మెనకా మహర్షి విశ్వామిత్రుని ఆహ్వానించింది. ఆమె నిర్దోషురాలిగా, అతనిని కోరింది; వారు ఇద్దరూ ఆ దీవిలో చాలా కాలం కలిసి జీవించారు. పరస్పరంగా తాము కోరుకున్న ఆనందాన్ని అనుభవిస్తూ, ఒకే రోజు గడిపినట్టు, వారు వెయ్యేళ్ళు గడిపారు; కాలం ఎలా గడిచిందో వారికి తెలియలేదు. విశ్వామిత్రుడు ఎప్పుడూ శాంతంగా, కామ, క్రోధాలను జయించినవాడు; అయినా, అతడు ఎన్నో సంవత్సరాలు కూడబెట్టిన తపస్సును ముగించాడు. తపస్సు తగ్గిపోవడంతో, మహర్షి మాయలో పడిపోయాడు; అయోమయం, క్రోధం అతనిని కమ్మేసింది. అప్పుడు అతడు మూలలు, ఫలాలు తిన్నాడు. తర్వాత, అతడు నీటిలో తన పాదాలతో శబ్దం చేస్తూ, దీవిలోని తన ఆశ్రమానికి వెళ్లాడు. మెనకా, వెళ్లిపోవాలని కోరుకుంటూ, ఆ నీటి శబ్దాన్ని వినింది. విశ్వామిత్రుని తపస్సు వల్ల వచ్చిన తేజస్సు ఆకాశంలో ప్రకాశిస్తూ, మాయమై పోయింది; "ఇవాళ అతని తపస్సు ముగిసిన సూచనను గ్రహించాను," అని మెనకా అనుకుంది. "ఇప్పుడు వెళ్లడం సరి కాదు," అని చెప్పి, మెనకా తన మాస పర్వాన్ని ముగించి స్నానం చేసిన తరువాత, కామంతో, అభిలాషతో ఉన్న మహర్షిని దగ్గరికి చేరింది. ఆ సమయంలో, విశ్వామిత్రుడు మెనకాతో కుమార్తెను కలిగించాడు; ఆమెకు శకుంతల అనే కుమార్తె హిమవత్ పర్వత సుందర శిఖరాల్లో, మాలిని నది తీరంలో జన్మించింది. ఆ చిన్నారి, దేవతా బాలికలా, అందమైన అలంకారాలతో అలంకరించబడి, మధురమైన పడకపై పడుకుంది. మెనకా ఆమెతో ఇలా మాట్లాడింది: "ఓ తేజోవంతురాలా! నీవు మహర్షి తపస్సు వల్ల వచ్చిన తేజస్సును కలిగి ఉన్నావు; అందుకే నేను స్వర్గానికి వెళ్తాను, దేవతల పనికోసం ఇక్కడికి వచ్చాను." తరువాత, ఆ శిశువును మాలిని నది తీరంలో వదిలి, మెనకా తన పని పూర్తిచేసి, త్వరగా ఇంద్ర సభకు వెళ్లింది. ఆ చిన్నారి ఒంటరిగా అడవిలో పడుకుని ఉండగా, సింహాలు, పులులు నిండి ఉన్న అడవిలో, పక్షులు ఆమె చుట్టూ చేరాయి; మాంసాహార జంతువులు ఆమెను హాని చేయకుండా, పక్షులు రక్షణగా నిలిచాయి. అక్కడ, పక్షులు మెనకా కుమార్తెను రక్షించాయి. నేను స్నానం చేసేందుకు వెళ్లినప్పుడు, ఆమెను అక్కడ పడుకుని ఉన్నట్టు చూశాను. ఆ అందమైన, ఒంటరి అడవిలో, పక్షులు చుట్టూ ఉన్నప్పుడు, నేను కనిపించగానే, ఆ ద్విజాతి పక్షులు నా వద్దకు వచ్చి, నా పాదాలకు నమస్కరించాయి; అన్ని పక్షులు మధురమైన, మృదువైన స్వరాల్లో మాట్లాడాయి: "ఓ బ్రాహ్మణా! విశ్వామిత్రుని కుమార్తెను, నీకు అప్పగించబడిన ఈ చిన్నారిని తీసుకో; నీ మిత్రుడు, కామ, క్రోధాలను జయించినవాడు, కౌశికీ నదికి వెళ్లిపోయాడు." అందుకే, వారు నాతో, "ఈ కుమార్తెను దయతో పెంచు," అని చెప్పారు. నాకు అన్ని జీవుల భాష తెలిసినది, నేను అన్ని జీవులకు దయ చూపుతాను. అప్పుడు, ఆ చిన్నారిని తీసుకుని, నా కుమార్తెగా చేసుకున్నాను. శరీరాన్ని ఇచ్చేవాడు, ప్రాణాన్ని ఇచ్చేవాడు, ఆహారం ఇచ్చేవాడు—ఈ ముగ్గురు ధర్మానుసారం తండ్రులుగా భావించబడతారు. ఆ చిన్నారి ఒంటరి అడవిలో పక్షులతో చుట్టుముట్టబడినందున, నేను ఆమెకు "శకుంతల" అనే పేరు పెట్టాను. "ఓ బ్రాహ్మణా! శకుంతల నా కుమార్తె అని తెలుసుకో; శకుంతల, నిర్దోషురాలు, నన్ను తన తండ్రిగా భావిస్తుంది," అని