భారత వంశంలో గొప్పవాడైన శాంతను మహారాజు తన సత్కార్యాలతో రాజ్యాన్ని ఆనందంగా ఉంచాడు. తన కుమారుడితో కలిసి, భూమిపై ప్రభువుగా ఉన్న ఆయన సంతోషంగా జీవించాడు. శాంతను రాజు, తన శక్తిని నియంత్రిస్తూ, నాలుగు సంవత్సరాలు గడిపాడు. ఒకసారి, యమునా నదికి సమీపంలోని అడవికి వెళ్లాడు. ఆ అడవిలో రాజు, వర్ణించలేని, అద్భుతమైన సువాసనను గమనించాడు. ఆ సువాసన మూలాన్ని తెలుసుకోవాలని, ఆయన చుట్టూ తిరిగాడు. అప్పుడు, దశ జనానికి చెందిన, దివ్య రూపాన్ని కలిగిన యువతిని చూశాడు. ఆమె నల్లటి కళ్ళతో, మృదువుగా కనిపించింది. రాజు, ఆమెను అడిగాడు: “నువ్వు ఎవరి కూతురు? నువ్వు ఎవరు? నువ్వు ఏమి చేయాలనుకుంటున్నావు?” అని. ఆ యువతి సమాధానమిచ్చింది: “నేను దశ జనానికి చెందిన కూతురు. ధర్మార్థంగా, జీవనోపాధి కోసం, జనాలను నది దాటి తీసుకెళ్తాను. నా తండ్రి ఆజ్ఞతో, మహాత్ముడు అయిన దశ జనాల రాజు, నేను అందంగా, మృదువుగా, సువాసనతో, దివ్య రూపంతో ఉన్నాను.” ఆ యువతిని చూసిన శాంతను రాజు, ఆమెను కావాలని కోరుకున్నాడు. ఆమె తండ్రిని కలిసేందుకు వెళ్లి, ఆమెను వివాహం చేసుకోవాలని అడిగాడు. తన కుమారుడి కోసం, యువతి తండ్రిని అడిగాడు. దశ జనాల రాజు ఇలా సమాధానమిచ్చాడు: “నా కుమార్తె, దేవతలా ప్రకాశిస్తోంది; పుట్టిన వెంటనే ఆమెను వరుడికి ఇచ్చేను. కానీ, నరాధిపా, నా మనసులో ఉన్న కోరికను విను.” “నువ్వు నిజాయితీగా మాట్లాడే నా కుమార్తెను న్యాయంగా భార్యగా కోరుకుంటే, నిజం మీద ప్రమాణం చేస్తూ నాకొక వాగ్దానం చేయాలి.” “ప్రమాణం చేస్తే, నేను నీకు నా కుమార్తెను ఇస్తాను, రాజా; ఆమెకు నువ్వు సమానమైన వరుడు మరొకరు లేరు.” శాంతను రాజు, “నీ కోరికను విన్నాను, దశ జనా; నేను నిర్ణయం తీసుకుంటాను. ఇస్తే ఇస్తాను, కానీ వేరుగా ఇవ్వడం సాధ్యం కాదు.” అని అన్నాడు. దశ జనా, “ఈ యువతిని నీకు ఇస్తాను, కానీ ఆమెకు పుట్టే కుమారుడు, నువ్వు తర్వాత రాజ్యాభిషేకం పొందాలి; మరొకరు కాదు, రాజా.” అని విన్నది. శాంతను రాజు, దశ జనా కోరిన వరాన్ని ఇవ్వాలని ఇష్టపడలేదు, భారతా, ఆయన శరీర కోరికతో తపిస్తున్నా కూడా. దశ జనా యువతిని మనసులో ఉంచుకుంటూ, కోరికతో మునిగి, రాజు హస్తినాపురానికి తిరిగి వచ్చాడు. ఒకసారి, శాంతను రాజు దుఃఖంతో, ఆలోచనలో మునిగి కూర్చున్నప్పుడు, ఆయన కుమారుడు దేవవ్రతుడు వచ్చి, తండ్రిని అడిగాడు: “అన్నీ రాజులు నీకు విధేయులు, ఎక్కడైనా నీకు రక్షణ ఉంది; మరి నువ్వు ఎందుకు ఇంతగా దుఃఖిస్తున్నావు? మళ్లీ మళ్లీ ఎందుకు శోకిస్తున్నావు?” “రాజా, నువ్వు ఆలోచనలో మునిగి, నాతో మాటలు మాట్లాడడం లేదు; గుర్రంతో బయటకు వెళ్లడం లేదు; నీ రంగు శాంతించిపోయింది; నువ్వు మృగంలా క్షీణించిపోయావు. నిన్ను బాధిస్తున్నది తెలుసుకోవాలని ఉంది; దానికి తగినట్లు నేను చర్యలు తీసుకుంటాను.” శాంతను తండ్రి, తన కుమారుడికి సమాధానం ఇవ్వలేకపోయాడు. అయినా, తన