భీష్ముడు ఆ ప్రకాశమయమైన సత్యవతిని సురథరథంలో కూర్చోబెట్టి, "తల్లి! రథంలోకి ఎక్కు, మన ఇల్లు వెళ్దాం" అని ఆదరంగా పలికాడు. హస్తినాపురానికి చేరుకున్న తరువాత, భీష్ముడు జరిగిన సంగతులను రాజు శాంతనువుకు వివరించాడు. రాజ్యంలోని రాజులు భీష్ముడు చేసిన ఆ కష్టమైన కార్యాన్ని ప్రశంసిస్తూ, సమూహంగా, విడివిడిగా, "ఇదే భీష్ముడు" అని గౌరవంగా పలికారు. భీష్ముడు చేసిన ఆ అపూర్వ కార్యాన్ని విని, రాజు శాంతను ఎన్నో రోజులు, రాత్రులు దుఃఖంలో మునిగిపోయాడు, అయినా తన కుమారుని ధైర్యానికి సంతోషించి, అతనికి వరమొకటి ఇచ్చాడు. ఆనందంతో, "నీవు బతకాలని కోరుకునే వరకు మరణం నిన్ను జయించదు; నీ అనుమతితోనే మరణం నీ మీద అధికారం కలిగి ఉంటుంది" అని శాంతను భీష్ముడికి మహావరాన్ని అనుగ్రహించాడు. శాంతను తెలుసుకున్నాడు—చెడి రాజు కుమార్తెను మత్స్యరాజు పెంచాడని. ధర్మశాస్త్రోక్తంగా ఆమె వివాహాన్ని ఏర్పాటు చేశాడు. వివాహానంతరం, శాంతను ఆ సుందరిని తన ఇంట్లో స్థాపించాడు. ఆ సత్యవతికి శాంతనువుతో చిత్రాంగదుడు అనే వీరుడు, మహాపురుషుల్లో గొప్పవాడైన కుమారుడు జన్మించాడు. తరువాత, అదే సత్యవతికి శాంతనువుతో మరొక కుమారుడు జన్మించాడు; అతడు గొప్ప ధనుర్ధారి, విక్రమశాలి, విచిత్రవీర్యుడు. విచిత్రవీర్యుడు ఇంకా బాల్య దశలో ఉండగానే, జ్ఞానవంతుడైన రాజు శాంతను కాలక్రమానుసారం పరమపదించెను. శాంతను స్వర్గస్థుడైన తరువాత, భీష్ముడు సత్యవతిని వినయంగా అనుసరించి, శత్రువులను జయించిన చిత్రాంగదుడిని సింహాసనంపై ప్రతిష్టించాడు. చిత్రాంగదుడు తన పరాక్రమంతో అన్ని రాజులను సవాల్ చేశాడు; భూమిపై తనకు సమానుడు ఎవరూ లేరని భావించాడు. దేవతలు, మానవులు, అసురులను సైతం సవాల్ చేసిన అతని వద్దకు, అదే పేరున్న గంధర్వ రాజు వచ్చాడు. "నీకు నా పేరే ఉంది; నాతో యుద్ధం చేయి, లేకపోతే వేరే పేరు పెట్టుకో" అని సవాల్ విసిరాడు. "నాతో యుద్ధం చేయాలని నేనే వచ్చాను; యుద్ధం చేయకపోతే, నా పేరు నీదైనట్లు ఉండదు" అని గంధర్వుడు ఘోరంగా పలికాడు. అప్పటికి ఇద్దరూ హిరణ్యవతీ తీరానికి వెళ్లి, కురుక్షేత్రంలో గొప్ప యుద్ధాన్ని సాగించారు. ఆ హిరణ్యవతీ తీరంలో, ఆ ఇద్దరు మహాబలశాలి యోధుల మధ్య మూడు భయంకరమైన సంగ్రామాలు జరిగాయి. ఆయుధవర్షాలతో మోగిన ఆ ఘోర సంగ్రామంలో, మాయాశక్తి గల గంధర్వుడు కురు వీరుడైన చిత్రాంగదుడిని సంహరించాడు. శత్రువులను జయించిన చిత్రాంగదుడిని సంహరించిన గంధర్వుడు తన కార్యాన్ని పూర్తిచేసుకుని స్వర్గానికి చేరాడు. ఆ మహాశక్తివంతుడైన చిత్రాంగదుడు