ఒకసారి మహాభారతంలో, ఋషులు ధర్మాన్ని వివరించుచూ రాజుకు ఇలా చెప్పిరి—ధర్మమార్గంలో నడిచే పురుషునికి పుత్రుడు జన్మించగానే, అతను తన వంశాన్ని, పితృదేవతలను రక్షించును. పుత్రుడు పుత్ అనే నరకంలోనుంచి తండ్రిని రక్షించుచున్నందున, అతడిని 'పుత్రుడు' అని సృష్టికర్త స్వయంభూ పురాతనకాలంలో ప్రకటించెను. పుత్రుని ద్వారా మనుషులు లోకాలను జయించగలుగుతారు; మనవడివల్ల అనంతత్వాన్ని పొందుతారు; మనవడివారి పుత్రుని ద్వారా పితామహులు ఆనందిస్తారు. ఇంటిని చక్కగా నిర్వహించగలదే భార్య, సంతానాన్ని ప్రసవించునదే భార్య, భర్తకు జీవితాన్ని అర్పించునదే భార్య, భర్తపట్ల విశ్వాసముంచునదే భార్య. భార్య పురుషునికి సగభాగం; అతని ప్రియ మిత్రురాలు; ధర్మార్ధకామాల మూలం; భార్య ఉన్నవాడు నిజంగా బంధితుడు. భార్యలు ఉన్న గృహస్థులు ధర్మకార్యాలు నిర్వహించగలుగుతారు; వారే సంతోషంగా ఉంటారు; వారికి ఐశ్వర్యం కలుగుతుంది. ఒంటరిగా ఉన్నపుడు భార్య సుఖదాయినిగా ఉంటుంది; ధర్మకార్యాలలో తండ్రివలె ఉంటుంది; కష్టకాలంలో తల్లివలె ఉంటుంది. ప్రయాణంలో అడవిలోనైనా విశ్రాంతిని పొందేవాడు ఎవరంటే, భార్య ఉన్నవాడే విశ్వసనీయుడు; అందువల్ల భార్యే అత్యున్నత ఆశ్రయం. పురుషునికి కష్టాలు, దురదృష్టాలు వచ్చినా, అతనితో ఎప్పుడూ ఉండేది భక్తిపరాయణమైన భార్య మాత్రమే. భార్య ముందుగా మరణించినపుడు, పరలోకంలో భర్తను ఎదురుచూస్తుంది; భర్త ముందుగా మరణిస్తే, ఆమె అతనిని అనుసరిస్తుంది. అందుకే వివాహం ధర్మశాస్త్రప్రకారం సమ్మతమైనది—భర్తకు ఏదైనా ఫలితమొచ్చినపుడు, భార్య ఆ ఫలితాన్ని ఈ లోకంలోను, పరలోకంలోను పంచుకుంటుంది. దేహ పోషణకు, పరమలోకానికైనా, ఆహారసాధన అవసరం; తానే పుట్టిన పుత్రుడిని మేధావులు 'తానే స్వయం' అంటారు. కనుక భర్త తన భార్యను తల్లిగా, తన పుత్రుని తల్లిగా భావించాలి; ఎందుకంటే అంతరాత్మ పుత్రుని రూపంలోనే పిలువబడుతుంది. తండ్రిలో కనిపించే నడక, ఆకృతి, చర్యలు, స్వభావాలు, లక్షణాలు—all ఇవన్నీ పుత్రునిలోనూ కనిపిస్తాయి. తండ్రి యొక్క స్వభావం, గుణం, ఆచారం—all భార్య ద్వారా పుట్టిన పుత్రునిలో ప్రతిఫలిస్తాయి; ఇది అద్దంలో ముఖాన్ని చూసినట్టు. తండ్రి తన పుత్రుని చూసి ఎంత ఆనందిస్తాడో, ధర్మాత్ముడు స్వర్గాన్ని పొందినపుడు పొందే ఆనందాన్ని పొందుతాడు. కానీ, భర్తరూపంలో ఉండి, ఇతరుని బీజాన్ని అంగీకరించే వారు భర్త వంశాన్ని నాశనం చేసి, భయంకరమైన నరకాలకు వెళ్తారు. భార్యలో ఇతరుని బీజంతో పుట్టినవారు 'నా పుత్రులు' అనిపించినా, వారు నిజంగా శత్రువులే; వారు తండ్రిని ద్వేషిస్తారు, అతని మాట వినరు. అటువంటి పుత్రులను తండ్రి కూడా ప్రేమించడు; కానీ తన సంతానాన్ని మాత్రం ద్వేషించడు. పుత్రుడు తన తండ్రిని ద్వేషించడు; తండ్రి కూడా తన పుత్రుని ద్వేషించడు. అందుచేత, పుత్రుడే తన స్వరూపం. ఎంతటి