శాంతనువు మహారాజు తన కుమారులు వయస్సు రాకముందే, కాలధర్మాన్ని అనుసరించి లోకాన్ని విడిచి పోయాడు. అప్పుడే, సత్యవతీ సూచనప్రకారం, భీష్ముడు చతురంగదుడిని రాజసింహాసనంపై అభిషేకించాడు. చతురంగదుడు అపారవీర్యశాలి, తన శౌర్యంతో భూమిపై ఉన్న రాజులందరినీ సవాల్ చేశాడు; తనకు సమానుడు మరొకరు లేరు అని భావించాడు. అతను దేవతలు, మానవులు, అసురులను సవాల్ చేస్తూ ఉండగా, అదే పేరున్న గంధర్వ రాజు, మహాశక్తిమంతుడు, అతని వద్దకు వచ్చాడు. "నీవు నా పేరే ధరించావు; నాతో యుద్ధం చేయి, రాజకుమారా. లేకపోతే, యుద్ధానికి సిద్ధంగా లేనివాడవైతే, నీకు కొత్త పేరు పెట్టుకో," అని గంధర్వుడు సవాల్ చేశాడు. దానికి ప్రతిగా చిత్తరంగదుడు, "నిన్ను ఎదుర్కొనడానికే నేను వచ్చాను. నీవు భయపడితే, నీ పేరు ఇకపై నీదైనదిగా ఉండదు," అని ఘంటాపధంగా ప్రతిస్పందించాడు. ఇలా పరస్పర ఘోరమైన మాటలు మార్పిడి అయిన తర్వాత, ఇద్దరూ హిరణ్యవతీ నది తీరానికి వెళ్లి, కురుక్షేత్రంలో ఘోరమైన యుద్ధానికి సిద్ధమయ్యారు. అక్కడ, ఆ నది తీరంలో, ఆ ఇద్దరు మహాఋద్ధివంతులైన యోధుల మధ్య మూడు తీవ్రమైన యుద్ధాలు జరిగాయి. ఆయుధవర్షంతో నిండిన ఆ ఘోర సంగ్రామంలో, మాయాశక్తి కలిగిన గంధర్వుడు, కురు వంశపు వీరునైన చిత్తరంగదుడిని సంహరించాడు. ఆయనను సంహరించిన గంధర్వుడు తన లక్ష్యాన్ని సాధించి, స్వర్గానికి వెళ్లిపోయాడు. ఆ మహావీరుడు చిత్తరంగదుడు మరణించగా, భీష్ముడు అతని అంత్యక్రియలు నిర్వహించాడు. తరువాత, ఇంకా బాలుడైన, వయస్సు రాని వికిత్రవీర్యుడిని, భీష్ముడు కురు సింహాసనంపై కూర్చోబెట్టాడు. వికిత్రవీర్యుడు భీష్ముని సలహాలను పాటిస్తూ, పూర్వీకుల రాజ్యాన్ని పాలించసాగాడు. చిత్తరంగదుడు మరణించిన తర్వాత, భీష్ముడు సత్యవతీ అభిప్రాయాన్ని గౌరవించి, తన చిన్న తమ్ముడైన వికిత్రవీర్యుని రాజ్యాన్ని కాపాడుతూ ఉండేవాడు. వికిత్రవీర్యుడు సుఖసంపదలతో యువకుడిగా ఎదిగినపుడు, భీష్ముడు అతని వివాహాన్ని ఆలోచించసాగాడు. అప్పుడు, కాశిరాజు తన ముగ్గురు కుమార్తెలకు స్వయంవరాన్ని ఏర్పాటు చేశాడని భీష్ముడికి తెలిసింది. వారు దేవకన్యలకు సమానమైనవారు. భీష్ముడు తన తల్లి అనుమతితో ఒంటరిగా తన రథంలో వారణాసి నగరానికి వెళ్లాడు. అక్కడ భీష్ముడు, చుట్టుపక్కల రాజులు, ఆ యువతులను చూశాడు. ఆ యువతులను పొందాలనే కోరికతో, కాశి, కోసల, వంగ, పుండ్ర, కళింగ దేశాల రాజులు అక్కడికి చేరుకున్నారు. రాజుల పేర్లు ప్రతిదిక్కూ ప్రకటించబడుతుండగా, భీష్ముడు అక్కడ ఒంటరిగా, వృద్ధుడిగా నిలబడ్డాడు. అతన్ని చూసిన ఆ అందమైన యువతులు, ఆయన వయస్సు చూసి, భయంతో వెనక్కి తగ్గారు. "ఈ వృద్ధుడు, ధర్మవంతుడు, ముడతలు, తెల్ల జుట్టుతో ఉన్నాడు—భారత వంశపు ఈ పుంగవుడు ఇక్కడికి నిర్లజ్జగా ఎందుకు వచ్చాడు?" అని వారు ఆశ్చర్యపడ్డారు. "భీష్ముడు బ్రహ్మచారి అని ప్రపంచంలో పేరు ఉంది. ఆయన గురించి ప్రజలు ఏమనుకుంటారు?" అని సందేహించారు. ఈ విధంగా క్షత్రియులు మాట్లాడటం విని, భీష్ముడు కోపంతో మండిపడ్డాడు. వెంటనే, ఆ యువతులను తానే ఎంచుకుని, ఉరుము మాదిరిగా రాజులతో మాట్లాడాడు. "పాత్రవంతుడికి కన్యాదానం చేయడం మునులచే ప్రశంసించబడింది," అని ప్రకటించాడు. ఆ యువతులను తన రథంలో కూర్చోబెట్టి, "కొంతమంది కన్యను అలంకరించి, ధనం ఇచ్చి, కొంతమంది పశుద్వయంతో, మరికొందరు నిర్ణీత మూల్యం చెల్లించి, మరికొందరు బలవంతంగా, మరికొందరు ఆమె అజాగ్రత్తగా ఉన్నప్పుడు, మరికొందరు తాము చేసిన శ్రమతో భార్యలను పొందుతారు. ఋషి వివాహం, ఆస్తి వివాహం కూడా మునులచే ఆమోదించబడ్డాయి. రాజులు స్వయంవరాన్ని ప్రశంసిస్తారు, కాని బలవంతంగా తీసుకెళ్లడం ఉత్తమమని ధర్మవంతులు చెబుతారు. ఇవే పద్ధతులు. నేను బలంతో ఆమెను తీసుకెళ్తున్నాను. మీ శక్తి మేరకు ప్రయత్నించండి; గెలవండి లేదా ఓడండి," అని సవాల్ విసిరాడు. ఇలా చెప్పిన తర్వాత, ఆ యువతులను తన రథంలో కూర్చోబెట్టి, రాజులకు వీడ్కోలు చెప్పి, వేగంగా అక్కడి నుంచి బయలుదేరాడు. రాజులు కోపంతో బిగుసుకుని, ఆయుధాలు పట్టుకుని, వెంటనే తమ రథాల్లో ఎక్కారు. వారు అలంకారాలు, కవచాలు ధరించుకుంటూ, అక్కడ గొప్ప గందరగోళం ఏర్పడింది. ఆ రథాలూ, అలంకారాలూ చుట్టూ చెల్లాచెదురుగా పడిపోయాయి. రాజులు కోపంతో రెచ్చిపోతూ, తమ రథాలు, ఆయుధాలతో సిద్ధమయ్యారు. వారు భీష్ముని వెంట పరిగెత్తారు. ఆ సమయంలో భీష్ముడు మరియు అనేకమంది రాజుల మధ్య ఘోరమైన, రోమాంచకరమైన సంగ్రామం ప్రారంభమైంది. వారు భీష్మునిపై ఏకకాలంలో పదివేల బాణాలు విసిరారు. అయితే, అవన్నీ తనవద్దకు వచ్చేముందే భీష్ముడు అవన్నీ అడ్డగించాడు.