దేవేంద్రుడు చెప్పిన మాటలు విని, అప్సరస మేనకా భయంతో ఇలా అన్నది: “దేవేంద్రా! మీరు ఇలా ఆజ్ఞాపించిన తర్వాత, ఆ మహర్షిని నేను ఎలా సమీపించగలను? మీరు నా రక్షణను ఆలోచించండి. మీ కోసమే నేను అక్కడికి వెళ్లాలి కనుక, మీరు నన్ను కాపాడాలి.” తర్వాత, మేనకా మరింత అడిగింది: “దేవా! నాకు కావాల్సినట్టు ఆ అరణ్యంలో వాయుదేవుడు ఒక ఆవాసాన్ని ఏర్పాటు చేయాలి. అలాగే, కామదేవుడు కూడా మీ అనుగ్రహంతో నాకు సహాయపడాలి.” దేవేంద్రుడు ఆమె మాటలు ఆలకించి, ఆ పనికి అనుగుణంగా వాయుదేవుడికి ఆజ్ఞాపించాడు. వెంటనే, ఆ అరణ్యంలో మధురమైన పరిమళాలుతో కూడిన గాలి వీచింది. అప్పుడు, మేనకా అన్నీ సిద్ధం చేసుకుని, కౌశికుని ఆశ్రమానికి వెళ్లింది. శక్రుడు ఆమెకు ఎప్పుడైనా అక్కడికి రావచ్చని అనుమతి ఇచ్చాడు. సమయానికి మేనకా, వాయుదేవునితో కలిసి, ఆశ్రమానికి చేరుకుంది. అందమైన అవయవాలు కలిగిన మేనకా, అంతరంగంలో భయంతో, తన కళ్లతోనే అగ్నిలా ప్రకాశించే, తపస్సుతో పాపాలు నశించిన మహర్షి విశ్వామిత్రుని ఆశ్రమంలో austerities ఆచరించడాన్ని చూసింది. ఆమె మహర్షికి నమస్కరించి, ఆయన సమక్షంలో ఆడుకోవడం ప్రారంభించింది. ఆ సమయంలో, గాలి ఆమె వస్త్రమును ఎత్తుకుపోయింది; ఆ వస్త్రం చంద్రుడిలా ప్రకాశించింది. మేనకా త్వరగా నేలమీదికి వెళ్లి, వస్త్రాన్ని తీసుకోవాలని ప్రయత్నించింది. తన లజ్జతో గాలిని మందలిస్తున్నట్టు ఆమె నడిచింది. ఆ సమయంలో రాజర్షి విశ్వామిత్రుడు, అగ్నికి సమానమైన తేజస్సుతో, ఆమెను ఆపదలో, నిర్దోషంగా ఉన్న మేనకాను చూశాడు. ఆమె వయస్సు, అందం వర్ణించలేనిదిగా, వస్త్రాన్ని పట్టుకోవడంలో తడబడుతూ ఉన్న ఆమెను మహర్షి చూశాడు. ఆమె అందాన్ని, లక్షణాలను చూసి, విశ్వామిత్రుడు కామాసక్తుడయ్యాడు; ఆమెతో కలవాలని ఆకాంక్షించాడు. మెనకా కూడా ఆయనను ఆహ్వానించింది. ఇద్దరూ పరస్పరంగా ఆకాంక్షిస్తూ, చాలా కాలం అక్కడ కలిసి ఉండిపోయారు. ఒక రోజు లాగా అనిపిస్తూ, వారు పరస్పర ఆనందంలో వేల సంవత్సరాలు గడిపేశారు. తపస్సు, కోపాన్ని జయించిన మహర్షి అయినప్పటికీ, తన తపస్సు సమాప్తమైందని గ్రహించాడు. తపస్సు తగ్గిపోవడంతో, ఆయన మాయలో పడిపోయాడు; అయోమయంతో, కోపంతో, మూలికలు, పండ్లు తినసాగాడు. తరువాత, తన కాలులతో నీటిలో శబ్దం చేస్తూ, ద్వీపంలోని తన గుడిసెకు వెళ్లాడు. మేనకా, వెళ్లిపోవాలని ఉవ్విళ్లూరుతూ, ఆ నీటి శబ్దాన్ని విన్నది. “ఇవాళ ఆయన తపస్సు ముగిసిన సంకేతాన్ని గ్రహించాను. ఆయన తపస్సుతో వచ్చిన తేజస్సు ఆకాశంలోకి వెళ్తూ వస్తోంది,” అని మేనకా మనసులో అనుకుంది. “ఇప్పుడు వెళ్లడం సరి కాదు,” అని నిర్ణయించుకుని, మాసవృత్తి ముగించుకుని స్నానం చేసిన మేనకా, కామంతో ఉన్న మహర్షి సమీపానికి వెళ్లింది. ఆ సమయంలో, మహర్షి మేనకతో కలిసి ఒక కుమార్తెను — శకుంతలాను — హిమవంత్ పర్వత శిఖరాల వద్ద మాలినీ నదికట్టపై జన్మింపజేశాడు. ఆ చిన్నారి దేవకన్యలా, అందమైన అలంకారాలతో, మృదువైన మంచంపై