శకుంతల దేవీ గుణాలను ప్రజలు మళ్లీ మళ్లీ ప్రశంసిస్తూ మాట్లాడారు. ఆమె సింహవదన, సింహదంత, సింహబాహు, సింహోరస, సింహవిక్రమ, విశాల భుజాలతో, పరశువులాగా ఆకారమైన తలతో, మహోన్నతురాలిగా కనిపించింది. ఆమె కుమారుడు కూడా అంతే వైభవంగా, ఎర్రని కాళ్లు, ఎర్రని పాదాలు, ఎర్రని నోరు, మృదువైన డమరువ స్వరం, రాజసముద్రిక లక్షణాలతో, రాజసౌభాగ్య ప్రకాశంతో మెరిసిపోతూ ఉన్నాడు. ఆ బాలుడు రూపంలో, సౌందర్యంలో, శరీరంలో, విక్రమంలో దుష్యంతునికి సమానంగా ఉండటాన్ని చూసి, "ఇతడు ఎవరి కుమారుడు?" అని అందరూ ఆశ్చర్యపోయారు. ఈ విధంగా ప్రజలు వేలాది మంది శకుంతల, ఆమె కుమారుడిని ప్రశంసిస్తూ మాట్లాడారు. అందులోని స్త్రీలు కూడా వివేకంతో మాట్లాడుతూ, శకుంతల పట్ల బంధువుల్లా అనురాగంతో వెంబడించారు. అలా నగర ప్రజల మాటలు విన్న శకుంతల మౌనంగా మారింది. రాజభవన ద్వారం వద్దకు చేరుకున్న ఆమె, తన బాధ్యత భారాన్ని గుర్తుచేసుకొని లోపల ఆలోచనలో మునిగిపోయింది. "నేను, నా విషయాన్ని రాజుతో ఎలా నిర్భయంగా చెప్పగలను?" అని ఆమె సిగ్గుతో తలవంచింది. ఈ విధంగా ఆలోచిస్తూ, దుఃఖంతో నిండిన శకుంతల తన కుమారుడితో కలిసి రాజును దర్శించడానికి ముందుకు వెళ్లింది. ఆమె కుమారుడు ఉదయసూర్యుడిలా ప్రకాశిస్తూ, సింహాసనంపై ఇంద్రునిలా వెలిగిపోతున్న రాజు దుష్యంతుని ఎదుటకు వచ్చింది. శకుంతల తలవంచి, హర్షభరితంగా రాజును యథావిధిగా నమస్కరించి, ఇలా పలికింది: "నీ తండ్రి అయిన రాజుకు నమస్కరించు," అని తన కుమారునికి చెప్పింది. ఆమె లజ్జతో ముఖాన్ని క్రిందకు వంచి నిలబడి ఉండగా, ఆమె రాజుని స్తంభాన్ని పట్టుకుని, "దయచేయండి," అని కోరింది. శకుంతల కుమారుడు కూడా చేతులు జోడించి రాజును నమస్కరించాడు. ఆ బాలుడు ఆనందంతో రాజును పెద్దగా చూస్తూ ఉండగా, ధర్మాన్ని మనసులో ఉంచుకున్న దుష్యంతుడు ఇలా అడిగాడు: "మీరు ఎందుకు వచ్చారు? చెప్పండి, సుందరాంగినీ. మీరు, మీ కుమారుని కోసం నేను ఎలాంటి సందేహం లేకుండా చేయగలను." దానికి శకుంతల వినయంగా ఇలా సమాధానమిచ్చింది: "ఓ మహారాజా, దయచేయండి, నేను మాట్లాడతాను. ఈ కుమారుడు మీకు నాలో పుట్టినవాడు, శత్రువులను జయించినవాడా!" అని తెలిపింది. "కాబట్టి, రాజా, ఈ కుమారుని యువరాజుగా అభిషేకించండి. ఆశ్రమంలో చెప్పుకున్న వాగ్దానాన్ని పాటించండి." "మనిద్దరం కలిసినప్పుడు మీరు ఇచ్చిన మాటను గుర్తు చేసుకోండి, కన్వాశ్రమంలో మీరు ఇచ్చిన ప్రతిజ్ఞను మరువకండి," అని శకుంతల మరల గుర్తు చేసింది. అయితే, రాజు అనుభోగాలలో, ఇతర స్త్రీలలో మునిగి, శకుంతల, ఆమె కుమారుడు తన మనసులో నుండి మాయమయ్యారు. అయినా, కొంతసేపు ఆమెను, కుమారుని మనసులో ఉంచుకొని, చిరునవ్వుతో వారిని హృదయపూర్వకంగా ఆలింగనం చేసుకున్నాడు. కానీ, ఆమె