అక్కడ, ఇద్దరూ ఒక ఒప్పందానికి వచ్చారు—ఒకరు స్త్రీగా, మరొకరు పురుషుడిగా ఉండాలని నిర్ణయించుకున్నారు. అలా శత్రు వీరులను సంహరించే శిఖండీ పురుషుడిగా మారాడు. ఆ గంధర్వుడు స్త్రీగా మారిన తరువాత, ఆనందంతో అక్కడి నుండి వెళ్లిపోయాడు. యజ్ఞసేనీ, మహా ఖ్యాతి కలిగిన ఆమె, అమితమైన తృప్తిని పొందింది. ఆ తరువాత, శిఖండీ బుడ్బుదక అనే స్థలానికి వెళ్లి మళ్లీ ఆయుధాలను సంపాదించాడు. అక్కడ, ఆ ప్రకాశమానుడు దివ్యాయుధాలను సంపాదించాడు. అనంతరం, తాను పుట్టిన పాంచాల దేశానికి తిరిగి వచ్చాడు. కురువంశంలో ఆనందాన్ని కలిగించే ఓ రాజా, ఆ మహాబాణధారి తన తండ్రి పాదాలకు కరతలముద్రతో నమస్కరించాడు. “మీ వల్ల భీష్ముని ఎట్టి పరిస్థితుల్లోనూ భయపడాల్సిన అవసరం లేదు” అని ఆయన చెప్పాడు. అంబ వెళ్లిపోయిన తరువాత, శాంతనువు కుమారుడు భీష్ముడు రాజుని వివాహ కార్యక్రమాలను ధర్మానుసారం నిర్వహించాడు. అంబిక, అంబాలికలను అగ్ని సాక్షిగా వివాహం చేసుకున్నాడు కౌరవుడు, అందంలో గర్వపడే, ధర్మాన్ని పాటించే, కానీ కామంతో కూడిన విచిత్రవీర్యుడు, వారి భర్తగా మారాడు. రెండూ రాజకుమారులు పొడవుగా, నల్లగా, వంకరగా నల్లని జుట్టుతో, ఎర్రటి, ముదురు గోళ్లు, విస్తృత నడుము, పుష్టిగా ఉన్న వక్షోజాలతో అలంకరించబడ్డారు. “మనకు తగిన భర్తను పొందాము” అని ఆ శుభలక్షణాలు కలిగిన యువతులు విచిత్రవీర్యుని గౌరవించారు. పరస్పరం అనురాగంతో, మనసులో మమకారంతో కలిసిన వారు, ద్వయ అశ్వినుల్లా, దేవతలకు సమానమైన శౌర్యంతో ఉన్న విచిత్రవీర్యుడు, అంతఃపురంలో అందరు స్త్రీల మనసులను ఆకర్షించాడు. ఏడు సంవత్సరాలు యువరాజు విచిత్రవీర్యుడు వారి తో కలిసి ఆనందంగా గడిపాడు. కానీ తరువాత అతను శ్వాసకోశ వ్యాధికి గురయ్యాడు. అతని స్నేహితులు, నిపుణులైన వైద్యులు ఎంత ప్రయత్నించినా, ఆ కౌరవుడు సూర్యుడు అస్తమించునట్లు, యమలోకానికి చేరాడు. ఆ ధర్మాత్ముడైన గంగా కుమారుడు భీష్ముడు, దుఃఖంతో మరియు ఆలోచనలో పూర్తిగా లీనమై, అన్ని అంత్యక్రియలను యథావిధిగా నిర్వహించాడు. భీష్ముడు, సత్యవతీ సలహా మేరకు, పూజారులు మరియు కురువంశంలో ప్రముఖులతో కలిసి, రాజు విచిత్రవీర్యునికి సంస్కారాలు పూర్తిచేశాడు. “ఓ సోమక, ఓ యజ్ఞసేన, ఇక్కడ దయచేసి నా మార్గాన్ని ప్రబోధించు” అని ప్రార్థించాడు. అంతలో, సత్యవతి తన కుమారుని అంత్యక్రియలు కోడళ్లతో కలిసి పూర్తిచేసి, కుమారుని కోరికతో బాధపడుతూ, పాపంగా, కుమారుడి కోసం తపిస్తూ, భరత వంశీయుడా—నీ కోడళ్లను ధైర్యపరచి, వారి విధవత్వపు దుఃఖాన్ని చూసి, పితృమాతృ వంశ ధర్మాన్ని ఆలోచించి, ఆ ధన్యురాలు భీష్ముని ఇలా సంభోదించింది. ఆ రాణి, దుఃఖంతో మునిగి, శోకసాగరంలో మునిగిపోతూ, “నీలోనే శాంతనువు వంశపు పిండప్రదానం, కీర్తి, వంశ పరంపర స్థాపించబడ్డాయి; నీవు ధర్మానికి నిత్యం నిబద్ధుడివి, కురువంశంలో ప్రసిద్ధుడివి. నీ సోదరుడు విచిత్రవీర్యుడు, పరలోకానికి వెళ్లిపోయాడు, ధర్మపరుడు; అతడు స్వర్గాన్ని పొందాడు. జీవితం ఎంత నిజమో, నీలో ధర్మం అంతే నిశ్చితమైంది. నీవు ధర్మాన్ని, దాని