సముద్రయాత్ర చేసిన మహారాజు శాంతనువు కుమారుడు భీష్ముడు, ధర్మాన్ని అనుసరించి, కాశిరాజు కుమార్తెలను తన తమ్ముడికి భార్యలుగా, తనకు చెల్లెళ్లుగా తీసుకొచ్చాడు. భీష్ముడు, వీరుడైన వాడు, ఆ ముగ్గురు కన్యలను తన కుమార్తెలుగా స్వీకరించి, కురువంశానికి తీసుకెళ్లాడు. అవి అతని తమ్ముడు విచిత్రవీర్యుడి కోసం ప్రేమతో తెచ్చినవే. అందమైన లక్షణాలతో కూడిన ఆ కన్యలను భీష్ముడు తన పరాక్రమంతో గెలిచి, విచిత్రవీర్యునికి అప్పగించాడు. ధర్మాన్ని బాగా తెలిసిన భీష్ముడు, మానవులకు అసాధ్యమైన కార్యాన్ని చేసి, విచిత్రవీర్యుని పెళ్లికి ఏర్పాట్లు ప్రారంభించాడు. సత్యవతితో కలిసి పక్కా నిర్ణయం తీసుకుని, కాశిరాజు కుమార్తెల పెళ్లి ఏర్పాట్లు చేస్తున్న వేళ, పెద్ద కుమార్తె అంబా, నిజాయితీతో నిలబడిన వది, ఇలా మాట్లాడింది: "సౌభపతి శల్వుని నేను నా మనసులో భర్తగా ఎన్నుకున్నాను; అతడూ నన్ను ఎన్నుకున్నాడు. ఇదే నా తండ్రి కోరిక కూడా. ఆ స్వయంవరంలో నేను శల్వుని ఎంపిక చేయబోయాను. ఇది తెలిసినవాడవు కదా, ధర్మబోధకుడవు కదా, దయచేసి ధర్మానుసారం వ్యవహరించు." అలా అంబా బ్రాహ్మణుల సభలో చెప్పిన మాటలు విని, భీష్ముడు లోతైన ఆలోచనలో మునిగిపోయాడు. "ఈ యువతి ఇంకొకరిని కోరుతోంది. పెద్దదైన అంబాను నేను గెలిచి తీసుకొచ్చాను, మాటతో, మనసుతో కూడా ఇచ్చాను, మంగళమయమైన పదాలు పలికాను. కానీ ఆమె మనసు ఇంకొకరితో ఉంది కాబట్టి, ఆమెను వదలాలి," అని తమ్ముడి అనుమతి తీసుకుని, తన సంకల్పాన్ని అనుసరించాడు. వేదపారంగత బ్రాహ్మణులతో కలిసి, ధర్మాన్ని బాగా తెలిసిన భీష్ముడు, కాశిరాజు పెద్దకుమార్తెకు అంగీకారం తెలిపాడు. అంబిక, అంబాలికలను ధర్మశాస్త్ర ప్రకారం విచిత్రవీర్యునికి భార్యలుగా ఇచ్చాడు. విచిత్రవీర్యుడు తన యవ్వన, సౌందర్యంపై గర్వంతో, ఆ ఇద్దరి చేతులను స్వీకరించాడు. కానీ ధర్మాన్ని పాటించేవాడు అయినా, అంబాను ఏ విధంగా కూడా ఆశించలేదు. అంబా తన మనసులో బాధతో ఇలా అన్నది: "ఇది పాపఫలం మాత్రమే; అనుచితమైన కోరిక వ్యర్థం. మరొకరి ఆధీనంలో ఉన్న అనుభవాన్ని నన్ను కోరవద్దు. శంతను వంశానికి నీవు వారసుడవు. నిరాశతో, ధర్మాన్ని పాటిస్తూ, నీ అభిప్రాయాన్ని నేను మంచిదిగా భావిస్తున్నాను." అలా చెప్పి, అంబవైపు చూసి, భీష్ముడు ఇలా అన్నాడు: "నీవు స్వతంత్రురాలివి, నీవు కోరిన చోటికి వెళ్ళు. నా తమ్ముడిని అతని మనస్సుకు విరుద్ధంగా నేను ఒప్పించలేను. అలాగే, ఇంకొకరిని కోరుతున్న స్త్రీని ఇంట్లో ఉంచరు." "అందువల్ల, నిన్ను నేను నియమించను. నీవు మరొకరిని కోరుతున్నావు. నేను బ్రహ్మచర్య వ్రతాన్ని స్వీకరించాను, వివాహధర్మం నుంచి విరమించాను." అని భీష్ముడు చెప్పగా, అంబా తన స్నేహితులతో అక్కడినుంచి