మహర్షులు తమ సందేశాన్ని అందించి, "అయ్యా, మనం ఇప్పుడు గంగా-యమునల సంగమానికి అరణ్యానికి వెళ్ళుదాం" అని చెప్పి వచ్చిన విధంగా అక్కడ నుండి వెళ్లిపోయారు. వారిని వెళ్ళిపోతూ చూసిన శకుంతల, తన కుమారుడిని చేతిలో పట్టుకుని, తల్లిదండ్రుల్ని కోల్పోయిన పిల్లలవలె దుఃఖంలో మునిగిపోయింది. ఆదిగాచి, బ్రాహ్మణులు వెళ్లిపోయిన తరువాత, తన మనోవేదనను అదుపుచేసుకుంటూ, తేజోమయురాలైన శకుంతల రాజమార్గంలో నడిచింది. తన పక్కన కుమారుడు మాత్రమే ఉండగా, పౌరవరాజుల రాజమార్గంలో అడుగడుగునా ఎన్నడూ చూడని ఎన్నో విశేషాలను చూడగా, ఆశ్చర్యంతో మెల్లగా ముందుకు సాగింది. ఆమె రాజమార్గంలో సాగుతుండగా, అద్భుతమైన ప్రాసాదాలు, రాజమహాళ్లు, ఆలయాలు, మహోత్కృష్టమైన సభామండపాలను చూసి విస్మయంతో తిలకించింది. ఆమెను చూసిన ప్రజలు, "ఇది కమలాన్ని కోల్పోయిన అందంలా ఉంది; నడక హంసలా, స్వరము కోయిలలా మధురంగా ఉంది" అని అన్నారు. ఆమె ముఖం చంద్రబింబంలా, అందం లక్ష్మిని తలపించే విధంగా, నవ్వు మల్లెపువ్వులా, వర్ణం కమలహృదయంలా ప్రకాశవంతంగా కనిపించింది. ఆమె కన్నులు పెద్దవి, కమలదళాలవలె, కాంతి కరిగిన బంగారంలా, చేతులు మోకాళ్ళదాకా, జుట్టు చక్కగా, వక్షోజాలు నిండుగా, దగ్గరగా ఉన్నాయి. ఆమె నితంబాలు విశాలంగా, ఆకర్షణీయంగా, తుంగాలు యువ హస్తిదంతాలవలె, పాదాలు ఎత్తుగా, ఎర్రగా, భూమిపై దృఢంగా నిలిచినట్లు కనిపించాయి. ఇంత అందంతో, ఆమె దేవలోకంనుండి దిగివచ్చినవారిలా ఉంది అనుకున్నారు ప్రజలు. దుష్యంతునగరంలో ప్రజలు ఆమె అందాన్ని, లక్షణాలను, గుణాలను పదే పదే ప్రశంసిస్తూ, "సింహనేత్ర, సింహదంత, సింహభుజ, సింహబాహువు" అని ఆమె కుమారుని గురించి కూడా మాట్లాడుకున్నారు. అతని ఛాతీ సింహంలా, బలమూ, నడక కూడా అలానే, భుజాలు విశాలంగా, తల గొడుగు ఆకారంలో, అతడు మహాపురుషుడని అందరూ భావించారు. అతని పాదాలు, చేతులు ఎర్రగా, నోరు ఎర్రగా, స్వరము మృదంగంలా, రాజలక్షణాలతో, రాజయోగ్యుడిగా మెరిసిపోతూ కనిపించాడు. రూపం, అందం, శరీర నిర్మాణం, శక్తి—అన్నిటిలోనూ అతడు దుష్యంతుని సమానుడిగా ఉన్నాడు; ఎవరి కుమారుడో అని ప్రజలు ఆశ్చర్యపడ్డారు. అంతటా వేలాది మంది ఆమెను, ఆమె కుమారుని ప్రశంసిస్తూ మాట్లాడారు; నగరంలోని స్త్రీలు కూడా సరైన విధంగా మాట్లాడుతూ, మిత్రబావంతో శకుంతల వెంబడి నడిచారు. ప్రజల మాటలు వింటూ శకుంతల మౌనంగా మారింది. అంతలో, రాజమహద్వారానికి చేరుకున్న శకుంతల, తన కర్తవ్యభారం గుర్తుచేసుకుని, మనోభారంతో ఆలోచనలో మునిగిపోయింది. మనసులో సిగ్గుతో, "నేను నా విషయాన్ని రాజుకు ఎలా నిర్భయంగా చెప్పగలను?" అని తలచుకుంది. ఆ విధంగా విచారంతో, ఆలోచనలో మునిగిన శకుంతల కుమారుడితో కలిసి రాజును దర్శించడానికి లోపలికి వెళ్లింది. ఆమె