కుమారుడు అడిగినప్పుడు, శాంతను ఇలా అన్నాడు: “నిస్సందేహంగా, నా బిడ్డా, నేను ఆలోచనలో మునిగిపోయాను; నేను ఎందుకు దుఃఖిస్తున్నానో విను: ఈ గొప్ప వంశంలో నువ్వు ఒక్కడే నా కుమారుడు, భారతా.” “నువ్వు ఎప్పుడూ ఆయుధాలకు నిబద్ధతతో, ధైర్యంగా ఉంటావు; కానీ, నా కుమారుడా, లోకాల నశ్వరతపై నేను దుఃఖిస్తున్నాను. ఓ గంగాపుత్రా, నీకు ఏదైనా దురదృష్టం కలిగితే, మన వంశం నశించిపోతుంది; నిస్సందేహంగా, నువ్వు నూరుగురు కుమారులకంటే గొప్పవాడివి.” “నేను వృథాగా మరొక భార్యను తీసుకోవడం సాధ్యం కాదు; నేను వంశ పరంపర నిలబడాలని కోరుకుంటున్నాను – నీకు మంగళం కలగాలి. ధర్మాన్ని పాటించే వారు, కుమారులు లేకపోవడం లేదా ఒక్క కుమారుడు ఉండడం ఒకటే అంటారు; 'కంటి, కుమారుడు – రెండు ఒక్కటే; అప్పుడప్పుడు ఉంటారు, అప్పుడప్పుడు ఉండరు, భారతా; కంటి పోతే, శరీరం నశిస్తుంది; కుమారుడు పోతే, వంశం నశిస్తుంది.'” “అగ్నిహోత్రం, త్రయీ వేదం, దానాలతో కూడిన యజ్ఞ—all ఇవి కుమారుడు కలిగినదానితో పోలిస్తే, పదహారు వంతు కూడా సమానం కాదు. మనుషుల్లోనూ, అన్ని ప్రాణుల్లోనూ ఇదే; ఓ జ్ఞానీ, కుమారుల విలువపై నాకు సందేహం లేదు.” “కుమారుల ద్వారా, పితృ ఋణం నుంచి విముక్తి పొందుతారు – దీనిపై సందేహం లేదు; ఇది పురాతనుల, దేవతల నిత్య త్రయం. కుమారుడు, కర్మ, జ్ఞానం – ఇవే మూడూ వెలుగులు, భారతా.” “నువ్వు ధైర్యవంతుడివి, ఎప్పుడూ ఒడిగట్టని వాడివి, ఆయుధాలకు నిబద్ధతతో ఉంటావు, భారతా; నీకు మరణం యుద్ధంలో తప్ప మరెక్కడా లేదు. అందుకే, శాంతను, నీలో ఎలా శాంతి కలుగుతుందో నాకు సందేహం ఉంది; నా కుమారుడా, నా దుఃఖానికి కారణాన్ని పూర్తిగా చెప్పాను.” రాజు దుఃఖానికి కారణాన్ని పూర్తిగా తెలుసుకున్న దేవవ్రతుడు, గొప్ప బుద్ధితో ఆలోచన చేశాడు. తండ్రి మాటలు విని, కుమారుల ఫలితంపై తండ్రి దుఃఖాన్ని గ్రహించిన దేవవ్రతుడు, తన తండ్రి రథసారథిని పిలిచాడు. కురువంశంలో ప్రముఖుడైన దేవవ్రతుని ఆజ్ఞతో, రథసారథి వచ్చాడు. భీష్ముడు, తన తండ్రి రథసారథితో ఇలా అన్నాడు: “నువ్వు నా తండ్రి రథసారథి, నా మిత్రుడివి, రథాన్ని నెపుణ్యంగా నడపగలవు; నువ్వు తెలుసు అయితే, నిజంగా చెప్పు – రాజు మనసు ఎవరి మీద ఉన్నది?” “కురువంశంలో శ్రేష్ఠుడా, రాజు మనసు దశ జనాల కుమార్తె మీద ఉంది.” “రాజు ఆమెను ఎంపిక చేసాడు, ఇలా అన్నాడు: 'ఆమెకు పుట్టే కుమారుడు, నువ్వు తర్వాత రాజ్యాభిషేకం పొందాలి.'” “ఆ సమయంలో, నీ తండ్రి ఆ వరాన్ని ఇవ్వాలని ఇష్టపడలేదు; అయినా, ఆయన సంకల్పంలో దృఢంగా ఉన్నాడు, వేరే షరతుతో ఆమెను ఇవ్వడం లేదు.” “తండ్రి ఆజ్ఞను అర్థం చేసుకుని, ఆయన సంకల్పాన్ని పరిగణనలోకి తీసుకుని, కుమారుడు, తన మనసును తెలుసుకుని, యమునా వైపు బయలుదేరాడు.” ధర్మాన్ని పాటించే పురాతన క్షత్రియులతో కలిసి, దేవవ్రతుడు ఉచ్చైశ్రవసును కలిసాడు; తన తండ్రి కోసం, దశ కుమార్తెను కోరాడు.