ద్రుపదుడు తన మనసులో "ఇలా చేయాలి" అని ఆశిస్తూ ఉండేవాడు. కానీ ఆమె మనసు మారలేదు—ఇది మానవ ప్రయత్నం వల్ల కాదు, విధి వల్లే జరిగింది. ఆ గర్జనను ఎవరైనా తీసుకుని తానే ధరించుకుంటే, యుద్ధంలో భీష్ముడిని సంహరిస్తాడని, అది తన ధర్మనాశనానికి కారణమవుతుందని ద్రుపదుడు గ్రహించాడు. ఆ గర్జనను కొంతకాలం ద్రుపదుడు జాగ్రత్తగా ఉంచాడు. తర్వాత, ఆసక్తి తగ్గిపోవడంతో, దాన్ని మౌనంగా నిర్లక్ష్యం చేశాడు. ఆ సమయంలో శిఖండిని చిన్నదిగా ఉండగా, తండ్రి మాటలను పట్టించుకోకుండా ఆ గర్జనను ధరించింది. ద్రుపదుడు భీష్ముడి కోపాన్ని భయపడి, తక్షణమే ఆమెను త్యజించాడు. భయంతో, శిఖండిని గంగా తీరం వద్ద తపస్సు చేస్తున్న ఒక బ్రాహ్మణ మునివర్యుడి దగ్గరకు వెళ్లి ఆశ్రయం కోరింది. ఆమె చేసిన సేవతో సంతుష్టుడైన ఆ మహర్షి, "గంగానదిలో ఒక విడిపోవడం త్వరలో జరుగుతుంది. అక్కడ తుంబురు అనే గంధర్వరాజును ప్రసన్నపరచడానికి ప్రయత్నించు. అతను అందంగా ఉంటాడు, అతడిని సేవించు. నేను కూడా నీకు సహాయపడతాను. నా మాటలు విను, అతని ద్వారా నీకు మేలు జరుగుతుంది," అని చెప్పాడు. తర్వాత, ఆ ప్రదేశంలో గంధర్వుల మధ్య విభేదం ఏర్పడింది. ఇద్దరు సమానమైన మహిమ కలిగిన గంధర్వులు మిగిలారు. వారిలో ఒకరు స్త్రీగా మారాలని ఆశించి, శిఖండిని వైపు చూస్తూ, "ఈ పురుషరూపాన్ని తీసుకో. నేను నీ స్త్రీరూపాన్ని ఎంచుకుంటాను," అన్నాడు. అక్కడ ఇద్దరూ ఒప్పందం చేసుకున్నారు—ఒకరు స్త్రీగా, మరొకరు పురుషుడిగా మారారు. అలా శత్రు వీరులను సంహరించగల శిఖండీ, పురుషుడిగా మారాడు. ఆ గంధర్వుడు స్త్రీరూపాన్ని ధరిస్తూ ఆనందంగా వెళ్లిపోయాడు. యజ్ఞసేన కుమార్తె శిఖండీ, గొప్ప సంతృప్తిని పొందింది. ఆ తర్వాత బుడ్బుదక అనే ప్రదేశానికి వెళ్లి, ఆయుధాలను మళ్లీ సంపాదించుకుంది. అక్కడ ఆ ప్రకాశవంతుడు దివ్యాస్త్రాలను పొందాడు. అనంతరం తన స్వదేశమైన పాంచాలానికి తిరిగి వచ్చి, తన తండ్రి పాదాలకు చేతులు జోడించి నమస్కరించాడు. "మీ వల్ల ఇక భీష్ముడిని ఏమాత్రం భయపడాల్సిన అవసరం లేదు," అని శిఖండీ ధైర్యంగా చెప్పాడు. ఇంతలో, అంబా వెళ్లిపోయిన తర్వాత శాంతనువు కుమారుడైన భీష్ముడు, రాజు వివాహ కర్మలను విధిగా నిర్వహించాడు. అంబికా, అంబాలికలను అగ్నిసాక్షిగా వివాహం చేసి, కౌరవుడు, అందచందాల వాడు, ధర్మపరుడు అయినా కామపరుడు అయిన విచిత్రవీర్యుడు, వారికి భర్తగా మారాడు. ఆ ఇద్దరూ పొడవుగా, నల్లగా, వంకరగా నలుపు జుట్టుతో, ఎర్రని గోర్లు, విశాలమైన నడుము, పుష్టిగా ఉన్న వక్షోజాలతో అలంకరించబడి ఉండేవారు. "మనకు తగిన భర్తను పొందాము" అనే భావనతో ఆ సుభగ వధువులు విచిత్రవీర్యుడిని గౌరవించారు. పరస్పరం అనురాగబంధంతో, అశ్వినీదేవతలకు సమానంగా, దేవతలకు ధైర్యంలో సమానంగా