శాంతనువు తన కుమారుడు దేవవ్రతునితో స్నేహపూర్వకంగా మాట్లాడుతూ, “నా బిడ్డా, నిశ్చయంగా నేను ఆలోచనలలో మునిగిపోయాను. ఎందుకు అంటే, ఈ మహానుభావుల వంశంలో నీవే నా ఏకైక సంతానం, భరత వంశోద్ధారకుడవు. నీవు ఎల్లప్పుడూ ఆయుధాలకు నిబద్ధుడవై, ధైర్యంలో స్థిరుడవై ఉంటావు. అయినా, ఈ లోకాల నశ్వరత గురించి నాకు బాధ కలుగుతోంది. గంగాపుత్రుడా, నీకు ఏదైనా అపాయం సంభవిస్తే మా వంశం అంతమవుతుంది. నీవొకడే నూరు మంది కుమారులకంటే గొప్పవాడవు. నేను మరో భార్యను చేసుకోవడం నాకు సాధ్యపడదు. నా ఆశయమైతే—ఈ వంశం నిరంతరం కొనసాగాలి. నీవు సుఖంగా ఉండాలి. ధర్మాన్ని పాటించే వారు చెబుతారు—సంతానం లేకపోవడం, ఒకే ఒక్క కుమారుడు ఉండడం రెండూ సమానమేనని. కన్ను, కుమారుడు రెండూ ఒకటే—ఒక్కోసారి ఉంటారు, ఒక్కోసారి ఉండరు. కన్ను పోతే శరీరం నశిస్తుంది; కుమారుడు పోతే వంశం నశిస్తుంది. అగ్నిహోత్రం, త్రయీ వేదం, దానం సహితయజ్ఞాలు—ఇవన్నీ కలిపినా సంతానాన్ని కలిగి ఉండడంలో ఉన్న గొప్పదానికి పది ఆరవభాగమైనా కావు. ఇది మనుషుల్లోనే కాదు, సమస్త జీవులలో ఇదే సత్యం. సంతానం విలువపై నాకు ఎలాంటి సందేహం లేదు. సంతానంతోనే మనిషి పితృ ఋణం నుంచి విముక్తి పొందుతాడు—ఇది నిత్యసత్యం. ఇది పురాతనులూ దేవతలూ చెప్పిన శాశ్వత త్రయం—సంతానం, కర్మ, జ్ఞానం—ఇవి మూడు దీపాలు, ఓ భరతా. నీవు ధైర్యవంతుడవు, అస్థిరతకు లోనుకావు, ఆయుధాల పట్ల నిత్యభక్తుడవు. నీకు యుద్ధంలో తప్ప మరెక్కడా మరణం లేదు. అందుకే, నాలో ప్రశాంతత ఎలా కలుగుతుందో నాకు సందేహంగా ఉంది, ఓ శాంతనూ. ఇదే నా దుఃఖానికి కారణమని నీకు పూర్తిగా వివరించాను,” అని చెప్పాడు. రాజు బాధకు అసలు కారణం తెలుసుకున్న దేవవ్రతుడు, మహాజ్ఞానంతో ఆలోచన చేశాడు. తండ్రి మాటలు వినిన దేవవ్రతుడు, వంశ పరంపర ఫలితంపై తండ్రి చూపిన ఆందోళనను గమనించి, తండ్రి రథసారధిని పిలిపించాడు. కురువంశంలో శ్రేష్ఠుడైన దేవవ్రతుని ఆజ్ఞతో రథసారధి వచ్చాడు. భీష్ముడు తన తండ్రి రథసారధిని ప్రశ్నిస్తూ, “నువ్వు నా తండ్రి రథసారధివి, నా మిత్రుడవు, రథసారధిలో నిపుణుడవు. రాజు మనస్సు ఎవరిపైన ఉందో నీవు నిజంగా తెలుసు అయితే నన్ను చెప్పు,” అన్నాడు. అప్పుడు రథసారధి, “రాజు మనస్సు పడవగాడి కుమార్తెపై ఆసక్తిగా ఉంది. రాజు ఆమెను ఎంపికచేసుకున్నాడు. ఆమె నుంచి పుట్టే కుమారుడే నీ తర్వాత రాజుగా అవుతాడని చెప్పాడు. అప్పట్లో నీ తండ్రి ఆ వరం ఇవ్వడానికి ఇష్టపడలేదు. అయినా, పడవగాడు తన నిర్ణయంలో స్థిరంగా ఉన్నాడు—ఇతర విధంగా ఆమెను ఇవ్వడానికి ఒప్పుకోలేదు,” అని వివరించాడు. తండ్రి సంకల్పాన్ని పూర్తిగా గ్రహించిన దేవవ్రతుడు, తండ్రి