దుష్యంతుడు శకుంతలతో కోపంగా ఇలా అన్నాడు: ‘‘అన్ని స్త్రీలు ఇతరులపై ఆధారపడేవారే, అంతే కాక, కోపంతో నిండివుంటారు; వారు అసత్యం మాట్లాడడం సహజమే. కన్వ మునితో నీవు మాట్లాడకూడదు. నీ తల్లి మేనకా కరుణ లేని వనిత, ఆమె నర్తకి, హిమాలయ పర్వత పాదంలో పారేసిన పువ్వుల మాల వలె వదిలివేయబడ్డది. నీ తండ్రి కూడా, క్షత్రియ వంశంలో పుట్టి, కరుణ లేని వాడు—బ్రాహ్మణత్వం కోసం ఆశపడే, కామానికి లోను అయిన విశ్వామిత్రుడు. ఆ దివ్య స్త్రీ తన ఇష్టానుసారం నన్ను కనింది. నీ జన్మ నాకు తెలుసు, నీ వంశం అధమమైనదే. మేనకా అప్సరసల్లో శ్రేష్ఠురాలు, నీ తండ్రి మహర్షి. అలాంటి వారి కుమార్తెగా నీవు ఎందుకు ఇలా ప్రవర్తిస్తున్నావు? నీ వంశం గొప్పదని చెబుతున్నావు కాని, నీ జన్మ మాత్రం తక్కువదే. నిన్ను కనగానే వదిలేసి, ఇతరుల చేత పెంచించారే, కోయిల పిల్లలా. కన్వ ముని వివేకం లేని వాడు, నిన్ను దుర్దృష్టవంతురాలిగా భావించి పెంచాడు. నీవు మాట్లాడే మాటలు నమ్మదగినవి కావు, తపస్విని! ఇలా రాజు సమక్షంలో మాట్లాడి, నీవు ఎక్కడికి కావాలంటే అక్కడికి పోవచ్చు. ఇక్కడ బంగారం, రత్నాలు, ముత్యాలు, వస్త్రాలు, అలంకారాలు ఉన్నాయి—వీటిలో ఏదైనా కావాలంటే తీసుకో. నీవు అనుభవాలు కోరుకుంటే, ఇవి తీసుకో. నేను నిన్ను చూడాలనుకోవడం లేదు; ఇక్కడినుంచి ఎక్కడికి కావాలంటే అక్కడికి వెళ్ళిపో.’’ అప్పుడు శకుంతల రాజును సంబోధిస్తూ ఇలా అన్నది: ‘‘ఓ రాజా! నీవు ఇతరుల లోపాలను విత్తనంత చిన్నవిగా చూస్తావు, కాని నీదైన లోపాలు బిల్వపండు అంత పెద్దవైనా, అవి కనబడినా కనబడనట్లు చూస్తావు. మేనకా దేవతల్లో ఒకరు, దేవతలు ఆమెతో ఉన్నారు. దుష్యంతా! నా జన్మ నీదానికంటే శ్రేష్ఠమైనది. నువ్వు భూమిపై నడుస్తావు, నేను ఆకాశంలో విహరిస్తాను; మన మధ్య అంతరం, మేఱు పర్వతం-ఆవాలు మధ్య ఉన్నంత దూరం. ఇంద్ర, కుబేర, యమ, వరుణుల సభలన్నింటినీ నేను సందర్శించాను; నా శక్తిని చూడు, రాజా! పూర్వం ఉర్వశికి ఆయుస్ అనే కుమారుడు జన్మించాడు; అతడు నీ పూర్వీకుడు, మహారాజా! అప్సరసల నుండి అనేకమంది మహర్షులు, మహా క్షత్రియులు జన్మించారు; అలాంటి తల్లులుండడంలో మునులకు ఎలాంటి లోపమూ లేదు. రాజా! నేను నీకు ఒక నిజమైన ఉపమానం చెబుతాను, దయచేసి విను. ఇది ద్వేషంతో కాదు, ఉదాహరణ కోసం మాత్రమే చెబుతున్నాను; నీవు క్షమించాలి. ఒక వికారమైన వాడు తన ముఖాన్ని అద్దంలో చూడకపోతే, తాను అందరిలోకన్నా అందంగా ఉన్నానని భావిస్తాడు. కాని, అద్దంలో తన రూపాన్ని చూసినప్పుడు, తన醜త వల్ల తానే సిగ్గుపడతాడు; ఇతరుల వల్ల కాదు. అత్యంత అందమైనవాడు ఎవరినీ తక్కువగా చూడడు; కాని, ఎక్కువగా మాట్లాడేవాడు, కఠినంగా మాట్లాడేవాడు మాత్రం ఇక్కడ సమస్య కలిగిస్తాడు. మదోన్మత్తమైన ఏనుగులకు మట్టి దూసినప్పుడు ఆనందమేస్తుంది, అలాగే దుష్టుడు ఇతరులనిందించడంలో ఆనందిస్తాడు. సత్యం, ధర్మం నుండి తప్పిపోయినవాడిని చూసినప్పుడు, నాస్తికుడికూడా కలత చెందుతాడు; కాబట్టి, ఆస్తికుడికి