సారాంశాన్ని, విస్తారాన్ని, అన్ని శాస్త్రాలను, వేదాంగాలను తెలిసినవాడివి. నీలో నేను కుటుంబాచారాన్ని, ధర్మాన్ని, కష్టకాలంలో విచక్షణను శుక్రుడు, అంగిరసుల్లా చూస్తున్నాను. అందువల్ల, నీపై నాకు గొప్ప నమ్మకం ఉంది. నిన్ను ఈ కార్యానికి నియమించబోతున్నాను; విన్నాక, తగిన విధంగా నడుచుకో. నా కుమారుడు, నీ సోదరుడు, పరాక్రమశాలి, నీకు ప్రియుడు. అతడు ఇంకా యువకుడిగానే, సంతానం లేకుండానే స్వర్గానికి వెళ్లిపోయాడు, ఓ ఉత్తముని. ఇక్కడ నీ సోదరుని ఇద్దరు రాణులు, కాశీ రాజు కుమార్తెలు, అందం, యౌవనం కలిగి, సంతాన కోరికతో ఉన్నారు, ఓ భరత. నా ఆజ్ఞతో, మహాబాహువైనవాడా, వంశ పరంపర కొనసాగేందుకు, ధర్మాన్ని అనుసరించి వారికి సంతానం కలిగించు. భారతుల రాజ్యాన్ని స్వీకరించి, ధర్మబద్ధంగా పాలన చేయు; ధర్మమార్గంలో భార్యలను స్వీకరించు, మన పితృపురుషుల వంశాన్ని అంతరించనివ్వకు” అని ఆమె చెప్పింది. తల్లి, స్నేహితులు ఇలా చెప్పగా, శత్రువులను జయించే, ధర్మానికి నిబద్ధుడైన భీష్ముడు తగిన సమాధానం ఇచ్చాడు. “తల్లి, నిస్సందేహంగా నీవు పరమధర్మాన్ని చెప్పావు. కానీ నన్ను గురించి నీవు నా పరమ ప్రతిజ్ఞను కూడా బాగా తెలుసు. నీ సమక్షంలో, పెణుగ్రహార్థం జరిగిన విషయాన్ని కూడా తెలుసు. మళ్లీ నీవు అడిగినందుకు, ఓ సత్యవతి, నిజంగా ప్రమాణంగా చెబుతున్నాను. మూడు లోకాలను, లేదా దేవతల రాజ్యాన్ని, లేదా వాటికన్నా గొప్పదైనదాన్ని కూడా విడిచిపెట్టగలను. కానీ ఎట్టి పరిస్థితుల్లోనూ సత్యాన్ని మాత్రం విడిచిపెట్టను. భూమి తన వాసనను, నీరు తన రుచిని, అగ్ని తన రూపాన్ని, గాలి తన స్పర్శను విడిచిపెట్టవచ్చు. సూర్యుడు తన తేజస్సును, ధూమకేతువు తన వేడిని, శబ్దం ఆకాశాన్ని, చంద్రుడు తన చల్లదనాన్ని విడిచిపెట్టవచ్చు. ఇంద్రుడు తన పరాక్రమాన్ని, ధర్మరాజు తన ధర్మాన్ని విడిచిపెట్టవచ్చు. కానీ నేనెప్పటికీ, ఎట్టి పరిస్థితుల్లోనూ, సత్యాన్ని విడిచిపెట్టను. లోకాలు నశించినా, అమరత్వం కోసం అయినా, మూడు లోకాల సంపద కోసం అయినా, నేను వేరేలా ప్రవర్తించను.” పుత్రుడు ఇలా చెప్పగా, మహాశక్తి, మహాసంపద కలిగిన భీష్మునితో సత్యవతి మళ్లీ ఇలా చెప్పింది: “నీవు సత్యంలో ఎంత స్థిరంగా ఉన్నావో నాకు తెలుసు, ఓ సత్యపరుడు. నీవు కోరుకుంటే, నీ స్వంత శక్తితో మూడు లోకాలను కూడా సృష్టించగలవు. నీవు నా కోసం చెప్పినది నిజమేనని నాకు తెలుసు. కానీ ఆపద్ధర్మాన్ని పరిగణనలోకి తీసుకుని, వంశ భారం మోయు. నీ వంశ పరంపర, నీ ధర్మం దెబ్బతినకూడదు, నీ స్నేహితులు సంతోషించాలి, కావున తగిన విధంగా నడుచుకో, ఓ శత్రువులకు భయంకరుడా. నీ మేలు కోసం, నా ఆనందం కోసం, ఓ భరతా,” అంటూ, కుమారుడి కోసం తపిస్తూ, శోకంతో, ధర్మానికి విరుద్ధంగా మాటలు పలికింది. అప్పుడు భీష్ముడు మళ్లీ ఇలా అన్నాడు: “రాణీ, ధర్మాన్ని పరిగణించు; మనందరికీ అపకీర్తి కలగకుండా చూడు. క్షత్రియునికి ధర్మంలో సత్యం నుండి తప్పుదారి పడటం ప్రశంసించబడదు. శాంతనువు వంశం భూమిపై నిలిచిపోవాలంటే, నేను నీకు ఆ పురాతన రాజధర్మాన్ని వివరిస్తాను, ఓ రాణీ.