మనస్సును బాగా తెలుసుకుని, యమునా తీరం వైపు ప్రస్థానం చేశాడు. ధర్మాన్ని అనుసరించే పురాతన క్షత్రియులతో కలిసి, ఉచ్చైశ్రవసుని కలిసాడు; తన తండ్రికోసం ఆ యువతిని కోరాడు. పడవగాడు దేవవ్రతుని ఆహ్వానించి, రాజసభలో కూర్చోబెట్టి ఇలా అన్నాడు: “ఈ యువతిని కోరేవారు రాజరిక కన్యాశుల్కాన్ని ఇవ్వాలి. ఆమె నుంచి పుట్టే కుమారుడే తండ్రి తరువాత రాజుగా అవుతాడు. ఓ మహాబాహువూ! నీవే శాంతనువు వంశాన్ని పెంచేవాడవు, యోధుల్లో శ్రేష్ఠుడవు. నేను నీతో ఏమి చెప్పగలను? కన్యాశుల్కం విషయమై ఒక మాట చెబుతాను: ఇలాంటి సంబంధాన్ని కోరేవారు, ఎంతటి మహాశక్తివంతుడైనా, ఇంద్రుడైనా, ఆ నిర్ణయం మీద పశ్చాత్తాపపడకుండా ఉండలేడు. ఈ మహనీయురాలికి పుట్టే కుమారుడు నీకు సమానమైన ధర్మగుణాలతో ఉంటాడు. సత్యవతికి పుట్టే కుమారుడి వల్ల నీ తండ్రి అనేకసార్లు ప్రశంసించబడ్డాడు. ఆ రాజు, ధర్మాన్ని తెలిసినవాడు, సత్యవతిని పెళ్లి చేసుకోవడానికి అర్హుడు. ఈ సత్యవతి నీ తండ్రితో ఇలా చెప్పింది; అప్పట్లో నేను ఆ రాజర్షిని నిరాకరించాను. అయినా, అమ్మాయి తండ్రిగా నాకు ఒక మాట చెప్పాల్సిన బాధ్యత ఉంది. ఇక్కడ నాకు ఒక పెద్ద లోపం కనిపిస్తోంది—అదే, బలమైన పోటీ. ఈ లోపం నీలోనే ఎక్కువగా ఉంది, ఓ అజేయుడా! ఎందుకంటే, నిన్ను పోటీదారుగా పొందినవారు—గంధర్వుడైనా, అసురుడైనా—నీవు కోపపడితే వారు ఎక్కువ కాలం బ్రతకలేరు. ఇదే లోపం, ఇంకొకటి లేదు. ఇది తెలుసుకో, శత్రువులను జయించినవాడా, ఇవ్వడంలో, ఇవ్వకపోవడంలో ఇదే కారణం,” అని చెప్పాడు. అప్పుడు గంగాపుత్రుడు, రాజసభలో ఉన్నవారందరి సమక్షంలో తండ్రి కోసం ఇలా సమాధానమిచ్చాడు: “ఈ మాటను పట్టుకోండి—నాకు సమానంగా తండ్రికోసం మాట్లాడగలవారు లేరు. ఇప్పటివరకు అలాంటి వారు పుట్టలేదు, ఇప్పుడు కూడా లేరు. మీరు చెప్పినట్లే నేను ప్రవర్తిస్తాను; ఆమెకు పుట్టే కుమారుడే మన రాజుగా అవుతాడు.” దీనికి పడవగాడు, రాజ్యార్ధం కోసం కష్టమైన పనిని సాధించాలనే ఉద్దేశంతో, మళ్లీ ఇలా అన్నాడు: “ఓ తేజోమయుడా! నీవే శాంతనువుకు, అమ్మాయికి రక్షకుడవు; ధర్మంలో నీవే అధిపతి, దానంలో నీవే ప్రభువు. కాని, ఓ మృదువైనవాడా, నా మాటను విను; ఇది కన్యల ధర్మానికి అనుగుణంగా నేను చెబుతాను. సత్యవతిని కోసం నీవు సభలో చెప్పిన మాటలు, సత్యానికి, ధర్మానికి నిబద్ధంగా ఉండటం నీకు తగినవే. ఇది వేరుగా ఉండే అవకాశం లేదు, నీవు మహాబాహువువైనందున ఇక్కడ ఎలాంటి సందేహం లేదు. కానీ, నీ సంతానం విషయంలో మాకు పెద్ద సందేహం ఉంది.” ఈ మాటలు వినిన దేవవ్రతుడు, సత్యానికి, ధర్మానికి నిబద్ధుడై, తన తండ్రిని సంతోషపెట్టాలనే ఉద్దేశంతో ఆ అభిప్రాయాన్ని అంగీకరించాడు.