ఆ బాధ మరింత ఎక్కువే. తనలాంటి కుమారుడిని కనినవాడు, అతనిని తక్కవగా చూసినట్లయితే, దేవతలు అతని ఐశ్వర్యాన్ని నాశనం చేస్తారు, దురదృష్టం అతనిని వెంటాడుతుంది. దుర్మార్గుడు, అసత్యవాది, అపవిత్రుడు, నాస్తికుడు, దుష్టకార్యాలు చేసే వాడు, చెడు ప్రవర్తన కలవాడు—ఇలాంటి వారిలో దురదృష్టం త్వరగా ప్రవేశిస్తుంది; కాని ధర్మమార్గంలో నడిచేవారిలో కాదు. మూర్ఖుడు, ఇతరుల మాటల్లో మంచిదైనా చెడ్డదైనా వింటాడు, కానీ చెడ్డదానినే పట్టుకుంటాడు; పంది మలాన్ని ఎలా ఎంచుకుంటుందో అలాగే. కానీ, జ్ఞాని, అదే మాటల్లో మంచిదానిని మాత్రమే ఎంచుకుంటాడు; హంస నీటిలోంచి పాలను వేరు చేసుకున్నట్లు. తాను తక్కువ స్థాయిలో ఉన్నాడని తెలిసినవాడు, ఇతరుల్లో కూడా తమ స్వభావానుకూల లక్షణాలనూ, కర్తవ్యాలను గుర్తిస్తాడు. తక్కువ స్థాయిలో ఉన్నవారు, ఇతరుల కీర్తిని చూసి అసూయతో మండిపోతారు, అందులో చేరలేకపోయి నిందకునిగా మారుతారు. ధర్మవంతుడిని నిందించబడినప్పుడు బాధపడినట్లు, దుష్టుడు ఇతరులను నిందించడంలో ఆనందిస్తాడు. మూర్ఖులు ముఖ్యంగా నిందను ఇష్టపడతారు; ధర్మవంతులు మాత్రం ఎప్పుడూ దానికి దూరంగా ఉంటారు. పెద్దలను నమస్కరించిన ధర్మవంతుడు సంతృప్తి పొందినట్లే, మంచి వారిని అవమానించిన మూర్ఖుడు సంతోషిస్తాడు. లోపాలు తెలియని వారు ఆనందంగా జీవిస్తారు, కాని లోపాలను వెతికే మూర్ఖులు మాత్రం ఎప్పుడూ సంతోషంగా ఉండరు; ఇతరులు ధర్మవంతులను ఎలా మాట్లాడతారో, అలాగే వారికి కూడా అదే జరుగుతుంది. ఈ లోకంలో కన్నా హాస్యాస్పదమైంది మరొకటి లేదు—దుష్టులు ధర్మవంతులను దుష్టులుగా అంటారు, తామే దుష్టులై ఉన్నా. ప్రపంచ బాధలు తప్పకుండా బాధిస్తాయి; అందుకే పూర్వీకులు తమ కుమారుడికి వంశ పరిరక్షణ గురించి బోధించారు. అందువల్ల, అన్ని కర్తవ్యాలలో కుమారుడిని వదిలిపెట్టరాదు; సొంత భార్య ద్వారా పుట్టిన, కట్టుబాట్ల ప్రకారం పెంచిన వారిని సంరక్షించాలి. మనువు చెప్పినట్లు, కొనుగోలు చేసిన భార్యల నుంచి పుట్టినవారు, కన్యల నుంచి పుట్టినవారు వారసులు; ఆరుగురు బంధుత్వం ద్వారా, ఆరుగురు ఆస్తి ద్వారా వారసత్వం పొందుతారు. కుమారులు తండ్రి ధార్మిక కర్తవ్యాలను నిర్వర్తిస్తారు, మనస్సుకు ఆనందాన్ని పెంచుతారు; ధర్మానికి నౌకలుగా పుట్టి, తండ్రిని నరకం నుంచి రక్షిస్తారు. కాబట్టి, రాజులలో శ్రేష్ఠుడా! నీవు నీ కుమారుడిని వదిలిపెట్టకూడదు. నీ కుమారుడిని, సత్యాన్ని సంరక్షించు. నిన్ను, ధర్మాన్ని సంరక్షించు; అసత్యం మాట్లాడకూడదు, రాజా! నీవు నీలోను, సత్య ధర్మంలోను మోసం ఉండనీయకూడదు. వంద బావులకంటే ఒక చెరువు మేలైనది; వంద చెరువులకంటే ఒక యజ్ఞం మేలైనది; వంద యజ్ఞాలకంటే ఒక కుమారుడు మేలైనవాడు; వంద కుమారులకంటే సత్యమే శ్రేష్ఠమైనది. వెయ్యి అశ్వమేధ యజ్ఞాలకన్నా సత్యాన్ని తూచులో వేసినా, సత్యమే వాటన్నిటికన్నా మిన్న.’’ ఇలా శకుంతల రాజు దుష్యంతునికి ధైర్యంగా, నిగూఢంగా, ధర్మబద్ధంగా వివరణ ఇచ్చింది.