కుందోదరుడు, పదతీ, వాసతీ—ఈ ముగ్గురూ ఎనిమిదవ సంతతిలో ప్రసిద్ధులై, ధర్మమూ, ఆర్థికమూ తెలిసినవారు, సమస్త భూతజాతికి మేలు చేయడంలో నిమగ్నులయ్యారు. అనంతరం, ధృతరాష్ట్రుడు రాజ్యాన్ని చేపట్టాడు. అతని కుమారులు కుండిక, హస్తి, విచారక, క్రథ, కుండిన—ఈ ఐదుగురు. ధృతరాష్ట్రునికి హవిష్రవ, ఇంద్రభ, భూమన్యుడు అనే అపరాజితులు జన్మించారు. వీరు భూమిపై ప్రసిద్ధులయ్యారు. ప్రతీప, ధర్మనేత్ర, సునేత్ర అనే ముగ్గురు రాజులు ఉన్నారు. వారిలో ప్రతీపుడు అగ్రగణ్యుడు, భూమిపై సమానులేని ప్రతిష్ఠ పొందాడు. ప్రతీపునికి దేవాపి, శాంతను, బహ్లికుడు అనే ముగ్గురు కుమారులు పుట్టారు. దేవాపి ధర్మమార్గాన్ని ఆశ్రయించి రాజ్యాన్ని వదిలాడు. శాంతనువు రాజ్యాన్ని పొందాడు. బహ్లికుడు మహారథుడిగా ప్రసిద్ధిపొందాడు. ఇలా భరతుని వంశంలో దేవసమానులు, మహారథులు, అనేకమంది మహారాజులు జన్మించారు. వీరందరు ఇళ వంశాన్ని అభివృద్ధిచేశారు. జనమేజయుడు ఘనమైన వ్రతాలు ఆచరించి, గంగానది తీరంలో వేలాది అశ్వమేధ యాగాలు, వందలాది వాజపేయ యాగాలు నిర్వహించాడు. మరల అతడు మహాయాగాలు చేసి, బ్రాహ్మణులకు ఆశించిన దానాలు ఇచ్చాడు. అగ్నిష్టోమ, అతిరాత్ర, ఉక్త, సోమయాగాలు విరివిగా నిర్వహించాడు. శకుంతల కుమారుడు జనమేజయుడు, వేలాది వాజపేయ, సత్రయాగాలు చేసి, బ్రాహ్మణులకు సమృద్ధిగా ధనం ఇచ్చాడు. మహా భరతుడు మరలా కన్వుడికి వెయ్యి జంబునాద స్వర్ణపు పద్మాలను సమర్పించాడు. అతని యాగశాలల్లో శతమాణికాల పరిమాణంలో, వెయ్యి మాణికాల ఎత్తులో బంగారు యూపస్థంభాలు నిర్మించబడ్డాయి. అవి రత్నాలతో అలంకరించబడి, ప్రకాశిస్తూ, అందంగా కనిపించాయి. బంగారు, ఏనుగులు, గుర్రాలు, ఎద్దులు, ఒంటెలు, పశువులు, ధన సంపదను కూడా విరివిగా ఇచ్చాడు. సేవకులు, సేవికలు, ధనం, ధాన్యం, మంచి లక్షణాలున్న గోవులు, వాటి పిల్లలు, వేలాది యాగస్థంభాలతో గుర్తింపు పొందిన భూమిని కన్వునికి దానం చేశాడు. అనేక బ్రాహ్మణులకు ధనం దానం చేసి, అనేక యాగాలు నిర్వహించి, లక్షలాది గ్రామాలు, భవనాలు కూడా అప్పట్లో దానం చేశాడు. భరతుని వల్ల 'భారతి' అనే కీర్తి వెలుగొందింది. ఈ భరత వంశంలో దేవసమానులు, మహారథులు జన్మించారు. వీరిలో అనేక మంది క్షత్రియులు బ్రహ్మకంటే తక్కువ కాదు; వారి పేర్లు లెక్కలేనివి. వారిలో ముఖ్యులను నేను చెప్పబోతున్నాను, ఓ భరత వంశోత్తమా—వారు మహాభాగులు, దేవతులవంటి వారు, సత్య ధర్మాలకు నిబద్ధులు. ఇక్ష్వాకు వంశంలో మహాభిష అనే రాజు జన్మించాడు. అతడు భూమిపై ప్రసిద్ధి పొందినవాడు, సత్యవాది, సత్యనిష్ఠుడు. అతడు వెయ్యి అశ్వమేధ, వంద