ఒకప్పుడు, క్షామం ముగిసిన తర్వాత మహర్షి ఆక్షమ అనే ప్రదేశానికి మళ్లీ వచ్చాడు. అక్కడ నది తీరంలో, ఆ ప్రభువు ఆ ప్రాంతాన్ని “పారేతి” అని నామకరణం చేశాడు. అక్కడ హర్షభరిత హృదయంతో, ఆయన మహర్షి మతంగుని యజ్ఞం చేయించించాడు. ఆ సమయంలో, దేవేంద్రుడు భయంతో సోమపానం చేయడానికి వెళ్లాడు. అప్పుడు ఆ మహర్షి, కోపంతో, నక్షత్రాలతో కూడిన మరో లోకాన్ని సృష్టించాడు. శ్రవణ మొదలైన నక్షత్రాలను ఏర్పరిచాడు. గురువు శాపంతో పడిపోయిన త్రిశంకువుకు ఆశ్రయం ఇచ్చాడు. బ్రహ్మర్షి శాపాన్ని ఎదుర్కొన్న రాజర్షి కౌశికుడు, దేవతలు తన యజ్ఞాన్ని ధ్వంసం చేసినప్పుడు, ఆ శాపం నుండి ఎలా విముక్తి పొందగలిగాడు? అప్పుడే, ఆ మహాతపస్వి, అపార శక్తితో కూడిన ప్రభువు, కొత్త యజ్ఞాంగాలను సృష్టించాడు. అదే సమయంలో త్రిశంకువును స్వర్గానికి చేర్చాడు. ఇలాంటి కార్యాలు చేసే ఆయనను నేను ఎంతగా భయపడుతున్నానో నీకు తెలియదు. ప్రభూ! ఆయన కోపంతో నన్ను దహించకుండా ఉండేందుకు నన్ను రక్షించమని ప్రార్థిస్తున్నాను. ఆయన తేజస్సుతో లోకాల్ని కాల్చగలడు, అడుగుతో భూమిని కంపించగలడు, మహామేరు పర్వతాన్ని సంకోచింపజేయగలడు, దిక్కులను తిరగబెట్టగలడు. ఇంత తపోశక్తి కలిగి, ఇంద్రియాలను జయించిన, అగ్నిలా ప్రకాశించే మహర్షిని నేను ఒక సాధారణ స్త్రీ ఎలా సమీపించగలను? అగ్నిలా మండే ముఖం, సూర్య చంద్ర నక్షత్రాల వంటి కళ్ళు, కాలరూపమైన నాలుక కలవాడిని నేను ఎలా తాకగలను? యముడు, సోముడు, మహర్షులు, సాధ్యులు, విశ్వదేవతలు, వాలఖిల్యులు — వీరంతా ఆయన శక్తికి భయపడతారు. అలాంటప్పుడు నేను, ఒక స్త్రీ, ఆయనను ఎందుకు భయపడకూడదు? దేవేంద్రా! నువ్వు ఇలా చెప్పిన తర్వాత నేను ఆ మహర్షిని ఎలా చేరగలను? నన్ను రక్షించమని ప్రార్థిస్తున్నాను. నీ కోసమే, నీ రక్షణలోనే, నేను ఈ కార్యాన్ని చేయగలను. ప్రభూ! నేను కోరినట్లు ఆ ప్రదేశంలో నాకు ఆటవిడుపు కోసం వాయుదేవుడు నివాసాన్ని సిద్ధం చేయాలి. నీ అనుగ్రహంతో, కామదేవుడు నాకు సహాయంగా ఉండాలి. అప్పుడు, అరణ్యంలో సువాసనతో కూడిన గాలి వీచింది. ఆ గాలి మహర్షిని ఆకర్షించింది. అన్నీ సిద్ధమైన తర్వాత, ఆమె కౌశికుని ఆశ్రమానికి వెళ్లింది. ఈ విధంగా ఆమెను ఆదేశించిన దేవేంద్రుడు, ఆమెకు ఎప్పుడూ వెళ్లే అనుమతి ఇచ్చాడు. సరైన సమయంలో, మేనకా వాయుదేవునితో కలిసి బయలుదేరింది. అప్పుడు అందమైన అవయవాలు కలిగిన, అంతరంగంగా భయపడుతున్న మేనకా, ఆశ్రమంలో తపస్సు చేస్తున్న, పాపాలు తపస్సుతో కాలిపోయిన విశ్వామిత్రుని చూచింది. మేనకా ఆయనకు నమస్కరించి, మహర్షి సమక్షంలో ఆటలు ఆడసాగింది. ఆ సమయంలో గాలి ఆమె వస్త్రాన్ని ఎగరేసింది; అది చంద్రుడిలా మెరిసింది. మెనకా వేగంగా నేలపైకి వెళ్లి, తన వస్త్రాన్ని తీసుకోవడానికి ప్రయత్నించింది. సిగ్గుతో గాలిని మందలిస్తున్నట్టు, ఆమె నడిచింది. అప్పటికి రాజర్షి విశ్వామిత్రుడు, అగ్నికి సమానమైన తేజస్సుతో ఉన్నాడు. అతను ఆమెను చూచాడు — ఆమె తప్పులేని రూపంలో, కష్టంలో