కణ్వమహర్షి తన కుమార్తె శకుంతలను ప్రేమతో తన చేతులతో తాకాడు. ఆమె సౌందర్యం మెరిసిపోతుండగా, ఆయన మృదువుగా ఇలా అన్నాడు: "సుముఖి! ఈ నాటి నుంచి నీవు మహాత్ముడైన దుష్యంతుని భార్యవు. పతివ్రతలకు యోగ్యమైన ధర్మాన్ని నీవు అనుసరించాలి." ఇలా చెప్పిన అనంతరం, ధర్మశీలుడైన కణ్వుడు పవిత్రతను కాపాడాలనే ఉద్దేశంతో ఇక ఆమెను తాకకుండా ఉండిపోయాడు. కానీ తండ్రి చేతి మృదుత్వం శరీరాన్ని తాకిన ఆ క్షణంలో శకుంతలకు అపారమైన ఆనందం కలిగింది. దుష్యంతుడు తన ప్రమాణాన్ని నెరవేర్చిన తరువాత అక్కడి నుండి వెళ్ళిపోయాడు. ఆ మహాత్ముడి సంతానాన్ని రాజకుమార్తె శకుంతలా దినదినమూ గర్భంలో ధరించసాగింది. రాజు గురించి ఆలోచిస్తూ, తన స్థితి ఎంతటి గంభీరమైనదో గుర్తు చేసుకుంటూ, శకుంతలా రాత్రింబవళ్ళూ నిద్రలేక, స్నానం చేయక, భోజనం కూడా మానేసి, నిర్లిప్తంగా ఉండిపోయింది. రాజు పంపిన దూతలు, బ్రాహ్మణులు, సైన్యాలు ఏ రోజు అయినా, రేపు అయినా, ఎల్లుండి అయినా వస్తారని ఆశతో నిరీక్షించసాగింది. రోజులు, పక్షాలు, ఋతువులు, నెలలు, సంవత్సరాలు—all కలిపి మూడు సంవత్సరాలు గడిచిపోయాయి. ఈ మూడేళ్లు పూర్తయిన తరువాత, కణ్వమహర్షి మాటను గౌరవిస్తూ, ఆశ్రమంలోని మహర్షిపత్నులు శకుంతలకు పలుమార్లు హితబోధలు చేశారు: "ప్రియమైనా! లోకవ్యూహాన్ని విను; వినిన తరువాత నీకు మేలు అనిపించేదాన్ని చేయు. గురువు మాటను నిర్లక్ష్యం చేయకూడదు; శ్రేయస్సు కలిగే పనిని చేయాలి." "దేవతలకు విష్ణువు దేవుడు, బ్రాహ్మణులకు అగ్ని, బ్రహ్మ కూడా; మహిళలకు భర్తదేవుడు, లోకాలకు బ్రాహ్మణుడు గురువు. నీవు ప్రసవించే సమయానికి నీ తండ్రి చెప్పిన మాటను పాటించాలి. అప్పుడు నీవు ధర్మపరంగా వ్యవహరించినవావు." పత్నుల మాటలు విని, శకుంతలా 'సరే, అలా చేస్తాను' అని నిర్ణయించుకొని, సన్నని తొడల కలిగిన ఆమె అపారశక్తి గల కుమారుడిని ప్రసవించింది. మూడు సంవత్సరాల అనంతరం, శకుంతలా రూపంలో, దాన్య, దయ, ధర్మములతో కూడిన కుమారుడు జన్మించాడు—అతడు దుష్యంతుని కుమారుడు. ఆ బాలుడు పుట్టిన వేళ, ఆకాశం నుంచి పుష్పవృష్టి కురిసింది; దివ్యమైన మృదంగాలు మోగాయి; అప్సరసలు నృత్యం చేశారు. దేవతలు మధురంగా కీర్తనలు పాడుతుండగా, ఇంద్రుడు ఇలా అన్నాడు: "ఓ శకుంతలా! నీ కుమారుడు సమస్త భూమండలాన్ని ఏకఛత్రాధిపతిగా పాలించనున్నాడు." "ఆ బాలుడి బలం, తేజస్సు, సౌందర్యం భూమిపై ఎవరికీ సరిపోలేదు; అతడు పౌరవ వంశాన్ని ప్రతిష్ఠించు వాడు; వంద అశ్వమేధ యాగాలు నిర్వహించబోతున్నాడు." "రాజసూయాది అనేక మహారాజసూయ యాగాలతో బ్రాహ్మణులకు అపారమైన దానాలు ఇచ్చి, తన ధర్మాన్ని నెరవేర్చతాడు." దేవతల మాటలు విని, కణ్వాశ్రమంలో నివసించే మహర్షులు శకుంతలను ఘనంగా సత్కరించారు. శకుంతలా ఈ శుభవార్త విని, బ్రాహ్మణులను పిలిపించి, మహర్షులను ఘనంగా ఆదరించింది. ఆ తరువాత, ధర్మశీలుడైన కణ్వుడు, బాలుడి