ఇంద్రుని మందిరాన్ని తలపించేలా, విరివిగా ధన సంపదతో నిండిన ఒక మహా రాజమందిరం ఉంది. ఆ మందిరం మధ్యలో, రత్నాలతో అలంకరించబడిన ఒక దివ్య సభామండపం మెరిసింది. ఆ సభలో రాజర్షి, అన్ని ఆభరణాలతో అలంకరించబడి, బ్రాహ్మణులు, క్షత్రియులు, మంత్రులతో చుట్టుముట్టబడి ఉన్నాడు. కవి, వంశకర్తలు, గాయకులు రాజును పొగిడుతూ, తమ అవసరాలతో వచ్చినవారిని రాజు వినయంగా సమాధానమిచ్చి, వారి పని పూర్తయ్యాక పంపించాడు. ఆ తరువాత, రాజు విశ్రాంతిగా కూర్చున్నప్పుడు, మహర్షులు పక్షుల అరుపులను వినిపించగానే, ఆ పక్షులు శకునాల నిపుణులు కనుక, వారు శుభశకునాలను గమనించారు. “శకుంతలకి ఇవి మాకు శుభశకునాలు; ఇవి మన ప్రయోజనం విజయాన్ని సూచిస్తున్నాయి. నిస్సందేహంగా, నువ్వు రాణిగా అవుతావు, ఈ రోజే నీ కుమారుడు యువరాజుగా నియమించబడతాడు,” అని వారు అన్నారు. వర్ధమానపుర ద్వారంలో వాద్యాల ధ్వని వినిపిస్తుండగా, మహర్షులు శకుంతలను ముందు ఉంచి నగరంలో ప్రవేశించారు. పౌరవ వంశానికి చెందిన యువరాజు నగర ద్వారం ద్వారా ప్రవేశించగానే, ప్రజలు అతన్ని ప్రశంసించారు. ఆనందంతో, అతను తాను ఇంద్రుని లోకంలో ఉన్నట్లు భావించాడు. ఆ సమయంలో, నగర ప్రజలు సమూహంగా చేరి, యువరాజును చూడాలని ఆకాంక్షించారు. ప్రజల ఎదుట శకుంతల, ఒక దేవతలా, అదృష్టం స్వయంగా వచ్చినట్లుగా, ఇంద్రుని లోకంలో జయంతతో వచ్చిన పాలోమీలా మెరిసింది. ప్రజలు మహర్షులను కలిసేందుకు ముందుకు వచ్చి, దేవతుల తేజస్సుతో మెరిసే ఆ మహర్షులను నమస్కరించారు. “ఈ రోజు మన జన్మ ఫలించింది, మనకు తృప్తి కలిగింది; ఈ మహర్షులను, సూర్యుడిలా ప్రకాశించే వారిని దర్శించగలిగాము,” అని వారు ఆనందంగా అన్నారు. కొంతమంది, పౌరవ యువరాజును అనుసరించగా, మరికొందరు శకుంతలను చూడాలని ఆసక్తిగా, “ఆమె నల్ల మృగచర్మంతో కప్పబడి ఉంది, ఆమెను చూడాలనుకోవడం లేదు,” అని అన్నారు. వారు వింత ఆకారంలో, రాక్షసులు లాంటి నగర ప్రజలు, సంధ్య కాలం లేకుండా మహానగరంలో ప్రవేశించిన భూతాలు లాగా కనిపించారు. ఆకలి, దాహంతో క్షీణించి, వలకట్టిన మృగచర్మాలు, చర్మం, ఎముకలు మాత్రమే మిగిలి, మాంసం లేని, ఊపిరితిత్తులు బయటపడిన వారు, పసుపు రంగు కన్నులు, పసుపు రంగు జటలు, పొడవైన పళ్ళు, క్షీణించిన ముఖాలు, విరిగిన తలలు, పైకి ఎత్తిన చేతులతో, నగర ప్రజలు వారిని చూసి నవ్వారు. వారి మాటలు విని, మహర్షులు పరస్పరంగా ఇలా అన్నారు: “పూజ్యుడు చెప్పిన ఆజ్ఞను పాటించలేదు; ‘నగరంలో ప్రవేశించకూడదు’ అని ఆయన ఉపదేశించారు. అనాసక్తి కలిగిన తపస్వికి పాపిష్టమైన ప్రజలతో నిండి