రాజసూయ యాగాలు చేసి దేవేంద్రుని సంతృప్తిపరిచాడు, స్వర్గాన్ని పొందాడు. ఒకసారి దేవతలు బ్రహ్మను పూజించేందుకు చేరగా, రాజర్షులు కూడా అక్కడే ఉన్నారు; మహాభిష కూడా వారిలో ఉన్నాడు. ఆ సమయంలో గంగాదేవి, నదులలో శ్రేష్ఠురాలు, బ్రహ్మను దర్శించేందుకు వచ్చింది. ఆమె వస్త్రం గాలిలో ఎగిరిపోగా, చంద్రుడి కాంతిలా ప్రకాశించింది. ఆ సమయంలో దేవతలు, రాజర్షులు ముఖాలు తిప్పుకున్నారు. కానీ మహాభిష మాత్రం నిర్భయంగా ఆమెను చూశాడు. ఈ చర్యతో బ్రహ్మదేవుడు కోపంగా, "నీకు మానవలోకంలో పునర్జన్మ కలుగుతుంది. ఆ తరువాతే మళ్లీ లోకాలను పొందుతావు," అని శాపం ఇచ్చాడు. "నీ మనస్సు గంగా వైపు ఆకర్షితమైందుకే, ఆమె వల్ల మానవలోకంలో నీవు దుఃఖాన్ని అనుభవిస్తావు. నీకు కోపం వచ్చినప్పుడు, ఆ శాప ప్రభావంతో విముక్తుడవుతావు," అని చెప్పారు. ఆ సమయంలో గంగాదేవి మహాభిషుని తేజస్సుతో కూడినవాడిగా, ధైర్యం కోల్పోయినవాడిగా చూసి, అతని తండ్రి ప్రతీపుని తన మనసులో కోరుకుంది. ఆమె తన హృదయంలో ప్రతీపుని ధ్యానిస్తూ, బాధతో కూడిన రూపంలో అతన్ని దర్శించేందుకు వచ్చింది. ఆమె మార్గంలో వెళ్తుండగా, స్వర్గంలో నివసించే వసువులను దుస్థితిలో చూసింది. వారిని చూసి, "మీరు ఇలా ఎందుకు ఉన్నారు? దేవతలందరికి క్షేమమేనా?" అని అడిగింది. వసువులు, దేవతలు ఇలా సమాధానమిచ్చారు: "ఓ మహానది! మేము శాపగ్రస్తులమయ్యాం. చిన్న తప్పు వల్ల వసిష్ఠ మహర్షి కోపంతో మమ్మల్ని శపించాడు. మేము మూర్ఖులమై ఆ మహర్షిని దాచిపెట్టాము." "పూర్వకాలంలో మేము సంధ్యాకాలంలో వసిష్ఠుని దగ్గరకు వెళ్లాం. అతడు కోపంతో, 'మీరు మానవుల గర్భంలో జన్మిస్తారు,' అని శపించాడు. బ్రహ్మజ్ఞానిని ఇచ్చిన శాపం తప్పదు. ఓ మహానది! మేము మానవ స్త్రీ గర్భంలో జన్మించకూడదు. మమ్మల్ని భూమిపై పుత్రులుగా కనాలి," అని వసువులు ప్రార్థించారు. గంగాదేవి, "అలాగే జరుగుతుంది," అని అంగీకరించి, "ప్రతీపుని కుమారుడు శాంతను భూమిపై జన్మిస్తాడు. అతడే మాకు పితగా ఉంటాడు. మీ కోరిక మేరకు నేను అతనికి ఇష్టమైనది చేస్తాను," అని చెప్పింది. "మీరు జన్మించిన వెంటనే నీటిలో పడవేయాలి, తద్వారా మేము త్వరగా ముక్తిని పొందగలుగుతాము," అని వసువులు చెప్పారు. "మేము వివేకం కోల్పోయి సురభిని పట్టుకోవాలని ప్రయత్నించాం, అందుకే బ్రహ్మర్షి మమ్మల్ని శపించాడు. త్వరగా మమ్మల్ని ఆ శాపం నుండి విముక్తులను చేయాలి," అని వారు ప్రార్థించారు. "అలా చేస్తాను. అతనికి పుత్రసంతానం కలిగించాలి, తద్వారా అతని నా సంయోగం వ్యర్థం కాకుండా ఉంటుంది," అని గంగాదేవి సమాధానమిచ్చింది.