మరణించిన తరువాత, భీష్ముడు శాంతనుపుత్రుడిగా ఆయన అంత్యక్రియలు నిర్వహించాడు. అనంతరం, భీష్ముడు ఇంకా బాలుడైన విచిత్రవీర్యుడిని కురు సింహాసనంపై ప్రతిష్టించాడు. విచిత్రవీర్యుడు భీష్ముని సూచనలను పాటిస్తూ, పూర్వీకుల రాజ్యాన్ని పాలించాడు. చిత్రాంగదుడు మరణించిన తరువాత, భీష్ముడు సత్యవతిని మాటను అనుసరించి, తన చిన్నతనుడైన కౌరవుడికి రాజ్యాన్ని రక్షించాడు. విచిత్రవీర్యుడు అపూర్వమైన ఐశ్వర్యంతో ఎదుగుతూ, యవ్వనాన్ని పొందినప్పుడు, భీష్ముడు తన తమ్ముడి వివాహాన్ని ఏర్పాటు చేయాలని సంకల్పించాడు. ఆ సమయంలో, కాశీ రాజు కుమార్తెలైన ముగ్గురు కన్యలు, దేవకన్యలకు సమానంగా, కలిసివై స్వయంవరాన్ని నిర్వహిస్తున్నారని భీష్ముడు విన్నాడు. వెంటనే, తన తల్లిదేవి అనుమతితో, భీష్ముడు తన రథంలో ఒంటరిగా వారణాసి నగరానికి బయలుదేరాడు. అక్కడ భీష్ముడు చుట్టూ అన్ని దిక్కుల నుంచి వచ్చిన రాజులను, ఆ కన్యలను చూశాడు. ఆ కన్యలను గెలుచుకోవాలనే కోరికతో, కాశీ, కోశల, వంగ, పుండ్ర, కలింగ దేశాల రాజులు అందరూ అక్కడికి చేరుకున్నారు. రాజుల పేర్లు ప్రతిదిక్కున వినిపిస్తున్నప్పుడు, భీష్ముడు ఒంటరిగా, వృద్ధుడై, అక్కడ నిలబడి ఉన్నాడు. అతన్ని చూసిన ఆ సుందర కన్యలు భయంతో వెనక్కి తగ్గారు—"ఇతడు వృద్ధుడు! ధర్మపరుడు! ముడతలు, తెల్ల జుట్టుతో ఉన్నాడు. భీష్ముడు ఇలా నిర్లజ్జగా ఇక్కడ ఎందుకు వచ్చాడు?" అని అనుకున్నారు. "భీష్ముడు బ్రహ్మచారిగా ప్రసిద్ధి పొందాడు, కానీ ప్రజలు ఏమంటారు? వృథాగా భూమిపై అతడిని బ్రహ్మచారి అని అంటారు" అని క్షత్రియులు పరస్పరం మాట్లాడుకున్నారు. ఆ మాటలు విని భీష్ముడు కోపంగా మారాడు. ఆపై భీష్ముడే స్వయంగా ఆ ముగ్గురు కన్యలను ఎంచుకుని, ఉరుముల్లా ధ్వనించే స్వరంతో అక్కడున్న రాజులకు ఉద్దేశించి మాట్లాడాడు. "యోగ్యునికి కన్యలను ఇచ్చే పద్ధతిని మునులు ప్రశంసిస్తారు. కొందరు కన్యలను అలంకరించి, ధనం ఇచ్చి, కొందరు పశుద్వయంతో, మరికొందరు ధర నిర్ణయించి, మరికొందరు బలవంతంగా, మరికొందరు ఆమె అనుమతితో, ఇంకొందరు ఆమె అప్రమత్తంగా ఉన్నప్పుడు లేదా తమ ప్రయత్నంతో గెలుచుకుంటారు. కొందరు ఋషి వివాహాన్ని అనుసరిస్తారు; ఎనిమిదవది ధనవివాహాన్ని జ్ఞానులు సమ్మతిస్తారు. రాజులు స్వయంవరాన్ని మెచ్చుకుంటారు; కానీ ధర్మజ్ఞులు బలవంతంగా గెలుచుకోవడమే శ్రేష్ఠమని ప్రకటిస్తారు" అని భీష్ముడు వివరించాడు. ఈ విధంగా, భీష్ముడు తన తమ్ముడి కోసం కాశీ రాజు కుమార్తెలను గెలుచుకుని, రాజసం, ధైర్యంతో వారణాసి నుండి తిరిగి బయలుదేరాడు.