కుమారుడు ఉదయసూర్యుడిలా ప్రకాశిస్తూ, శకుంతల రాజసింహాసనంపై కూర్చున్న దుష్యంతుని వద్దకు వెళ్లారు; ఆ రాజు ఇంద్రుడివలె మెరిసిపోతూ ఉన్నాడు. శకుంతల తలవంచి, ఆనందంతో రాజును నమస్కరించి, యథావిధిగా గౌరవిస్తూ ఇలా పలికింది: "మహారాజా! నీ తండ్రిని నమస్కరించు, వ్రతంలో స్థిరుడైనవాడివి" అని కుమారుడికి చెప్పింది. ఆమె తలవంచి, సిగ్గుతో నిలబడి, ఒక స్తంభాన్ని పట్టుకుని "దయచేయండి" అని రాజుని కోరింది. శకుంతల కుమారుడూ, చేతులు జోడించి రాజుకు నమస్కరించాడు. ఆ బాలుడు ఆనందంతో రాజుని వైపు విశాలమైన కళ్లతో చూశాడు. దుష్యంతుడు ధర్మాన్ని ఆలోచిస్తూ ఇలా అడిగాడు: "నీ రాక ప్రయోజనం ఏమిటి? చెప్పు, సుందరాంగిని! నీవు మరియు నీ కుమారునికోసం నేను సందేహం లేకుండా చేయగలను." శకుంతల వినయంగా, "దయచేయండి మహారాజా, నేను చెబుతాను. ఈ కుమారుడు నాకినుండి నీకు జన్మించాడు, శత్రువులను జయించినవాడా! కాబట్టి, ఈ కుమారుని నువ్వు యువరాజుగా అభిషేకించు. అశ్రమంలో మనం ఒప్పుకున్నట్లుగా, దానిని పాటించు. మునుపు మన కలయికలో నీవు వాగ్దానం చేశావు; కణ్వాశ్రమంలో జరిగినదాన్ని గుర్తు పెట్టుకో" అని వినిపించింది. అయితే, ఇతర సుఖాల్లో, ఇతర స్త్రీలతో మమకారంలో మునిగిపోతూ, దుష్యంతుడు శకుంతలను, ఆమె కుమారుని మరచిపోయాడు. ఆ తర్వాత, ఆమెను, కుమారుని మనసులో దాచుకుని, చిరకాలం ఆనందాన్ని పొందాడు. అయినా, శకుంతల మాటలు విని, ఆమెను గుర్తుచేసుకున్నా కూడా, రాజు ఇలా అన్నాడు: "మహాభాగే! మన కలయికను నాకు గుర్తు లేదు. నేను వ్యర్థంగా కలయిక చేయదలచుకోను; ఇదే నా నిర్ణయం. నీతో ధర్మ, అర్థ, కామ సంబంధమేదీ నాకు గుర్తు లేదు. నీవు కావాలంటే ఇక్కడే ఉండు, లేక పోతే వెళ్ళు, లేక ఇంకేదైనా చేయదలచుకుంటే చేయు." ఆ మాటలు విని, శకుంతల కన్నులు కోపంతో ఎర్రబడి, పెదవులు కంపించాయి; ఆమె రాజుని పక్కచూపుతో చూస్తూ, తన చూపుతో కాల్చినట్లు కనిపించింది. కోపాన్ని, మనోవికారం బయటపడకుండా, తపస్సుతో సంపాదించిన శక్తిని అదుపుచేసుకుంది. ఒక క్షణం ఆలోచించి, దుఃఖంతో, కోపంతో, తన భర్తను చూచి యుక్తమైన మాటలు పలికింది: "మహారాజా! నీవు తెలుసు, అయినా ఇలా ఎందుకు మాట్లాడుతున్నావు? సాధారణ మానవుడిలా, నీవు తెలియదని నిర్భయంగా అంటున్నావు. నీ హృదయం సత్యాన్ని, అసత్యాన్ని రెండింటినీ తెలుసు. అయినా, నీవు నీలోని సాక్షిని, నీ స్వంత మనస్సును నిర్లక్ష్యం చేస్తున్నావు. ఒకటి ఉండి మరొకటి ప్రవర్తించేవాడు, తనను తాను మోసగాడిగా మోసగడినవాడిగా, ఎలాంటి పాపం చేయడు? నీవు ఒంటరిగా ఉన్నావనుకుంటున్నావు; కానీ నీ హృదయంలో ఉన్న పురాతన ఋషిని, పాపకార్యాలను తెలిసినవాడిని నీవు గుర్తించలేదు. అతని సమక్షంలో నీవు తప్పు చేస్తున్నావు" అని శకుంతల హితబోధనగా అన్నది.