పాండవుల గొప్ప యోధుడు అర్జునుడు, తన వాగ్దానాన్ని నిలబెట్టుకుంటూ, అడవికి వెళ్లాడు. ఈ సమయంలో, పార్థుడు వనవాసంలో ఉండగా మార్గమధ్యంలో అతనికి ఉలూపి అనే నాగకన్యతో కలయిక జరిగింది. అనంతరం, పవిత్ర తీర్థయాత్రలు సాగిస్తూ, అర్జునుడు బభ్రువాహనుడి జననానికి కారణమయ్యాడు. ఈ యాత్రల్లోనే ఐదు అందమైన అప్సరసలను కూడా విముక్తి కలిగించాడు. ఒక బ్రాహ్మణ తపస్వి శాపదోషంతో మొసలిగా మారిపోవడం, ఆ తరువాత ప్రభాస తీర్థంలో అర్జునుడు శ్రీకృష్ణునితో కలిసిన సంఘటనలు చోటుచేసుకున్నాయి. తరువాత ద్వారకలో, సుభద్రా అర్జునుని కోరి, వాసుదేవుని అనుమతితో అర్జునుడు ఆమెను పొందాడు. దేవకీపుత్రుడైన కృష్ణుడు సుభద్రను అపహరించడంలో సహాయపడి, ఆ కలయిక ద్వారా మహావీరుడైన అభిమన్యుడు జన్మించాడు. ఇక ద్రౌపదీకి జన్మించిన పుత్రుల కథ, రెండు కృష్ణులు యమునా తీరంలో సంచరిస్తూ ఆనందించడాన్ని కూడా వివరించారు. అర్జునుడు చక్రాన్ని, విల్లును పొందడం, ఖాండవ వనం దహనం, మాయాసురుని అగ్నిలో నుంచి విముక్తి, నాగుని విడిపించడం వంటి సంఘటనలు చోటుచేసుకున్నాయి. మహర్షి మండపాలుని కుమారుడు శారంగీ ద్వారా జన్మించిన కథ కూడా చెప్పబడింది. ఇలా మొదటి భాగమైన ఆదిపర్వంలో ఈ సంగతులు విపులంగా వివరించబడ్డాయి. ఈ ఆదిపర్వంలో రెండు వందల అధ్యాయాలు ఉన్నాయని, వ్యాస మహర్షి ఇరవై ఏడుకు అధికంగా రచించారని, ఎనిమిది వేల ఎనిమిది వందల శ్లోకాలతో పాటు, మరో ఎనభై నాలుగు శ్లోకాలు ఉన్నాయని మహర్షి వివరించారు. తర్వాతి భాగం సభాపర్వం. ఇందులో అనేక సంఘటనలు చోటుచేసుకున్నాయి. పాండవులు రాజసభలో చేరడం, వారి సహాయకులను చూడడం, నారదమహర్షి దేవతల లోకపాలకుల సభను దర్శించడం, రాజసూయ యజ్ఞ ప్రారంభం, అలాగే జరాసంధుని సంహారం వర్ణించబడ్డాయి. శ్రీకృష్ణుడు పర్వత కోటలో బంధించబడిన రాజులను విముక్తి చేయడం, పాండవులు దిక్విజయ యాత్ర చేసి అన్ని దిక్కులను జయించడం కూడా ఇందులో ఉంది. రాజసూయ మహాయజ్ఞంలో రాజులు విచ్చేయడం, కానుకలు సమర్పించడం, అక్కడి యజ్ఞంలో ఘోరమైన విభేదాలు, శిశుపాలుని వధ వంటి సంఘటనలు చోటుచేసుకున్నాయి. ఆ యజ్ఞంలో భీముడు సభలో దుర్యోధనుడిని అపహాస్యం చేయడం వల్ల, దుర్యోధనుడు కోపంతో పాశాక్రిడను (జూదాన్ని) ఏర్పాటుచేశాడు. ఆ జూదంలో శకుని ధర్మపుత్రుడైన యుధిష్ఠిరుని మోసపెట్టి ఓడించాడు. ఆ సమయంలో ద్రౌపదీ, పాశాక్రిడ సముద్రంలో పడవలా చిక్కుకుని, తీవ్రమైన దుఃఖంలో ఉన్నప్పుడు, ధృతరాష్ట్రుడు ఆమెను రక్షించాడు. అంతటితో కాక, పాండవులు ఈ దుఃఖాన్ని దాటి బయటపడిన తరువాత, దుర్యోధనుడు మరలా వారిని పాశాక్రిడకు పిలిపించాడు. మళ్ళీ ఓడిపోయిన పాండవులను అరణ్యవాసానికి పంపించాడు. ఈ సభాపర్వంలో ఇవన్నీ వివరంగా చెప్పబడ్డాయి. ఈ భాగంలో మొత్తం