చెప్పాను. ఇలా, నేను నా జన్మ గురించి మహర్షికి వివరించాను; "ఓ రాజా! నన్ను కణ్వ కుమార్తెగా తెలుసుకో," అని చెప్పాను. ఆమె తన అసలు తండ్రిని తెలియక, కణ్వను తన తండ్రిగా భావిస్తుంది. "ఓ రాజా! నేను వినినదాన్ని, జరిగినదాన్ని నీకు వివరించాను," అని చెప్పాను. అప్పుడు రాజు, "నీ మాటలు వినిపించగా, నీవు రాజకుమారిగా స్పష్టంగా కనిపిస్తున్నావు, ఓ భాగ్యవంతురాలా! నన్ను నీ భర్తగా చేసుకో, ఓ సుందరి! నీ కోసం నేను ఏమి చేయాలో చెప్పు," అని అడిగాడు. "నీకోసం బంగారు హారం, వస్త్రాలు, కుండలాలు, వడలు, మరియు విభిన్న నగరాల నుండి గొప్ప రత్నాలను తెస్తాను, ఓ అందమైనవాడా! నేడు నీకోసం హారాలు, మృగచర్మాలు తెస్తాను; ఈ రోజు నుండి మొత్తం రాజ్యం నీదే, ఓ సుందరి! నన్ను నీ భర్తగా చేసుకో," అని రాజు కోరాడు. "ఓ మృదువైనవాడా! గంధర్వ వివాహ పద్ధతిలో నన్ను పెళ్లి చేసుకో, ఓ సుందరమైనవాడా! వివాహాలన్నింటిలో గంధర్వ వివాహమే ఉత్తమమని చెప్పబడింది, ఓ సన్నని నడుము కలదా!" అని రాజు కోరాడు. "నా తండ్రి, ఓ రాజా! ఆశ్రమానికి ఫలాలు తీసుకురావడానికి వెళ్లాడు; కొద్దిసేపు వేచి ఉండి, ఆయన నన్ను నీకు అప్పగిస్తాడు," అని శకుంతల చెప్పింది. "నా తండ్రి ఎప్పుడూ నా ప్రభువు, నా పరమ దైవము; తండ్రి నాకు ఎవరి చేతిని అప్పగిస్తే, ఆయనే నా భర్త అవుతాడు." "బాల్యంలో తండ్రి, యువతలో భర్త, వృద్ధాప్యంలో కుమారుడు—ఇలా, మహిళకు స్వతంత్రత ఉండదు." "ఓ రాజా! నా తపస్సుకు గౌరవం ఇచ్చే తండ్రిని, ధర్మాన్ని విలువ చేసే నేను, అన్యాయంగా భర్తను ఎలా కోరగలను?" "బ్రాహ్మణులు చేతిలో ఆయుధాలు కాక, కోపాన్ని ఆయుధంగా ఉపయోగిస్తారు. కోపంతో శత్రువులను సంహరిస్తారు, ఇంద్రుడు వజ్రాయుధంతో రాక్షసులను సంహరించినట్టు; అగ్ని తన తేజస్సుతో, సూర్యుడు తన కిరణాలతో కాలుస్తారు." "రాజు దండంతో శిక్షిస్తాడు, బ్రాహ్మణుడు కోపంతో కాలుస్తాడు; కోపంతో, వారు శత్రువులను నాశనం చేస్తారు, వజ్రాయుధంతో రాక్షసులను సంహరించినట్టు." "ఓ మృదువైనవాడా! నేను ఆ మహర్షిని తెలుసు; ఆయనకు కోపం లేదు. ఓ సుందర నడుము కలదా, నిర్దోషురాలా! నీవు నన్ను కోరినట్టు, నేను నిన్ను కోరుతున్నాను. నా మనస్సు నిన్ను కోరుతోంది; నీ కోసం నేను ఇక్కడ ఉన్నాను." "ఆత్మే తనకు స్నేహితుడు, తనకు ఆశ్రయం; ధర్మాన్ని అనుసరించి, తనను తానే ఇచ్చుకోవాలి." "సంక్షిప్తంగా, ఎనిమిది వివాహ విధానాలు ధర్మంగా గుర్తించబడ్డాయి: బ్రహ్మ, దైవ, ఆర్ష, ప్రజాపత్య, అసుర. గంధర్వ, రాక్షస, పైశాచ కూడా ఎనిమిదవది. వీటి గురించి మను స్వాయంభువుడు మునుపటిలా ధర్మాన్ని వివరించాడు." "మొదటి నాలుగు విధానాలు బ్రాహ్మణులకు ఉత్తమంగా చెప్పబడ్డాయి; క్షత్రియులకు, ఆరు విధానాలు ధర్మంగా, నిర్దోషంగా ఉన్నాయి." "రాజులకు రాక్షస వివాహం కూడా సూచించబడింది; వైశ్య, శూద్రులకు అసుర వివాహం గుర్తించబడింది. ఐదు విధానాల్లో, మూడు ధర్మంగా, రెండు ఇక్కడ అధర్మంగా భావించబడతాయి." "పైశాచ, అసుర వివాహాలు ఎప్పుడూ చేయరాదు; ఈ నియమాన్ని పాటించడం ద్వారా ధర్మ మార్గాన్ని అనుసరించాలి." ఈ విధంగా, శకుంతల తన జన్మ, పెంపు, వివాహ ధర్మం గురించి రాజుకు వివరించింది.