భీష్ముడు అంబను చూసి, “నువ్వు ముందు మరొకరిని కోరుకున్నావు, మరొకరికి మనసు పెట్టుకున్నావు. ఈ విధంగా, ఇతరుడిని కోరుకున్న యువతి లేదా వధువును ఇంట్లోకి తీసుకోవడం సరికాదు” అని తేల్చాడు. “నేను నిన్ను పెళ్లి చేసుకోను, నా తమ్ముడు విచిత్రవీర్యునికి కూడా నిన్ను ఇవ్వను. శుభలక్షణాలున్నావు, నీవు ఎక్కడికి కావాలంటే అక్కడికి వెళ్ళు” అని స్పష్టంగా చెప్పాడు. అంబ, మరొకసారి సాల్వను చేరుకుని, “రాజా, నన్ను స్వీకరించు” అని వేడుకుంది. సాల్వుడు, “ఇతరుడు గెలిచినవారిని నేను స్వీకరించను” అని తిరస్కరించాడు. భీష్ముడు తన బ్రహ్మచర్యాన్ని ప్రకటించి ఆమెను తిరస్కరించగా, అంబ తిరిగి తిరిగి భీష్ముడిని, సాల్వుడిని పలుమార్లు ఆశ్రయించింది. ఈ విధంగా వచ్చిపోతూ, రాజా, ఆ మహాత్మురాలు ఆరు సంవత్సరాలు కన్నీళ్లు రాల్చుకుంటూ, భూమిపై దుఃఖంతో గడిపింది. ఆమెకు పొడవైన, పుష్టిగా ఉన్న వక్షోజాలు, విస్తారమైన నడుము, విశాలమైన కన్నులు, నడుము బరువుతో నడక మందగించేది, ఆమె ముఖం పూర్ణచంద్రంలా ప్రకాశించేది. వర్షాకాలంలో కడంబ వృక్షపు పుష్పాల్లా ఆమె జుట్టు కదిలింది, చలించినట్లుగా కనిపించింది. అంబ, అందమైన హిమాలయ పర్వతాల సమీపంలో, నదీ తీరంలో, పన్నెండు సంవత్సరాలు కఠిన తపస్సు చేసింది. తన చర్యలను నియంత్రిస్తూ, నిశ్చయమైన వ్రతంతో, పెద్దవేలు మీద నిలబడింది; దేవతలు ఆమె తపస్సు వల్ల భయపడారు. ఆమె తపస్సును చూసి, ఆశ్చర్యంతో, సంతోషంతో, దేవతలలో ఒకరు ఆమెకు అనుగ్రహించాలనుకున్నారు. అనంతసేన, పవిత్రుడు, కుమార స్వామి, వరదాత, ఆ రాణిని సత్కరించి, అందమైన పుష్పమాలను ఇచ్చాడు. “ఈ దివ్య కమలసరోవరము తగిన విధంగా కలిగింది. అంబా, ఈ పుష్పమాల భూమిపై నీ బాధను తొలగించేందుకు ఉంటుంది. ఈ మాలను ధరించేవాడు భీష్ముని మరణానికి కారణమవుతాడు” అని వరమిచ్చాడు. అంబ, “సాల్వుడు, నన్ను ముందుగా ఇతరుని కోరుకున్నందున, బుద్ధిహీనంగా నన్ను తిరస్కరించాడు. నేను ధర్మానికి, కోరికకు దూరమై, దుఃఖంతో జీవిస్తున్నాను. భర్త లేక, నేను క్షత్రియులందరినీ వేడుకుంటున్నాను. ఈ మాల, ఓ క్షత్రియులారా, భీష్ముని సంహరిస్తుంది. భీష్ముని చంపినవాడు నా భర్తవాడవుతాడు” అని ప్రకటించింది. మరో ఐదు సంవత్సరాలు అంబ తిరుగుతూ గడిపింది. భీష్ముని భయంతో ఏ క్షత్రియుడూ ఆమెను ఆశ్రయించలేదు. అంబ, పాంచాల దేశంలో ప్రసిద్ధి చెందిన సోమకుడిని ఆశ్రయించింది. పాంచాల యోధులు కాపాడుతున్న సభ ద్వారం వద్దకు వచ్చి, ధర్మనిష్ఠుడైన, గొప్ప భుజశక్తి కలిగిన, ఎల్లప్పుడూ సత్యాన్ని పలికే రాజును చూసింది. “పాంచాల రాజు నన్ను తన బలమైన చేతులతో పట్టుకున్నాడు, భీష్ముడు నన్ను త్రోసి వేసాడు, నేను లోతైన బావిలో మునిగినట్లుగా అనిపించింది. యజ్ఞసేన, నన్ను పట్టుకుని పైకి లేపు; ఇలా చేస్తే నా