భీష్ముడు తన ప్రతిజ్ఞను సభలో ఉన్న మునులు, దేవతలు, గుప్త జీవులు అందరి సమక్షంలో గంభీరంగా ప్రకటించాడు. “ఇక్కడ ఉన్న ప్రతి జీవి వినాలి. ఈ విషయంలో ఆయన తరఫున మాట్లాడటంలో నాకు సమానుడు ఎవరూ లేరు. మత్స్యరాజా, నా మాటను శ్రద్ధగా విను,” అని భీష్ముడు స్పష్టంగా చెప్పాడు. “సభలో సమకూరిన రాజుల ముందు, నా తండ్రి కోసం నేను చెప్పేది ఇదే: నేను రాజ్యాన్ని ఇప్పటికే త్యజించాను, నరాధిపులారా. సంతానం కోసం కూడా, ఈ రోజు నేను మరో నిర్ణయం తీసుకున్నాను—ఇప్పటి నుంచీ, మత్స్యరాజా, నేను బ్రహ్మచర్యాన్ని పాటిస్తాను. నాకు సంతానం లేకపోయినా, నా లోకాలు స్వర్గంలో తగ్గిపోవు; ఎందుకంటే నేను పుట్టినప్పటి నుండి ఇక్కడ ఎప్పుడూ అబద్ధం చెప్పలేదు. నా శరీరంలో ప్రాణం ఉన్నంతవరకు, నేను సంతానం కలిగించను; నా తండ్రి కోసం ఆ యువతిని నాకు ఇవ్వు. నేను రాజ్యాన్ని, సంతానాన్ని పూర్తిగా త్యజిస్తున్నాను; నేను శాశ్వత బ్రహ్మచారి గా ఉంటాను. మత్స్యరాజా, నేను నీకు నిజం చెబుతున్నాను,” అని భీష్ముడు తన మాటను ధృఢంగా ప్రకటించాడు. ఈ మాటలు విని, ఆనందంతో అతని రోమాలు నిక్కబొడుచుకున్న ధర్మాత్మ మత్స్యరాజు ఆనందంగా, “నేను ఆమెను ఇస్తాను,” అని సమాధానమిచ్చాడు. ఆ సమయంలో ఆకాశంలో అప్సరసులు, దేవతలు, మునులు, అక్కడ ఉన్న రాజులు భీష్ముడి ఆ గొప్ప త్యాగాన్ని ప్రశంసించారు. పుష్పాలు వర్షించారు, “ఇతడు భీష్ముడు!” అని పలికారు. తన తండ్రి కోసం, భీష్ముడు ఆ కీర్తిమంతురాలైన యువతిని చూసి, “తల్లి, రథంలోకి ఎక్కు, మన ఇంటికి వెళదాం,” అని చెప్పి, ఆమెను రథంలో కూర్చోబెట్టాడు. హస్తినాపురానికి చేరుకున్న తర్వాత, భీష్ముడు జరిగిన విషయాలన్నింటిని శాంతనుకు వివరించాడు. రాజులు భీష్ముడి ఆ కష్టమైన త్యాగాన్ని మెచ్చుకున్నారు. సమూహంగా, విడిగా, “ఇతడు భీష్ముడు,” అని పలికారు. భీష్ముడు చేసిన ఆ గొప్ప త్యాగాన్ని విని, రాజు శాంతను చాలా రోజులు, రాత్రులు విచారంలో ఉన్నాడు. అయినా, తన కుమారుని త్యాగానికి ఆనందపడి, అతనికి వరం ఇచ్చాడు. “నువ్వు కోరుకున్నంతకాలం మరణం నిన్ను అధిగమించదు; నీ అనుమతి లేకుండా మరణానికి నీపై అధికారం ఉండదు,” అని శాంతను భీష్ముడికి వరం ఇచ్చాడు. చెడిరాజు కుమార్తెను మత్స్యరాజు పెంచాడని తెలుసుకున్న శాంతను, ధర్మశాస్త్ర ప్రకారం ఆమె వివాహాన్ని జరిపించాడు. వివాహం పూర్తయ్యాక, శాంతను ఆ అందమైన యువతిని తన ఇంట్లో స్థిరపరిచాడు. ఆ తర్వాత సత్యవతితో, జ్ఞానవంతుడు శాంతను చిత్రాంగద అనే పరాక్రమశాలి కుమారుడిని పొందాడు. మళ్లీ, సత్యవతితో, శక్తిమంతుడు శాంతను మరో కుమారుడిని—విచిత్రవీర్య అనే