జన్మోత్సవాది అన్ని శాస్త్రోక్త సంస్కారాలను నిష్టగా నిర్వహించాడు. బాలుడు పెరిగే కొద్దీ, ప్రతి సంస్కారాన్ని న్యాయంగా, యోగ్యంగా చేయించాడు. ఆ బాలుడు దంతాలు ఏనుగుదంతాలవంటి తెల్లగా మెరిసేవి; దేహం సింహపు ఆకారంలో గంభీరంగా ఉండేది. అతని చేతికి చక్రం గుర్తు ఉండేది; అతడు విష్ణువును తలపించేలా విక్రమశీలుడిగా, విరాట్ఛాతిగా, బలవంతుడిగా కనిపించేవాడు. ఆ బాలుడు దేవకుమారుడిలా చాలా త్వరగా ఎదిగాడు. అయితే, కణ్వమహర్షి భయంతో దుష్యంతుడు కుమారుడిని పిలిపించలేదు; అయినా, మనసులో మాత్రం ఎప్పుడూ గుర్తుచేసుకుంటూ ఉండేవాడు. కాలం గడిచిపోయింది; రాజు ఆశ్రమాన్ని మరచిపోయాడు. ఆరు సంవత్సరాలు పూర్తయ్యాక, ఆ బాలుడు కణ్వాశ్రమం వైపు మొగ్గు చూపాడు. ఆ బాలుడు తన పాదాలతో పులులు, సింహాలు, కరడులు, నక్కలు, మేకలు, ఎలుగుబంట్లు మొదలైన అడవి జంతువులను ఆశ్రమాన్ని బాధించే వారిని వేటాడేవాడు. తన బాహుబలంతో వాటిని పట్టుకుని, ఆశ్రమం చుట్టూ ఉన్న చెట్లకు కట్టేసేవాడు. చెట్లెక్కుతూ, ఆటలాడుతూ, అడవిలో స్వేచ్ఛగా తిరుగుతూ, పులులు, సింహాలు గుంపులుగా ఉండే అడవిలో విహరించేవాడు. ఒకసారి యుద్ధంలో, తన ముష్టులతో రాక్షసులు, పిశాచులు, శత్రువులను సంహరించి, ఆశ్రమంలోని మహర్షులను సంతోషపరిచాడు. అప్పుడు, దైత్యసంహారానికి కోపగించిన దితిపుత్రుడొకడు అతడిని చంపాలని వచ్చాడు. ఆ దానవుడు సమీపించగానే, బాలుడు నవ్వుతూ అతన్ని బాహువులతో పట్టుకుని బలంగా బిగించి నలిపాడు. బాలుడి బలానికి తట్టుకోలేక, ఆ దానవుడు విడిపోలేక పోయాడు; నోటి నుంచి రక్తం కారుతూ, భయంతో అరుస్తూ ఆశ్రమ ద్వారానికి వచ్చాడు. ఆ అరుపు విని, మృగగణాలు, పులులు, సింహాలు భయంతో పారిపోయాయి; ఆశ్రమంలో ఉన్నవారు భయంతో తమ్మును తామే కోల్పోయారు. ఆ దానవుడు మోకాళ్ల మీద నెమ్మదిగా లాగుకుంటూ పారిపోయి, పడిపోయాడు. ఇది చూసి అందరూ బాలుడి విక్రమాన్ని చూసి ఆశ్చర్యపోయారు. అప్పటి నుంచి, ఆ బాలుడు సంహరిస్తున్నందున, దైత్యులు, రాక్షసులు భయంతో ఇకపై ఆశ్రమానికి దగ్గరకి కూడా రాలేకపోయారు. అంతట, కణ్వాశ్రమ నివాసులు, కణ్వుడు కలిసి, బాలుడి అద్భుత కార్యాలను చూచి, అతనికి "సర్వదమనుడు" అనే పేరు పెట్టారు—ఎందుకంటే అతడు అన్నింటినీ జయించేవాడు. సాహసం, బలం, విక్రమం కలిగిన సర్వదమనుడు, ఎవరు బాధపడుతున్నా, వారిని దూరం చేయడు—రాజమాత అయిన శకుంతలానైనా, తన కుమారుడైనా. శకుంతలా శరీరం చంద్రబింబంలా వదులుగా, దుఃఖంతో కృశించిపోయి, జుట్టు విరబూసి, మురికిగా ఉన్న వస్త్రాలు ధరించి, విషాదంగా ఉండేది. శకుంతలను అలా చూసిన కణ్వుడు, సమస్త శాస్త్రాలను, వేదాలను, గత పదకొండు సంవత్సరాలను జ్ఞాపకం చేసుకుని, ఆ బాలుడి అద్భుత కార్యాలను పరిశీలించాడు. ఆ బాలుడి మహాప్రతిభను చూసిన కణ్వమహర్షి, ఇప్పుడు అతనికి యువరాజ్యాభిషేకానికి సమయం వచ్చిందని నిర్ణయించుకున్నాడు.