కర్తవ్యాలు, ఆనందాలు కాపాడబడతాయి. రెండు లోకాలు, నా కీర్తి, వాటి మూలాలు, ఫలాలు, అన్నీ నాకొచ్చాయి; అయినా, నేను ఎక్కడా క్షత్రియుల ఆశ్రయం పొందలేదు” అని ఆమె వేదనతో చెప్పింది. “క్షత్రియులు లేని లోకం అయ్యిందా? ఎందుకంటే, నిరుపాయుల్ని ఎవరూ పట్టించుకోడం లేదు. అయినా, సమాఖ్యలో ఉన్న రాజులు, శ్రేష్ఠులు, నేను మాట్లాడాను. అన్ని రాజులు, శ్రేష్ఠులు, నా మాట వినండి—ఇక్ష్వాకులు, పాంచాల శ్రేష్ఠులు. ఈ వివాహంలో మీ అనుగ్రహంతో ధర్మం ఓడిపోకుండా చూడండి; దయచేయండి, యజ్ఞసేన, నా జీవనదారి నీతోనే సాగనివ్వు, ఓ సోమకా.” “నిన్ను తెలుసు, రాజకుమారీ, నేను నీకు ప్రత్యేకంగా ఉపదేశిస్తున్నాను: నా శక్తిని ధర్మానికి అనుగుణంగా, నా శ్రమలో చూపిస్తాను. నీవు ఇతర రాజును భయపడితే, ఆ భయాన్ని తొలగించగల శక్తి నాకుంది. కానీ, శంతనువు కుమారుడిపై నేను అధికారం లేదు; క్షత్రియులలో ధర్మానికి అనుసరించి శక్తి ఉంటుంది. కాబట్టి, ఓ శుభలక్షణాలున్నవాడా, నీవు వెళ్ళు; భీష్ముడు నన్ను బలంగా శిక్షించడు; నేను నిన్ను స్వీకరించలేదు—అందరూ తెలుసు, కానీ నేను ఎందుకు తెలియదు.” అలా చెప్పి, అంబా ఆ మాలను సభ ద్వారం వద్ద ఉంచి, అక్కడి నుండి బయటకు వెళ్లింది. తన తపస్సు, వ్రత నిష్ఠతో అన్ని లోకాలలో ప్రసిద్ధి పొందిన ఆమెను, ద్రుపదుడు అనేకసార్లు ఓదార్చుతూ వెంబడించాడు. “ఈ మాలను తీసుకో, శుభలక్షణాలున్నవాడా, మాతో శత్రుత్వం కలిగించకు” అని చెప్పాడు. “ఇలా నీవు చేయాలి” అని ఆశతో పలికాడు; కానీ ఆమె మనస్సు మారలేదు—ఇది విధి, మానవ ప్రయత్నం కాదు. “ఈ మాలను ఎవరైనా తీసుకుని, తానే ధరిస్తే, యుద్ధంలో భీష్ముని సంహరిస్తాడు, నా ధర్మాన్ని నాశనం చేసే వాడు” అని ఆమె తేల్చింది. రాజు ద్రుపదుడు ఆ మాలను కొంతకాలం దాచుకున్నాడు; తరువాత, నిర్లక్ష్యంగా దాన్ని పట్టించుకోకుండా వదిలేశాడు. ఆ తరువాత, చిన్నవయసులో శిఖండిని ఆ మాలను తన తండ్రిని పట్టించుకోకుండా ధరించింది; ద్రుపదుడు భీష్ముని కోపాన్ని భయపడి, ఆమెను త్వరగా వదిలేశాడు. భయంతో, శిఖండిని గంగానదీ తీరంలో తపస్సు చేస్తున్న బ్రాహ్మణ ఋషిని ఆశ్రయించింది, అతని అనుగ్రహాన్ని కోరింది. ఆమె సేవతో సంతోషించిన మహా ఋషి, “గంగానదీ తీరంలో త్వరలో ఒక విభజన జరుగుతుంది” అని చెప్పాడు. “అక్కడ, తుంబురుని ప్రసన్నపరచడానికి ప్రయత్నించు; అతను గంధర్వుల రాజు, అందంగా ఉంటాడు; అతన్ని బాగా సేవించు. నేను కూడా, శుభలక్షణాలున్నవాడా, నిన్ను సహాయపడతాను; నా మాట విను, అతను నీకు లాభాన్ని ఇస్తాడు.” తర్వాత, ఆ చోట గంధర్వులలో విభజన జరిగింది; ఇద్దరు గంధర్వులు సమాన కాంతితో మిగిలారు. వారిలో ఒకరు, స్త్రీగా మారాలని కోరుకుని, శిఖండిని చూసి, “ఈ పురుష రూపాన్ని తీసుకో; నేను నీ స్త్రీ రూపాన్ని స్వీకరిస్తాను” అని చెప్పారు.