మాటలు విని, ఆమెను గుర్తు చేసుకున్నా కూడా, రాజు ఇలా చెప్పాడు: "ఓ మృదువైనీ, మనిద్దరి మిళితం నాకు గుర్తు లేదు." "నిస్సారమైన మిళితానికి నేను సిద్ధంగా లేను; ఇదే నా సంకల్పం. ఓ శుభే, నాతో నీ మిళితాన్ని నేను గుర్తించలేను." "ధర్మం, అర్థం, కామం విషయాల్లో నీతో నాకు ఏ సంబంధం గుర్తు లేదు. కావలసినదాన్ని చేయు, ఇక్కడ ఉండు లేదా వెళ్ళు." ఈ మాటలు విని, శకుంతల ఆవేశంతో కళ్లు ఎర్రగా, పెదాలు కంపించిస్తూ, దుష్యంతుని వైపు అగ్నిలా చూపింది. తన ముఖంలో ఉన్న కోపాన్ని, మనస్సులో కలిగిన కలకలాన్ని దాచేసి, తపస్సుతో సంపాదించిన శక్తిని అదుపుచేసుకుంది. కొంత సేపు ఆలోచించి, దుఃఖంతో, కోపంతో, తన భర్త వైపు చూసి, యథావిధిగా ఇలా పలికింది: "మీకు తెలిసినా, మహారాజా, ఇలా ఎందుకు మాట్లాడుతున్నారు? సాధారణ మానవుడిలా, నాకు తెలియదని నిరభ్యంగంగా అంటున్నారు." "మీ హృదయం సత్యాన్ని, అసత్యాన్ని బాగా తెలుసు. ఓ శుభదా, మీరు మీలోని సాక్షిని నిర్లక్ష్యం చేస్తున్నారు." "ఒకరు ఒక విధంగా ఉండి, మరో విధంగా ప్రవర్తిస్తే, అతడు తనను తానే మోసం చేసిన దొంగవలె, ఏ పాపం చేయడు?" "మీరు ఒంటరిగా ఉన్నట్టు భావిస్తున్నా, మీ హృదయంలో ఉన్న పురాతన ఋషిని—పాపకర్మలకు సాక్షిని గుర్తించరు; ఆయన సమక్షంలో తప్పు చేస్తున్నారు." "ధర్మమే సద్గుణులందరికీ శ్రేయస్సుకు కారణం; అది ఎప్పుడూ అసత్యానికి లొంగదు, దుఃఖాన్ని కలిగించదు." "చెడు చేసినవాడు, ఎవరూ తనను గుర్తించరని అనుకుంటాడు; కానీ దేవతలు, అంతరాత్మ తెలుసు." "సూర్యుడు, చంద్రుడు, వాయువు, అగ్ని, ఆకాశం, భూమి, జలాలు, హృదయం, యముడు, పగలు, రాత్రి, రెండు సంధ్యలు, ధర్ముడు—ఇవన్నీ మానవుని ఆచరణను తెలుసుకుంటాయి." "వివస్వత్పుత్రుడైన యముడు, చెడు పనులకు శిక్షను విధిస్తాడు; హృదయంలో నివసించే క్షేత్రజ్ఞుడు ధర్మాత్ముడికి సంతోషిస్తాడు." "ఈ అంతరాత్మ దుష్టుడిపై సంతోషించకపోతే, యముడు అతని పాపాలను గూర్చి నిందిస్తాడు." "తనను తానే నిర్లక్ష్యం చేసి, వేరుగా ప్రవర్తించేవాడు దేవతల అనుగ్రహానికి కూడా అర్హుడు కాడు." "నన్ను సులభంగా లభించేవాడిగా భావించవద్దు; నీ భార్యను తక్కువగా చూడవద్దు. పూజార్హురాలైన భార్యను గౌరవించకపోవడం తగదు." "ఈ సభలో నన్ను సాధారణ స్త్రీగా ఎందుకు చూస్తున్నారు? నా మాట వృథా కాదని తెలుసుకోండి; నా మాటలు వినండి." "నేను ప్రార్థిస్తూ చెప్పిన మాటలు నీవు నెరవేర్చకపోతే, ఓ దుష్యంతా, నేడు నీ తల నూరు ముక్కలవుతుంది." "భర్త భార్యతో మిళితమై, ఆమె నుండి పుట్టినవాడు నిజమైన కుమారుడే అని పురాతన ఋషులు ప్రకటించారు." ఈ విధంగా శకుంతల తన ధైర్యంతో, న్యాయబద్ధంగా, తన హక్కును కోరుతూ, రాజు దుష్యంతుని ఎదుట నిలబడి తన మనోవేదనను వెలిబుచ్చింది.