ఉన్న నగరంలో ప్రవేశించాల్సిన అవసరం ఏముంది? మనం అడవికి, గంగ-యమునల సంగమానికి వెళ్లుదాం,” అని చెప్పి, మహర్షులు వచ్చిన విధంగా తిరిగి వెళ్లిపోయారు. మహర్షులు వెళ్లిపోతున్నారని చూసిన శకుంతల, తన కుమారుడిని చేతిపట్టి, తల్లిదండ్రులు లేని పిల్లలలా దుఃఖంతో నిండిపోయింది. దుఃఖానికి లోనైనా, తన మనసును స్థిరంగా ఉంచుకుని, వెలుగు పుంజంగా మెరిసే శకుంతల బ్రాహ్మణులు వెళ్లిన తరువాత రాజపథంలో నడిచింది. తన కుమారుడే తోడుగా, నెమ్మదిగా, పౌరవుల రాజపథంలో ఎన్నడూ చూడని వింతలను గమనిస్తూ నడిచింది. ఆమె నగరంలోని భవనాలు, రాజప్రాసాదాలు, దేవాలయాలు, అద్భుతమైన సభామండపాలను ఆశ్చర్యంతో చూసింది. ఆమెను చూసినవారు, “పద్మాన్ని కోల్పోయిన అందం లాగా, నడక హంసలా, స్వరము కోయిలలా మధురంగా ఉంది,” అని అన్నారు. ఆమె ముఖం చంద్రునిలా, అందం లక్ష్మిని మించేది, నవ్వు మల్లెపూలను తలపించేది, వర్ణం పద్మగర్భంలా ప్రకాశించింది. ఆమె కన్నులు పద్మదళాలలా విశాలంగా, తేజస్సు ఉక్కు లాగ, చేతులు మోకాళ్లవరకూ, జుట్టు అందంగా, వక్షోజాలు ఘనంగా, దగ్గరగా ఉన్నాయి. ఆమె నడుము విస్తారంగా, ఆకారంగా, తొడలు యువ ఏనుగుల కాడలలా, పాదాలు ఎత్తుగా, ఎర్రగా, బలంగా భూమిపై నిలిచాయి. ఇంత అందంతో, ఆమె దేవలోకంలో నుంచి దిగివచ్చినదిలా, దుష్యంతుని నగర ప్రజలు భావించారు. ప్రజలు మళ్లీ మళ్లీ శకుంతల గుణాలను చర్చించారు: సింహాకళ్ళు, సింహపళ్ళు, సింహభుజాలు, బలమైన చేతులు. యువరాజు సింహ ఛాతి, సింహ బలం, సింహ నడక, విశాల భుజాలు, విశాల ఛాతి, గొడుగు ఆకారపు తలతో గొప్పవాడు. ఆయన చేతులు, పాదాలు, నోరు ఎర్రగా, స్వరము మృదంగంలా, రాజచిహ్నాలతో, రాజకీ తేజస్సుతో మెరిసాడు. ఆకారంలో, అందంలో, శరీరంలో, శక్తిలో దుష్యంతుని సమానంగా ఉన్నాడు; “ఇతడు ఎవరి కుమారుడు?” అని ప్రజలు ఆశ్చర్యపడ్డారు. వారు మాట్లాడుకుంటూ, వేల మంది వారిని పొగిడారు; నగర మహిళలు కూడా సానుకూలంగా మాట్లాడారు. బంధువుల్లా ప్రేమతో, శకుంతలను అనుసరించారు; నగర ప్రజల మాటలు వింటూ, శకుంతల మౌనంగా మారింది. రాజప్రాసాద ద్వారానికి చేరుకున్న ఆమె, బాధతో, తన పని భారాన్ని ఆలోచిస్తూ నిలిచింది. తన శరీరం సిగ్గుతో నిండిపోయి, “నాకేమీ లజ్జా లేకుండా, నా విషయాన్ని రాజునకు ఎలా చెప్పగలను?” అని ఆలోచించింది. ఇలా అనుకుంటూ, దుఃఖంలో మునిగిన శకుంతల, ఆలోచనల్లో నిమగ్నమై, రాజును కలిసేందుకు ముందుకు వెళ్లింది. ఆమె కుమారుడు ఉదయసూర్యునిలా ప్రకాశిస్తూ, శకుంతల రాజు సింహాసనంపై ఇంద్రునిలా మెరిసిపోతున్న దుష్యంతుని సమక్షానికి చేరింది.