చిత్రాంగదుడు అనే మహాపురుషుడు, అపారమైన శక్తితో కురువంశానికి గర్వకారణంగా ఉన్నాడు. కాని అతను యుద్ధంలో మరణించినప్పుడు, శాంతనువు కుమారుడైన భీష్ముడు, తన అన్నయ్యకు సంస్కారాలు నిర్వహించాడు. ఆ తరువాత, ఇంకా చిన్నవాడైన, పరిపక్వతకు రాని వికిత్రవీర్యుడిని, భీష్ముడు తన బాహుబలంతో కురు సింహాసనంపై అభిషేకించాడు. వికిత్రవీర్యుడు, భీష్ముని మార్గదర్శనాన్ని పాటిస్తూ, తన పూర్వీకుల రాజ్యాన్ని ధర్మబద్ధంగా పాలించసాగాడు. చిత్రాంగదుడు మరణించిన తరువాత, సత్యవతీ ఆశయాన్ని గౌరవిస్తూ, భీష్ముడు తన చిన్న కౌరవ సహోదరుడి కోసం రాజ్యాన్ని రక్షిస్తూ ఉండేవాడు. కాలక్రమేణ వికిత్రవీర్యుడు అపూర్వమైన సౌఖ్యాల్లో అభివృద్ధి చెంది, యువకుడిగా ఎదిగాడు. అప్పుడే, జ్ఞానంలో అగ్రగామిగా ఉన్న భీష్ముడు, తన తమ్ముడి పెళ్లి గురించి ఆలోచించసాగాడు. అప్పుడు, కాశీ రాజు ముగ్గురు కుమార్తెలు, దేవకన్యలతో సమానంగా అందంగా ఉన్న వారు, ఒకే స్వయంవరాన్ని నిర్వహిస్తున్నారని భీష్ముడు విన్నాడు. వెంటనే, భీష్ముడు తన తల్లి అనుమతితో, తన రథాన్ని ఎక్కి, ఒంటరిగా వారణాసి నగరానికి వెళ్లాడు. అక్కడ, శాంతనువు కుమారుడు భీష్ముడు, అన్ని దిక్కుల నుండి వచ్చిన రాజులను, ఆ కన్యలను చూసాడు. ఆ కన్యలను పొందాలనే కోరికతో, కాశీ, కోశల, వంగ, పుండ్ర, కలింగ దేశాల రాజులు కూడా అక్కడికి చేరుకున్నారు. రాజుల పేర్లు అన్ని దిక్కులా ఘోషించబడుతున్నప్పుడు, అక్కడ ఒంటరిగా, వృద్ధుడిగా, శాంతనువు కుమారుడు భీష్ముడు నిలబడి ఉన్నాడు. అతన్ని చూసి, ఆ అందమైన కన్యలు, భీష్ముడు వృద్ధుడని భావించి, భయంతో వెనక్కి తగ్గారు. "వృద్ధుడు, అత్యంత ధార్మికుడు, ముడతలు, తెల్ల జుట్టుతో – ఇతడు బారత వంశంలో గౌరవనీయుడిగా ఉన్నా, ఇక్కడికి నిర్లజ్జగా ఎందుకు వచ్చాడు? భీష్ముడు బ్రహ్మచారి అని పేరు పొందాడు, కాని ఇప్పుడు ప్రజలు ఏమనుకుంటారు?" అని అక్కడున్న క్షత్రియులు చర్చించుకున్నారు. ఆ మాటలు విన్న భీష్ముడు కోపంతో మండిపడ్డాడు. వెంటనే, భీష్ముడు ఆ కన్యలను ఎంచుకుని, మేఘగర్జనలా అక్కడున్న రాజులతో మాట్లాడాడు. "పాత్రులకు కన్యలను ఇచ్చే విధానాన్ని మునివృందులు ప్రశంసిస్తారు. కొందరు కన్యను అలంకరించి, ధనం ఇచ్చి పెళ్లిచేస్తారు; మరికొందరు నిర్ణీత మూల్యాన్ని ఇచ్చి, లేదా బలవంతంగా, ఆమె సమ్మతితో, లేక ఆమె అప్రమత్తంగా ఉండగా, లేదా తాము శ్రమించి గెలిచి పెళ్లిచేస్తారు. ఇంకొందరు ఋషి వివాహాన్ని అనుసరిస్తారు; ఎనిమిదవది ధనవివాహం, ఇది కూడా పండితులచే ఆమోదించబడి