భీష్ముడు తన విల్లుతో ఉగ్రమైన బాణవర్షాన్ని విసిరి, ఎదురుగా వచ్చిన రాజులందరినీ సమర్థంగా ఎదుర్కొన్నాడు. అయితే, ఆ రాజులు కూడా అన్ని వైపుల నుండి భీష్ముడిని చుట్టుముట్టి, పర్వతాన్ని మేఘాలు కమ్ముకున్నట్లుగా, బాణాల వర్షాన్ని కురిపించారు. కానీ భీష్ముడు తన బాణాలతో ఆ బాణవర్షాన్ని పూర్తిగా అడ్డుకున్నాడు. ఆ తర్వాత భీష్ముడు ప్రతీ రాజును మూడు బాణాలతో గాయపరిచాడు. రాజులందరూ భీష్ముడిని ఐదు బాణాలతో తాకారు. భీష్ముడు తన శౌర్యాన్ని చూపిస్తూ, ఒక్కొక్కరిని రెండేసి బాణాలతో తిరిగి గాయపరిచాడు. ఆ యుద్ధం దేవాసుర సంగ్రామాన్ని తలపించేలా ఘోరంగా, ఉల్లాసంగా సాగింది. ప్రపంచంలోని పరాక్రమవంతులందరి ముందే భీష్ముడు బాణాలు, కటారాలు, కవచాలు, దండాలపై ఉన్న కిరీటాలు, తలలు అన్నీ తన బాణాలతో నాశనం చేశాడు. అశేషంగా శతాధిక సహస్రాదికంగా ఉన్న శత్రువులను భీష్ముడు ధ్వంసం చేశాడు. అతని అద్భుతమైన శౌర్యం, వేగం చూసి అందరూ ఆశ్చర్యపోయారు. ఎంతమంది శత్రువులను సంహరించినా భీష్ముడికి ఏమీ కాలేదు. అతని అపారమైన శౌర్యాన్ని, యుద్ధ నైపుణ్యాన్ని శత్రువులు కూడా గౌరవించారు. ఆ సమయంలో సముద్రయాన రాజు కుమారుడు కాశిరాజు కుమారుడిని తీసుకొచ్చాడు. భీష్ముడు వారందరినీ యుద్ధంలో జయించి, ఆయుధవిద్యలో అగ్రగణ్యుడిగా నిలిచాడు. అంతటితో భీష్ముడు ఆ యువతులను వెంటబెట్టుకుని భరతుల వైపు ప్రయాణమయ్యాడు. అప్పుడే శాల్వ రాజు భీష్ముని వెనుక నుంచి అనుసరించాడు. శాల్వుడు, శాంతనువు కుమారుడైన భీష్ముని ఎదుర్కొనడానికి, ప్రత్యర్థి ఏనుగును దంతాలతో గాయపరిచే మరో ఏనుగులా ముందుకు వచ్చాడు. శక్తివంతుడైన శాల్వుడు, తన కోరిక కోసం, భీష్ముని పిలిచి: ‘‘నిలువు! నిలువు!’’ అని ప్రతిఘటించాడు. కోపంతో ఉప్పొంగిన శాల్వుడు, భీష్ముని యుద్ధానికి సవాల్ విసిరాడు. భీష్ముడు ఆ మాటలకు రెచ్చిపోయి, పొగ లేకుండా మండే అగ్నిలా కటకటలాడుతూ, విల్లు బిగించి యుద్ధానికి సిద్ధమయ్యాడు. ధైర్యంగా, యుద్ధధర్మాన్ని ఆచరించాలనే సంకల్పంతో భీష్ముడు తన రథాన్ని శాల్వుడి వైపుగా మళ్లించాడు. భీష్ముడు తిరిగి వస్తున్నాడని చూసి అక్కడ ఉన్న రాజులందరూ ఆ యుద్ధాన్ని వీక్షించడానికి సిద్ధమయ్యారు. గొర్రెల మధ్య గర్జించే రెండు ఎద్దుల్లా, ఆ ఇద్దరు మహాశక్తివంతులు పరస్పరంగా ఎదురెదురుగా వచ్చి తమ పరాక్రమాన్ని ప్రదర్శించారు. అప్పుడు శాల్వ రాజు శాంతనువు కుమారుడైన భీష్ముపై లక్షలాది వేగవంతమైన బాణాలను వర్షంలా కురిపించాడు. ఆ సమయంలో భీష్ముడు శాల్వుని బాణవర్షానికి కొంతమేర నలిగిపోతున్నట్టు రాజులు చూసి, ‘‘బాగుంది! బాగుంది!’’ అని ఆశ్చర్యపడ్డారు. శాల్వుని యుద్ధవేగాన్ని చూసి, అక్కడున్న రాజులు ఆనందంతో అతన్ని ప్రశంసించారు. ఆ క్షత్రియుల మాటలు విని, శత్రు సంహారుడు అయిన భీష్ముడు కోపంతో ‘‘నిలువు! నిలువు!’’ అని శాల్వుని పిలిచాడు. కోపంతో తన సారథిని ఇలా ఆజ్ఞాపించాడు: ‘‘ఆ రాజు ఉన్న చోటికి రథాన్ని నడుపు. నేడు నేనే అతన్ని గరుడుడు పామును సంహరించినట్లుగా సంహరిస్తాను!’’ అప్పుడే కౌరవుడు భీష్ముడు వరుణాస్త్రాన్ని సముచితంగా సంధించి, శాల్వుని నాలుగు గుర్రాలను పడగొట్టాడు. అలాగే శాల్వుని ఆయుధాలను తన ఆయుధంతో ఎదుర్కొని, అతని సారథిని కూడా పడగొట్టాడు. తర్వాత ఇంద్రాస్త్రాన్ని ప్రయోగించి, యువతుల కోసం శాల్వుని ఉత్తమ గుర్రాలను కూల్చేశాడు. యుద్ధంలో విజయం సాధించిన తర్వాత, భీష్ముడు శాల్వుని ప్రాణాలతో విడిచిపెట్టాడు. శాల్వుడు తన రాజధానికి తిరిగి వెళ్ళాడు. ఆ సమయంలో ధర్మాన్ని అనుసరించిన రాజులు తమ తమ రాజ్యాలకు తిరిగి వెళ్ళారు. ఇలా ఇతర నగరాధిపతులు కూడా తమ రాజ్యాలకు తిరిగి పోయారు. అప్పుడు భీష్ముడు, యుద్ధంలో విజయాన్ని సాధించి, ఆ యువతులను వెంటబెట్టుకుని, హస్తినాపురానికి బయలుదేరాడు. అక్కడ కౌరవ రాజు, ధార్మికుడు అయిన విచిత్రవీర్యుడు భూమండలాన్ని పాలిస్తూ ఉన్నాడు. తన తండ్రి శాంతనువు చేసిన విధంగా, భీష్ముడు కూడా తక్కువ సమయంలోనే మహాశక్తిని ప్రదర్శించాడు. అరణ్యాలు, నదులు, పర్వతాలు, వృక్ష సంపదలను జయించి, శత్రువులను యుద్ధంలో సంహరించాడు. అతని శౌర్యానికి కొలమానం లేదు. సముద్రయాన రాజు కుమారుడు, కాశిరాజు కుమార్తెలను తన సోదరుడి కోసమూ, ధర్మబద్ధంగా అక్కాచెల్లెళ్లుగా తీసుకొచ్చాడు. భీష్ముడు ఆ యువతులను తన కుమార్తెలుగా స్వీకరించి, ప్రేమతో తన సోదరుని కోసం కురువంశానికి తీసుకొచ్చాడు. అతని పరాక్రమంతో సంపన్నమైన ఆ యువతులను, సర్వగుణసంపన్నులైన వారిని, భీష్ముడు తన తమ్ముడు విచిత్రవీర్యునికి ఇచ్చాడు. ధర్మాన్ని తెలిసిన భీష్ముడు, మానవులకు సాధ్యంకాని కార్యాన్ని చేసి, తన తమ్ముడి వివాహానికి ఏర్పాట్లు ప్రారంభించాడు. సత్యవతితో కలిసి ధృఢ నిర్ణయం తీసుకుని, భీష్ముడు కాశిరాజు కుమార్తెల వివాహాన్ని ఏర్పాటుచేస్తుండగా, పెద్దదైన కుమార్తె, సత్యవ్రతలో నిలబడిన ఆమె, ఇలా అన్నది: ‘‘సౌభపతి శాల్వుడు నా హృదయంలో ముందుగానే నా భర్తగా నిర్ణయించబడ్డాడు. నన్ను కూడా అతను ముందే ఎంచుకున్నాడు. ఇదే నా తండ్రి కోరిక కూడా. నేను స్వయంవరంలో శాల్వునే ఎంచుకోవాలనుకున్నాను. ఇది తెలిసి, ధర్మబోధకుడవైన భీష్మా, నీవు నిజమైన ధర్మాన్ని అనుసరించు.’’ ఆమెను బ్రాహ్మణుల సభలో ఇలా అడిగినప్పుడు, భీష్ముడు తన చేసిన కార్యాన్ని గురించి లోతుగా ఆలోచించాడు. ‘‘ఈ యువతి మరొకరిని కోరుకుంటోంది. పెద్దదైన అంబను నేను గెలుచుకున్నాను, మాటతో ఇచ్చాను, మనసుతో ఇచ్చాను, మంగళకరమైన మాటలు పలికాను. కానీ ఆమె మనస్సు మరొకరిపై ఉంది కనుక, ఆమెను వదిలిపెట్టాలి,’’ అని తన తమ్ముడి అనుమతి తీసుకుని, భీష్ముడు తన స్వేచ్ఛతో ధర్మబద్ధంగా వ్యవహరించాడు.