మహా ధనుర్ధరుడిని—పొందాడు. విచిత్రవీర్య పూర్తిగా ఎదగకముందే, జ్ఞానవంతుడు శాంతను కాలచక్రం ప్రకారం పరలోకానికి వెళ్లాడు. శాంతను స్వర్గానికి వెళ్లిన తర్వాత, భీష్ముడు సత్యవతిని సూచన మేరకు, శత్రువులను జయించిన చిత్రాంగదను కురు సింహాసనంపై కూర్చోబెట్టాడు. చిత్రాంగద తన పరాక్రమంతో అన్ని రాజులను సవాల్ చేశాడు; తనకు సమానుడు ఎవరూ లేరని భావించాడు. దేవతలు, మనుషులు, అసురులను సవాల్ చేసినప్పుడు, అదే పేరుతో ఉన్న గంధర్వ రాజు అతని వద్దకు వచ్చాడు. “నీ పేరు నా పేరుతో సమానం; నాతో యుద్ధం చేయి, యువరాజా. లేకపోతే, యుద్ధం చేయకపోతే, మరో పేరు తీసుకో,” అని సవాల్ చేశాడు. “నేను నాతో యుద్ధం చేయాలని కోరుకుంటున్నాను; అందుకే ఇక్కడకు వచ్చాను. నువ్వు యుద్ధం చేయకపోతే, నా పేరు నీదిగా ఉండదు,” అని గంధర్వుడు స్పష్టంగా చెప్పాడు. ఈ గంభీరమైన మాటల తర్వాత, ఇద్దరు యోధులు హిరణ్యవతి నదీ తీరానికి వెళ్లి, కురుక్షేత్రంలో గొప్ప యుద్ధాన్ని చేశారు. అక్కడ, హిరణ్యవతి తీరంలో, ఆ ఇద్దరు పరాక్రమవంతుల మధ్య మూడు భయంకరమైన యుద్ధాలు జరిగాయి. ఆయుధాల వర్షంతో కూడిన ఆ ఘోర సంగ్రామంలో, మాయాశక్తి కలిగిన గంధర్వుడు, కురు నాయకుడు చిత్రాంగదను సంహరించాడు. శత్రువులను జయించిన చిత్రాంగదను సంహరించిన గంధర్వుడు, తన పని పూర్తయిన తర్వాత స్వర్గానికి వెళ్లిపోయాడు. ఆ మహాశక్తివంతుడు, చిత్రాంగదుడు మరణించిన తర్వాత, భీష్ముడు ఆయన అంత్యక్రియలు నిర్వహించాడు. ఆ తర్వాత, భీష్ముడు, ఇంకా బాలుడైన విచిత్రవీర్యను కురు సింహాసనంపై కూర్చోబెట్టాడు. విచిత్రవీర్య, భీష్ముడి సూచన మేరకు, తన పూర్వీకుల రాజ్యాన్ని పాలించాడు. చిత్రాంగద మరణించిన తర్వాత, భీష్ముడు సత్యవతి మాట ప్రకారం, తన చిన్న కౌరవ సోదరుడి కోసం రాజ్యాన్ని రక్షించాడు. విచిత్రవీర్య, అపూర్వ సౌఖ్యంతో ఎదిగిన తరువాత, భీష్ముడు, జ్ఞానవంతులలో ప్రముఖుడు, తన సోదరుడి వివాహాన్ని ఏర్పాటు చేయాలని నిర్ణయించుకున్నాడు. ఆ సమయంలో, భీష్ముడు, కాశీ రాజు యొక్క మూడు కుమార్తెలు, అప్సరసులతో సమానమైన వారై, స్వయంవరాన్ని నిర్వహిస్తున్నారని విన్నాడు. వెంటనే, రథయోధుల్లో శ్రేష్ఠుడైన భీష్ముడు, తన తల్లి అనుమతి తీసుకుని, ఒక్కడే తన రథంలో వారణాసి నగరానికి వెళ్లాడు. అక్కడ, భీష్ముడు, అన్ని వైపుల నుంచి వచ్చిన రాజులను, ఆ యువతులను కూడా చూశాడు. ఆ యువతులపై ఆకాంక్షతో, కాశీ, కోశల, వంగ, పుండ్ర, కలింగ రాజులు అందరూ ఆ నగరానికి చేరుకున్నారు. రాజుల పేర్లు అన్ని వైపులా ప్రకటించబడుతున్నప్పుడు, శాంతనువు కుమారుడు భీష్ముడు, ఒక్కడే, వృద్ధుడిగా అక్కడ నిలబడ్డాడు.