పర్వత లోయలు, నదీ తీరాలు, రాజ్యాలు, నగరాలు, పవిత్ర ఆశ్రమాలు ఇలా అనేక ప్రాంతాలు దాటి, వారు తమ అలసటను మరచిపోయి ముందుకు సాగారు. ఇలా సాయంత్రానికి సమీపిస్తున్న సమయంలో, వారు పురోహూతుడు ఇళపుత్రుని కోసం నిర్మించిన ప్రతిష్ఠానపురానికి చేరుకున్నారు. ఆ నగరం బలమైన గోడలు, కోటలు, వందలాది రక్షణ ఏర్పాట్లు, రాళ్లు విసిరే యంత్రాలు, శత్రువులు చేరలేని విధంగా మిగిలిన అస్త్రాలతో కట్టుబడి ఉండేది. నగరం అంతటా భవనాలు, రాజప్రాసాదాలు, వివిధ వస్తువులతో అలంకరించబడి, అందమైన మండపాలు, సభామందిరాలు, నీటిమందిరాలతో చుట్టుముట్టబడి ఉండేది. నగరమధ్య రాజమార్గం విశాలంగా, శోభాయమానంగా, కైలాస శిఖరాలను తలపించే గోపురాలతో అలంకరించబడి ఉండేది. శుభప్రదమైన ద్వారాలు, మండపాలు, ప్రవేశ ద్వారాలు, చుట్టూ పచ్చని తోటలు, మామిడి తోటలు, శాల వృక్షాలతో ఆవృతమై ఉండేది. వివిధ రకాల కమలపూదళ్లతో, ఉద్యానవనాలతో, అన్ని వర్ణాల ప్రజలు, జీవనాశ్రమధర్మాలను పాటిస్తూ, ఉత్సవాల్లో నిమగ్నమై ఉండేవారు. ఆ నగరం ధన ధాన్య సంపదతో, రత్నాల ఘనతతో, సంతృప్తిగా, యజ్ఞాగ్నిపూజకులు, విద్యావంతులు నివసించే సమృద్ధిగా ఉండేది. దుర్మార్గులు లేరు, అందరూ దాతలు, దయగలవారు, పాపానికి దూరంగా, స్వర్గప్రాప్తిని కోరేవారు. ఇలాంటి ప్రజలతో నిండిన ఆ నగరం, మరొక ఇంద్రలోకాన్ని తలపించేది. ఆ నగర మధ్యలో రాజప్రాసాదం వెలిగిపోయింది. ఆ ప్రాసాదం ఇంద్రుని సభను పోలి, విరివిగా ధన రాశులతో, వివిధ రత్నాలతో అలంకరించబడిన దివ్య సభామందిరాన్ని కలిగి ఉండేది. ఆ సభామందిరంలో రాజఋషి సర్వాభరణాలతో అలంకరించబడి, బ్రాహ్మణులు, క్షత్రియులు, మంత్రులతో చుట్టుముట్టబడి ఉండేవాడు. కీర్తనకారులు, సూతులు, మాగధులు రాజును స్తుతిస్తూ, వచ్చినవారి కోరికలు తీర్చిన తర్వాత రాజు విశ్రాంతిగా కూర్చునేవాడు. అప్పుడు మహర్షులు, పక్షుల అరుపులు వినిపించగా, శకుంతళకు శుభశకునాలు కనబడినట్టు గ్రహించారు. “శకుంతళా, మనకిది మంగళదాయకం. నీవు తప్పక రాణివవు, ఈ రోజే నీ కుమారుడు యువరాజుగా నియమించబడతాడు,” అని వారు చెప్పుకున్నారు. వర్ధమానపుర ద్వారం వద్ద వాద్యాలు మోగుతుండగా, మహర్షులు శకుంతళను ముందుంచి లోపలికి ప్రవేశించారు. పురువంశజుడు ద్వారం దాటి లోపలికి వచ్చినప్పుడు, ప్రజలు అతన్ని ప్రశంసిస్తూ, అతను ఇంద్రలోకంలో ఉన్నట్టు ఆనందంతో నిండిపోయాడు. అంతటా ప్రజలు యువరాజును చూడాలని ఉత్సాహంతో కూడి వచ్చారు. శకుంతళా ప్రజల ముందర దేవతలా, శ్రీదేవి స్వయంగా వచ్చినట్టుగా, పాలోమి ఇంద్రలోకం నుంచి జయంతుడితో వచ్చినట్టు ప్రకాశించింది. అంతటా ప్రజలు మహర్షులను నమస్కరిస్తూ, “ఈ రోజు మా జన్మ సార్థకం, సూర్యునిలా ప్రకాశించే మహర్షులను దర్శించామంటే మా జీవితం ధన్యమైంది,” అని అన్నారు. కొందరు ప్రజలు పౌరవ యువరాజుని అనుసరించగా, మరికొందరు శకుంతళను చూడాలనే ఆసక్తితో, ఆమె మృగచర్మాన్ని ధరించినందున చూడదలచుకోలేదని చెప్పుకున్నారు. ఆ మూర్ఖ ప్రజలు భూతాల్లా, ఆకలితో, దాహంతో, వల్కలాలు, మృగచర్మాలు ధరించి, ఎముకలు, నరాలు బయటపడేలా, పసుపు కళ్లతో, జటాజూటాలతో, పొడవాటి పళ్ళతో, క్షీణించిన ముఖాలతో, చేతులు పైకెత్తి ఉన్నారు. వారిని చూసి ప్రజలు నవ్వారు. వారి మాటలు విని, మహర్షులు పరస్పరం ఇలా అన్నారు: “సత్యవంతుడు చెప్పిన ఆజ్ఞను పాటించలేదు—‘నగరంలోకి ప్రవేశించవద్దు’ అని చెప్పాడు. వాస్తవానికి, వనవాసానికి అలవాటుపడిన మునులకు నగరంలో ప్రవేశించడంలో ప్రయోజనం లేదు. కనుక, గంగా-యమునా సంగమానికి వెళ్ళుదాం” అని చెప్పి, వారు వచ్చిన విధంగా తిరిగి వెళ్లిపోయారు. మహర్షులు వెళ్ళిపోతున్నదాన్ని చూసి, శకుంతళ తన కుమారుని చేతిపట్టి, తల్లిదండ్రులను కోల్పోయిన పిల్లల్లా దుఃఖంతో నిండిపోయింది. అయినా ఆ దుఃఖాన్ని జయించి, ఆమె రాజమార్గాన్ని నడుచుకుంటూ పోయింది. తన కుమారుడే ఆమెకు తోడుగా ఉండగా, ఆమె పౌరవుల రాజమార్గాన్ని మెల్లగా నడుచుకుంటూ, ఎన్నడూ చూడని అద్భుతాలను ఆసక్తిగా చూసింది. ఆమె రాజప్రాసాదాలు, ఆలయాలు, వైభవంగా వెలిగే సభామందిరాలను ఆశ్చర్యంతో చూశింది. ప్రజలందరూ ఆమెను చూసి, “ఇది కమలాన్ని కోల్పోయిన సౌందర్యంలా ఉంది. ఆమె నడక హంసను, ఆమె స్వరము కోకిలను తలపిస్తుంది,” అని అన్నారు. ఆమె ముఖం చంద్రునిలా, ఆమె సౌందర్యం లక్ష్మిని మించిపోతుంది, ఆమె నవ్వు మల్లెపువ్వు, ఆమె వర్ణం కమల హృదయంలా ప్రకాశిస్తుంది. ఆమె కళ్ళు కమలదళాల్లా విశాలంగా, ఆమె కాంతి కరిగిన బంగారం వలె, ఆమె చేతులు మోకాళ్లవరకూ పొడవుగా, జుట్టు అందంగా, వక్షోజాలు ఘనంగా, దగ్గరగా ఉన్నాయి. ఆమె నితంబాలు విశాలంగా, మృదువుగా, తొడలు యువ ఏనుగుల దంతాల్లా, పాదాలు ఎత్తుగా, అందంగా, ఎర్రగా భూమిపై నిలిచాయి. ఇంత సౌందర్యంతో ఆమె దేవలోకంనుండి దిగివచ్చినదిలా ప్రజలు భావించారు. దుష్యంతునగరంలోని ప్రజలందరూ ఆమెను అలా దర్శించి, ఆమెను దివ్య స్త్రీగా, ఆకాశంలోంచి అవతరించిన దేవతగా భావించారు.