మహాభారతంలో శాంతను మహారాజు, తన కుమారుడైన దేవవ్రతుని గురించి ఒక గొప్ప సంఘటన జరుగుతుంది. ఒక రోజు, ఒక మహిమాన్వితురాలు శాంతనునికి తన వద్ద పెరిగిన కుమారుణ్ణి అందిస్తూ, “మహారాజా, ఈ కుమారుణ్ణి తీసుకోండి. నేను పెంచినవాడిని స్వీకరించండి, వీరుడా, ఇంటికి తీసుకెళ్లండి,” అని చెప్పింది. ఈ కుమారుడు వశిష్ఠుని వద్ద వేదాలు మరియు వాటి ఉపవేదాలను పూర్తిగా అభ్యసించాడు. ఆయుధ విద్యలో నిపుణుడు, అత్యుత్తమ ధనుర్విద్యలో ప్రావీణ్యము కలిగి, యుద్ధంలో దేవేంద్రునితో సమానమైనవాడు. దేవతలు, అసురులు మధ్య ఎప్పుడూ గౌరవింపబడే వాడు; ఉశనసు ఆయుధ విద్యలో ఎంత నైపుణ్యం కలిగి ఉన్నాడో, ఆ విద్యను పూర్తిగా తెలుసుకున్నాడు. అంగిరసుని కుమారుడు దేవతలు, అసురులు గౌరవించే ఆయుధ శాస్త్రాన్ని ఎంత తెలుసుకున్నాడో, ఆ విద్య కూడా దేవవ్రతునిలో స్థిరంగా ఉంది. మీ కుమారుడు, బాహుబలితో, మహాత్ముడుగా, ఆయుధ విద్యలో సమగ్ర జ్ఞానం కలిగి ఉన్నాడు; జమదగ్ని మహర్షి ఎంత శక్తివంతుడో, దేవవ్రతుడు కూడా అంతే శక్తివంతుడుగా ఉన్నాడు. రాభ అనే ధనుర్విద్యా నిపుణుడి ఆయుధ విద్య కూడా దేవవ్రతునిలో ఉంది; ఈ మహా ధనుర్విద్యా నిపుణుడు, రాజకార్యాలలో, ధనార్జనంలో కూడా నైపుణ్యం కలిగి ఉన్నాడు. అలా చెప్పిన ఆ మహిమాన్వితురాలు అక్కడే అదృశ్యమైంది. ఆమె అనుమతితో శాంతను తన కుమారుణ్ణి తీసుకుని ఇంటికి వెళ్లాడు. సూర్యుని వంటి కాంతితో మెరిసుతూ, తన నగరానికి తిరిగి వచ్చాడు. పురువంశజుడు, ఇంద్రుని నగరంలా ఉన్న హస్తినాపురంలో ప్రవేశించాడు. అతను తనకు కావాల్సిన అన్ని శుభాలను పొందినట్టు భావించాడు. పౌరవ రాజ్యంలో రాజ్యాన్ని కాపాడేందుకు తన కుమారుణ్ణి రక్షకుడిగా నియమించాడు. శాంతనుని కుమారుడు, గుణగణాలతో, మహాత్ముడుగా, తన తండ్రిని పౌరవ రాజ్యంలో యువరాజుగా నియమించాడు. భారత వంశంలో గొప్పవాడా, రాజు తన వ్యవహారంతో రాజ్యం మొత్తాన్ని ఆనందింపజేశాడు. తన కుమారుడితో కలిసి, భూమిపతి సంతోషంగా జీవించాడు. అలా, తన శక్తిని నియంత్రిస్తూ, నాలుగు సంవత్సరాలు గడిపాడు. ఒక సారి, యమునా నదికి సమీపంలో అడవికి వెళ్లాడు. అక్కడ రాజు వర్ణించలేని, అద్భుతమైన వాసనను గ్రహించాడు. దాని మూలాన్ని తెలుసుకోవాలనే ఉద్దేశ్యంతో చుట్టూ తిరిగాడు. అప్పుడు, దాశుల వంశానికి చెందిన, దివ్య రూపాన్ని కలిగిన యువతిని చూశాడు. ఆమెను చూసి, “నువ్వు ఎవరి అమ్మాయివి? నువ్వు ఎవరు? ఏం చేయాలనుకుంటున్నావు, భయపడే వాడివి?” అని అడిగాడు. ఆమె, “నేను దాశ వంశానికి చెందిన అమ్మాయిని. ధర్మార్థం, జీవనార్థం కోసం ప్రజలను నదిలో దాటిస్తాను,” అని సమాధానమిచ్చింది. “నా తండ్రి, దాశుల మహారాజు, ఆయన ఆజ్ఞతోనే నేను ఇలా చేస్తున్నాను,” అని చెప్పింది. ఆమె అందం, మాధుర్యం, సుగంధం, దివ్య రూపంతో మెరిసింది. దాశ యువతిని చూసి, శాంతను ఆమెను కోరుకున్నాడు. ఆ తరువాత, ఆమె తండ్రి వద్దకు వెళ్లి, ఆమెను వివాహానికి అడిగాడు. తన కుమారుడి కోసం, ఆమె తండ్రిని ప్రశ్నించాడు. దాశుల రాజు శాంతనునికి ఇలా చెప్పాడు: “నా కుమార్తె, దేవతలకు సమానంగా