ఒకసారి, భూలోకంలోని అన్ని రాజులను, ఖడ్గధారి మహాశక్తి కలిగిన రాజు మళ్ళీ ఓర్పుతో వశపరిచాడు. భూమిని తిరిగి తన ఆధీనంలోకి తీసుకున్న ఆ మహాపురుషుడు, మహాసమారంభంగా యజ్ఞాలను నిర్వహించాడు. అజమీఢుడు అనేక గొప్ప యజ్ఞాలు, అపారమైన దానాలతో నిర్వహించాడు. ఆ తరువాత, సమ్వరణునికి సూర్యుని కుమార్తె అయిన తపతీ ద్వారా కురు జన్మించాడు. అందరు ప్రజలు కురువును ధర్మపరుడిగా గుర్తించి, రాజుగా ఎన్నుకున్నారు. అతని మహత్తుతో కురువులు గొప్ప ధైర్యాన్ని పొందారు. అతని పేరుమీదుగా కురు జంగల ప్రాంతం ప్రఖ్యాతి పొందింది. ఆ మహాతపస్వి కురు తన తపస్సుతో కురుక్షేత్రాన్ని పవిత్ర స్థలంగా మార్చాడు. అలాగే అశ్వవత్కు, మహర్షి చైత్రరథునికి కూడా పవిత్రతను ప్రసాదించాడు. కురువు కుమారులలో ప్రసిద్ధి చెందినవాడు జనమేజయుడు. అతని భార్య ఐదుగురు కుమారులను ప్రసవించింది—అవిక్షిత్, పరిక్షిత్, శబలాశ్వుడు, ఆదిరాజుడు, విరాజుడు, శాల్మలి అనే మహాశక్తివంతుడు. ఉచ్చైఃశ్రవ, భంగకారుడు, జితారి అనే ఎనిమిదవవారు కూడా ప్రసిద్ధి చెందారు. వీరి వంశంలో జనమేజయుడు మొదలైన ఏడు మంది మహారథులు, ఇంకా ఇతరులు తమ కార్యచాతుర్యంతో ప్రఖ్యాతి పొందారు. పరిక్షిత్ కుమారులు ధర్మంలో, సంపదలో నైపుణ్యం కలవారు—కక్షసేనుడు, ఉగ్రసేనుడు, మహాబలశాలి చిత్రసేనుడు, ఇంద్రసేనుడు, సుషేనుడు, భీమసేనుడు అని పేరుగాంచిన జనమేజయుని కుమారులు, భూమిపై మహాశక్తివంతులుగా నిలిచారు. ధృతరాష్ట్రుడు పెద్దవాడు, పాండు, బహ్లికుడు, నిషధుడు, జంబునాదుడు, కుందోదరుడు, పదతి, వసతి అనే ఎనిమిదవవారు—all ధర్మపరులు, ప్రజాహితాన్ని కోరేవారు. ఆ తరువాత ధృతరాష్ట్రుడు రాజయ్యాడు. అతని కుమారులు కుండికుడు, హస్తి, వితర్క, క్రథ, కుండినుడు. ధృతరాష్ట్రుని మూడుగురు కుమారులు—హవిష్రవ, ఇంద్రభ, భూమన్యుడు—భూమిపై ప్రసిద్ధికెక్కారు. ప్రతీపుడు, ధర్మనేత్రుడు, సునేత్రుడు—వారిలో ప్రతీపుడు అత్యుత్తముడు, భూమిపై సమానులేని వాడు. ప్రతీపునికి ముగ్గురు కుమారులు—దేవాపి, శంతను, బహ్లికుడు. దేవాపి ధర్మాన్ని కోరుతూ రాజ్యాన్ని వదిలాడు. శంతనువు రాజ్యాన్ని పొందాడు. బహ్లికుడు మహారథుడయ్యాడు. ఇలా భరతుని సంతానం, దేవతలకు సమానమైన మహారథులు, ఇంకా అనేక శ్రేష్ఠ రాజులు జన్మించారు. వీరందరూ ఇళ వంశాన్ని అభివృద్ధి చేశారు. జనమేజయుడు నియమాలు పాటిస్తూ, గంగానదీ తీరంలో వేల అశ్వమేధ యజ్ఞాలు, వందల వజపేయ యజ్ఞాలు నిర్వహించాడు. తిరిగి, అతడు