పడిపోయింది. ఆమె అందాన్ని, లక్షణాలను చూసి, ఆ బ్రాహ్మణశ్రేష్ఠుడు కామాసక్తుడయ్యాడు. ఆమెను కలిసేందుకు ఆకాంక్షించాడు. ఆమె కూడా అతనిని కోరింది. ఇద్దరూ అక్కడ చాలా కాలం కలిసి జీవించారు. ఇలా పరస్పరం ఆనందిస్తూ, ఒక రోజులో జరిగినట్టు అనిపిస్తూ, వేల సంవత్సరాలు గడిచిపోయాయి. తపస్సును జయించిన, కోపాన్ని, కామాన్ని జయించిన ఆ మహర్షి, తాను సుదీర్ఘకాలంగా కూడబెట్టిన తపస్సును వదిలేశాడు. తపస్సు తగ్గిపోవడంతో, మహర్షి మోహానికి లోనయ్యాడు; అయోమయంతో, కోపంతో, వేరే వేరే మూలికలు, పండ్లు తిన్నాడు. తన కాళ్లతో నీటిలో శబ్దం చేస్తూ, ద్వీపంలోని తన ఆశ్రమానికి వెళ్లాడు. మేనకా, వెళ్లిపోవాలని అనుకుంటూ, ఆ నీటి శబ్దాన్ని విన్నది. తపస్సు వల్ల వచ్చిన తేజస్సు ఆకాశంలోకి పోతూ వస్తూ ఉంది. “ఈ రోజు ఆయన తపస్సు ముగిసిన సంకేతాన్ని తెలుసుకున్నాను,” అని మేనకా అనుకుంది. “ఇప్పుడు వెళ్లడం సముచితమేమీ కాదు,” అని చెప్పుకుంటూ, మేనకా స్నానం చేసి, తన రుతుకాలం పూర్తయిన తర్వాత, కోరికతో ఉన్న మహర్షి వద్దకు వెళ్లింది. ఆ మహర్షి, మేనకతో కలిసి, హిమవంత్ పర్వతాల అందమైన ప్రాంతంలో, మాలినీ నది దగ్గర, శకుంతల అనే కుమార్తెను కనెను. ఆ దేవకన్యలా ఉన్న, అందమైన అలంకారాలతో అలంకరించబడిన ఆ బాలికను మేనకా ఒక మృదువైన మంచంపై ఉంచింది. ఆమెతో ఇలా చెప్పింది: “ఓ తేజోమయురాలా! నీవు మహర్షి తపస్సు తేజస్సును కలిగి ఉన్నావు. కాబట్టి నేను ఇప్పుడు స్వర్గానికి వెళ్తాను. దేవతల పనికోసం నేను ఇక్కడికి వచ్చాను.” అప్పుడు మేనకా ఆ పసికందును మాలినీ నది దగ్గర విడిచిపెట్టి, తాను చేసిన కార్యాన్ని పూర్తి చేసి, వేగంగా ఇంద్రుని సభకు వెళ్లిపోయింది. అరణ్యంలో, సింహాలు, పులులు సంచరించే ఆ అడవిలో, ఆ చిన్నారి ఒంటరిగా పడుకుని ఉండగా, పక్షులు చుట్టూ చేరి, మాంసాహార జంతువుల నుండి ఆమెను రక్షించాయి. అక్కడ, పక్షులు మేనక కుమార్తెను రక్షించాయి. నేను స్నానం చేయడానికి వెళ్లినప్పుడు, ఆ బాలికను అక్కడ ఒంటరిగా చూసాను. ఆ అందమైన, నిర్మానుష్య అడవిలో, పక్షుల మధ్య, నేను వచ్చాను గానే, ద్విజాతులు అయిన పక్షులు నా వద్దకు వచ్చి, నా పాదాలకు నమస్కరించాయి. ఆ పక్షులన్నీ మధురంగా, మృదువుగా ఇలా మాట్లాడాయి: “ఓ బ్రాహ్మణా! విశ్వామిత్రుని కుమార్తెను స్వీకరించు. కామాన్ని, కోపాన్ని జయించిన నీ మిత్రుడు కౌశికీ నదికి వెళ్లిపోయాడు.” “ఈ బాలికను దయతో పెంచు,” అని వారు చెప్పారు. నాకు అన్ని జంతువుల భాష తెలుసు, నేను ప్రతీ జీవికి దయ చూపిస్తాను. అప్పుడు, ఆ బాలికను తీసుకుని, నా కుమార్తెగా స్వీకరించాను. శరీరాన్ని ఇచ్చేవాడు, ప్రాణాన్ని ఇచ్చేవాడు, అన్నాన్ని ఇచ్చేవాడు — ఈ ముగ్గురినీ ధర్మశాస్త్రం ప్రకారం తండ్రులుగా అంటారు. ఆ పాపని నిర్మానుష్య అడవిలో పక్షులు చుట్టూ ఉన్నందున, నేను ఆమెకు “శకుంతల” అని పేరు పెట్టాను. ఓ బ్రాహ్మణా! శకుంతల నా కుమార్తె అనే విషయం తెలుసుకో. శకుంతల కూడా నన్నే తన తండ్రిగా భావిస్తుంది.