కాంతివంతంగా ఉంది. ఆమె పుట్టిన వెంటనే వరుడు సిద్ధంగా ఉంటే, ఆమెను ఇవ్వాలి. కానీ, నా మనసులో ఉన్న కోరికను విను, రాజా.” “నువ్వు, పాపరహితుడా, ఈ యువతిని న్యాయంగా భార్యగా కోరుకుంటే, సత్యాన్ని ప్రమాణంగా చేసి నాకొక ప్రతిజ్ఞ చేయాలి.” “ప్రతిజ్ఞ చేస్తే, నేను ఈ యువతిని నీకు ఇస్తాను, రాజా. ఆమెకు నువ్వు సమానమైన వరుడు మరెవ్వరూ లేరు.” “నీ కోరికను విన్నాను, దాశా. నేను నిర్ణయిస్తాను. ఇవ్వదగినది అయితే ఇస్తాను, కానీ వేరేలా ఇవ్వలేను.” “ఆమె నుండి పుట్టే కుమారుడు, భూమిపతీ, నీ తరువాత రాజుగా పట్టాభిషేకం చేయాలి. వేరే ఎవ్వరు కాదు, రాజా.” శాంతను, దాశా కోరిన ఆ వరాన్ని ఇవ్వాలని ఇష్టపడలేదు, భారతా, తన శరీర కోరిక ఎంతగా ఉన్నా కూడా. దాశ యువతిని గురించి ఆలోచిస్తూ, కోరికతో మనసు మరిగిపోయి, రాజు హస్తినాపురానికి తిరిగి వచ్చాడు. ఒకసారి, శాంతను దుఃఖంతో, ఆలోచనలో మునిగి కూర్చున్నప్పుడు, అతని కుమారుడు దేవవ్రతుడు వచ్చి, తండ్రిని అడిగాడు. “రాజా, అన్ని రాజులు నీకు విధేయులు. ఎక్కడా నీకు భయముండదు. అయినా, నువ్వు ఇలా ఎందుకు దుఃఖిస్తున్నావు? మళ్ళీ మళ్ళీ ఎందుకు lament చేస్తున్నావు?” “రాజా, నువ్వు ఆలోచనలో మునిగి ఉన్నట్టు కనిపిస్తున్నావు. నాతో ఒక్క మాట కూడా మాట్లాడట్లేదు. గుర్రంతో బయటకి వెళ్లడం లేదు. నీ ముఖం మిగులుగా ఉంది. నీవు మృగంలా క్షీణించి పోయావు.” “నిన్ను ఏమి బాధిస్తుందో తెలుసుకోవాలనుకుంటున్నాను, దానికి తగిన విధంగా నేను వ్యవహరిస్తాను.” శాంతను తన కుమారుడికి సమాధానం చెప్పలేకపోయాడు. కానీ, కుమారుడు అడిగిన తరువాత ఇలా అన్నాడు: “నిస్సందేహంగా, నా బాలా, నేను ఆలోచనలో మునిగిపోయాను. ఎందుకంటే, నీవే ఈ గొప్ప వంశంలో నా కుమారుడు, భారతా.” “నువ్వు ఎప్పుడూ ఆయుధ విద్యలో నిబద్ధతతో, ధైర్యంగా ఉంటావు. కానీ, నా కుమారుడా, లోకాల స్థిరత్వం గురించి నేను దుఃఖిస్తున్నాను.” “గంగాపుత్రా, నీకు ఏదైనా అపశ్రుతి కలిగితే, మన వంశం నశించిపోతుంది. నిస్సందేహంగా, నువ్వు వంద మంది కుమారులకు సమానమైనవాడివి.” “నేను వృథాగా మరొక భార్యను తీసుకోలేను. వంశం నిరంతరంగా కొనసాగాలని కోరుకుంటున్నాను. నీకు శుభం కలగాలి.” “ధర్మాన్ని పాటించే వారు, కుమారుడు లేకపోవడం లేదా ఒక్క కుమారుడే ఉండడం ఒకటే అంటారు. కన్ను, కుమారుడు ఒకటే—కొన్నిసార్లు ఉంటారు, కొన్నిసార్లు ఉండరు, భారతా. కన్ను పోతే శరీరం నశిస్తుంది; కుమారుడు పోతే వంశం నశిస్తుంది.” “అగ్నిహోత్రం, మూడు వేదాలు, దానాలతో కూడిన యజ్ఞాలు—even ఇవి కూడా కుమారుడు కలిగి ఉండటానికి పదహారు వంతు కూడా సమానంగా ఉండవు.” “ఇది మనుషులలో, అన్ని జీవులలో కూడా అలాగే ఉంది. జ్ఞానవంతుడా, సంతానానికి విలువ గురించి నాకు సందేహం లేదు.” “సంతానం ద్వారా పితృ ఋణం నుంచి విముక్తి కలుగుతుంది—ఇందులో సందేహం లేదు. ఇది పురాతనుల, దేవతల నిత్య త్రయం.” “సంతానం, కర్మ, జ్ఞానం—ఇవి మూడు దీపాలు, భారతా.” “నువ్వు ధైర్యవంతుడివి, ఎప్పుడూ దృఢంగా, ఆయుధ విద్యలో నిబద్ధతతో ఉంటావు, భారతా. నీకు మరణం యుద్ధంలో తప్ప మరెక్కడా లేదు.