ఉన్న విచిత్రవీర్యుడు, అంతఃపురంలో అందరి హృదయాలను ఆకర్షించాడు. ఏడు సంవత్సరాల పాటు యువరాజు విచిత్రవీర్యుడు తన భార్యలతో ఆనందంగా గడిపాడు. కానీ ఆ తర్వాత క్షయవ్యాధి పట్టుకుంది. మిత్రులు, నిపుణులైన వైద్యులు శ్రమించినా, కౌరవుడు సూర్యుడు అస్తమించునట్లు, యమలోకానికి వెళ్లిపోయాడు. గంగానదిపుత్రుడైన భీష్ముడు, ధ్యానం, దుఃఖంలో మునిగిపోయి, అన్ని అంత్యక్రియలను విధిగా నిర్వహించాడు. సత్యవతీ చెప్పిన మాటలకు కట్టుబడి, పూజారులు, కురువంశస్థులు అందరితో కలిసి, రాజు విచిత్రవీర్యుని అంత్యక్రియలను పూర్తిచేశాడు. అంతే కాదు, సత్యవతీ తీవ్ర దుఃఖంలో, కుమారుని అంత్యక్రియలు తన కోడళ్లతో కలిసి చేసి, వంశానికి పుత్రసంతానం కావాలనే ఆశతో బాధపడింది. ఆమె తన కోడళ్లను సాంత్వనపరిచి, పితృవంశ ధర్మాలను, మాతృవంశ సంప్రదాయాలను ఆలోచించి, భీష్మునితో ఇలా చెప్పింది: "భీష్మా! నీలో తర్పణాలు, కీర్తి, శాంతనువంశ పరంపర నిలిచాయి. నీవు ధర్మపరుడవు, కురువంశంలో ప్రసిద్ధివంతుడవు. నీ తమ్ముడు విచిత్రవీర్యుడు ధర్మకార్యాలు చేసి, నిస్సందేహంగా స్వర్గానికి చేరాడు. నీవు ధర్మాన్ని పూర్తిగా తెలుసు; వేదాంగాలు, ధర్మశాస్త్రాలు అన్నిటిలోనూ నిపుణుడవు. నీలో కుటుంబాచారాలు, ధర్మాచరణ, సంకటకాలలో వివేచన శక్తి శుక్రుడు, అంగిరసుడు లాగానే ఉన్నాయి. అందువల్ల, నిన్ను పూర్తిగా నమ్మి, ఈ కార్యానికి నిన్ను నియమించబోతున్నాను. వినిపించిన తరువాత, నీవు తగినట్లు ప్రవర్తించాలి. నీ తమ్ముడు విచిత్రవీర్యుడు ధైర్యవంతుడు, నీకు ప్రియుడు. కాని వంశానికి వారసుడు లేకుండానే చిన్నవయసులో స్వర్గానికి వెళ్లిపోయాడు. ఇక్కడ కాశిరాజు కుమార్తెలైన నీ కోడళ్లు అందంగా, యౌవనంతో ఉన్నారు, పుత్రసంతానం కోసం తపిస్తున్నారు. నా ఆజ్ఞ ప్రకారం, వీరి ద్వారా వంశాన్ని కొనసాగించేందుకు నీవు పుత్రులను పొందాలి. రాజ్యాన్ని స్వీకరించి, ధర్మబద్ధంగా పాలించు. భార్యలను ధర్మానుసారం స్వీకరించి, పితృపురుషుల వంశాన్ని నిలిపి ఉంచు." తల్లి, మిత్రులు ఇలా చెప్పగా, శత్రువులను జయించిన, ధర్మనిష్ఠుడైన భీష్ముడు ఇలా సమాధానం ఇచ్చాడు: "తల్లీ, నీవు చెప్పింది అత్యున్నతమైన ధర్మమే. కానీ నాకున్న పరమ ప్రతిజ్ఞను నీవు బాగా తెలుసు. వధూదాన సందర్భంలో నీ సమక్షంలో ఏం జరిగిందో నీకు తెలుసు. మళ్లీ ప్రమాణంగా చెబుతున్నాను, ఇది నిజమే. మూడు లోకాలను, దేవేంద్రుని రాజ్యాన్ని, వాటి కంటే గొప్పదాన్ని కూడా వదిలిపెట్టగలను. కాని, సత్యాన్ని మాత్రం ఎలాంటి పరిస్థితిలోనూ వదిలిపెట్టను. భూమి తన వాసనను వదిలిపెట్టవచ్చు, నీరు తన రుచిని వదిలిపెట్టవచ్చు, అగ్ని తన రూపాన్ని వదిలిపెట్టవచ్చు, గాలి తన స్పర్శను వదిలిపెట్టవచ్చు—కానీ నేను సత్యాన్ని విడిచిపెట్టను.