ప్రతిపుడు తన కుమారుడైన శాంతనువుకు, “ఒక అందమైన, ఆభరణాలతో అలంకరించబడిన దేవీ, సంతానం కోరికతో వస్తుంది. ఆమెను ‘నీవెవరు? ఎవరి కుమార్తె?’ అని ప్రశ్నించకూడదు,” అని హితబోధన ఇచ్చాడు. “ఆమె ఏ పని చేసినా, నీవు అడగకూడదు; ఆమెను నీవు ఏ విధంగా ఉంటే అలా అంగీకరించాలి,” అని చెప్పాడు. ఇలా తన కుమారునికి సూచనలు ఇచ్చిన అనంతరం, ప్రతిపుడు తన రాజ్యాన్ని శాంతనువుకు అప్పగించి, రాజ్యాభిషేకం చేసి, తానే అడవిలో ప్రవేశించాడు. శాంతను రాజు దేవేంద్రుని వంటి ప్రకాశవంతుడుగా, జ్ఞానముతో, సత్యవాది అని ప్రజలందరికీ ప్రసిద్ధి చెందాడు. విస్తృత భుజాలు, బలమైన చేతులు, మత్తయిన ఏనుగుని బలంతో, రాజునకు అవసరమైన అన్ని లక్షణాలతో, అన్ని విద్యల్లో నిపుణుడుగా ఉన్నాడు. మంచి మంత్రి లక్షణాలు, క్షత్రియ ధర్మాల్లో నైపుణ్యంతో, ఇతర రాజులను జయించి, భూమిని తన ఆధీనంలోకి తెచ్చాడు. వేదాలను పూర్తిగా అధ్యయనం చేయించగా, రాజధర్మాలను పాటించేవాడు; అనేక యజ్ఞాలు, దానాలు నిర్వహించాడు. వేదజ్ఞులు, బ్రాహ్మణులను రత్నాలు, గోవులు, గ్రామాలు, కాళ్లు, ధనంతో సంతృప్తిపర్చాడు. వయస్సు, అందం, పౌరుషం, బలం, ధనం, వైభవం, శౌర్యం, సంపద—all these—లో అగ్రగామిగా నిలిచాడు. సత్యంలో జీవించి, ధర్మంలో నైపుణ్యంతో, ఇతర రాజులు శాంతనువును రాజాధిరాజుగా ఎన్నుకున్నారు. ఆ రాజ్యంలోని ప్రజలు దుఃఖం, భయం, బాధల నుండి విముక్తులై, ప్రశాంతమైన నిద్ర, మేలుతో, సంపదతో జీవించారు. క్రమశిక్షణతో, అన్ని వర్ణాలు బ్రాహ్మణులను పరమస్థానంగా భావించారు; క్షత్రియులు బ్రాహ్మణులను, వైశ్యులు క్షత్రియులను అనుసరించారు. శూద్రులు బ్రాహ్మణులను, క్షత్రియులను భక్తితో సేవించారు; ఆ క్రమం పశువులు, వన్యజంతువులు, పక్షుల్లో కూడా కనిపించింది. శాంతను పాలనలో, అనవసర హింస, దుఃఖితులు, నిరుపాయులు, జంతు రూపంలో ఉన్నవారిలో కూడా జరగలేదు. ఆ రాజు, హస్తినాపురంలో ఆనందిస్తూ, సమస్త జీవులకు తండ్రిగా మారాడు. అతని కాంతి సూర్యుడిని, బలం వాయువును, కోపం యముడిని, సహనం భూమిని తలపించింది. ప్రజలకు హితకరుడుగా, జ్ఞానముతో, ధైర్యంతో, అటవీ ప్రాంతాలు, పర్వత నదులను ఆస్వాదిస్తూ జీవించాడు. శాంతను రాజు వేటలో మక్కువతో అడవిలో తిరిగేవాడు; గాడిదలు, దుప్పులు వేటాడేవాడు. ఒకసారి, గంగా నది తీరంలో, సిద్ధులు, దేవతలు సంచరిస్తున్న చోట, అతను ఒక అద్భుతమైన మహిళను చూశాడు. ఆమె రూపం సంపదకు స్వరూపంగా, లోకంలో లోపం లేకుండా, అందమైన దంతాలతో, దివ్యమైన ఆభరణాలతో అలంకరించబడి ఉంది. సున్నితమైన వస్త్రాలు ధరించి, ఆమె