారాన్ని పరిగణించి, నీవు అనుసరించు.” అప్పుడు భీష్ముడు ఒక పురాతన ఉదాహరణను వివరించాడు: “జమదగ్ని కుమారుడు రాముడు తన తండ్రి హత్యను భరించలేక, హైహయ రాజును తన పరశుతో సంహరించాడు. అర్జునుని వందల చేతులను కోసాడు; అది ప్రపంచానికి అత్యంత కఠినమైన ధర్మ కార్యం. మళ్లీ తన ధనుస్సును ఎత్తి, మహాబలమైన ఆయుధాలను వదిలి, క్షత్రియులను పదే పదే సంహరించాడు, భూమిని జయించాడు. భర్గవుడు వివిధ ఆయుధాలతో, ప్రాచీన కాలంలో, భూమిని ఇరవై ఒక సార్లు క్షత్రియ రహితంగా చేశాడు. అప్పుడు, భూమి క్షత్రియ రహితమైపోయినపుడు, అన్ని వైపుల నుంచి క్షత్రియ స్త్రీలు కూడిపోయారు. అప్పుడు, వేదాల్లో నిపుణులైన బ్రాహ్మణులు ఆ స్త్రీలతో ధర్మబద్ధంగా సంతానం కలిగి, వారు శాస్త్రప్రకారం క్షత్రియులుగా పుట్టారు. బ్రాహ్మణులు ధర్మాన్ని హృదయంలో స్థాపించుకుని, ఆ స్త్రీల వద్దకు వెళ్లి, క్షత్రియ వంశాన్ని మళ్లీ పునరుద్ధరించారు. ఈ విధంగా, క్షత్రియ వర్గం మళ్లీ భూమిపై ఏర్పడింది. ఇప్పుడు, నేను నీకు మరో పురాతన కథను చెబుతాను. ఒకప్పుడు ఉచథ్య అనే మహర్షి ఉండేవాడు; అతని భార్య మమతా అని ప్రసిద్ధి చెందింది.” ఈ విధంగా భీష్ముడు తన తల్లికి వంశ పరంపర నిలబడే మార్గాన్ని, అపద్ధర్మాన్ని, పురాతన ఉదాహరణలను వివరించాడు.