అగ్నిష్టోమ, అతిరాత్ర, ఉక్త, సోమయాగాదులతో మహాయజ్ఞాలు నిర్వహించాడు. వేలాది వజపేయ, సత్రయాగాలు నిర్వహించి, బ్రాహ్మణులను ధనంతో సంతృప్తిపరిచాడు. ఆ సమయంలో, ప్రసిద్ధ భరతుడు కన్వునికి శుద్ధమైన జంబునాద బంగారంతో చేసిన వెయ్యి పద్మాలను దానం చేశాడు. అతని యజ్ఞస్థంభాలు వంద ముష్టుల పరిధిలో, వెయ్యి ముష్టుల ఎత్తులో, బంగారంతో తయారు చేసి, ఇంద్రునితో పాటు దేవతల సమక్షంలో ప్రతిష్ఠించబడ్డాయి. అన్ని రకాల రత్నాలతో అలంకరించబడి, బంగారం, ఏనుగులు, గుర్రాలు, ఎద్దులు, పశువులు, ఒంటెలు వంటి అపారమైన ధనాన్ని దానం చేశాడు. అతడు పనికివచ్చే పనివాళ్లు, ధనం, ధాన్యం, మంచి వంశ పశువులు, వేరు వేరు గ్రామాలు, లక్షలాది ఇళ్ళు కూడా బ్రాహ్మణులకు దానం చేశాడు. భరతుని ద్వారా 'భారతి' అనే ఖ్యాతి ఏర్పడింది. అతడి వంశంలో దేవతలకు సమానమైన మహారథులు జన్మించారు. వారిలో అనేకమంది క్షత్రియులలో అగ్రగణ్యులు, బ్రహ్మకు సమానులు; వారి పేర్లు లెక్కకు మించిపోయాయి. వారి వంశంలో ముఖ్యులను నేను చెబుతాను—అతిశయశాలి, దేవతలకు సమానులు, సత్యనిష్ఠులు. ఇక, ఇక్ష్వాకువంశంలో మహాభిష అనే రాజు ప్రసిద్ధుడు. అతడు సత్యవచనుడు, సత్యంలో స్థిరుడు. అతడు వెయ్యి అశ్వమేధ యజ్ఞాలు, వంద రాజసూయ యజ్ఞాలు నిర్వహించి, దేవేంద్రుని సంతోషపరిచాడు, స్వర్గాన్ని పొందాడు. ఒకసారి, దేవతలు బ్రహ్మను ఆరాధించగా, అక్కడ రాజర్షులు, మహాభిష కూడా ఉన్నాడు. ఆ సమయంలో గంగా దేవి, చంద్రబింబంలా ప్రకాశించే వస్త్రము గాలిలో ఎగురుతూ, బ్రహ్మ సమీపానికి వచ్చింది. ఆ సమయంలో దేవతలు ముఖం తిప్పగా, మహాభిష మాత్రం నిర్భయంగా గంగను చూశాడు. ఆ దృష్టిని చూసిన బ్రహ్మా అసంతృప్తితో మహాభిషునికి శాపం ఇచ్చాడు: "నీవు మళ్ళీ మానవలోకంలో పుట్టాలి; ఆ తరువాత మాత్రమే లోకాలను పొందుతావు. నీ మనస్సు గంగపై ఆకర్షితమైందని, ఆమె నీకు మానవ లోకంలో దుఃఖాన్ని కలిగిస్తుంది. నీకు కోపం వచ్చినప్పుడు, ఆ శాపబలం ద్వారా విముక్తి పొందుతావు." ఆ సమయంలో, మహాభిషుని తేజస్సును గమనించిన గంగా దేవి, అతడు ధైర్యాన్ని కోల్పోయినట్టు చూసి, అతని తండ్రి ప్రతీపుని తన ఇష్టుడిగా కోరుకుంది. మనసులో అతన్ని ధ్యానిస్తూ, ఆ నదీదేవత ప్రతీపుని దగ్గరకు వచ్చింది. కానీ ఆమె రూపం విచ్ఛిన్నమై, దుఃఖంతో బాధపడుతూ రాజును చూశింది. ఆ సమయంలో, ఆమె దారిలో స్వర్గంలో నివసించే వసువులను చూసింది. వారిని ఆ స్థితిలో చూసి, ఆ ఉత్తమ నదీదేవత వారిని ప్రశ్నించింది.