రంగు పద్మపు గుండెను తలపించింది; స్నానం చేసి, శుభ్రంగా, గంగా తీరంలో నిలబడింది. ఆమె జుట్టు విరబోసి, చేతులతో జుట్టును తాకుతూ, అందం, యౌవనం, ఆకర్షణ, శరీరాకృతిలో అపూర్వంగా కనిపించింది. ఆమె హావభావాలు, చూపులు, కళ్ళ చలనం, నడుము సన్నదనం, నితంబాల ఉప్పెన, వక్షోజాల వర్ధన, ఆమె చూపు—all these—అద్భుతంగా కనిపించాయి. జుట్టు పొడవు, పాదాల నాజుకుతనం, చిన్న సంకేతాలు, చిరునవ్వు; మధురమైన మాటలు, మధుర సంభాషణ—ఇవి మూడు లోకాల్లో అందమైన వారిని మించాయి. ఆమె స్వరము, మాట, రూపం, నడక, ఆకర్షణ—సరస్వతి, పార్వతి, లక్ష్మి, ఇతర దేవాంగనలను మించాయి; శాంతమైన రూపంతో, దురదృష్టాన్ని తొలగిస్తూ, రాజుని దగ్గరికి వచ్చారు. ఆమెను చూసి, శాంతను రాజు ఆశ్చర్యంతో, ఆనందంతో, ఆమె అందాన్ని తలపిస్తూ, తన చూపును ఆమెపై నిలిపాడు. ఆమె కూడా, రాజును చూసి, తనలో మమకారం, అనురాగం కలిగి, ఆడిపాడుతూ, రాజుని చూడడంలో తృప్తి చెందలేదు. గంగా, కోరికతో, రాజుని playful glancesతో, కళ్ళ చలనం చూపిస్తూ, apsara లేదా kinnariలా ఆకర్షణగా నిలిచింది. ఆమెను చూసిన శాంతను రాజు, ఆనందంగా, ఆమె అందం రాజకుమార్తెలను మించిందని భావించాడు. ఆ తరువాత, రాజు ఆమెను మృదువుగా, మధురంగా, “నీవు దేవతా? దానవి? గంధర్వి? లేదా అప్సరసా? యక్షిణీనా? నాగకన్యా? అందమైన నడుముతో మానవురాలా? నీవు ఎవరో, దేవతలకు సమానమైనావు, నా రాణిగా అవ్వు,” అని అడిగాడు. “నీవు నా మనసును ఆకర్షించావు; నా వద్ద ఉన్న సంపద అంతా నీదే. దేవతలలో జన్మించినవా, అందమైనవా, నా భార్యగా అవ్వు,” అని ప్రార్థించాడు. రాజు మాటలు విన్న గంగా, మృదువుగా, చిరునవ్వుతో, శాంతనువును కలిసింది. నది తీరంలో రాజును చూసి, వసువులతో జరిగిన ఒప్పందాన్ని గుర్తు చేసుకుంది; నిష్కలంకురాలిగా, అతనికి దగ్గరైంది. సంతానం కోరికతో, శాంతను రాజును కలిసింది; ప్రతిపు మాటలను కూడా గుర్తు చేసుకుంది. “ఇప్పుడు సమయం వచ్చింది,” అని వసువుల శాపం గుర్తు చేసుకుని, రాజుని మనసును హర్షపర్చేలా ఇలా చెప్పింది: “రాజా! నేను నీ రాణిగా, నీకు అనుకూలంగా ఉంటాను; కానీ నీవు, లేదా మరెవరైనా, నా చర్యలను తెలుసుకోవడానికి ప్రయత్నించరాదు. నేను చేసే ఏ పని, శుభమో, అశుభమో, నీవు నాకు అడ్డుగా నిలబడరాదు; అప్రియమైన మాటలు చెప్పరాదు. నాతో నివసిస్తున్నప్పుడు, నన్ను అడ్డుకుంటే, లేదా దుర్మార్గంగా మాట్లాడితే, నేను నిన్ను వదిలి వెళ్తాను. ఇదే నా షరతు, రాజా! నన్ను నీ ఇష్టానికి అంగీకరించు. నీ తండ్రి నన్ను కోరాడు; ఇప్పుడు, ప్రభూ, నీవు నా భర్తగా అవ్వు.