గంగానది తీరంలో, సుందరమైన, మృదువైన వస్త్రాలు ధరించిన ఒక అపూర్వ మహిళ నిలబడి ఉంది. ఆమె శరీరం తాజాగా స్నానం చేసి, శుభ్రంగా ఉతికిన వస్త్రాలు ధరించి, తన చర్మం పద్మపు హృదయంలా ప్రకాశిస్తోంది. ఆమె కేశాలు వదులుగా ఉండగా, చేతులతో వాటిని తాకుతూ, ఆమె అందం, యవ్వనం, ఆకర్షణ, శరీర నిర్మాణం లో అపరితమైన వర్ణనకు లోనైంది. ఆమె చేత గమనం, ముఖాభినయాలు, చిలిపి చూపులు, కళ్ల కదలికలు, నడుము సన్నగా, నితంబాలు నిండుగా, వక్షోజాలు ఉబ్బుగా, ఆమె చూపు—all these made her beauty shine. ఆమె కేశాలు ఘనంగా, పాదాలు సొగసుగా, చిరునవ్వు, మధురమైన మాటలు, సౌమ్య సంభాషణతో మూడు లోకాల్లోని అందాన్ని మించిపోయింది. ఆమె స్వరం, మాట, అందం, సౌందర్యం, ఆకర్షణ—సరస్వతి, పార్వతి, లక్ష్మి, ఇతర దేవీకన్యలను మించిపోయింది. ఆమె శాంతమైన రూపంలో వచ్చి, దురదృష్టాన్ని తొలగించింది. ఆమెను చూసిన రాజు శంతను, ఆశ్చర్యంతో, తన కళ్లతో ఆమెను త్రాగుతున్నట్టు, తృప్తి చెందలేదు; అతని రోమాలు నిటారుగా నిలబడ్డాయి. ఆమె కూడా, శంతను రాజును చూడగా, తన హృదయంలో సానురాగం, సౌమ్యత కలగింది. చిలిపిగా, అతనిని చూడటానికి తాను కూడా తృప్తి చెందలేదు. గంగా, కోరికతో, చిలిపి చూపులతో, కళ్లను తిప్పుతూ, దేవతా కిన్నరి లా, ఆకర్షణగా కనిపించింది. ఆమెను చూసిన శంతను రాజు, ఆనందంగా, ఆమె అందం రాజకన్యలను మించిపోయింది. అప్పుడు రాజు, మృదువుగా, సంతోషకరమైన మాటలతో ఆమెను అడిగాడు: “నీవు దేవతవా? దానవి, గంధర్వి, లేదా అప్సరసా? లేక యక్షి, నాగకన్య, లేదా మానవ మహిళా? నీవు ఎవరో, దేవతలకు సమానమైనవా, నా రాణి అవ్వు, పాపరహితురాలా.” “నీవు నా మనసును ఆక్రమించావు; నా వద్ద ఉన్న సంపద అంతా నీదే. దేవతలలో జన్మించినవా, అందమైనవా, నా భార్యగా ఉండి నాకు దయ చూపు.” రాజు మాటలు విని, గంగా, శాంతను వద్దకు సౌమ్యంగా, ఆకర్షణగా, చిరునవ్వుతో, అతని శ్రేయస్సు కోరుతూ చేరింది. నదీ తీరంలో తిరుగుతున్న ఉత్తమ రాజును చూసి, వసువులతో చేసిన ఒప్పందాన్ని గుర్తు చేసుకుని, పాపరహితురాలిగా అతనికి దగ్గరైంది. సంతానాన్ని కోరుతూ, భూమి అధిపతి శంతను వద్దకు వెళ్లి, ప్రతీపుడి మాటలను కూడా గుర్తు చేసుకుంది. “ఇప్పుడు సమయం,” అని వసువుల శాపం ప్రేరణతో, ఆమె రాజుకు తన మాటలు చెప్పింది, అతని మనసును ఆనందపరిచింది. “రాజా, నేను నీ రాణి అవుతాను, నీ ఇష్టానికి విధేయురాలిగా ఉంటాను. కానీ నీవు లేదా ఎవరైనా నా చర్యలను తెలుసుకోవాలని ప్రయత్నించరాదు. నేను ఏదైనా చేస్తే, శుభమా, అశుభమా, నీవు అడ్డుకోరాదు, లేదా నన్ను దుర్మార్గంగా మాట్లాడరాదు. నీవు నన్ను నిషేధిస్తే లేదా కఠినంగా మాట్లాడితే, నేను నిన్ను వదిలిపోతాను. ఇదే నా