దుష్యంతుడు శకుంతలను చూసి, క్షత్రియులకు గంధర్వ, రాక్షస వివాహ విధానాలు ధర్మబద్ధమైనవే అని స్పష్టం చేశాడు. “దీనిలో ఏ సందేహమూ లేదు. వేర్వేరుగా అయినా కలిపి అయినా ఈ విధానాలు అనుసరించవచ్చు” అని అతడు ధైర్యంగా చెప్పాడు. “నన్ను నువ్వు కోరినట్టు నేనూ నిన్ను కోరుతున్నాను. అందువల్ల, గంధర్వవిధానంలో నువ్వు నా భార్య కావడానికి అర్హత కలవావు” అని శకుంతలతో మధురంగా చెప్పాడు. అప్పుడు శకుంతల సున్నితంగా, “ధర్మమార్గం నిజంగా నాది అయితే, నా మనస్సు నా స్వంత అధీనంలో ఉంటే, ఓ పురువంశశ్రేష్ఠా, నేను ఒక షరతు పెడతాను. నన్ను నువ్వు ఒంటరిగా విన్నావా? నాకు పుట్టే కుమారుడు నీ వారసుడిగా వెంటనే నియమించబడాలి. అతడే యువరాజు అవ్వాలి. ఇది నిజంగా నా కోరిక. ఇది నీవు అంగీకరిస్తేనే మన ఇద్దరి కలయిక జరుగుతుంది” అని చెప్పింది. శకుంతల మాటలన్నింటినీ దుష్యంతుడు అంగీకరించాడు. “ఇంకా నీకు కావాల్సినది చెప్పు,” అని అడిగాడు. “ప్రపంచంలో ఇది శాస్త్రోక్తమైన వివాహమే. ప్రజలకు మేలు కలిగే విధంగా పండితులు ఈ వివాహాన్ని ప్రశంసిస్తారు. అందుకే, అపవాదం రాకుండా, శాస్త్రప్రకారం వివాహాన్ని జరుపుదాం. ఇక్కడ యజ్ఞపాత్రలు, దర్భలు, పుష్పాలు, అఖండ ధాన్యాలు అన్నీ ఉన్నాయి. వివాహం శాస్త్రోక్తంగా జరిగితే సంతానం కూడా శుభంగా జన్మిస్తుంది. అందుకే, clarified butter (నెయ్యి), హవిస్సులు, మణిపిండి—allను సమర్పించాలి. వివాహానికి అవసరమైన ఇతర కార్యాచరణలన్నీ ఇక్కడే ఉన్నాయి. ధర్మరక్షణకై కఠినంగా చెప్పిన మాటలు కూడా మన్నించాలి,” అని శకుంతల వివరంగా చెప్పింది. దుష్యంతుడు “అలా జరుగుతుంది” అని తడబాటు లేకుండా అంగీకరించాడు. కానీ, “ఓ మృదులహాసినీ, నేను నిన్ను ఇప్పుడే నా నగరానికి తీసుకెళ్లను. నువ్వు అర్హత కలదవు కనుక నేనిలా మాట్లాడుతున్నాను,” అని మృదువుగా చెప్పాడు. ఆ తరువాత రాజర్షి ఆమెను సద్భావంతో చూసి, పురోహితుడిని పిలిచి, “రాజకుమార్తె చెప్పింది నేను విస్మరించలేను. నా కుమారుడు శాస్త్రోక్తంగా జన్మించాలి. అందుకే, శాస్త్రప్రకారం వివాహాన్ని ఆలస్యం చేయకుండా జరుపు,” అని ఆజ్ఞాపించాడు. రాజుని ఆదేశానుసారం, ద్విజుడు చాలా ఆప్యాయతతో, రాజోచితమైన శుభకార్యాన్ని శాస్త్రోక్తంగా నిర్వహించాడు. బ్రాహ్మణుని ఆదేశంతో, మంగళకార్యాలు, ఉత్సవాలు పూర్తి చేసి, దుష్యంతుడు శకుంతల చేతిని పట్టుకుని, ఆమెతో కలసి నివసించాడు. ఆమెపై విశ్వాసంతో, దుష్యంతుడు, “నీ కోసం నాలుగు విభాగాల సైన్యాన్ని పంపిస్తాను,” అని పదే పదే చెప్పాడు. “త్రయీవేదాలలో నిపుణులైన పెద్దలు, రాజవంశీయులు, వేలాది పల్లకీలతో మన