మానసిక బాధలు, రోగాలు వచ్చినా, మనిషి తన భార్యలోనే ఆనందాన్ని పొందుతాడు; ఎండలో తడిసినవారు నీటిలో ఆనందించునట్లు. దేశదిమ్మరై, దారిద్య్రంలో, మురికి దుస్తుల్లో ఉన్నవారు కూడా తమ భార్యలను చూసి సంతోషిస్తారు; పేదవారు ధనం దొరికినప్పుడు ఎలా ఆనందిస్తారో అలా. భార్యలు కఠినంగా మాట్లాడినా, మేధావులు వారితో కఠినంగా మాట్లాడరు. ఆనందం, ప్రేమ, ధర్మం—all భార్యపైనే ఆధారపడి ఉంటాయని గ్రహించి, ఆమె తన సొమ్ము, సంతానాన్ని కాపాడుతుంది. దేహం, జీవనయానం, ధర్మం, స్వర్గం, ఋషులు, పితృదేవతలు, జన్మభూమి—ఇవన్నీ నిత్యమైన, పవిత్రమైన సతీస్త్రీల వల్ల నిలుస్తాయి. స్త్రీలు లేకుండా ఋషులకు సంతానసృష్టి చేయగల శక్తి ఉందా? దేవతలకు తమ జన్మను కలిగించే శక్తి ఉందా? విద్వాంసులకు కూడా సృష్టి స్త్రీలలోనే స్థాపితమైంది. కొంతమంది ఋషులు ఇతర ఋషుల నుండే, కొంతమంది కనీస జాతి స్త్రీల నుండే జన్మించారు. భూమి ధూళిలో తడిసి, తండ్రిని ఆలింగనం చేయడానికి పరుగెత్తే పుత్రుడు కన్నా ప్రియమైనది ఏముంది? ఇలా, నీకు జ్ఞానవంతుడైన, ప్రేమతో నిండిన కుమారుడు లభించాడంటే, అతడిని ఎందుకు నిర్లక్ష్యం చేస్తున్నావు? చీమలు తమ గుడ్లను ఎప్పుడూ వదలవు; అలాంటప్పుడు, ఇలాంటి కుమారుణ్ణి ఎందుకు పట్టించుకోకూడదు? నన్నుంచి పుట్టిన నీ కుమారుణ్ణి నీవు ఎందుకు ఆదరించకూడదు? కోయిల పక్షి తన గుడ్లను, కాకులు తమ గుడ్లను పెంచుకుంటాయి. మలయాచందనం ఎంత చల్లగా ఉంటుందో అందరికీ తెలుసు. కాని, కుమారుని ఆలింగనం చందనాన్ని మించిపోతుంది; దుస్తులు, స్త్రీలు, నీరు కూడా అంత తీయని స్పర్శ ఇవ్వవు. తన కుమారుణ్ణి కౌగిలించుకునే తండ్రికి అంతకంటే ప్రియమైన ఆనందస్పర్శ లేదు. ఈ ప్రియమైన కుమారుడు నిన్ను ఆలింగనం చేయాలని ఉందని తెలుసుకో. ద్విపదుల్లో బ్రాహ్మణుడు ఉత్తముడు, చతుష్పదాల్లో ఆవు ఉత్తమం. భారమైన వాటిలో మురుర్ అగ్రస్థానం; ఆనందాన్ని ఇచ్చేవారిలో కుమారుడు శ్రేష్ఠుడు. ఈ శత్రునాశకుడు మూడు సంవత్సరాల తపస్సుతో జన్మించాడు. ఈ రోజు నా ఆజ్ఞతో ఈ యువరాజు నీ పిలుపు కోసం ఎదురు చూస్తున్నాడు, రాజేంద్ర! నీ దుఃఖాన్ని తొలగించబోతున్నాడు. ఈ పురువంశజుడు నూరు అశ్వమేధ యాగాలు నిర్వహిస్తాడు; రాజసూయాది మహారాజయజ్ఞాలు చేస్తాడు; అపారమైన దానాలు ఇస్తాడు. ఒకప్పుడు, ప్రసవ సమయంలో ఆవు ఆకాశంలో ఇలా చెప్పింది: "అయ్యో! నా దూడను ఒడిలో పెట్టుకొని ప్రేమతో వేరే ఊరికి వెళ్ళాను." ప్రజలు తమ కుమారులను తల వాసనతో పలకరిస్తారు; వేదాల్లో కూడా ద్విజాతులు ఈ మంత్రసంపుటిని పఠిస్తారు. పుత్రుని జననసంస్కారాలు నీకు తెలుసు; అవి అవయవం నుండి అవయవానికి వ్యాపిస్తాయి; హృదయం నుండే పుట్టుకొస్తాయి. ఇలా, పుత్రుని గొప్పతనం, భార్య స్థానం, వంశ పరంపర, సంతాన సృష్టిలో స్త్రీల పాత్ర, కుటుంబ ధర్మం—all మహాభారతంలో ఋషులు రాజుకు ఉపదేశించిరి.