ఉంది. రాజవర్గం స్వయంవరాన్ని గౌరవించి, ఆచరిస్తారు; కాని ధర్మవంతులు బలవంతంగా గెలిచి కన్యను తీసుకుపోవడమే శ్రేష్ఠమని చెబుతారు. భూమిపాలకులారా, ఈ విధానాల్లో నేను బలప్రయోగంతో కన్యలను తీసుకెళ్లాలని సంకల్పించాను. మీ శక్తి మేరకు ప్రయత్నించండి, గెలవండి లేదా ఓడిపోండి!" అలా రాజులతో, కాశీ రాజుతో మాట్లాడిన అనంతరం, భీష్ముడు ఆ ముగ్గురు కన్యలను తన రథంలో కూర్చోబెట్టి, వారిని తీసుకుని వేగంగా అక్కడినుంచి బయలుదేరాడు. ఆ సమయంలో, అక్కడున్న రాజులందరూ కోపంతో నిండిపోయి, ఆయుధాలు పట్టుకుని, పెదవులు కరుచుకుంటూ, తక్షణమే తమ అలంకారాలు, కవచాలు ధరించసాగారు. అక్కడ పెద్ద కలకలం ఏర్పడింది. వారి అలంకారాలు, కవచాలు చుట్టూ చెల్లాచెదురయ్యాయి. కోపంతో కళ్ళు ఎర్రగా, భ్రుకుటులు ముడుచుకుని, ఆ వీరులు తమ రథాలపై ఎక్కి, ఆయుధాలతో సిద్ధంగా నిలబడ్డారు. రథసారథులు సిద్ధం చేసిన, ఉత్తమమైన గుర్రాలతో యుక్తమైన ఆ రథాలపై వీరులందరూ భీష్ముని వెంబడించసాగారు. అప్పుడే, భీష్ముడు బయలుదేరినప్పుడు, రాజులందరూ కలిసి అతనిపై ఘోరమైన యుద్ధాన్ని ప్రారంభించారు. వారు ఒకేసారి పది వేల బాణాలను భీష్మునిపై వదిలారు. కాని, ఆ బాణాలు తనవద్దకు రాక ముందే, భీష్ముడు వాటినన్నింటినీ తన బాణవర్షంతో ఛేదించాడు. ఆ తరువాత, రాజులందరూ చుట్టూ చేరి, మేఘాలు పర్వతంపై వర్షం కురిపించినట్టు, బాణవర్షాన్ని కురిపించారు. భీష్ముడు తన బాణాలతో ఆ బాణవర్షాన్ని పూర్తిగా అడ్డేశాడు. వెంటనే, ప్రతి రాజును మూడు బాణాలతో భీష్ముడు తాకగా, వారు ఒక్కొక్కరు అయనిని అయిదు బాణాలతో గాయపరిచారు. తదుపరి, భీష్ముడు ప్రతి రాజును రెండు బాణాలతో ఎదుర్కొని తన పరాక్రమాన్ని చూపించాడు. ఆ యుద్ధం దేవాసుర సంగ్రామంలా ఘోరంగా, కలకలిగా సాగింది. ప్రపంచ వీరుల సమక్షంలో భీష్ముడు వందలాది, వేలాది ధ్వజములను, కవచాలను, తలలను బాణాలతో, శూలాలతో ఛేదించాడు. ఆ యుద్ధంలో భీష్ముడు అనేకమందిని సంహరించి, తానే గాయపడకుండా నిలబడటం చూసి, శత్రువులు కూడా అతని పరాక్రమాన్ని గౌరవించారు. ఆ తరువాత, కాశీ రాజు కుమారుడు, సముద్రాన్ని దాటి వచ్చిన రాజ కుమారునిచే రథంలో తీసుకురాబడాడు. భీష్ముడు, ఆయుధాలలో నిపుణుడిగా, వారందరిని జయించి, ఆ కన్యలతో కలిసి భరత వంశానికి తిరిగి బయలుదేరాడు. అప్పుడు, శల్వ రాజు కూడా వీరుడిగా, భీష్ముని వెంబడిస్తూ వచ్చాడు. శల్వుడు, శాంతనువు కుమారుడైన భీష్ముని ఎదుర్కొనడానికి, ప్రత్యర్థి ఏనుగును దంతాలతో వెనక నుంచి గాయపరిచేలా, ధైర్యంగా ముందుకు వచ్చాడు.