షరతు, రాజా; నన్ను స్వీకరించు. నీ తండ్రి నా వద్ద వేడుకున్నాడు; ఇప్పుడు నీవు నా భర్తవా.” ఆమె ఇలా చెప్పినప్పుడు, శంతను అపరితమైన ఆనందాన్ని పొందాడు, ఆ అగ్రకన్యను పొందినందుకు. “అలాగునే,” అని ఆమెకు వాగ్దానం చేసి, తన రథంలో ఆమెను తీసుకుని వెళ్లాడు. ఆమె లక్ష్మిదేవిలా శంతను వద్దకు చేరింది; శంతను, తన కోరికలకు అధిపతిగా, ఆమెతో అనురాగంగా జీవించాడు. ఆమె షరతును గుర్తు చేసుకుని, శంతను ఆమెను ఏమి ప్రశ్నించలేదు; ఆమె ప్రవర్తన, స్వభావం, అందం, మహత్తును చూసి సంతోషించాడు. ఆమె గమనిక, అంతరంగ ప్రేమతో, భూమి అధిపతి శంతను, ఆమెను అత్యంత ప్రీతిగా భావించాడు. ఆ త్రిస్రోతస్స్వరూప గంగా, దివ్యరూపాన్ని ధరించి, మానవ శరీరంలో ప్రకాశంగా కనిపించింది. ఆమె శంతను రాజుకు భార్యగా, దేవేంద్రుని సమానంగా, అదృష్టం, కోరికతో కలిసింది. అనురాగం, నైపుణ్యం, చిరునవ్వులతో, రాజును ఆనందపరిచింది. శంతను రాజు, ఆమెతో అనుకున్నట్లు జీవిస్తూ, సంవత్సరాలు, కాలాలు, నెలలు ఎలా గడుస్తున్నాయో గమనించలేదు. ఆ శాంతను, ఆ అగ్రకన్యను పొందిన ఆనందంతో, మానవ, దివ్యమైన సుఖాలను అనుభవించాడు. సమయానికి, ఆ దేవత, దివ్య సంతానాన్ని గర్భధారణ చేసి, ఎనిమిది మంది కుమారులను ప్రసవించింది; వారు అమృతులకు సమానంగా కనిపించారు. కానీ, భరతా, ప్రతి కుమారుడు జన్మించినప్పుడు, ఆమె అతన్ని గొంతు పట్టుకుని, గంగానదిలో వేసి, యమలోకానికి పంపింది. “నిన్ను సంతోషపరుస్తున్నాను,” అని చెప్పి, ఆ శిశువును గంగానదిలో ముంచింది; కానీ ఇది శంతను రాజుకు సంతోషం కలిగించలేదు. ఆమెను కోల్పోతాననే భయంతో, రాజు ఏమీ చెప్పలేదు; “ఈ చర్యకు కారణం ఏమిటి?” అని శంతను ఆలోచించాడు. తన తండ్రి మాటలను గుర్తు చేసుకుని, ఆమె తన కుమారులను నాశనం చేయడంలో భర్త అనుమతి కోరలేదు; ఆమె ఏడు సంవత్సరాలు లోపల, ఏడు కుమారులను నాశనం చేసింది. ధర్మాన్ని పాటిస్తూ, శంతను ఆమెను ప్రశ్నించలేదు; కానీ ఎనిమిదవ కుమారుడిని నాశనం చేయడానికి ఆమె ప్రయత్నించినప్పుడు, శంతను ధైర్యం కోల్పోయాడు. ఎనిమిదవ కుమారుడు జన్మించినప్పుడు, ఆమె చిరునవ్వుతో కనిపించగా, రాజు, దుఃఖంతో, తన కుమారుడిని రక్షించాలనే తపనతో, ఆమెను ఉద్దేశించి మాట్లాడాడు. ఆమె శిశువును పట్టుకోబోతున్నప్పుడు, కురు వంశానికి ఆనందాన్ని ఇచ్చిన శంతను, దుఃఖంతో, ఇలా అన్నాడు: “అతనిని చంపకండి! నీవు ఎవరు? నీ కుమారులను ఎందుకు నాశనం చేస్తున్నావు? తన కుమారుని చంపడం మహా దుర్మార్గమైన పాపం; నీవు తీవ్రమైన అపవాదాన్ని పొందావు.” “నాకు కుమారుడు కావాలని, నేను నీ కుమారుని చంపను, కుమారులలో ఉత్తముడా. నీకు నా బాధ్యత పూర్తయింది, నా పాత వస్త్రం పూర్తిగా పాడైనట్లు.