భారత వంశశ్రేష్ఠుడైన శాంతనువు, ఆ మహానుభావుడు, ఆమె ఇలా మాట్లాడిన వెంటనే, అపూర్వమైన ఆనందాన్ని అనుభవించాడు. ఎందుకంటే అతడు ఆ స్త్రీలో శ్రేష్ఠతను, అపూర్వమైన సౌందర్యాన్ని పొందినవాడయ్యాడు. ఆమె చెప్పిన వాక్యాలను ఆమోదిస్తూ, "అలా జరగును" అని వాగ్దానం చేసి, రాజు తన రథంపై ఆ మహాసౌందర్యవతిని ఎక్కించుకొని, ఆమెతో కలిసి అక్కడి నుండి వెళ్లిపోయాడు. ఆమె శాంతనువుకు శ్రీవన్తతను కలిగించే లక్ష్మీదేవిలా సమీపించింది. శాంతనువు, తన ఇంద్రియాలను జయించినవాడు, ఆమెను తన ఇష్టానుసారం అనుభవించాడు. ఆమె పెట్టిన నిబంధనను మరిచిపోకుండా, ఆమెను ఏ విషయాన్నీ ప్రశ్నించలేదు; ఆమె నడవడి, స్వభావం, సౌందర్యం, మహాత్మత్వం అన్నిటితో సంతోషించాడు. ఆమె చూపిన శ్రద్ధ, అంతరంగ ప్రేమతో రాజు పూర్తిగా తృప్తిపొంది, తన ప్రియమైన భార్య ద్వారా అత్యంత ఆదరణ పొందాడు. ఆ గంగాదేవి, మూడు మార్గాలలో ప్రవహించే పవిత్ర నది, దివ్య స్వరూపాన్ని కలిగి, మానవ రూపంలో ప్రకాశవంతంగా, అద్భుతమైన అందంతో దర్శనమిచ్చింది. ఆమె శాంతనువు భార్యగా మారింది. రాజులలో సింహుడైన శాంతనువు, దేవేంద్రునితో సమానమైన మహిమ కలిగినవాడు, ఆమెతో భాగ్యంతో, కామంతో కలిసిపోయాడు. ఆమె ఐక్యత, ప్రేమ, నైపుణ్యం, మోహనమైన చిరునవ్వులతో రాజును పరమానందంలో ముంచెత్తింది. శాంతనువు తన ఇష్టానుసారం ఆమెతో అనుభవిస్తూ, సంవత్సరాలు, ఋతువులు, నెలలు ఎలా గడిచిపోయాయో గమనించలేదు. ఆ మహిమాన్వితుడైన శాంతనువు, ఆ స్త్రీలో శ్రేష్ఠతను పొందినవాడు, మానవ మరియు దైవిక సుఖాలను అనుభవించాడు. కాలక్రమంలో ఆ గంగాదేవి దివ్య శిశువును గర్భంలో ధరించింది; అష్టమాత్రికుడు, అమరులతో సమానమైన ఎనిమిది కుమారులను ప్రసవించింది. కానీ, ఓ భారత, ప్రతి కుమారుడు పుట్టగానే, ఆమె అతడిని గొంతు పట్టుకొని గంగానదిలో వేసి, యమలోకానికి పంపింది. "నేను నిన్ను సంతోషపెట్టాను" అని చెప్పి, ఆ శిశువును గంగలో ముంచింది; కానీ ఇది శాంతనువుకు అస్సలు ఇష్టంగా లేదు. అయినా, ఆమెను కోల్పోతానన్న భయంతో, రాజు ఏమీ మాట్లాడలేదు. "ఈ చర్యకి మూలం ఏమిటో ఆలోచించాలి" అని తనలో తానే అనుకున్నాడు. తన తండ్రి చెప్పిన మాటలను గుర్తుచేసుకుంటూ, ఆమె తన భర్త అనుమతి లేకుండానే, తన కుమారులను హతమార్చడంలో వెనుకాడలేదు; ఏడేళ్లలో ఏడుగురు కుమారులను, పుట్టినవారినీ, ఇంకా పుట్టనివారినీ హతమార్చింది. ధర్మానికి కట్టుబడిన శాంతనువు, ఆమెను ప్రశ్నించలేదు; కానీ, ఎనిమిదవ కుమారుడు పుట్టినప్పుడు ఆమెను ఆపక తప్పలేదు. ఎనిమిదవ కుమారుడు పుట్టగానే, ఆమె చిరునవ్వుతో అతడిని పట్టుకోబోతున్న సమయంలో, రాజు తీవ్ర దుఃఖంతో, తన కుమారుడిని రక్షించాలనే తపనతో ఆమెను నిలిపాడు. ఆమె కుమారుడిని పట్టుకోబోతున్న దృశ్యాన్ని చూసిన శాంతనువు, ఆ భారతవంశశ్రేష్ఠుడు, దుఃఖంతో ఆమెను నిలదీశాడు: "అతడిని చంపవద్దు! నువ్వెవరు? ఎందుకు నీ కుమారులను నాశనం చేస్తున్నావు? తన సంతానాన్ని చంపడం మహాపాపం, దీనివల్ల నీవు