బంధువులందరం వస్తాము. మూగవారు, కిరాతులు, వంకరైనవారు, కుడుములు, అద్భుత వస్త్రధారులు, రథికులు, కీర్తనగాయకులు—అందరూ సైన్యంలో ఉంటారు. శంఖధ్వని, డప్పుల శబ్దాలతో ఊరేగింపు అరణ్యానికి చేరుతుంది. అప్పుడు, ఓ మృదులహాసినీ, నిన్ను నా నగరానికి తీసుకెళ్తాను. లేకపోతే, నిన్ను నా నివాసానికి తీసుకెళ్ళను. నీకు యథాశక్తి ఆతిథ్యమిచ్చి, ఇది నిజంగా నీకు నేను ప్రతిజ్ఞ చేస్తున్నాను,” అని ధైర్యంగా చెప్పాడు. ఇలా చెప్పి, రాజర్షి ఆమెను ఆలింగనం చేశాడు. ఆమెను ప్రసన్నంగా చూసాడు. ఆమె చుట్టూ ప్రదక్షిణ చేసి మళ్లీ ఆలింగనం చేశాడు. శకుంతల తన ముఖంలో మృదుస్మితంతో, రాజుని పాదాలకు నమస్కరించింది. దుష్యంతుడు ఆమెను లేపుతూ, “భయపడకుము, నీ కోసం తప్పకుండా వస్తాను. నా సత్కర్మాల మీద ప్రమాణం చేస్తూ చెబుతున్నాను,” అని పలుమార్లు హామీ ఇచ్చాడు. అలా చెప్పి, దుష్యంతుడు తన మనసులో ఆలోచిస్తూ, కశ్యపుని దర్శించేందుకు బయలుదేరాడు. అప్పుడు, తపస్సులో లీనమైన కశ్యపుడు, “నేను సంతృప్తిపరచకుండానే వచ్చేశాను. ఆ మహర్షి సంతోషిస్తాడా?” అని ఆలోచిస్తూ, తన నగరంలోకి ప్రవేశించాడు. కొంతసేపటికి కణ్వ మహర్షి ఆశ్రమానికి చేరుకున్నాడు. శకుంతల, లజ్జతో తన తండ్రి దగ్గరకు వెళ్లలేదు. భయంతో, మెల్లగా మునివరుడి దగ్గరకు వెళ్లింది. ఆయన భారాన్ని తీసుకొని, ఆసనం సిద్ధం చేసింది. మహాత్ముడైన కశ్యపుని పాదాలను కడిగి, కన్నులారా చూడలేకపోయింది. మౌనంగా, భయంతో, తన కర్తవ్యంలో తడబడినట్టు ఉండిపోయింది. తాను తప్పు చేసానని అనుకుని, బ్రతుకులో నిబద్ధతతో ఉండి కూడా, లజ్జతో తలవంచింది. ఆమెను అలా చూసి, ముని పలికాడు: “నీవు ఎంత లజ్జగా ఉన్నా, నీవు దీర్ఘాయుష్కురాలిగా ఉంటావు. ఏం జరిగిందో చెప్పు, భయపడకుము.” తర్వాత, పాదాలు కడిగి, విశ్రాంతి తీసుకుంటున్న మునివరుడికి, ఆయనకు ఇష్టమైన మూలికలు, పండ్లను సమర్పించి, శకుంతల మళ్లీ సేవ చేసింది. పాదాలను మర్దన చేసి, మృదుస్మితంతో, మృదువుగా, “తండ్రి, ఇలిల కుమారుడు దుష్యంతుడు ఇక్కడకు వచ్చాడు. దేవకల్పంగా నేను అతడిని మనస్ఫూర్తిగా వరించాను,” అని చెప్పింది. “అందువల్ల, తండ్రి, దయచూపించు. నా భర్త మహాకీర్తిశాలి. నీ దివ్యదృష్టితో జరిగినదంతా నీకు తెలుసు,” అని వినయంగా ప్రార్థించింది. అప్పుడు కశ్యపుడు తన దివ్యదృష్టితో అన్నింటినీ దర్శించాడు. ఆమె ధర్మాన్ని, నిబద్ధతను తెలుసుకుని, తపస్సులో తడబడని ఆమెను సంతోషంగా చూసి, “నీవు చేసినది నాకు తెలిసినదే. నీవు నన్ను పక్కనపెట్టి రాజవంశానికి మేలు కోసం చేసిన కార్యాన్ని నేను దివ్యదృష్టితో చూశాను,” అని అనుగ్రహించాడు.