శాంతనువు మహాత్ముడిగా, ఎల్లప్పుడూ ధర్మాన్ని అత్యున్నతంగా నిలిపే వాడిగా ప్రజలందరికీ ప్రసిద్ధి చెందాడు. అతని ప్రవర్తనను పరిశీలించిన వారు, అతనికి ధర్మమే అత్యంత ప్రాధాన్యమని, ఆర్థిక లాభం, కామానికి కన్నా ధర్మానుసరణే ముఖ్యమని నిశ్చయించేవారు. ఓ భారత శ్రేష్ఠుడా, అటువంటి మహోన్నతుడైన శాంతనువును ధర్మంలో సమానించేవారు మరెవ్వరూ లేరు. అతడు ధర్మాన్ని అత్యంత ఖచ్చితంగా పాటిస్తూ, న్యాయ పరిరక్షకుడిగా, భూమిని పాలించే రాజుగా ఇతర రాజులచే అభిషేకింపబడ్డాడు. శోక, భయ, వ్యధల నుంచి విముక్తులై, సంతోషంగా నిద్రలేచి, ఇతర రాజులు అతనిని తమ ప్రభువుగా, భారత వంశ పరిరక్షకుడిగా అంగీకరించారు. ఇంద్రునితో సమానమైన కీర్తి, శక్తి కలిగిన శాంతనువు పాలనలో, ఆ రాజులు యజ్ఞ, దానం, ధర్మ కార్యాలకు నిబద్ధులై, సుఖంగా జీవించారు. శాంతనువు నాయకత్వంలో రాజులు భూమిని పరిరక్షించగా, అన్ని వర్ణాల్లో అత్యున్నత ధర్మం ప్రబలంగా నిలిచింది. బ్రాహ్మణులు క్షత్రియులకు సేవ చేసేవారు, ప్రజలు క్షత్రియులను అనుసరించేవారు. శూద్రులు బ్రాహ్మణులు, క్షత్రియులకు భక్తితో సేవచేసి, ప్రజలకు ఉపకారకులయ్యేవారు. ఆ సమయంలో, హస్తినాపురం అనే ఆనందదాయకమైన నగరంలో, కురువంశ మధ్య భాగంలో, శాంతనువు సముద్ర సీమ వరకు విస్తరించిన భూమిని పాలించాడు. అతడు ఇంద్రుడిలా ధర్మపరాయణుడు, సత్యవంతుడు, న్యాయవంతుడు, దాన, తపస్సు, ధర్మఫలితంగా అత్యున్నత ఐశ్వర్యాన్ని పొంది ఉన్నాడు. అతడికి రాగద్వేషాలు లేవు, చంద్రుడిలా ఆకర్షణీయుడు, సూర్యుడిలా ప్రకాశవంతుడు, వాయువులా వేగవంతుడు, యముడిలా కోపంలో భయంకరుడు, భూమిలా సహనశీలుడు. శాంతనువు పాలనలో, పశువులు, కందిరీగలు, జింకలు, పక్షులు వేటకు గురికాలేదు. ధర్మమే పరిపాలనలో రాజ్యాన్ని నడిపిస్తూ, శాంతనువు సమానంగా అన్ని జీవులను పాలించాడు; అతనికి కామక్రోధాదులు లేవు. అతడి కళ్లకు చకోర పక్షిలా మెరుపు, తామ్రవర్ణపు నోరు, సింహం లేదా ఎద్దు నడక, యవ్వనంతో, అపూర్వమైన గుణాలు, సంపూర్ణమైన శీలం, సంపన్నమైన మనస్సు, పూర్ణచంద్రునిలా ముఖం ఉన్నాయి. ఆ సమయంలో దేవతలు, ఋషులు, పితృదేవతలకు కర్మలు నిర్వర్తించబడ్డాయి; అన్యాయంగా ఏ జీవి హింసించబడలేదు. దారిద్ర్యంలో ఉన్నవారు, ఆపదలో ఉన్నవారు, జంతురూపంలో జన్మించినవారికీ శాంతనువు తండ్రిలా మారాడు. ఆ కురువంశాధిపతి, రాజులలో రాజు అయిన శాంతనువు పాలనలో, మాటలో సత్యం, మనస్సులో దానం, ధర్మం నిండి ఉండేవి. పశువులు యజ్ఞార్ధంగా మాత్రమే ఉంచబడ్డాయి; సంతానార్ధంగా మాత్రమే సంయోగం జరిగేది. పదహారు, ఎనిమిది, నాలుగు, మరో ఎనిమిది సంవత్సరాలు—అంటే మొత్తం ముప్పై ఆరు సంవత్సరాలు—అతడు స్త్రీలతో సుఖాన్ని అన్వేషించలేదు, అరణ్యవాసి వలె జీవించాడు. అతని రూపం, ప్రవర్తన, స్వభావం, విద్య