పడుకుని ఉండగా, మేనకా ఆమెతో ఇలా చెప్పింది: “కాంతివంతమైన వాడా! నీలో మహర్షి తపస్సు తేజస్సు ఉంది. నేను ఇక్కడ దేవతల పనికోసం వచ్చాను కనుక, ఇప్పుడు స్వర్గానికి వెళ్తాను.” అనంతరం, ఆ పసికందును మాలినీ నదికట్టపై వదిలేసి, మేనకా తన కార్యాన్ని పూర్తిచేసుకుని వేగంగా ఇంద్ర సభకు వెళ్లింది. ఆ చిన్నారి అడవిలో ఒంటరిగా, సింహాలు, పులులు తిరిగే చోట పడుకుని ఉంది. ఆమెను చుట్టూ పక్షులు చేరి, ఆ మాంసాహారి జంతువుల నుంచి రక్షించాయి. అక్కడ, పక్షులు మేనకా కుమార్తెను కాపాడుతున్నాయి. నేను స్నానానికి వెళ్లినప్పుడు, ఆ చిన్నారిని అక్కడ చూసాను. ఆ అందమైన, నిశ్శబ్ద అడవిలో, పక్షులు ఆమెను చుట్టుముట్టి ఉన్నాయి. నాకు కనిపించగానే, ఆ ద్విజపక్షులు నా వద్దకు వచ్చి, నా పాదాలకు నమస్కరించాయి; మృదువైన స్వరంతో ఇలా అన్నాయి: “బ్రాహ్మణా! విశ్వామిత్రుని కుమార్తెను స్వీకరించు; కామాన్ని, కోపాన్ని జయించిన నీ మిత్రుడు కౌశికీకి వెళ్లిపోయాడు.” అంతేకాక, “ఈ కుమార్తెను దయతో పెంచు,” అని వారు చెప్పారు. నాకు అన్ని జీవుల భాష తెలుసు; నేను అన్ని ప్రాణులకు దయగలవాడిని. ఆ తరువాత, ఆ చిన్నారిని తీసుకుని, నా కుమార్తెగా స్వీకరించాను. శరీరాన్ని ఇచ్చేవాడు, ప్రాణాన్ని ఇచ్చేవాడు, ఆహారం ఇచ్చేవాడు — ఈ ముగ్గురినీ ధర్మశాస్త్రం ప్రకారం తండ్రులుగా భావిస్తారు. అడవిలో పక్షులు ఆమెను చుట్టుముట్టినందున, నేను ఆమెకు ‘శకుంతలా’ అనే పేరు పెట్టాను. బ్రాహ్మణా! శకుంతలా నా కుమార్తె అని తెలుసుకో. శకుంతలా తన తండ్రిగా నన్నే భావిస్తుంది. ఈ విధంగా, ఎవరు అడిగినా, నా జన్మగురించి మహర్షికి చెప్పాను; నన్ను కన్వ మహర్షి కుమార్తెగా తెలుసుకో, రాజా! తన నిజమైన తండ్రిని తెలియక, శకుంతలా కన్వుణ్ణే తండ్రిగా భావించింది. ఇదే నేను విన్నది, అనుభవించినది, రాజా! నీకు చెప్పాను. రాజకుమార్తె, నీవు మాట్లాడుతున్న తీరునే చూస్తే, నువ్వు రాజవంశమునకు చెందినవాడివని స్పష్టంగా తెలుస్తోంది. నీవు నా భార్యవు కావాలి; నీ కోసం నేను ఏమి చేయాలో చెప్పు. నిన్ను 위해 బంగారు హారాలు, వస్త్రాలు, కుండెలు, కంకణాలు, వివిధ నగరాల నుండి మణులు తెస్తాను. ఈ రోజు నీకోసం హారాలు, మృగచర్మాలు తెస్తాను; ఈ రోజు నుంచి మొత్తం రాజ్యం నీదే, అందమైనవాడా! నీవు నా భార్యవు కావాలి. భయపడే వాడా! రా, గంధర్వవివాహ పద్దతిలో నన్ను వివాహం చేసుకో. వివాహాల్లో గంధర్వవివాహమే ఉత్తమమని చెబుతారు. రాజా! నా తండ్రి ఫలాలు తెచ్చేందుకు ఆశ్రమానికి వెళ్లారు. కొద్దిసేపు ఆగు; ఆయన వచ్చి నన్ను నీకు ఇస్తారు. నా తండ్రి నాకు ఎప్పుడూ స్వామి, పరమదైవం. నన్ను ఎవరికిచ్చితే, వారే నాకు భర్త. బాల్యంలో తండ్రి, యవ్వనంలో భర్త, వృద్ధాప్యంలో కుమారుడు మహిళను రక్షిస్తారు; స్త్రీకి స్వాతంత్ర్యం ఉండదు. నా తపోవ్రత తండ్రిని గౌరవించే నేను, ధర్మాన్ని పరిపాలించే నేను, అన్యాయంగా భర్తను ఎంచుకోవడం ఎలా సాధ్యమవుతుంది, రాజా?