వెళ్లిపోయింది. అంబా, భీష్ముడి మాటలు విని, నెమ్మదిగా సౌభపతి శల్వుని రాజధాని వైపు ప్రయాణించింది. అక్కడికి చేరుకుని, శల్వుని గౌరవించి ఇలా చెప్పింది: "ఓ మహాపురుషా! నేను నిన్ను ఎన్నుకున్నాను. దేవవ్రతుని, అతని తమ్ముడిని వదిలి నీ వద్దకు వచ్చాను. నన్ను ధర్మప్రకారం స్వీకరించు." అలా అడిగితే, శల్వుడు నవ్వుతూ ఇలా అన్నాడు: "భీష్ముడు నిన్ను రాజుల మధ్య నన్ను ఓడించి గెలుచుకున్నాడు. మరొకరిచేత గెలుచుకోబడి, అతనిచే విడిచిపెట్టబడినవారిని నేను స్వీకరించను. వెళ్ళిపో." అలా నిరాకరించబడిన అంబా, తిరిగి కురువంశ రాజధానికి వచ్చి, భీష్ముని ఇలా అడిగింది: "నీవే నన్ను బలవంతంగా పట్టుకున్నావు. క్షత్రియుని ధర్మాన్ని పరిగణించు. ధర్మప్రకారం నీవే నా భర్తవు. స్వయంవరంలో వీరుడైన వాడు యువతిని గెలుచుకుంటే, అతడే ఆమెను పెళ్లి చేసుకోవాలి. అందువల్ల, నన్ను నీవే పెళ్లి చేసుకో." భీష్ముడు, "నేను బ్రహ్మచర్య వ్రతాన్ని స్వీకరించాను," అని మళ్ళీ మళ్ళీ చెప్పాడు. అంబా, "నీవు మాటిచ్చినట్టు చేయు," అని భీష్ముని వెంట ఆరు సంవత్సరాలు తిరిగింది. భీష్ముడు, "నాకు బ్రహ్మచర్యం వ్రతం, వివాహం నాకు అవసరం లేదు. నీవు ముందుగా మనసులో ఎన్నుకున్న శల్వుని వద్దకు వెళ్ళు," అని చెప్పాడు. "నీవు ముందే ఇంకొకరిని కోరినట్టు ప్రకటించావు. ఇంకొకరిని ఆకాంక్షించే యువతిని ఇంట్లో ఉంచరాదు. నేను నిన్ను పెళ్లి చేసుకోను, నా తమ్ముడికి కూడా కట్టిపెట్టను. నీవు కావాలనుకున్న చోటకు వెళ్ళు," అని భీష్ముడు స్పష్టంగా చెప్పాడు. అంబా మళ్ళీ శల్వుని వద్దకు వెళ్లి, "ఓ రాజా! నన్ను అంగీకరించు," అని వేడుకుంది. శల్వుడు, "ఇంకొకరు గెలుచుకున్నవారిని నేను అంగీకరించను," అని తిరస్కరించాడు. భీష్ముడు తన బ్రహ్మచర్య వ్రతాన్ని ప్రకటించి అంగీకరించలేదు. అంబా తిరిగి తిరిగి భీష్ముని, శల్వుని వద్దకు వెళ్ళింది. ఈ విధంగా, ఆరు సంవత్సరాలు అంబా భీష్ముని, శల్వుని దగ్గరకు తిరిగి తిరిగి వెళ్ళింది. ఆమె, తన బాధతో భూమిపై కన్నీళ్లు జార్చింది. ఆమె వక్షోజాలు పుష్టిగా, నడుము విస్తృతంగా, కళ్ళు విశాలంగా, నడక నెమ్మదిగా, ముఖం పూర్ణచంద్రంలా ప్రకాశిస్తూ ఉండేది. వర్షంలో కదంబవృక్షం లాగా జుట్టు తడిసి, అలజడిగా ఊగేది. తర్వాత, హిమాలయాల సుందరతీరంలో, నదికట్ట వద్ద, పన్నెండేళ్ల పాటు కఠిన తపస్సు చేసింది. చేతలను నియంత్రిస్తూ, వ్రతాన్ని పాటిస్తూ, పెద్దవేలు మీద నిలబడి తపస్సు చేసింది. దేవతలు కూడా ఆమె తపస్సుకు కదిలిపోయారు. ఆమె తపస్సును చూసిన దేవతల్లో ఒకరు, ఆశ్చర్యంతో, ఆనందంతో, ఆమెకు వరమిచ్చే సంకల్పంతో వచ్చారు. అనంతసేనుడు, కుమారస్వామి, వరదాత, ఆ రాజకుమారిని గౌరవించి, ఆమెకు ఒక అందమైన పుష్పమాల ఇచ్చాడు.