డెబ్బై అధ్యాయాలు, ఎనిమిది అదనపు అధ్యాయాలు, రెండు వేల ఐదు వందల శ్లోకాలు ఉన్నాయి. ఇక్కడ పదకొండు శ్లోకాలూ ఉన్నాయని, ఆ తరువాత మూడవ భాగమైన మహా అరణ్యక పార్వం ప్రారంభమవుతుందని చెప్పబడింది. పాండవులు అరణ్యవాసానికి వెళ్లినప్పుడు, నగర ప్రజలు ధర్మరాజు యుధిష్ఠిరుని వెంట వెళ్లారు. బ్రాహ్మణులకు ఆహారం, ఔషధాల కోసం, మహాపాండవుడు సూర్యుని ఆరాధన చేశాడు. బ్రాహ్మణులకు భోజనం సమకూర్చేందుకు ధౌమ్యుని ఉపదేశంతో, సూర్యుని అనుగ్రహంతో పాండవులకు ఆహారం లభించింది. అంబికా కుమారుడైన ధృతరాష్ట్రుని వద్ద నుండి సానుభూతితో మాట్లాడే రథసారథి విడిపోవడం, పాండవులు అతని వద్దకు వెళ్లడం, ధృతరాష్ట్రుని ఆజ్ఞతో తిరిగి రావడం వంటి సంఘటనలు జరిగాయి. కర్ణుని ప్రోత్సాహంతో, దుర్యోధనుడు అరణ్యంలో ఉన్న పాండవులను హతమార్చేందుకు కుట్ర పన్నాడు. ఆ దుష్టతను గ్రహించిన వ్యాస మహర్షి వేగంగా వచ్చి, వారి బయలుదేరడాన్ని అడ్డుకున్నాడు. అలాగే, సురభి కథను కూడా వివరించారు. మైత్రేయ మహర్షి అక్కడికి వచ్చి, రాజును బుద్ధి చెప్పడం, దుర్యోధనునిపై శాపం పెట్టడం వంటి సంఘటనలు చోటుచేసుకున్నాయి. ఇక్కడ భీమసేనుడు కిర్మిర అనే రాక్షసునిని యుద్ధంలో సంహరించడం, వృష్ణులు, పాంచాలులు అక్కడికి రాక, ఈ సంగతి విన్నవారు. శకుని మోసంతో పాండవులు జూదంలో ఓడిపోయారని విని, కిరీటధారి శ్రీకృష్ణుడు కోపంతో ఉన్న హరిని శాంతింపజేశాడు. ద్రౌపదీ తన దుఃఖాన్ని కృష్ణుని సమక్షంలో చెప్పడం, కృష్ణుడు ఆమెను ఓదార్చడం వంటి సంఘటనలు చోటుచేసుకున్నాయి. ఇక్కడే మహర్షి సౌభద్రుని కథను వివరించారు—కృష్ణుడు ముందుండగా సుభద్ర తన కుమారుడితో ద్వారక నగరానికి వెళ్లడం జరిగింది. ద్రుపదుడి కుమారుడు ధృష్టద్యుమ్నుడు ద్రౌపదీ కుమారులను రక్షిస్తూ, పాండవులు ఆనందమయమైన ద్వైతవనంలో ప్రవేశించడం వర్ణించబడింది. ఇక్కడ యుధిష్ఠిరుడు మరియు కృష్ణుని మధ్య సంభాషణ, భీముడు మరియు రాజు మధ్య సంభాషణలు చెప్పబడ్డాయి. వ్యాస మహర్షి పాండవుల వద్దకు వచ్చి, రాజుకు వాగ్దానం తీసుకుని జ్ఞానాన్ని ప్రసాదించడం జరిగింది. తర్వాత వ్యాసుడు వెళ్లిన తరువాత, పాండవులు కామ్యకవనానికి వెళ్లడం, అర్జునుడు ఆయుధాల కోసం వనవాసానికి వెళ్లడం వివరించబడింది. అర్జునుడు వేటగాడి రూపంలో వచ్చిన మహాదేవుడితో యుద్ధం చేయడం, లోకపాలకులను దర్శించడం, ఆయుధాలను పొందడం వర్ణించబడింది. అర్జునుడు ఆయుధాల కోసం ఇంద్రలోకానికి వెళ్లడం, ఆ సమయంలో ధృతరాష్ట్రునికి కలిగిన గొప్ప ఆందోళన కూడా వివరించారు. మహర్షి బృహదశ్వుని దర్శనం, దురదృష్టంతో బాధపడుతున్న యుధిష్ఠిరుని విలాపం, అలాగే నళదమయంతి కథను మహర్షి హృద్యంగా వివరించారు—దమయంతి ధైర్యం, నళుని కార్యాలు ఇలా నళుని కథను కూడా వినిపించారు.