ఘోరమైన అపకీర్తిని పొందావు." "నాకు కుమారుడు కావాలని నేను నీ కుమారుడిని చంపడం లేదు, ఓ సంతానవంతులలో శ్రేష్ఠుడా! నీకు ఇచ్చిన వాగ్దానాన్ని నేను నెరవేర్చాను; నా పాత వస్త్రం ఎలా పాడైపోతుందో అలాగే." "నేను జహ్నుని కుమార్తె గంగను, మహర్షుల సేవలో ఉండే దివ్యురాలిని. దైవ కార్యాన్ని నెరవేర్చేందుకు నీతో సహవాసం చేసాను." "ఈ ఎనిమిది మంది వసువులు, మహాబలశాలి దేవతలు, వశిష్ఠ మహర్షి శాపం వల్ల మానవ జన్మ పొందారు." "ఈ భూమిపై నీవు తప్ప వారికి తండ్రి లేరు, నాతో సమానమైన స్త్రీ ఈ లోకంలో వారికి తల్లి కాలేరు." "కాబట్టి వారిని ప్రసవించేందుకు నేను మానవ రూపం ధరించాను; ఎనిమిది వసువులను ప్రసవించావు, నీవు శాశ్వత లోకాలను పొందావు." "వసువులతో నేను చేసుకున్న ఒప్పందం ఇదే: 'ప్రతి ఒక్కరు పుట్టిన వెంటనే మానవ జన్మ నుంచి విముక్తి కలుగజేస్తాను.'" "అపావ మహాత్ముని శాపం వల్ల వారు విముక్తులయ్యారు. ఇక నేను వెళ్తాను; ఈ కుమారుడిని, మహావ్రతధారుడైనవాడిని కాపాడుకో." "నీ కుమారుడు, వారి తేజస్సు నుంచి పుట్టినవాడు, భారతవంశానందా, అసాధారణ కార్యాలు సాధిస్తాడు—ఇందులో ఎలాంటి సందేహం లేదు." ఇక్కడ శాంతనువు యొక్క మహాత్మ్యాన్ని వివరించబడింది. అతనిలో ఆత్మనిగ్రహం, దానశీలత, సహనం, జ్ఞానం, వినయం, స్థిరత, పరమ తేజస్సు వంటి గుణాలు ఎల్లప్పుడూ ఉండేవి. ధర్మ, అర్థ నిపుణుడైన రాజు, భారత వంశాన్ని, ప్రజలను కాపాడేవాడు. అతనికి శంఖాకార మెడ, విశాల భుజాలు, మత్తయిన ఏనుగుకు సమానమైన బలం, రాజరిక లక్షణాలన్నీ, ఐశ్వర్యం అలంకారంగా ఉండేవి. అతని నిత్య మహిమను చూసిన ప్రజలు, అతనికి ధర్మమే కాంక్ష, ధనాన్ని, కామాన్ని మించి ఉన్నదని భావించేవారు. ధర్మంలో అతని సమానం మరొక రాజు లేడు. ధర్మసంరక్షణలో అతడు శ్రేష్ఠుడు కావడంతో, భూమిపైని రాజులు అతనిని రాజ్యాధిపతిగా అభిషేకించారు. దుఃఖం, భయం, బాధల నుంచి విముక్తులై, సంతోషంగా నిద్ర లేచే రాజులు, అతనిని తమ ప్రభువుగా, భారత వంశాన్ని కాపాడువాడిగా అంగీకరించారు. అతని ఖ్యాతి, శక్తి ఇంద్రునితో సమానంగా ఉండగా, యజ్ఞ, దానం, ధర్మకార్యాలకు నిబద్ధత కలిగిన రాజులు అతని పాలనలో అభివృద్ధి చెందారు. శాంతనువు నాయకత్వంలో రాజులు భూమిని కాపాడినప్పుడు, సమస్త వర్ణాలలో పరమ ధర్మం రాజ్యమందించింది. బ్రాహ్మణులు క్షత్రియులను సేవించేవారు; ప్రజలు క్షత్రియులను అనుసరించేవారు; శూద్రులు బ్రాహ్మణులు, క్షత్రియులను సేవించి, ప్రజలకు సేవ చేసేవారు. హస్తినాపురంలో, కురువంశపు హృదయంలో నివసిస్తూ, సముద్రతీరాల వరకు విస్తరించిన భూమిని పాలించాడు. అతడు దేవేంద్రునిలా ధర్మజ్ఞుడు, సత్యవాది, న్యాయవాది, దాన, ధర్మ, తపస్సు ద్వారా పరమ ఐశ్వర్యాన్ని పొందాడు. రాగద్వేషరహితుడు, చంద్రునిలా మధురంగా కనిపించేవాడు, సూర్యునిలా ప్రకాశించేవాడు, గాలిలా వేగవంతుడు, యమునిలా కోపంలో భయంకరుడు, భూమిలా సహనశీలుడు. ఇంతటి మహానుభావుడైన శాంతనువు, భారత వంశాన్ని పరిపాలించాడు.