అన్ని అపూర్వంగా ఉండేవి. అతనికి గంగా ద్వారా జన్మించిన దేవవ్రతుడు అనే కుమారుడు ఉండేవాడు, వసు అని కూడా పిలువబడేవాడు. ఆ కుమారుడు ఆయుధ విద్యలో, రాజధర్మాలలో ప్రావీణ్యం కలవాడు; బలవంతుడు, పరాక్రమవంతుడు, మహా రథస్వారి. ఒకసారి, శాంతనువు జింకను వెంబడిస్తూ గంగానదీ తీరానికి చేరాడు. అక్కడ భగీరథిని నీరు తక్కువగా ఉండడం చూసి ఆశ్చర్యపడ్డాడు—ఈ నదీ ఎందుకు ఇంత నీరుగా ఉంది? కారణాన్ని తెలుసుకోవడానికి వెళ్ళగా, ఒక అందమైన, పొడవైన యువకుణ్ని చూశాడు. అతడు దేవాస్రాయుధాన్ని ధరించి, ఇంద్రునిలా, గంగ మధ్య నిలబడి, పదునైన బాణాలతో చుట్టుముట్టబడ్డాడు. ఆ యువకుని చుట్టూ గంగా బాణాలతో నిండిపోవడం చూసి, శాంతనువు మానవ శక్తికి అతీతమైన కార్యాన్ని చూచి ఆశ్చర్యపోయాడు. అయితే, అతడు చిన్ననాటి తన కుమారుడని గుర్తించలేదు; తన బిడ్డ అని గుర్తు పట్టలేకపోయాడు. ఆ యువకుడు తన తండ్రిని చూసి మాయచేస్తూ, అక్కడినుండి అదృశ్యమయ్యాడు. ఈ అద్భుతాన్ని చూసిన శాంతనువు, తన కుమారుడిని చూడాలనే కోరికతో గంగాదేవిని ప్రార్థించాడు—"నీవు అతనిని నాకు చూపించు" అని. అప్పుడు గంగా తన కుడిచేతిలో ఆ యువకుణ్ని పట్టుకుని, అలంకారాలతో, పవిత్ర వస్త్రాలతో, తానే ప్రత్యక్షమై అతడిని చూపించింది. శాంతనువు ఆమెను చూసినా, ఆమెను గుర్తించలేదు. "ఓ మానవసింహా! నీవు నాకు జన్మనిచ్చిన ఎనిమిదవ కుమారుడు ఇతడే—అయుధ విద్యలో నిపుణుల్లో శ్రేష్ఠుడు," అని గంగా చెప్పింది. "ఓ మహారాజా! నేను పెంచిన ఈ కుమారుణ్ని తీసుకో, ఇంటికి తీసుకెళ్ళు. ఇతడు వశిష్ఠుని వద్ద వేద విద్యను, ఆయుధ విద్యను అభ్యసించాడు; యుద్ధంలో ఇంద్రునితో సమానుడు, ధనుర్వేదంలో ప్రావీణ్యం కలవాడు." "ఇతడు దేవతలు, అసురుల్లో ఎప్పుడూ గౌరవింపబడే వాడు; ఉశనసు (శుక్రాచార్యుడు) ఆయుధ విద్యలో ఎంత తెలిసివుంటే, అంతా ఇతడికి తెలుసు. అలాగే అంగిరసుని కుమారుడు (బృహస్పతి) ఆయుధ శాస్త్రంలో ఎంత నైపుణ్యం కలిగి ఉన్నాడో, అదంతా ఇతడిలో స్థిరంగా ఉంది. నీ కుమారుడిలో సంపూర్ణమైన ఆయుధ విద్య స్థాపితమైంది; అతని శక్తి జమదగ్నిని సమానంగా కలిగివుంది. రాభుడు ఏ ఆయుధాన్ని తెలిసివుంటే, అది కూడా ఇతడికి తెలుసు. ఇతడు ధనుర్వేదంలో, రాజధర్మంలో, అర్థశాస్త్రంలో నిపుణుడు." ఇలా చెప్పి, ఆ మహిమగల గంగా అక్కడే అంతర్ధానమైంది. ఆమె అనుమతితో శాంతనువు తన కుమారుణ్ని స్వీకరించాడు. సూర్యుడిలా కాంతివంతంగా, తన నగరమైన హస్తినాపురానికి తిరిగి వచ్చాడు. ఇంద్రుని నగరంలా ప్రకాశించే ఆ పట్టణంలో ప్రవేశించి, శాంతనువు తన కోరికలన్నీ నెరవేరినట్లుగా భావించాడు. పౌరవ వంశానికి రాజ్య పరిరక్షకుడిగా తన కుమారుణ్ని నియమించాడు. శాంతనువు కుమారుడు, మహాత్ముడూ, గుణవంతుడూ తన తండ్రిని పౌరవ వంశంలో యువరాజుగా ప్రతిష్టించాడు.